Een blik op de wereld
Dodelijke vulkaan
De vulkaanuitbarsting van de Nevado del Ruiz in november vorig jaar heeft een spoor van dood en verwoesting achtergelaten in de Colombiaanse koffiecultuurgebieden zo’n 140 kilometer ten westen van Bogota. De uitbarsting deed de ijskap van de berg smelten en ontketende een dodelijke stroom van modder en water die meer dan 22.000 mensen doodde en er 8000 dakloos maakte. Armero, een stad met 25.000 inwoners, is een van ’s werelds grootste massagraven geworden, waar 21.000 mensen onder een negen meter dikke laag grijze modder bedolven liggen. Een stad dichter bij de vulkaan, Chinchiná (70.000 inwoners), had een dodental van 1000. Er waren ook enkelen van de getuigen van Jehovah en de met hen verbondenen onder de slachtoffers van de vulkaan. Toen dit werd geschreven, berichtte de gemeente Armero 16 overlevenden, 1 dode en 42 vermisten; de gemeente Chinchiná meldt 38 overlevenden en 3 doden. Geleerden zeggen dat dit de dodelijkste vulkaanuitbarsting was sinds 1902.
Bejaarden slachtoffer van misdaad
Intimidatie van bejaarden is de snelstgroeiende misdaad in Brisbane (Australië), aldus de plaatselijke krant The Courier Mail. De misdrijven bestaan onder andere uit diefstal, geweldpleging, vandalisme en bedrog door charlatans die zich uitgeven voor colporteurs. Veel oudere mensen vinden het moeilijk rekening te houden met de mogelijkheid dat zij worden beroofd. „Als mensen al zestig jaar in een huis wonen en altijd de deuren en ramen hebben opengelaten,” zegt een politieagent in Brisbane, „is het moeilijk hun duidelijk te maken dat dat nu niet meer kan.”
Slik uw medicijnen staande
Gaan staan, of tenminste rechtop gaan zitten, en uw pil doorslikken met een of meer grote slokken water, zal ertoe bijdragen dat de pil binnen tien seconden uw slokdarm gepasseerd is. Dat is een veel kortere tijd dan wanneer u op uw rug zou liggen, bericht het Britse Drugs and Therapeutic Bulletin. Wanneer u het niet op deze wijze doet, bestaat het risico dat bepaalde medicijnen oplossen voordat ze uw maag bereiken, en dat zou tot gevolg kunnen hebben dat de gevoelige bekleding van de slokdarm gaat ontsteken en opzwellen, wat een pijn veroorzaakt als van een ernstige angina-aanval. Ook kan de werking van het medicijn wel een half uur worden vertraagd door de tragere opname in de slokdarm. Staalpillen, kaliumtabletten en de non-steroïde ontstekingsremmers zijn enkele van de middelen die een ernstig irriterende werking kunnen hebben.
De drug van de toekomst?
Crack, een nieuwe vorm van cocaïne die momenteel in New York op straat wordt verkocht, „is de drug van de toekomst”, zo waarschuwen gezondheidsautoriteiten. Crack is een gezuiverde vorm van cocaïne. Wanneer het wordt gesnoven of geïnjecteerd, is de uitwerking dan ook zowel kwalitatief als kwantitatief krachtiger dan de uitwerking van gewone cocaïne. ’Free-basen’ of het roken van crack produceert de snelste toestand van euforie. „In tegenstelling tot [het gebruik van] normale cocaïne, kunnen mensen die ’free-basen’ niet ophouden”, aldus het bericht in The New York Times. „Zij ’free-basen’ totdat al hun geld op is.”
Bisschoppen op de bres voor polygamie
De Anglicaanse Kerk in Afrika staat aan kritiek bloot omdat ze polygamisten uit de kerkgemeenschap weert. Verrassend genoeg komt de kritiek van de anglicaanse bisschop Dr. David Gitari van Kenia, die „zichzelf heeft opgeworpen als een verdediger van plaatselijke polygamie”, meldt Kruispunt, een Nederlands rooms-katholiek tijdschrift. „Het is ongelooflijk”, zegt de bisschop, „dat de kerk een veel ruimer standpunt inneemt ten aanzien van gescheiden mensen dan ten aanzien van polygamisten.” Hij beweert dat „de Afrikaanse moraal van de polygamie een geringer kwaad is dan de Europese echtscheidingsmoraal”, omdat „bij polygamie de Afrikaanse echtgenoot zich ertoe verplicht om te blijven zorgen voor alle vrouwen met wie hij getrouwd is of was”.
Op een in Kampala gehouden vergadering van Oegandese anglicanen, drong ook Christopher Senyonjo, bisschop van West-Boeganda, er bij zijn kerk op aan „om te zien hoe polygamie ingepast kan worden”, bericht The Church Times in Londen. De cijfers aanhalend van een volkstelling waaruit bleek dat er in Oeganda in 1980 een kwart miljoen meer vrouwen dan mannen waren, wilde de bisschop polygamie zien als een middel ter voorkoming van een ongewenst celibaat. Hoewel hij benadrukte dat „monogamie volgens God het ware huwelijk is”, gelooft hij dat polygamie ook haar goede kanten heeft, vooral omdat het dan niet tot een echtscheiding komt wanneer een vrouw onvruchtbaar is.
„Verslaafd aan geweld”
„Verwerpelijke video’s verantwoordelijk geacht voor het geweld en de verwrongen kijk op seks bij kinderen”, luidde de kop van een artikel in de Londense Times. Een drie jaar durende studie van het effect van videofilms op jongeren bracht de voorzitter van de onderzoekscommissie Lord Nugent ertoe te zeggen: „Onze ergste vrees werd bewaarheid.” Dr. Clifford Hill, die het onderzoek leidde, voegde eraan toe: „Sommige kinderen en jonge mensen zijn verslaafd aan geweld op een wijze die veel weg heeft van een verslaving aan drugs, maar dit is nog erger. Er bestaan sterke aanwijzingen dat kinderen imiteren wat zij op het scherm zien.” Dit, zo zei hij, was ook het geval wanneer kinderen geweld zagen tijdens nieuwsuitzendingen. Tot dusver heeft het verbieden van bepaalde videofilms het probleem niet opgelost. Van de 73 willekeurig gekozen tieners in een schoolenquête hadden 63 op zijn minst één verboden videofilm gezien.
Gevaren van een warm bad
Zij die een warm bad nemen, lopen het risico bacteriële infecties op te lopen, bericht het tijdschrift American Health. Oorpijn, hoofdpijn en huiduitslag zijn enkele van de kwalen die worden gemeld door personen die warme baden nemen. Snelgroeiende bacteriën die welig kunnen tieren in de watertemperatuur van het bad, hechten zich aan de zijkant van de badkuip en loeren op de gebruikers ervan. Uitslag op het zitvlak, in de oksels, op de romp en heupen zijn de meestvoorkomende oorzaken van klachten. Sommige vrouwen hebben geklaagd over pijn in en zwelling van de borsten. Dezelfde bacteriën zijn ook gevonden in wervelbaden. De symptomen verdwijnen meestal zonder medische behandeling binnen een of twee weken. Het water licht alkalisch houden en iets chloreren zou naar verluidt helpen de infectiekans te verminderen.
„Mensenoffers”
Gedurende een periode van 15 jaar verloren er 12.000 Australiërs meer het leven in verkeersongelukken dan er sneuvelden in het Australische leger gedurende drie oorlogen: de Tweede Wereldoorlog en de conflicten in Korea en Vietnam. Een door het Koninklijke College van Australische Chirurgen uitgebracht onderzoeksverslag toont aan dat tijdens de 15 jaar tussen 1969 en 1983 een totaal van 52.243 personen op de Australische wegen werd gedood, en nog eens 1,5 miljoen gewond raakte. Het onderzoek verwijst naar deze „weerzinwekkende en onvergeeflijke verspilling van mensenlevens . . . als mensenoffers [geofferd] door een gemakzuchtige en welvarende maatschappij”.
„Tweesnijdende zwaarden”
Air-conditioning in de auto is misschien niet zo veilig voor astmalijders en hooikoortspatiënten als dezen graag zouden geloven. De American Medical News bericht dat een researchteam van het Medisch Centrum van de Louisiana State University in de air-conditioningapparaten micro-organismen heeft geïdentificeerd die ademhalingsmoeilijkheden kunnen veroorzaken. De onderzoekers vonden acht soorten schimmels in 22 van de 25 onderzochte apparaten in auto’s. „De bevindingen doen vermoeden”, aldus het artikel, „dat air-conditioningstoestellen in auto’s tweesnijdende zwaarden zijn: Terwijl ze sommige omstandigheden kunnen verergeren, filtreren ze ook stuifmeel en stof uit de lucht.”
Kerkelijk verkooppraatje
Kerken in de Verenigde Staten wenden zich nu tot grote reclamebureaus om hun speciale merk religie aan de man te brengen, bericht The Wall Street Journal. Men hoopt meer bekeerlingen te trekken met opvallender en uitgekiender advertenties. „Je moet risico’s nemen en provoceren om tegenwoordig de aandacht van het publiek te trekken”, zegt dominee George Martin, leider van het Episcopale Advertentieproject in Minneapolis, Minnesota. In een van de advertenties van de kerk wordt met een verwijzing naar Hendrik VIII van Engeland gezegd: „In de kerk die werd gesticht door een man die zes vrouwen had, is vergevensgezindheid een vanzelfsprekende zaak.”
„Alarm”
„Kerk slaat alarm tegen de Jehovah’s Getuigen”, luidde de kop van La Repubblica van Rome, Italië. De krant berichtte over een katholiek kerkelijk congres dat in de afgelopen maand november in Bologna werd gehouden. Het thema was: „Christus onze God en Hoop: Christenen tegenover Jehovah’s Getuigen.” Het artikel legt uit: „Met de goedkeuring van paus Wojtyla [Johannes Paulus II] worden er voorbereidingen getroffen om diocesen, parochies en gelovigen te mobiliseren tegen” de Getuigen. Vanwaar zo’n bezorgdheid van de Katholieke Kerk? „De bezorgdheid bestaat voornamelijk”, zo vervolgt het verslag, „omdat zij elk jaar op zijn minst 10.000 gelovigen van de Katholieke Kerk ’roven’, een recordaantal.”
De huidige groei van de Getuigen in Italië — een stijging van 10 procent ten opzichte van 1984, met nu meer dan 127.000 — is beslist een weerspiegeling van de honger van het Italiaanse volk naar een begrip van Gods geschreven Woord, de bijbel. Merk op wat het katholieke maandblad Piccolo Missionario van november 1984 zei over de belangstelling van katholieke zijde voor de Getuigen: „Hun strengheid inzake de moraal is prijzenswaardig. Zij prediken afwijzing van overspel, abortus, echtscheiding en voorechtelijke betrekkingen . . . Wij als christenen zouden ons moeten schamen: hoe weinig belangstelling tonen wij voor het Woord van God!”
Tijgerkoorts
Ooit van tijgerkoorts gehoord? U mag het nakijken, maar u zult het in een register van een medisch naslagwerk niet kunnen vinden. Toch heerst deze aandoening in Japan, en ze zal naar schatting 40 miljard yen (ongeveer ƒ 600 miljoen) bijdragen tot de economie van het land. De symptomen: buitengewoon enthousiasme. De slachtoffers: fans van de Hansjin Tigers, een professionele honkbalploeg in Japan. De oorzaak: voor de allereerste keer de Japanse honkbaltitel gewonnen te hebben. Degenen die ervan profiteren: de spoorwegbedrijven waarvan de afgeladen treinen toeschouwers naar de sportparken brengen, kooplui die leuren met megafoons, en zowat elk ander bedrijf dat weet in te haken op de populariteit van het team. Een geneesmiddel is nog niet gevonden.