Oorlog of vrede — en u

Wat is oorlog?

„Oorlog is een bestanddeel van de door God ingestelde wereldorde. Zonder oorlog zou de wereld stagneren en helemaal opgaan in materialisme.” — Duits veldmaarschalk Helmuth von Moltke.

„Oorlog afschaffen zou hetzelfde zijn als proberen de natuurprocessen af te schaffen.” — Joseph P. Goebbels, nazi-minister voor propaganda en volksvoorlichting.

’Een onderdeel van de politiek.’ — Russisch regeringsleider Lenin.

„Het enige studieobject van een vorst. Hij dient vrede slechts te beschouwen als een adempauze die hem de tijd geeft om militaire plannen te beramen en hem de bekwaamheid verschaft ze uit te voeren.” — Niccolò Machiavelli, Italiaans politiek filosoof.

Wat is vrede?

„Een periode van bedriegerij tussen twee perioden van vechten.” — Ambrose Bierce, Amerikaans journalist.

„Een sluimerige toestand, veroorzaakt door een teveel aan burgers, waarvoor oorlog de oplossing moet brengen.” — Cyril Connolly, Engels criticus en schrijver.

„Een droom, en niet eens een schone droom.” — Helmuth von Moltke.

HOE komen de bovenaangehaalde uitspraken op u over? Proeft u er een cynische benadering in van oorlog en vrede? Geven ze u de indruk dat velen, vooral heersers en politici, het leven goedkoop achten — zolang het niet hun leven is dat op het spel staat? Toch zijn wij er zeker van dat u, wat uw nationaliteit ook is, graag in een wereld van vrede en harmonie zou willen leven.

In de 6000 jaar van menselijke geschiedenis heeft oorlog honderden miljoenen slachtoffers gemaakt. Zelfs nadat de mensheid twee wereldoorlogen heeft doorgemaakt, lijken vrede en harmonie een droom. Zo schreef Gwynne Dyer in zijn onlangs verschenen boek War: „Gedurende de laatste twee jaar van de Tweede Wereldoorlog werden er elke maand meer dan een miljoen mensen gedood. Als de grote mogendheden elkaar nog een keer beoorlogen, met gebruikmaking van alle wapens waarover zij nu beschikken, zullen er elke minuut een miljoen mensen worden gedood.” En als de kernmogendheden een oorlog beginnen, zullen ze daarvoor dan eerst hun onderdanen raadplegen? De geschiedenis leert ons wel anders.

Vroegere conflicten en het huidige potentieel voor massavernietiging brengen ons ertoe te vragen: Wat zijn de oorzaken van oorlog? Wat zijn de vooruitzichten op ware, blijvende vrede in onze tijd — niet slechts een adempauze tussen twee oorlogen? En is blijvende vrede in dit atoomtijdperk een onbereikbare droom?