Een blik op de wereld
Reiswaarschuwingen
Om reizigersdiarree te voorkomen, wordt westerse toeristen in Derde-Wereldlanden dikwijls aangeraden alcohol aan het plaatselijke water toe te voegen of helemaal geen water te drinken. Deze maatregelen garanderen echter geen succes, aldus onderzoekers verbonden aan de Universiteit van Texas. Een van hen, Dr. Herbert L. DuPont, zegt dat alcohol aan het water toevoegen, „niet werkelijk een praktische aanbeveling” is, aangezien ’de alcoholconcentratie zo hoog moet zijn’ dat de diarree veroorzakende bacterie erdoor wordt onderdrukt. Bovendien, aldus DuPont, is eerder verontreinigd voedsel dan water de voornaamste oorzaak van reizigersdiarree. Hij adviseert toeristen het te houden bij kokendheet voedsel, citrusvruchten, droog voedsel zoals brood en tortilla’s, en suikerachtige substanties zoals gelatinepudding.
Nieuwe genetische codes ontdekt
„Sedert in de jaren ’60 de genetische code door geleerden op het gebied van de moleculaire biologie is ontcijferd, heeft het hun een mate van voldoening geschonken te ontdekken dat elk organisme dat zij controleren, dezelfde code gebruikt”, zo bericht Science Digest. Onlangs echter ontdekten biologen in de Verenigde Staten, Europa en Japan onafhankelijk van elkaar twee variaties op de standaardcode in ten minste vijf species van eencellige organismen. „Het feit dat er sowieso verschillen bestaan, vormt een grote uitdaging voor aanhangers van de evolutietheorie”, aldus het verslag. Waarom? Omdat volgens John Preer Jr., leider van een van de Amerikaanse groepen die de ontdekking heeft gedaan, ’het moeilijk in te denken is hoe de ene code in de andere zou kunnen overgaan zonder alles in de cel in de war te sturen’.
Geen verzet tegen het nazi-regime
Vertegenwoordigers van de Katholieke Kerk die in Düsseldorf bijeenkwamen voor een forumdiscussie over het onderwerp van verzet tegen de nazi’s tijdens het Hitlerregime, stonden versteld over hetgeen zij uit de mond van de 83-jarige prelaat van Düsseldorf, Dr. Carl Klinkhammer, vernamen. Hij zei, volgens het verslag in de Rheinische Post, dat hij „precies wist wie in de kerk gefaald hadden verzet te bieden. Zonder iemand te sparen, noemde hij de vooraanstaande leden van het destijdse Duitse episcopaat, de kardinalen Faulhaber van München, Bertram van Breslau, en Schulte en Frings van Keulen, als personen die zich ’in geen enkel opzicht leden van het verzet’ hadden betoond”. Het kranteverslag over de discussie vervolgde: „Met behulp van talloze aanhalingen uit preken, herderlijke brieven, telegrafische groeten aan Hitler, alsmede andere bulletins van Duitse bisschoppen, slaagde hij erin aan te tonen dat deze leiders, in strijd met de wensen van vele priesters en enkele leken, er niet alleen tegen waren enig verzet tegen de [nazi’s] te bieden wanneer die eenmaal aan de macht waren gekomen, maar in hen ook ’de enige hoop op bevrijding van het socialisme en het communisme’ zagen.”
Egyptes gebrek aan aarde
Voordat in 1966 Egyptes nieuwe Aswandam werd voltooid, „was er altijd zoveel slib [van de jaarlijkse overstromingen van de Nijl], dat Egypte nooit met iets anders hoefde te bouwen, tenzij het iets speciaals wilde hebben, zoals piramiden”, aldus New Scientist. Huizen gebouwd van rode baksteen — vervaardigd in kleine ovens van een mengsel van bovengrond, zand en water — zijn een karakteristiek gezicht in Egypte. Maar nu heeft de regering een campagne tegen het maken van in de zon gedroogde stenen op touw gezet. Waarom? Omdat Egypte, met zijn snelgroeiende bevolking, te veel bouwland verliest aan de baksteenproduktie. Momenteel kunnen boeren tienmaal zoveel geld verdienen door een halve hectare bovengrond te verkopen dan door die te bebouwen. Maar het afgraven verlaagt het grondniveau, belemmert de irrigatie en draagt bij tot een verhoogd zoutgehalte in de grond. Sedert de nieuwe Aswandam werd gebouwd, hebben de Egyptenaren naar schatting 8000 ha bovengrond verwijderd.
Computermisbruikepidemie
„Computermisbruik — welke term doelt op het gebruik van de computer voor onwettige doeleinden — is een epidemie onder tienercomputergebruikers”, aldus de New York Daily News. „Met behulp van slechts een huiscomputer, een modem (apparaat dat computers in staat stelt over telefoonlijnen te spreken), een drukknoptelefoon en tien minuten onderricht van een vriend kunnen jeugdige computermisbruikers in vele databases inbreken, iemand anders rekening belasten met lange-afstandstelefoongesprekken of aankopen op de kredietkaart van een vreemde zetten. Het verslag voegt eraan toe: „Experts zeggen dat weinig systemen bestand zijn tegen de aanval van een kind met een computer en een weekend waarin hij zich verveelt.” Autoriteiten zeggen dat computermisdaad een epidemie onder jongeren is omdat veel ouders niet weten wat hun kinderen doen.
„De paus: halve prijs”
Zo stond te lezen in de etalage van een souvenirwinkel in de binnenstad van Montreal, waaruit bleek hoe moeilijk de verkopers het hadden na het bezoek van de paus aan Canada. Het Franstalige nieuwsblad La Presse zei dat verkopers ’op een muur van onverschilligheid stuitten’ van de zijde van het publiek wat het kopen betreft van overgebleven T-shirts, sleutelhangers, kalenders, speelkaarten, en foto’s van de paus. Veel verkopers bleven met grote hoeveelheden onverkoopbare artikelen zitten. Hoewel de verkoop van officiële souvenirs ongeveer $4,6 miljoen bedroeg, was de hele business geen succes, aldus La Presse.
Vrouwen die roken
Op vrouwen wordt steeds meer druk uitgeoefend om de tabakgewoonte op te nemen. Volgens een verslag in de in Liverpool verschijnende Daily Post bevatten vrouwenbladen in Engeland gemiddeld 12 pagina’s met sigarettereclame. Hoe gevaarlijk is de gewoonte echter? Longkanker, heel dikwijls verband houdend met roken, is thans in Schotland de voornaamste doodsoorzaak onder vrouwen boven de 55 jaar. Het Britse Medische Genootschap schrijft de dood van bijna 33.000 vrouwen in Engeland in 1983 aan door roken teweeggebrachte ziekten toe. Verder waarschuwt het dat er volgens nieuwe aanwijzingen verband bestaat tussen het roken van sigaretten en baarmoederhalskanker. Toch stoppen veel vrouwen niet met roken, merkt onderzoeker Dr. Bobbie Jacobson op, sommigen uit angst dat zij dikker zullen worden.
Chirurgie — lopende-bandstijl
Vijf oogchirurgen, gebogen over microscopen in een glimmend roestvrij staal vertrek, gekleed in operatiejas en met masker op, wachten totdat de lopende band begint. Er wordt op een knop gedrukt, een glazen deur gaat open en een gestadige stroom patiënten op operatietafels glijdt op rails naar elk werkstation. Vijftien minuten later verdwijnen de tafels door een andere glazen deur en is de in vijf stappen geschiedende operatie voor myopia of bijziendheid voltooid. Het toneel voor deze ongewone aanpak op het gebied van de oogchirurgie is het Research Instituut voor Oogchirurgie te Moskou, onder leiding van Dr. Svyatoslav Fyodorov. „Sedert afgelopen herfst [1984] laten wij vijf chirurgen één operatie verrichten”, aldus Dr. Fyodorov in Soviet Life. „Ieder is verantwoordelijk voor een van de etappen, die van drie tot vijf minuten kan duren. . . . Met deze methode kunnen onze oogheelkundigen ongeveer 100 operaties per dag verrichten.” In de kliniek worden volgens hetzelfde systeem staar- en glaucoomoperaties verricht en lenzen geïmplanteerd.
Ritschirurgie
„Een chirurg verbonden aan de Universiteit van Maryland heeft in 28 alvleesklieroperaties wondhechtingen vervangen door gewone rokritsen, waardoor het sterftecijfer voor acuut zieke patiënten opzienbarend is verlaagd”, bericht de New York Daily News. De chirurg, Dr. H. Harlan Stone, zei dat hij de 18 cm lange, 60 dollarcent ritsen — dezelfde als in polyester damesrokken worden aangetroffen — gebruikt om het verwisselen van inwendige zwachtels te vergemakkelijken. Het cijfer voor het herstel van kritiek zieke patiënten die zulke delicate operaties ondergingen, sprong van 10 procent omhoog tot 90 procent met het gebruik van ritsen, aangezien het de noodzaak van herhaalde operaties voor het verwisselen van zwachtels elimineerde.
Waterbedden — een gevaar voor baby’s
Vormen waterbedden een mogelijk gevaar voor zuigelingen? De dood van een vijf en een halve maand oude tweeling die op een waterbed sliep, doet die vraag rijzen, aldus het in Toronto (Canada) verschijnende blad The Globe and Mail. Lijkschouwingen bevestigden dat de dood het gevolg was van verstikking. „Als een baby op zijn buik ligt en naar adem snakt, kan hij zich omdraaien als hij op iets stevigs ligt” verklaarde een kinderarts, maar „als hij op iets zachts ligt, zoals een waterbed, kan hij daar moeite mee hebben”. De lijkschouwer bevestigde dat deze sterfgevallen niet toe te schrijven waren aan de zgn. wiegedood. Een woordvoerder van de regering zei dat er in de afgelopen twee jaar in Canada vijf van zulke sterfgevallen van zuigelingen op waterbedden waren gerapporteerd.
Kanker en werkkring
Na de levensstatistieken van 415.000 mannen wier beroep bekend was, te hebben geanalyseerd, vond het Nationale Kankerinstituut van Canada een verband tussen kanker en werkkring. Kelners bijvoorbeeld liepen zevenmaal meer kans als gevolg van kanker aan de mond- en keelholte te sterven dan de gewone bevolking. Slagers hadden een viermaal groter risico te sterven als gevolg van kanker aan de endeldarm. Epidemiologe Joan Lindsay meent dat beroepsblootstelling een factor in het veroorzaken van kanker schijnt te zijn. Zij oppert dat kelners vatbaar kunnen zijn voor bronchiale kankers vanwege de blootstelling aan tabaksrook. Evenzo kunnen kankers aan de endeldarm, die gewoonlijk in verband worden gebracht met een vetrijk dieet, het gevolg zijn van het feit dat slagers gemakkelijk toegang hebben tot rood vlees. Niettemin ligt het sterftecijfer voor alle Canadese werkers te zamen ongeveer 20 procent lager dan dat van de niet-werkende bevolking. Dat betekent, aldus Lindsay, dat ’als u gezond genoeg bent om een baan te hebben, u gezonder bent dan de bevolking die dat niet kan’.