Een blik op de wereld
Verwoesting door cycloon
Op 24 mei werden de kustgebieden van zuidwestelijk Bangladesh door een cycloon verwoest. Het staatshoofd, luitenant-generaal H. M. Ershad, verklaarde te geloven dat de storm minstens 5000 personen had gedood. (Latere schattingen stelden het dodental op 10.000.) De storm zweepte drie tot vijf meter hoge muren van water op die de kleine, in de Golf van Bengalen gelegen delta-eilanden overspoelden. Voortgedreven door winden met een snelheid van 160 kilometer per uur hadden de golven een vernietigende uitwerking op mens, dier en land.
Voetbalgeweld
Brussel, de schilderachtige hoofdstad van België, was in mei het toneel van weerzinwekkende verminking en dood toen Engelse voetbalsupporters Italiaanse supporters aanvielen. Terwijl miljoenen geschokte televisiekijkers machteloos toekeken, vonden 38 mensen de dood en raakten meer dan 250 gewond. „Zulke verschrikkingen tijdens een voetbalwedstrijd hebben zich nog nooit in de geschiedenis van Europa voorgedaan”, zei Ruprecht Eser, de presentator van het televisiekanaal Z.D.F. De rel brak uit voor het begin van de Europacupfinale voor landskampioenen die gespeeld moest worden door voetbalteams van Engeland en Italië.
In de nasleep van de zaak legde de Engelse voetbalbond de zes aangesloten clubs die zich hadden gekwalificeerd voor Europese competities, een verbod van één jaar op om in Europa te spelen. Premier Margaret Thatcher was „verheugd” over de beslissing, en zei: „Er zijn zo veel doden en zo veel gewonden gevallen als gevolg van de daden van onze burgers, dat er zeer strenge maatregelen nodig zijn.” Dit werd gevolgd door de beslissing van de Europese voetbalunie, waar 34 landen bij aangesloten zijn, om Engelse clubs tot onbepaalde tijd te verbieden in Europa te spelen.
Het succes van veiligheidssluitingen
Veiligheidssluitingen op medicijnflesjes bezorgen volwassenen dan misschien wat problemen, maar er worden heel veel levens door gered. Volgens schattingen van het CDC (het Amerikaanse Centrum voor Ziektebestrijding) in Atlanta, hebben de speciale sluitingen tussen 1974 en 1981 voorkomen dat 86.000 kinderen in de Verenigde Staten per ongeluk vergiftigd raakten. Vergiftigingsgevallen bij kinderen blijven echter nog steeds een reëel probleem, omdat veel volwassenen vergiften niet goed wegbergen en niet weten hoe zij moeten handelen wanneer een kind vergif binnenkrijgt. In 1983 zijn meer dan 110.000 kinderen onder de vijf jaar op de eerstehulpafdelingen behandeld voor vergiftiging.
Voldoening putten uit werk
Wat is belangrijker voor de voldoening die mensen putten uit hun werk — geld of zelfstandigheid? Als u zelfstandigheid zegt, dan hebt u het bij het rechte eind, aldus Dr. Jeylan T. Mortimer, hoogleraar in de sociologie aan de Universiteit van Minnesota. Zij zei in haar verslag tijdens de jaarvergadering van de Amerikaanse Bond ter Bevordering van Wetenschap dat zelfstandigheid op het werk — de mate waarin werknemers zelf beslissingen kunnen nemen en invloed hebben op wat er op het werk gebeurt — meer nog dan het inkomen bepaalt of iemand tevreden is met zijn baan.
Nieuw concordaat
Het rooms-katholicisme is geen staatsreligie meer in Italië. Op 3 juni ratificeerden de Italiaanse regering en het Vaticaan een historisch nieuw concordaat dat een eind maakt aan enkele van de rechten die de Rooms-Katholieke Kerk in Italië bezat. Het vervangt het Lateraans Verdrag van 1929, getekend door Benito Mussolini en de pauselijke vertegenwoordiger, waarin Vaticaanstad werd erkend als een onafhankelijke staat en het rooms-katholicisme als de enige staatsreligie. Met het nieuwe verdrag blijft wel de onafhankelijke positie van het Vaticaan behouden maar komt er een eind aan Rome’s status van „heilige stad”, en wordt ook de verplichte katholieke vorming op openbare scholen beëindigd. „Vandaag begint een nieuwe periode in de institutionele betrekkingen tussen kerk en staat in Italië”, zei paus Johannes Paulus II.
Apothekerspreparaten
Ongeveer zeven van de tien in Texas (VS) door artsen voorgeschreven medicijnen zijn in algemene vorm ook als apothekerspreparaat verkrijgbaar en zouden voor de consument een kostenbesparing van wel 40 procent kunnen opleveren. Artsen, apothekers en consumenten zijn zich hier echter te weinig van bewust, zo blijkt uit een recent onderzoek aan de Universiteit van Texas door Dr. Marvin D. Shepherd. „Consumenten zijn zich waarschijnlijk nog niet volledig bewust van wat zij kunnen besparen door in plaats van het verpakte, gepatenteerde medicijn het apothekerspreparaat te gebruiken”, zegt Shepherd. „In ons onderzoek ontdekten wij dat de gemiddelde verkoopprijs voor het merkartikel rond de $12 ligt. De verkoopprijs die wij vonden wanneer er een algemeen verkrijgbaar, vervangend geneesmiddel zou worden gebruikt, bedroeg gewoonlijk ongeveer $7,50.”
Record aantal autodiefstallen
Groot-Brittannië staat in Europa bovenaan wat autodiefstallen betreft, aldus de Federation Internationale de l’Automobile, een automobilistenclub waarvan het hoofdbureau in Parijs gevestigd is. In het afgelopen jaar werden van elke 10.000 in Engeland geregistreerde auto’s 22 gestolen. Frankrijk komt op de tweede plaats met 13 gestolen auto’s op elke 10.000 geregistreerde voertuigen, vervolgens Zweden met 12, Spanje met 11, Italië met 6, België met 4 en de Bondsrepubliek Duitsland met 3,5. Afgelopen jaar werden er in de Verenigde Staten 9 auto’s gestolen op elke 10.000 die geregistreerd stonden. Scotland Yard noemt deze misdadigersmanie voor gestolen auto’s „zeer ernstig”.
De portemonnee doen afslanken
„Amerikanen van alle leeftijden stouwen hun slaapkamers en kelders vol met hometrainers, roeimachines, tredmolens en andere dure apparaten die beloven het overtollige vet te doen wegsmelten en de spieren te stalen”, aldus The Wall Street Journal. „Op de ouderwetse manier: hardlopen, zwemmen — zelfs tuinieren — worden net zo veel calorieën verbruikt als met een machine”, aldus de Journal, „en voor minder geld.” Regelmatige lichaamsbeweging is wellicht ook veiliger. Letsel ten gevolge van apparaten die slecht geconstrueerd zijn, of verkeerd of zonder voldoende toezicht worden gebruikt, is in recente jaren enorm toegenomen.
Kinderen en vitaminen
De gemiddelde ouder gelooft hoogstwaarschijnlijk dat „vitaminen een veilige en eenvoudige manier zijn om hun kinderen ’te verzekeren van een goede voeding’”. Een onderzoek, gepubliceerd in de Canadian Medical Association Journal geeft echter te kennen dat „overdoses van vitaminecombinaties een groter risico voor jonge kinderen inhouden dan de voedingsproblemen die ze geacht worden te voorkomen”, zo meldt het Canadese persbureau. Het onderzoek gaf te kennen dat ouderlijke misvattingen betreffende de waarde van vitaminen een belangrijke oorzaak vormden van overdoseringen. Het is een veel voorkomende fout te denken dat als men baat bij iets heeft, een heleboel ervan nog veel meer nut zal hebben.
Kinderhuwelijken
Hoewel sinds 1929 buiten de wet gesteld, bestaat het gebruik van kinderhuwelijken in India nog steeds. Een recent onderzoek toont aan dat ongeveer 13 procent van de meisjes in landelijke gebieden trouwt op een leeftijd van tussen de 10 en 14 jaar. Volgens de traditie geloven hindoes dat Akha Teej-dag de gunstigste dag is voor het sluiten van een huwelijk. The Times of India bericht dat er op die dag in de staat Rajasthan wel 40.000 kinderbruiden en -bruidegommen in de echt worden verbonden. Bij degenen die worden getrouwd, zijn zelfs nog ongeborenen, van wie astrologen het geslacht beweren te kunnen bepalen.
Energie uit het riool
Rioolafval van een half miljoen bewoners van Groot-Bristol (Engeland) wordt op een winstgevende manier benut. Per dag wordt in de plaatselijke waterzuiveringsinstallatie Avonmouth 15.000 kubieke meter gas uit het rioolafval gewonnen. Op zijn beurt drijft het gas machines aan waarmee elektriciteit wordt opgewekt. De Londense Times bericht dat met iets meer dan een kwart van de dagelijkse gasopbrengst van de installatie genoeg elektriciteit opgewekt kan worden om in alle behoeften van een klein dorp te voorzien. Methaangas uit het rioolafval levert tevens de brandstof voor 12 voertuigen van het bedrijf die zijn omgebouwd om op gas te rijden.
Wetenschappelijk congres over veroudering
De oorzaak van veroudering was het discussiethema op een onlangs in Rome gehouden internationaal congres, waarop moleculairbiologen, fysiologen, biochemici en fysiopathologen uit Italië en Israël elkaar ontmoetten. La Repubblica, die verslag uitbracht over het congres, verklaarde dat „veel onderzoekers over de hele wereld ervan overtuigd zijn dat de grondoorzaak van het proces dat wij veroudering noemen, te vinden moet zijn via celonderzoek”. Zich bewust van het regeneratievermogen van sommige cellen van het menselijk lichaam, concludeerden sommige onderzoekers dat wij „op cellulair niveau ontworpen zijn om veel langer te leven dan wij ons kunnen voorstellen”.
Reactie omkeren
De corrosie van ijzeren wapening in het beton van hoge bruggen en wegen wordt veroorzaakt door zout, dat het betonijzer doet uitzetten, het beton laat scheuren of er zelfs de oorzaak van is dat er brokken naar beneden vallen. Volgens het tijdschrift New Scientist brengt het zout een proces als van een elektrolytische cel teweeg en dit veroorzaakt de corrosie. De oplossing, zo zeggen onderzoekers aan de Queens University in Kingston (Ontario, Canada), is gelegen in een omkering van het elektrolytische proces door het toepassen van een elektrische stroom. Gevaar voor automobilisten levert dit niet op omdat het om slechts vier volt gaat. In Noord-Amerika zijn tot dusver zo’n honderd bruggen op deze wijze behandeld. Nieuwe constructies worden beschermd door op de ijzeren staven een laag epoxyverf aan te brengen.
Pijn met een emotionele oorzaak
Het als een zuiver lichamelijke kwaal behandelen van pijn die te wijten is aan emotionele oorzaken, kan volgens de Nederlandse arts Wouter Oosterhuis leiden tot ongeneeslijke en chronische patiënten. Bij het bestuderen van de ziektegevallen van 500 patiënten bij wie geen lichamelijke oorzaak voor hun pijn kon worden gevonden, merkte dokter Oosterhuis een overduidelijk verband op tussen het emotionele probleem en de plaats van de pijn. Zoals bericht in de Londense Sunday Times, hadden bijna allen bij wie gevoelens van agressie aanwezig waren, pijn in de nek. Degenen die angstig waren, klaagden over ingewandspijnen. En pijn in de rug — net boven het zitvlak — was de klacht van het merendeel van hen die wanhoopten. Psychologische steun en hulp bij het oplossen van hun problemen zijn volgens de arts noodzakelijk.