Jonge mensen vragen . . .
Waarom zou ik de bijbel lezen?
’Een doodgewone timmerman, Jezus van Nazareth, heeft met zijn boodschap de hele wereld in beroering gebracht!’ sprak de professor met nadruk. Nee, hij gaf geen bijbelonderricht maar vergeleek de bijbel met een werk uit de literatuur, Don Quichot. Maar Aaron (20 jaar) luisterde aandachtig. Want hoewel deze professor niet godsdienstig was, beschouwde hij de bijbel als een werk van literaire waarde — een boek, zo zei hij, ’dat iedere ontwikkelde man of vrouw gelezen behoort te hebben’.
ZOU iemand voor zijn ontwikkeling werkelijk iets aan de bijbel hebben? En wat was er voor wereldschokkends aan de boodschap van een timmerman? Dat wilde Aaron wel eens weten, en daarom besloot hij de bijbel te lezen.
George (12 jaar) kwam een citaat uit de bijbel tegen: „Gedenk nu uw grootse Schepper in uw jongelingsdagen” (Prediker 12:1). Dat riep bij hem de vraag op: ’Hoe kan ik de Schepper gedenken als ik hem niet eens ken?’ Ook hij ging er de noodzaak van inzien de bijbel te lezen.
Kelvin (21 jaar) is een getuige van Jehovah en houdt zich geregeld met de van-huis-tot-huisprediking bezig. Hij vertelt graag aan anderen wat hij over de bijbel heeft geleerd. Hij ontdekte dat sommige mensen met wie hij in contact komt, al gedeelten van de bijbel gelezen hebben. En omdat Kelvin graag een intelligent gesprek met hen wil hebben, bereidt hij zich voor door ijverig de bijbel te bestuderen. In zijn eigen woorden: „Je zult je bijbel moeten lezen om te weten waar zij het over hebben.”
Aaron, George en Kelvin zijn zich serieus in de bijbel gaan verdiepen. Maar hoe staat het met jou? Zou ook jij de bijbel niet moeten lezen? Net als veel andere jonge mensen, zou je kunnen reageren met:
’Is de bijbel niet saai?’
Sommigen zijn die mening toegedaan. Maar echt, die weten niet wat zij missen. De bijbel is Gods openbaring aan de mens. Daarin wordt ons verteld hoe de mens ontstaan is en wat de toekomst zal brengen. Hoe kan dat saai zijn?
Het is waar dat in sommige gedeelten meer vaart lijkt te zitten dan in andere. David (19 jaar) merkt op: „In de bijbelboeken Numeri en Deuteronomium gebeuren wel een paar dingen, maar voor het grootste deel zijn het wetten en de redenen voor die wetten. Niet dat die saai zijn, maar in Jozua, het daaropvolgende boek, zit meer actie; je ziet het vóór je. Vanaf Jozua komt er echt schot in.” Maar naarmate David vorderingen maakt met het lezen van de bijbel, zal zijn mening over de zogenaamd taaie gedeelten van de bijbel vermoedelijk wel veranderen. Waarom? Denk maar eens aan je eigen ervaring.
Heb je ooit naar een film gekeken die je voor het eerst gezien had toen je een stuk jonger was? Toen begreep je er vermoedelijk niet veel van en daarom leken maar weinig scènes opwindend. Maar nu je ouder geworden bent, begrijp je er heel wat meer van. Het verhaal krijgt meer betekenis en de handeling krijgt meer vaart. Zo iets gebeurt er ook naarmate je meer van ’s werelds grootste best-seller gaat begrijpen (Hebreeën 5:14). Elke keer dat je de bijbel leest, zul je merken dat die wetten en de redenen voor die wetten aan betekenis winnen. Je krijgt waardering voor details.
Maar — waarom zijn details zo belangrijk? Denk eens even aan een sportverslaggever voor de radio. Hij heeft de taak een wedstrijd voor zijn gehoor tot leven te brengen. En hoe doet hij dat? Hij geeft allerlei details — hoe de bal geraakt wordt, de afstand, het spel, de doelpunten, competitiegegevens, verhalen over de spelers. Is dat saai? Natuurlijk niet! Zo is ook de bijbel rijk aan details — geslachtsregisters, getallen, maten, wetten. Wat worden de verslagen door deze details verlevendigd!
Bovendien onthullen deze wetten Gods persoonlijkheid. In Exodus 22:21, 22 en Leviticus 19:32 bijvoorbeeld gebiedt God dat weduwen, vaderloze jongens en oude mensen fatsoenlijk behandeld moeten worden. Ja, Jehovah wil dat iedereen, ongeacht zijn sekse of leeftijd, met respect behandeld wordt. Krijg je daardoor niet de wens hem beter te leren kennen? Zo denkt Georgie, een jonge vrouw, erover. Over haar ervaring met het lezen van de bijbel zegt zij: „Het brengt je nader tot Jehovah.”
Ook jij kunt ontdekken dat Gods Woord ’levend is en kracht uitoefent’ (Hebreeën 4:12). Hoe dan wel?
De bijbel is levend!
„De bijbel is iets anders dan een krant of een tijdschrift doorkijken”, merkt Marvin (19 jaar) op. „Je moet je gedachten afstemmen op wat je leest. Je kunt je geest niet maar een beetje laten afdwalen en wegdrijven terwijl je de bladzijden omslaat. De bijbel lezen vergt concentratie en inspanning. Ik probeer mij de situatie voor ogen te stellen en mij erin te verplaatsen als ik lees dat de wateren van de Rode Zee gescheiden worden of dat de hemel opengaat en Jehovah spreekt.”
Dat kun jij ook! Als je het verslag over Daniël in de leeuwekuil leest, stel je dan eens voor dat je in zijn sandalen stond! Stel je voor dat je alleen en ongewapend in een kuil met hongerige leeuwen stond! (Daniël 6:16-23) Of koningin Esther. Haar volk stond op het punt massaal afgeslacht te worden. Wat een wanhopige situatie! Om hen te redden moet zij een aantal dingen doen die haar eigen leven in gevaar zullen brengen en haar oog in oog met de vijand zullen brengen. Voel je de spanning? — Esther 3:6–5:4; 2:10; 8:3-6.
Er is nog iets wat je kunt doen om de bijbel opwindender en stimulerender te maken. Let er bij het lezen op hoe de verschillende delen van de bijbel met elkaar in verband gebracht kunnen worden. Wat hebben bijvoorbeeld de verslagen over Daniël en Esther gemeen? Beide bewijzen de waarheid van Psalm 34:7: „De engel van Jehovah legert zich rondom degenen die hem vrezen, en hij verlost hen.”
Een ander verbindend thema tussen verschillende delen van de bijbel is Gods koninkrijk. Daniël 2:44 zegt: „De God des hemels [zal] een koninkrijk oprichten.” Maar wat zal dat Koninkrijk doen? Van zijn eerste tot zijn laatste bladzijde toont de bijbel aan dat Jehovah dit Koninkrijk — zijn regering — zal gebruiken om blijvende vrede tot stand te brengen. „Hij doet oorlogen ophouden tot het uiteinde der aarde”, zegt Psalm 46:9. En door middel van het Koninkrijk „zal [hij] elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, nog pijn zal er meer zijn”. — Openbaring 21:4.
Het staat allemaal met elkaar in verband. Gods regering zal een eind maken aan ziekte, lijden en zelfs aan de dood. Onrecht zal iets zijn wat tot het verleden behoort. Iedereen zal eerlijk en met respect behandeld worden. Geen wonder dat Jezus ons leerde bidden: „Uw koninkrijk kome”! (Matthéüs 6:10) Die Koninkrijksboodschap bracht destijds de wereld in beroering en doet dat ook nu, op dit moment! Vind je het dan ook niet de moeite waard deze levengevende boodschap eens te onderzoeken? Dat kun je doen door de bijbel te lezen!
’Maar hoe kom ik erdoorheen?’
Als je op school zit, denk je misschien dat je het te druk hebt met je huiswerk. Maar is het eigenlijk wel zo moeilijk om zowel je huiswerk te maken als de bijbel te lezen? Richard (17 jaar) vindt van niet: „Als ik ’s middags huiswerk heb, maak ik dat achter elkaar af. Bij ons thuis wordt er doordeweeks niet naar de tv gekeken.” Als jij het ook op die manier aanpakt, zal het je verbazen te zien hoeveel tijd je overhoudt om de bijbel te lezen. Als je er per dag maar een kwartiertje in leest, heb je de hele bijbel in ongeveer een jaar uit!
Je kunt er nu al nut van hebben!
Je groeit op in tijden die werkelijk „moeilijk zijn door te komen” (2 Timótheüs 3:1). Maar de bijbel helpt de jonge mensen die hieronder aan het woord komen, zich erdoorheen te slaan:
„Soms raak ik erg gedeprimeerd over de toestand waarin de wereld verkeert. Dan zoek ik schriftplaatsen als Openbaring 21:4 op en daar vind ik iets waar ik naar kan uitzien.” — Prentice.
„De bijbel lezen is bijzonder nuttig, vooral als ik met een probleem zit. Dikwijls is er in de bijbel wel iemand te vinden die met datzelfde probleem te kampen had, en dat helpt mij er het hoofd aan te bieden.” — Myrtie.
„Ik merk hoe ik groei door de bijbel te lezen.” — Theresa.
Ook jij kunt je eigen groei opmerken. Ervaar hoe bevredigend het is aan iets te beginnen wat de moeite waard is, het vol te houden en het af te maken. Nog groter is de voldoening die je te wachten staat als je de grootse Schepper leert kennen (Prediker 12:1). Na verloop van tijd zul je de bijbel willen gaan gebruiken om anderen te helpen. Werkelijk, de bijbel lezen is een van de waardevolste projecten die je kunt ondernemen.
[Inzet op blz. 20]
„De bijbel lezen is bijzonder nuttig, vooral als ik met een probleem zit”
[Illustraties op blz. 19]
Probeer je de gebeurtenissen voor te stellen