Een blik op de wereld
Handelaren in dood en verderf
„Er heeft zo’n voortdurende, wereldomvattende en massale accumulatie van conventioneel wapentuig plaatsgevonden, dat dit proces wellicht al het punt gepasseerd is waarop rationele argumenten en verantwoordelijk gedrag er nog een halt aan kunnen toeroepen”, aldus de National Catholic Reporter in een recensie van een nieuw boek, American Arms Supermarket, van Michael T. Klare. Volgens Klare hebben de Verenigde Staten een aandeel van 34 procent in het wereldtotaal aan wapenverkopen en is dit voor de Sovjet-Unie 29 procent. In de recensie stond: „De Verenigde Staten blijven altruïstische en strategische redenen aanvoeren voor hun rol van voornaamste wapenleverancier in de wereld”, redenerend dat men door wapenverkopen vrienden maakt, en dat als zij deze wapens niet zouden verkopen, „de Derde-Wereldlanden hun wapens wel eens van de Sovjet-Unie zouden kunnen betrekken”. Maar „er bestaat weinig aandacht voor het feit dat alleen al de aanwezigheid van deze enorme arsenalen in politiek onstabiele landen even zo vele gevaren voor de wereldvrede oplevert”.
„Niet-lonende misdaad”
Naar schatting 70 à 80 procent van de bankroven wordt opgelost, tegen 25 procent bij andere berovingen, zo meldt The Wall Street Journal in een artikel over „Niet-lonende misdaad”. Niettemin steeg het aantal bankroven tussen 1976 en 1980 met 71 procent. De corresponderende stijgingen in andere berovingen zijn 45 procent voor berovingen op straat, 47 procent voor berovingen van supermarkten en warenhuizen, 17 procent voor berovingen in huizen en 5 procent voor berovingen van benzinestations. „In het midden van de jaren ’70 begonnen er gebruikers van verdovende middelen in de statistieken [voor bankroven] te verschijnen”, zegt Nicholas V. O’Hara van de FBI. „In het verleden werkten zij (de misdadigers) naar een bankroof toe. Nu proberen zij een grote slag te slaan.” Maar een bankroof leverde in 1983 gemiddeld slechts $6327 op. Een 44-jarige bankrover die nu zijn straf uitzit, zegt: „Voor een knaap van 19 is $7000 misschien een hoop geld, maar voor een man met verantwoordelijkheden stelt het niks voor, het is kinderwerk.”
Diepzeeplanten
Aangezien zonlicht zelden dieper in water doordringt dan 180 meter, was het een grote verrassing toen twee botanici in de buurt van de Bahama Eilanden planten aantroffen die 268 meter onder de zeespiegel leefden, zo bericht Newscience van het Ontario Science Centre (Canada). Een van de variëteiten, een rode algensoort met een harde schaal, is honderd keer efficiënter in het opvangen en benutten van licht dan zijn verwanten in ondiep water. Eén reden hiervoor is de unieke structuur van de algen. De celwanden ervan zijn buitengewoon dun en de cellen zijn opeengestapeld in kolommen, de een boven de ander, zodat wat er aan licht op de bovenste cellen valt, ook naar de eronder gelegen cellen kan doordringen.
Gelukkige huwelijken
„Het vermogen problemen te bespreken is belangrijker dan hoeveel een echtpaar van elkaar houdt of hoe gelukkig een paar vóór het huwelijk was,” bericht The New York Times in een samenvatting van recente uitkomsten van onderzoekingen naar duurzame huwelijken. „Alle echtparen maken in hun huwelijk heel goede en wat moeilijker perioden door”, zegt psycholoog Howard Markman van de Universiteit van Denver (VS). „Maar bij die echtparen die niet zo’n goede communicatie hebben, is de kans groter dat het huwelijk stukloopt op een dergelijke moeilijke periode.” George Levinger van de Universiteit van Massachusetts voegt eraan toe: „Wat telt bij het opbouwen van een gelukkig huwelijk is niet zozeer hoe goed u bij elkaar past, als wel hoe u met de punten waarop u verschilt, weet om te gaan.”
De beste kinderverzorging
„Er is geen kinderdagverblijf dat kan evenaren wat een ouder kan doen”, zegt Burton L. White, de schrijver van The First Three Years of Life. White beweert dat ouders hun carrières moeten uitstellen en het zelfs maar met heel wat minder moeten doen ten einde gedurende de eerste drie levensjaren bij hun kinderen te kunnen zijn. Hoewel hij toegeeft dat er uitzonderingen zijn op de door hem gestelde regel, is hij van mening dat in het algemeen de natuurlijke ouders het best in staat zijn te beantwoorden aan de behoeften van het kind, het te prijzen voor wat het bereikt, en vorm te geven aan zijn ontwikkeling. Hij voegt eraan toe: „De kans dat u iemand vindt die beter dan uzelf in staat is uw kind op te voeden, is heus niet zo groot.”
Wie doet het huishouden?
„In weerwil van de veronderstelde bevrijding van vrouwen van huishoudelijke karweitjes, doet 93 procent van hen nog steeds het meeste schoonmaakwerk in huis”, bericht de Londense Times. „Slechts 2 procent van de echtgenoten doet het meeste werk, en slechts 27 procent van de echtgenoten steekt wel eens een handje toe.” Bovendien is slechts 8 procent van de dochters en 3 procent van de zoons hun moeder behulpzaam bij het schoonmaken.
„De gevangenis binnenvluchten”
„Statistieken tonen aan dat het aantal gedetineerden ieder jaar aan het begin van de winter aanmerkelijk stijgt”, schrijft Geoffrey Fellows, lid van de commissie voor voorwaardelijke invrijheidstelling van Ontario, in de in Toronto verschijnende Globe and Mail. Waarom? Hij vermoedt dat „er velen bereid zijn een overtreding te begaan alleen maar om de kou te ontvluchten en onderdak te zijn”. Wie zijn deze pseudo-misdadigers? „De uitgestotenen van de maatschappij, de werklozen en zwervers”, zegt Fellows. Maar het is meer dan alleen het seizoen dat hen naar de gevangenis drijft. Gevangenissen bieden maaltijden en onderdak, vrijheid van verantwoordelijkheid en een voorspelbare levensstijl.
Riskante „reserveband”
„Met een reserveband rond het middel lopen — zoals de man doet die zo’n uitpuilende hangbuik meetorst — duidt op een vijfmaal zo groot risico” voor het krijgen van een hartkwaal of beroerte als het geval is bij degenen zonder dergelijk vet, bericht The Medical Post van Toronto. „Vette dijen, dikke benen en een vet zitvlak brengen veel minder risico met zich mee.” De bevindingen zijn gebaseerd op verscheidene langdurige onderzoeken in Zweden. Voor een betere gezondheid raadt Dr. Ulf Smith van de Universiteit van Göteborg aan dat bij mannen de omvang van het middel de heupwijdte niet dient te overschrijden, en dat de taillewijdte bij een vrouw niet meer moet zijn dan 0,8 van haar heupwijdte. Hoop biedend aan degenen met een omvangrijk middel, wijst Smith erop dat vet rond het middel het eerst verdwijnt wanneer men lichaamsbeweging neemt.
Aartsbisschop voor militairen
In de afgelopen maand maart heeft paus Johannes Paulus II voor het eerst een aartsbisschop benoemd voor de 2,1 miljoen rooms-katholieken en hun gezinnen in het Amerikaanse leger, de ambassades en de tehuizen voor oorlogsveteranen. „Voor het eerst zal er een bisschop zijn wiens enige verantwoordelijkheid erin zal bestaan toezicht te houden op de geestelijke behoeften van Amerikanen die hier en in het buitenland hun land dienen”, vertelde een katholiek geestelijke de New York Times. Het Amerikaanse Legervicariaat is niet alleen het grootste van de 30 katholieke legervicariaten in de wereld, maar is ook een van de grootste diocesen ter wereld.
„Vrienden aan beide zijden”
De bekende evangelist Billy Graham, vaak een belangrijk spreker op vergaderingen van de Southern Baptist Convention, gaf als verklaring voor zijn afwezigheid tijdens de bijeenkomst van de denominatie in Dallas dit jaar, dat hij niet betrokken wilde raken bij de momenteel onder hen heersende controverse inzake de onfeilbaarheid van de bijbel, zo bericht The Christian Century. „Ik ben een evangelist en ik moet appelleren aan een zo ruim mogelijke kring van mensen”, zei Graham in een interview met de Dallas Morning News. „Ik geloof in het heilige, geïnspireerde Woord van God, maar ik heb vrienden aan beide zijden.”
Katholieke onderdompeling
„De Nieuwtestamentische doop door onderdompeling slaat aan onder rooms-katholieken”, bericht de St. Louis Post-Dispatch. Hoewel doop door besprenkeling of door het uitgieten van water over het hoofd van de zuigeling of de volwassen bekeerling nog steeds een standaardprocedure is, bestaat er een voorkeur voor onderdompeling, zo zegt James T. Telthorst, directeur van het Heilig Officie van het Aartsdiocees van St. Louis. Drie kerken in het gebied gebruiken doopbaden voor de onderdompeling. „Doop door onderdompeling was de standaardprocedure in de vroege kerken”, geeft Telthorst toe. In het bericht wordt er niet van gerept dat de bijbel geen enkel geval van kinderdoop vermeldt.
Genetische schok
„Volgens een in 1979 gehouden enquête onder 379 artsen die kunstmatige inseminatie met donorzaad toepassen, werd er door bijna 90 procent van hen geen regel op na gehouden voor het maximale gebruik van een bepaalde donor”, bericht Psychology Today. De Londense Sunday Express berichtte onlangs over een van de vele problemen die hierdoor kunnen ontstaan. De vader van een verloofd meisje vertrouwde zijn toekomstige schoonzoon, een zakenman, toe dat zijn dochter geen natuurlijk kind van hem was. Zijn vrouw was kunstmatig geïnsemineerd bij een zekere spermabank. De zakenman raakte verontrust aangezien hij een aantal jaren geleden aan diezelfde bank zaad had gegeven. Na toestemming te hebben gekregen het archief van de bank na te kijken, werden zijn bangste vermoedens bewaarheid. „Hij was inderdaad de vader van zijn verloofde — en van 806 andere kinderen”, zo meldt het bericht. Het huwelijk werd afgelast en de neerslachtige zakenman besloot in een andere streek verkering te zoeken om het risico te verkleinen een zelfde fout te maken.
Stijging in voorechtelijke seks
„Meer dan driekwart van de Amerikaanse vrouwen begint vóór het huwelijk aan seksuele activiteiten”, bericht The New York Times. De bevindingen waren gebaseerd op een enquête onder vrouwen in de leeftijd van 15 tot 44 jaar die werd verricht door het Nationale Bureau voor Gezondheidsstatistieken. In cijfers uitgedrukt had 79 procent van de vrouwen die tussen 1975 en 1979 trouwden, seksuele omgang vóór het huwelijk, vergeleken met 52 procent van de vrouwen die tussen 1960 en 1964 trouwden. Er werd ook melding gemaakt van een hoger percentage buitenechtelijke geboorten — 19 procent in 1982, terwijl dit 5 procent bedroeg in 1960.
Gezondheidsadviezen
„In de afgelopen tien jaar is de jaaromzet van publikaties over de gezondheid verdrievoudigd tot meer dan $300 miljoen”, bericht The Wall Street Journal. „Maar sommige artsen en voedingsdeskundigen geven de waarschuwing dat de snelle groei van deze industrie ertoe leidt dat er een aanzienlijke hoeveelheid misleidende en verkeerde informatie wordt gepubliceerd.” Vorig jaar bijvoorbeeld onderzocht de Amerikaanse Wetenschaps- en Gezondheidsraad 30 tijdschriften en berichtte dat een derde van hun artikelen over gezondheid „onnauwkeurig” (voor 50 tot 80 procent nauwkeurig), of „onbetrouwbaar” (voor minder dan 50 procent nauwkeurig) was. De Journal voegt eraan toe: „Wat voor krantje of tijdschrift of boek de consument ook zit te bestuderen, gezondheidsdeskundigen geven hem de raad om onbevooroordeeld maar sceptisch te zijn.”
Ze bewegen „als apen”
Hoe worden moleculen en energie binnen in een cel getransporteerd? De Londense Times bericht dat vier Amerikaanse neurobiologen onlangs demonstreerden „dat pakketjes van moleculen en de cellulaire energiebronnen, de mitochondriën, zich snel voortbewegen langs strengen die ’microtubuli’ worden genoemd, zich vasthechtend en weer losmakend, en als apen in het bos overspringend van de ene streng naar de andere”. De microtubuli, die zijn opgebouwd uit kleine, uit eiwitten bestaande onderdelen, voegen zich samen of lossen zich op naar de behoefte van de cel. Hoe verhelderend deze ontdekkingen ook mogen zijn, de geleerden kunnen niet verklaren waardoor het allemaal werkt.