Een blik op de wereld
’s Werelds duurste steden
● Welke steden in de wereld hebben de hoogste kosten voor levensonderhoud? United Press International meldt dat het drie achtereenvolgende jaren Lagos (Nigeria) en Tokio (Japan) zijn geweest. Chicago (VS), Jeddah (Saoedi-Arabië), Singapore en San Francisco delen de vierde plaats. New York staat op de achtste plaats, te zamen met Brazzaville (Kongo). De krachtige positie van de dollar maakt Europa momenteel „min of meer tot een koopje” voor Amerikanen. Caracas, qua levensonderhoud eens de duurste hoofdstad in Latijns-Amerika, is de goedkoopste stad geworden.
Kinderporno
● De politie heeft een internationale bende voor kinderpornografie aan het licht gebracht „waarvan de administratie”, aldus The New York Times, „op huiscomputers werd bijgehouden en waar het meisjes betrof die werden verlokt met beloften van huishoudelijk werk”. De organisatie, zo luidde het bericht, leverde pornografie op bestellingen vanuit het buitenland. Bij de pornografie waren „honderden” vrouwen, minderjarigen en dieren betrokken. Hoe werden de tienermeisjes ertoe aangezet? Het bericht verklaart: „Het is het klassieke verhaal van de aardige man die de tiener, 14, 15 of 16 jaar oud, vraagt om bij hem het huis schoon te houden.”
Gevonden voorwerpen in hotels
● Hebt u ooit iets in een hotelkamer vergeten? Als dat zo is, bent u niet alleen. Het Imperial Hotel in Japan ontvangt per dag 30 tot 40 aanmeldingen van gasten die voorwerpen uit hun kamers hebben vergeten mee te nemen. Wat voor voorwerpen worden zoal achtergelaten? „Halflege whiskyflessen, overhemden, pyjama’s, stropdassen, zakdoeken, schoenen, brillen en zelfs kunstgebitten”, bericht de Mainitji Sjimboen.
Volgens de wet moeten bederfelijke waren 24 uur worden bewaard. Kleding en andere voorwerpen moeten zes maanden worden bewaard. Papiergeld, edele metalen en juwelen moeten binnen 24 uur bij de politie worden aangegeven.
De waarschuwing luidt dus: Kijk uw kamer grondig na voordat u het hotel verlaat.
Nu in 1785 talen!
● Dat is het aantal talen waarin de bijbel tot op het eind van 1983 is vertaald, aldus een bekendmaking van de UBS (Wereldbond van Bijbelgenootschappen). Dit zijn 24 talen meer dan in het voorgaande jaar. Het aantal van 1785 wordt als volgt opgedeeld: De complete bijbel — 283 talen; het „Nieuwe Testament” — 572 talen; verschillende afzonderlijke bijbelboeken — 930 talen.
AIDS door een bloedtransfusie
● „De 38-jarige vrouw ging naar het ziekenhuis voor het verwijderen van haar baarmoeder. Zij kwam ervandaan met AIDS”, verklaarde de San Francisco Chronicle. Hoe raakte zij met AIDS besmet? „Door een bloedtransfusie.” Het bericht merkte op dat men reeds enige tijd het vermoeden had dat transfusies de ziekte hebben overgebracht. In dit geval was bekend dat de donor een mannelijke homoseksueel was. Men heeft opgemerkt, zo meldt het bericht, dat de aandoening in de meeste gevallen homoseksuele mannen treft, en dat ze overgebracht lijkt te worden via bloed of door seksueel contact.
Sterfgevallen door aardbevingen
● „Het jaarlijkse aantal doden door aardbevingen komt over de hele wereld gemiddeld neer op 20.000 personen”, bericht de Westduitse krant Frankfurter Allgemeine Zeitung. Onstabiele aardbevingszones in Europa lopen door Griekenland en Zuid-Italië en door Turkije in het Midden-Oosten. Volgens het Geofysisch Instituut in Kiel in het noorden van Duitsland worden jaarlijks alleen al in het Middellandse-Zeegebied 2000 tot 3000 mensen gedood.
Waterkracht
● Lange tijd heeft de mens de kracht van de zee voor eigen gebruik willen omzetten in elektriciteit. Dat begint werkelijkheid te worden in de nauwe Straat van Koeroesjima in de Japanse Binnenzee. Een waterrad dat de getijdenbeweging gebruikt om elektriciteit op te wekken is reeds geïnstalleerd, bericht de Jomioeri Sjimboen. Het rad en zijn 14 meter hoge stalen frame werden in het water neergelaten en men verwacht een energieopbrengst van 1,6 kilowatt bij getijstromen met een snelheid van 7,4 meter per seconde.
Kinderen met geslachtsziekten
● Artsen krijgen steeds meer kinderen onder de tien jaar met geslachtsziekten in hun behandelkamer, zegt Paul Fritz, opsteller van programma’s van de afdeling kinderbescherming van de Sociale Dienst in Alberta, Canada. De provinciale bevolkingsstatistieken van 1982 geven 12 gevallen van gonorroe te zien bij kinderen onder de tien — 7 ervan bij kinderen van nog geen vijf! In één geval, dat van een tienjarig meisje, stelde de dokter gonorroe vast, „de derde besmetting van het kind in vijf jaar”, bericht The Edmonton Journal. Sinds 1982 zijn de gerapporteerde gevallen van seksueel overgedragen ziekten bij jonge inwoners van Alberta elk jaar met zo’n 15 procent gestegen. Niettemin is Fritz van mening dat wat nu wordt bericht, misschien nog pas „het topje van de ijsberg” is.
Het eerste Sumerische woordenboek
● Het eerste woordenboek van de Sumerische taal, die zo’n 4000 jaar geleden werd gesproken, gaat ter perse. Geleerden aan de University of Pennsylvania maakten onlangs de voltooiing bekend van het eerste deel. De moeizame arbeid startte in 1976. Men verwacht dat het woordenboek bij de voltooiing uit minstens 22 delen zal bestaan en zo’n 16.000 trefwoorden zal bevatten. „Waarschijnlijk ben ik dood voordat het is voltooid”, zei professor Ake Sjoberg, de 59-jarige redacteur van het woordenboek. De Sumeriërs uit de oudheid, die in spijkerschrift op kleitabletten schreven en die rond 2000 v.G.T. de vallei tussen de Tigris en de Eufraat bewoonden, waren zeer vruchtbare schrijvers. „Zij schreven alles op”, zegt Erle Leichty, de mederedacteur van het woordenboek. „Wij hebben van de Sumeriërs meer geschreven teksten dan van enige andere cultuur in de geschiedenis vóór de uitvinding van de drukpers.” Ongeveer een miljoen kleitabletten zijn reeds opgegraven, waarvan de meeste nog ontcijferd moeten worden.
Bescherming door veiligheidsgordels
● Sinds februari 1983 is het gebruik van veiligheidsgordels op de voorstoelen van auto’s en kleine bestelbussen in Groot-Brittannië verplicht gesteld. Met welke resultaten? Dodelijke en ernstige verwondingen zijn sindsdien met 20 tot 25 procent gedaald, bericht het Ministerie van Transport, zelfs ondanks een stijging van 1 procent in het aantal voertuigen op de weg die onder de verplichting vallen. Jarenlang heeft de regering automobilisten ertoe aangemoedigd vrijwillig hun gordel vast te maken, maar met teleurstellende resultaten. De regering overweegt nu het gebruik van autogordels ook voor passagiers op de achterbank verplicht te stellen.
AIDS in Brazilië
● Sinds de ontdekking van het eerste geval van AIDS in Brazilië „zijn de aantallen snel aan het toenemen”, bericht de Braziliaanse krant O Estado de S. Paulo. Tussen januari en maart kwamen er 12 nieuwe gevallen aan het licht en volgens Paulo R. Teixeira van de Gezondheidsdienst van São Paulo betreft dit „gevallen met hun oorsprong echt hier” in Brazilië. Alleen al in de staat São Paulo zijn 20 personen aan AIDS gestorven. Ook viel in januari voor het eerst een hemofiliepatiënt in Brazilië ten prooi aan AIDS. Een 13-jarige jongen raakte besmet. Zijn arts gelooft dat de jongen „de ziekte opliep via de vele bloedtransfusies” die hij als hemofiliepatiënt ontvangt. „Onze omstandigheden zijn niet zo dat wij elke bloeddonor grondig kunnen onderzoeken”, gaf de arts toe.
Nieuwe meter gedefinieerd
● In 1799 werd in Frankrijk de lengte van de meter voor het eerst bepaald op een tienmiljoenste deel van de afstand tussen de noordpool en de evenaar. In 1960 werd deze basiseenheid voor het meten van lengte opnieuw gedefinieerd als overeenkomend met 1.650.763,73 maal de golflengte van het oranje-rode licht van krypton-86 onder bepaalde specifieke omstandigheden. Deze maatstaf bleek echter een onnauwkeurigheid op te leveren ter grootte van anderhalve meter op de afstand tussen de aarde en de maan. In deze ruimtevaarteeuw kon zo’n meetafwijking niet worden getolereerd. Nu heeft men de meter volgens de Braziliaanse Ciência Ilustrada opnieuw gedefinieerd als „de afstand die licht in een luchtledige ruimte in 1/299.792.458ste seconde aflegt”.
Atleten en veroudering
● Als atleten langer jong schijnen te blijven dan de rest van ons, weet de wetenschap misschien wel waarom. „Door lichaamsoefening worden sommige vormen van aftakeling die men met veroudering in verband brengt, vertraagd, stilgezet en zelfs omgekeerd”, verklaart Dr. Herbert A. deVries, directeur van het Laboratorium voor Fysiologisch Onderzoek van Lichamelijke Oefening van de Universiteit van Zuid-Californië. „Lichamelijke oefening roept de vervetting van spierweefsel een halt toe, versterkt de hartspieren en schijnt de verkalking van de bloedvaten te vertragen”, zegt hij.
Meer over kanker
● Gedurende de Tweede Wereldoorlog in het begin van de jaren ’40 namen veel Amerikaanse vrouwen de werkzaamheden over die gewoonlijk door mannen werden verricht. Zij namen ook de toen nog overheersend mannelijke gewoonte van roken over, bezwijkend voor de propaganda dat een stijlvolle, geëmancipeerde vrouw die met de tijd meegaat, moet roken. Maar wat gebeurt er nu, 40 jaar later? Het sterftepercentage onder vrouwen als gevolg van longkanker zal in 1984 waarschijnlijk borstkanker voorbijstreven als de voornaamste doodsoorzaak bij Amerikaanse vrouwen. Wat een prijs om te mogen gelden als iemand die met haar tijd meegaat!
De paus als video-ster
● Iedereen die een persoonlijke audiëntie bij de paus weet te verkrijgen, kan nu een videoband van die gebeurtenis laten maken. Volgens Parade Magazine zal een cameraploeg van de CTV (Centro Televisivo Vaticano) voor een bepaald bedrag „uw aankomst in Rome filmen, uw binnenkomst van het Vaticaan, met de schilderachtige Zwitserse paleiswacht die netjes voor u salueert en . . . uw audiëntie bij Johannes Paulus II”. Andere videocassettes die men kan kopen zijn onder andere die van het pauselijke bezoek aan Lourdes in 1983 en een met de titel „De vergiffenis”, die toont hoe de paus in een Romeinse gevangenis Ali Agca bezoekt, de man die op hem had geschoten. „Er zijn ook plannen in de maak”, zo meldt Parade Magazine, „om de woensdagdiensten van de paus voor het gewone publiek op videoband vast te leggen en de videocassette de volgende morgen als souvenir aan de aanwezigen te verkopen.