Een blik op de wereld
Varkensvlees en microgolfovens
● Af en toe geven microgolfovens een ongelijkmatige hitte af, aldus Dr. Peter Schantz van het Amerikaanse Centrum voor Ziektebestrijding (CDC). Ongelukkigerwijs kan dit leiden tot gebraden varkensvlees dat er wel gaar uitziet, maar dat „nog steeds besmet [is] met haarwormen die trichinose veroorzaken”, aldus het rapport in The Medical Post. Bovendien ontdekte men bij een onderzoek van de Universiteit van Iowa dat „bij meer dan een kwart van de 189 stukken varkensvlees die men in vijf verschillende microgolfovens had gebraden, de aanwezigheid van trichinen kon worden aangetoond”.
Satellieten als doodskisten?
● Vanwege de toenemende vraag naar grond voor begraafplaatsen wenden velen zich tot crematie als een aanvaardbaar alternatief. Maar de Italiaanse uitvinder Dominico de Renzo stelde een andere „oplossing” voor. Op de Primavera ’84 Uitvinderstentoonstelling in Genua stelde hij een doodskist ten toon, vervaardigd uit een speciaal soort hittebestendig aluminium — ontworpen om in een baan om de aarde te zweven. Commentaar gevend op het probleem van overvolle begraafplaatsen als gevolg van een wereldomvattende bevolkingsgroei, merkte Dominico op: „Boven ons bevindt zich oneindig veel ruimte en de doden zullen daar voor eeuwig in volmaakte rust kunnen zweven.” Het enige dat hij klaarblijkelijk niet ter sprake bracht waren de kosten van zo’n ’begrafenis’, die voor mensen met een gemiddeld inkomen waarschijnlijk ’astronomisch’ zullen zijn.
De macht van sport
● De bezielende werking van grote sportevenementen is een krachtig fenomeen dat een verscheidenheid van maatschappelijke en politieke doeleinden kan dienen, zegt Dallas Willard, rector van de Filosofische Faculteit van de Universiteit van Zuid-Californië. „Sport biedt afleiding en is een middel om emoties af te reageren. Grote sportspektakels hebben ten doel de toeschouwers te verenigen”, beweert hij. „Het wekt daarom geen verbazing dat regeringen van oudsher de neiging hebben vertoond sport als een politiek werktuig te gebruiken om de massa gunstig te stemmen.”
Muziek voor kippen
● Het Russische tijdschrift Sputnik bericht dat de schade die industrieel lawaai bij legkippen veroorzaakt, kan worden verkleind door muziek. Te veel lawaai heeft een daling van de eierproduktie en een toegenomen sterfte tot gevolg. Te weinig geluid heeft een soortgelijke uitwerking. Het juiste geluidsniveau is volgens het rapport 75 decibel. In sommige legbatterijen is het geluidsniveau even hoog als dat van een elektrische cirkelzaag — 94 decibel. Dit werkt nadelig op de hennen want het verlaagt hun lichaamstemperatuur en bederft hun eetlust. Muziek schijnt die dodelijke uitwerking om te keren.
„Opgebrand”
● „Opgebrand zijn” wordt beschreven als „de reactie op stress” die tot een instorting kan leiden. Nora McCabe schreef in The Globe and Mail: „Wedijver [in de sport] is momenteel heviger dan ooit. Wedstrijden duren langer en zijn in fysiek en mentaal opzicht zwaarder. Dat vergroot de druk, wat tot meer blessures leidt.” Het opgebrand zijn komt het meest voor bij degenen die zich met grote toewijding geheel en al inzetten voor hun carrière.
Atleten die vaak op jonge leeftijd al beroemdheden worden, „leven in een vissekom, voortdurend en nauwlettend bekeken door de media”. Het opgebrand zijn is bij hen duidelijker merkbaar, verklaart het artikel. Chris Evert Lloyd, de tennisster van wie velen geloven dat zij onder deze kwaal te lijden heeft gehad, wordt in het artikel aldus geciteerd: „Ik heb 10 jaar in de profsport gezeten en ik heb mij bij tijden afgevraagd of het al die moeite waard was . . . of dit alles was wat het leven te bieden had.”
Geen veilige bergplaats
● Een safeloket in een bankkluis wordt gewoonlijk beschouwd als een plaats waar geld en juwelen veilig zijn. Dat is niet langer zo — althans niet in Parijs. Gedurende twee jaar heeft een zeer efficiënt werkende bende, door de Parijse politie de „pruikenbende” genoemd vanwege de gebruikte pruiken en valse bakkebaarden, tijdens de kantooruren banken beroofd. Terwijl enkelen het personeel en de klanten in een achterkamer insluiten, breken anderen de safeloketten open. Onfortuinlijke klanten die de bank tijdens de diefstal binnenlopen, worden beleefd meegenomen om de andere slachtoffers gezelschap te houden. Het enige geweld dat wordt gebruikt, geldt de safeloketten. De „pruikenbende” heeft reeds vier keer toegeslagen en in één week wel 250 safeloketten opengebroken.
Gebruik van medicijnen tegen verhoogde bloeddruk
● De Amerikaanse regering wil een aantal van de ongeveer 60 miljoen Amerikanen die aan hypertensie of verhoogde bloeddruk lijden, zonder medicijnen behandelen. Als geneeswijze voor degenen met het mildste ziektebeeld beveelt men een dieet, lichaamsbeweging en wijzigingen in het leefpatroon aan. „Er bestaat ook een groeiend besef dat zwaarlijvigheid en hypertensie veel met elkaar te maken hebben”, zegt Dr. Harriet P. Dunstan, hoofd van het centrum voor cardio-vasculair onderzoek van de Universiteit van Alabama. „U bent wellicht in staat een milde vorm van hypertensie in de hand te houden door alleen maar wat af te vallen.” Hypertensie vergroot het risico van hartziekten, een beroerte en nierziekten.
Uitwerking van drugs
● Denise B. Kandel, een psychologe aan de Columbia Universiteit in New York (VS), schrijft in Science News dat jongeren die marihuana roken, anders zijn dan de niet-gebruikers, en hoe meer zij ervan gebruiken, des te groter de kansen zijn dat zij zullen overgaan op zwaardere drugs. De uitwerking van marihuanagebruik? Kandel zegt dat de persoon het deelnemen aan normale volwassen activiteiten schuwt en „lager scoort bij tests ten aanzien van geestelijk welzijn en dat hij neigt tot misdadig gedrag”.
Kerkelijk „marktonderzoek”
● Van alle Oostenrijkse steden heeft Wenen het grootste aantal mensen dat de Katholieke Kerk verlaat. In 1979 verlieten slechts 9010 Weners de kerk, maar in 1982 bracht een golf van uitschrijvingen het aantal op 16.760. Ter bestrijding van deze ontwikkeling verschenen de Oostenrijkse bisschoppen, aangevoerd door hun kardinaal, op de televisie om „een persoonlijk woord” te richten tot al degenen die de kerk hadden verlaten. Dat had als resultaat dat sommige leden terugkeerden. Anderen schreven de kerk. De in Wenen uitgegeven Börsen-Kurier bericht: „Deze brieven worden nu geanalyseerd om de motieven te weten te komen van degenen die zijn weggegaan. Met een dergelijk onderzoek naar motieven en met een als publiciteitstrekker optredende paus (de Katholieke Conferentie in Oostenrijk ging gepaard met de grootste advertentiecampagne in de geschiedenis, aldus hulpbisschop Weber) heeft de Kerk in Oostenrijk voor het eerst gebruik gemaakt van moderne methoden voor marktonderzoek en bedrijfsvoering.”
’Break Dance’-manie
● „Breakdancing is door The New York Times begroet als de grootste culturele revolutie op het westelijk halfrond sinds de uitvinding van de hoelahoep”, bericht The German Tribune. In Duitsland heeft het zich een plaats verworven in stationshallen, voetgangersgebieden en winkelcentra. Breakdancing, bijna tien jaar geleden ontstaan in de getto’s van New York, is een mengeling van gymnastiek, karate en buitelingen. Hoewel er vele variaties bestaan, volgt de danser gewoonlijk een serie bewegingen door op zijn armen, schouders, hoofd of rug rond te draaien, begeleid door pulserende muziek of de snelle babbel van een discjockey. Meisjes zijn gek op goede dansers, meldt het bericht. Maar de 15-jarige Guido uit Hamburg voegt eraan toe dat het allemaal afgelopen zal zijn ’zodra iedere idioot het kan’. „Ik geef breakdancing nog een maand of drie.”
Drogisten en tabak
● „Ik kon niet langer in disharmonie leven”, zei een drogist/apotheker in Canada. „Enerzijds verkocht ik medicijnen tegen ziekten en anderzijds maakte ik winst door stoffen [tabak] te verkopen die tot een slechte gezondheid bijdroegen. Ik werd bevrijd van iets dat mij al enige tijd had dwars gezeten.” In het berichtje in The Globe and Mail van Toronto stond vervolgens over de drogist/apotheker: „Geen enkele winst, hoe groot ook, weegt op tegen het diepe gevoel van kalmte dat 6 jaar geleden over hem kwam toen hij, na er 24 jaar in gehandeld te hebben, alle sigaretten van zijn schappen veegde.” Hij verklaarde dat zijn zaken iets waren teruggelopen, maar dat het weinig te betekenen had.
„Invasie” van Spanje
● „Er is een Arabische invasie van Spanje aan de gang. Dit keer zijn de binnendringers gewapend met chequeboeken, niet met zwaarden”, bericht The Economist. Spanje werd gedurende zeven eeuwen door Moren overheerst, welke overheersing eindigde in 1492. Nu zijn de Arabieren terug, en zij hebben in 1983 6,5 miljard peseta’s (ƒ 135 miljoen) geïnvesteerd. Maar dat is slechts een schijntje in vergelijking met de miljoenen die indirect, via zich in Arabische handen bevindende firma’s in Luxemburg en Zwitserland, zullen binnenkomen, voornamelijk voor het opkopen van hotels en banken. „Bankiers schatten de totale Arabische investering in de ontwikkeling van toerisme in en rond Marbella en het nabijgelegen Puerto Banus op zo’n $600 miljoen”, meldt het bericht. Spanje heeft het geld nodig om de olie te betalen die het uit Arabische landen betrekt.
Verdeeldheid veroorzakend nationalisme
● Gedurende drie dagen vergaderden in Tokio 250 schrijvers, kunstenaars, musici, filosofen, psychoanalisten, geleerden, economen en industriëlen uit Japan, Italië, Frankrijk, de Verenigde Staten en vele andere landen om onderwerpen van wereldbelang te bespreken, waaronder nationalisme. Jorge Luis Borges, een beroemde Argentijnse schrijver en dichter, zei dat nationalisme de wereld verdeelt, en hij voegde eraan toe: „In dit opzicht is het de aartsschurk onder alle kwaden. Het brengt verdeeldheid onder mensen, het vernietigt de goede kant van de menselijke natuur, het leidt tot ongelijke verdeling van rijkdom.”
Levensduur in Japan
● Asiaweek bericht dat Japanners langer leven dan ieder ander. De verwachte levensduur van 40-jarige vrouwen is 81 jaar en een maand, en van even oude mannen 76 jaar en drie maanden. Volgens het artikel „is de gemiddelde levensduur gedurende de afgelopen tien jaar elk jaar met twee maanden en 20 dagen gestegen”.
Een reden voor de hogere gemiddelde levensduur in Japan is het lage percentage zuigelingen dat sterft. Slechts 7 op de 1000 baby’s sterven voordat zij een jaar oud zijn. In Australië is dit 11 op 1000, in de Verenigde Staten 13, in Maleisië 30, in Thailand 53 en in Bangla Desh 135. Een van de opgegeven redenen voor de Japanse lange levensduur is onder andere dat „Japanners niet zo veel moorden op elkaar plegen als andere mensen”.