Bisschoppen tegen kernwapens
De Amerikaanse rooms-katholieke bisschoppen kunnen zich niet verenigen met de huidige militaire kernwapenpolitiek van hun land. In hun recent, 150 bladzijden tellend herderlijk schrijven, „De uitdaging van vrede: Gods belofte en ons antwoord”, veroordelen de bisschoppen met 239 tegen 8 stemmen alle vormen van kernoorlog, zonder enige uitzondering, en roepen zij op tot het onmiddellijk stopzetten van de ontwikkeling en produktie van nieuwe kernwapensystemen. Voor oprechte katholieken is dit een totale ommekeer ten opzichte van het vroeger ingenomen standpunt. In het verleden mocht de Amerikaanse regering erop rekenen dat de katholieke bisschoppen de deelname aan een oorlog hun zegen zouden schenken. Dit kwam heel sterk naar voren in de woorden van wijlen kardinaal Spellman tijdens het Vietnamese conflict: „My country, right or wrong. My country” (Het is mijn land en daarom volg ik het, of het nu juist handelt of verkeerd. Het is mijn land).
Maar nu is er iets veranderd. Volgens een aanhaling in de U.S. News & World Report zei kardinaal Bernardin van Chicago, voorzitter van de redactiecommissie van het herderlijk schrijven, dat elke „rechtstreeks tegen burgerdoelen gerichte aanval volgens de katholieke moraaltheologie gelijkstaat aan moord. Zo’n aanval is niet te rechtvaardigen, zelfs niet als vergelding voor een aanval op onze steden, en er worden geen uitzonderingen op dit beginsel erkend”. De aartsbisschop van San Francisco en voormalige voorzitter van de bisschoppenraad, Quinn, ging nog een stap verder. Hij verklaarde dat katholieken in het leger elk bevel om een kernbom tot ontploffing te brengen, zouden moeten weigeren, zelfs als dat bevel van de president afkomstig was, zo meldt U.S. News & World Report.
Bijgevolg schijnen de bisschoppen morele overwegingen te willen laten overheersen in het standpunt dat de 50 miljoen Amerikaanse katholieken in de kernwapenkwestie zouden moeten innemen. Hoewel het herderlijk schrijven niet bindend is, brengt het niettemin de Amerikaanse katholieken in het leger, de overheidsdienst en de wapenindustrie in een gewetensconflict. Wat het schrijven aanbeveelt, beantwoordt echter nog niet aan het in Jesaja 2:4 opgetekende beginsel dat vraagt om ’het omsmeden van zwaarden tot ploegscharen en het niet meer leren van de oorlog’ — elke soort van oorlog. — Willibrordvertaling.