Een blik op de wereld
Niet-drinkende alcoholist
● Een man in de Verenigde Staten heeft eindelijk de medici ervan overtuigd dat hij dronken kan worden door eenvoudig een maaltijd te nuttigen die rijk is aan koolhydraten. „Iedere specialist die ik bezocht, verloor uiteindelijk zijn belangstelling voor mij — zij namen aan dat ik stond te liegen”, zei hij. „Hoe meer mijn vrouw, Betty, en ik volhielden dat ik niet dronk, hoe meer de artsen ervan overtuigd raakten dat ik een hopeloos geval was.” Nu, na 37 jaar herhaaldelijk dronken te zijn geweest, heeft een specialist ontdekt dat de man aan een zeldzame ziekte lijdt, Meitei-Sjo, een ziekte die voorheen alleen in Japan was geconstateerd. Zoals het Engelse blad Yorkshire Post verklaarde, groeiden er in zijn ingewanden grote hoeveelheden van een op gist gelijkende schimmel die koolhydraten omzet in alcohol, zodat hij „naar alcohol stonk, met dubbele tong sprak, zeer onvast op zijn voeten stond — en soms een kwaadaardige dronkaard werd”. Artsen vragen zich nu af hoeveel andere „alcoholisten” in werkelijkheid alleen maar aan een ingewandsziekte lijden.
Controleer uw zonnebril!
● Veel zonnebrillen die in winkels worden verkocht, bieden nauwelijks enige bescherming tegen de ultraviolette straling van de zon, aldus Anthony Cullen, hoogleraar in de optometrie aan de Universiteit van Waterloo in Ontario (Canada). Volgens Cullen, een deskundige op het gebied van de gevaren van optische straling, kan dit ertoe leiden dat zich op latere leeftijd grijze staar of andere gezichtsproblemen ontwikkelen. Gewoonlijk knijpen mensen hun ogen samen om ze te beschermen tegen hel zonlicht. Maar omdat de zonnebril het licht minder schel doet lijken, is de drager ervan geneigd zijn ogen wijd open te houden, wat het onzichtbare ultraviolette licht de kans geeft de ogen binnen te dringen en mogelijk te beschadigen.
Apestreken in India
● Bij verstek van de tegenpartij heeft een groep tempelapen te Alleppey een rechtszaak gewonnen toen noch de eiser noch zijn advocaat kwam opdagen. De eiser, die de studenten van een medische hogeschool vertegenwoordigde, beweerde dat de apen op een verschrikkelijke wijze huishielden, dat ze de provisiekamer en de eetzaal plunderden en wegnamen wat van hun gading was en dat ze vijftien studenten hadden aangevallen en gebeten. De eis van de studenten dat de tempelapen zouden worden weggehaald en opgesloten, stuitte op verzet van de plaatselijke bewoners. ’Geen eiser? Zaak afgewezen.’
● Ondertussen nam in Manmad een woeste, treurende aap het een week lang tegen de hele stad op terwijl hij als een dolle tekeerging en ten minste vijftien mensen verwondde, waaronder een politieagent die zijn oor kwijtraakte. De één meter twintig hoge aap had het speciaal gemunt op motorfietsen nadat er één naar verluidt zijn wijfje had aangereden en gedood. Ten slotte wist de politie het dier in een bar op te sluiten en na zes uur geduldig wachten in een ijzeren kooi te lokken, zodat zij hem konden overdragen aan het districtsdepartement voor bosbouw.
● Op een station in de buurt van Amravati hield een aap de hele stad drie uur lang zonder stroom. De aap was op een transformator van een elektriciteitscentrale geklommen en zat daar grimassen te maken tegen een hond die hem had opgejaagd. Technici sloten de stroom af nadat zij erin geslaagd waren de hond weg te jagen, maar zij konden de aap er niet toe bewegen naar beneden te komen. Ten slotte kwam iemand op het idee de aap naar beneden te lokken met een mand vol vruchten, en terwijl de aap tevreden zat te eten, werd de stroom weer ingeschakeld.
Voorbeeldige functionarissen?
● In een artikel, getiteld „Zijn MP’s [leden van het Parlement] nuchter genoeg om te oordelen?”, zegt Dr. Colin Brewer van het Londense Westminster Hospital dat het Lagerhuis „vol alcohol” zit en dat als „sommige leden wat minder dronken”, zij in het Huis beter zouden functioneren. Eén MP veroordeelde het artikel als „hoogst beledigend” en stuurde een kopie ervan naar de voorzitter van het Lagerhuis. Daarop heeft Dr. Brewer, die gereed was om zijn artikel te verdedigen, een antwoord van de voorzitter ontvangen waarin stond dat „er geen noodzaak voor Dr. Brewer bestond om zich te verantwoorden”, aldus de Londense Daily Telegraph.
● „Het hoofd van de narcoticabrigade van Montreal is gearresteerd op beschuldiging van handel in verdovende middelen”, aldus The Toronto Star. De gearresteerde beambte is al 25 jaar bij de politie en is ook hoofd geweest van de afdelingen die zich bezighouden met de georganiseerde misdaad en roofovervallen. Naar verluidt geniet hij veel respect als een van de meest ervaren rechercheurs van het politiekorps. De arrestatie volgde op een twee weken durend onderzoek in opdracht van de hoofdcommissaris van politie van Montreal. Men verwacht niet dat de beschuldiging bestreden zal worden.
● Het Milanese nieuwsblad Panorama beschreef onlangs wat een driedelige uitgave van de gedragscode voor Italiaanse rechters en magistraten te zeggen heeft over hun morele gedrag. Volgens het verslag omschrijft het reglement gedetailleerd dat „het strafbaar is te proberen een stenografe te omhelzen, als met geweld wordt getracht haar verzet te breken, [of] zich schuldig te maken aan een overeenkomstig gedrag ten opzichte van enige andere vrouw die onder welk voorwendsel dan ook het kantoor is binnengelokt”. Het verbiedt ook „het aanknopen van een amoureuze verhouding met een persoon die faillissement komt aanvragen” en „het regelmatig bezoeken van een gemeentelijk bordeel in iemands eigen rechtsgebied en daarbij te trachten gebruik te maken van zijn positie om gratis binnen te komen”.
Vroeg ontwikkeld bewustzijn
● „Een kind is aan het eind van het tweede kwartaal [zes maanden] werkelijk reeds een mens die waarneemt, voelt, zich van dingen bewust is en dingen onthoudt”, aldus Dr. Thomas Verny, een vooraanstaand deskundige op het gebied van het ongeboren kind. „Er kan geen twijfel meer over bestaan dat het ongeboren kind verder ontwikkeld is dan ooit werd gedacht.” Recente technologische ontwikkelingen stellen wetenschapsmensen in staat om in de baarmoeder te kijken zonder de foetus te schaden. „Met vier maanden, als de foetus een lengte heeft van ongeveer zes en een halve centimeter, kunnen wij zien hoe hij zijn kleine handjes naar zijn ogen brengt om ze tegen het felle licht te beschermen”, zei Verny, en met zes maanden „functioneren alle systemen” omdat dan, zoals proeven uitwijzen, het gehoor van het kind bijna volledig ontwikkeld is.
„Er is geen reden om te geloven dat de dingen die worden gezegd of die de moeder doet, geen uitwerking zouden hebben op het ongeboren kind”, zei hij. Vooral zingen en het spelen van muziek schijnen een belangrijke uitwerking te hebben, en ze „houden niet van harde muziek, of rock ’n roll, of uitgebreide orkeststukken zoals Beethoven”. Ter illustratie van het feit dat ongeboren baby’s zullen „schoppen en tekeergaan als iets hun niet bevalt”, haalt hij het geval aan van een zwangere vrouw die een rockconcert moest verlaten toen haar baby zo hard schopte dat hij een van haar ribben brak. En als er herhaaldelijk, maar zachtjes, tegen de buik wordt gestoten, of er klopjes op worden gegeven, zal de foetus vaak „meespelen” door terug te stoten, aldus Dr. Verny.
’Het valt heel goed te combineren’
● „Veel vodoupriesters vereren de paus als een drager van kracht die aan hen doorgegeven kan worden”, aldus de New Jersey Herald. Het was dus niet verbazingwekkend dat er bij hen een levendige belangstelling bestond voor alles wat de paus tijdens zijn recente bezoek aan Haïti deed. In een land waar „mensen katholieke heiligen met vodougeesten verwisselen, en met de priesters van de kerk bidden maar even zo goed ook hulde brengen aan de houngans [vodoupriesters]”, werd van het pauselijk ritueel gezegd dat het overeenstemde met de vodoupraktijken. „Het was ons zo eigen, wij waren zo blij verrast en verrukt”, zei één houngan, een biochemisch ingenieur. „Ik zie geen enkel beletsel, in welk dogma of welke leerstelling dan ook, om beide te combineren, absoluut geen beletsel.” De paus had na zijn reis door Midden-Amerika voor een oponthoud van tien uur Haïti aangedaan.
„Dodelijkste drug”
● Het roken van sigaretten is verantwoordelijk voor „meer ziekte- en sterfgevallen dan alle andere drugs”, aldus de Amerikaanse Dienst voor de Volksgezondheid. Naar werd bericht in de American Medical News heeft deze instelling „het roken van sigaretten vergeleken met andere vormen van drugmisbruik en gezegd dat het meer ziekte- en sterfgevallen veroorzaakt dan alcohol, marihuana, en zelfs heroïne”. Het regeringsbureau waarschuwde ook niet te vertrouwen op de teer- en nicotinegehaltes die in de advertenties vermeld staan, omdat deze gehaltes verkregen zijn met behulp van sigaretten rokende machines. „Een zware roker”, zo werd gezegd, „kan 15 tot 20 milligram teer binnenkrijgen uit een sigaret die volgens de verpakking slechts 1 tot 5 milligram bevat.” Verder werd opgemerkt dat sigarettenrokers meer tijd aan het „beoefenen” van hun gewoonte besteden dan enige andere drugverslaafde. „Iemand die twee pakjes per dag rookt, besteedt drie à vier uur per dag aan roken, waarbij hij ongeveer 400 trekjes neemt, en tot wel 1000 milligram teer inhaleert”, zo zei het artikel.
Veiligheidsriemen doen hun werk
● Dat veiligheidsriemen inderdaad levens redden, werd bewezen in Groot-Brittannië, waar het gebruik van veiligheidsriemen tijdens het rijden begin dit jaar wettelijk verplicht werd. Functionarissen en artsen berichten nu dat sinds het in werking treden van de wet in het begin van februari het aantal inzittenden dat bij autobotsingen letsel opliep, aanmerkelijk is afgenomen. Bijzonder duidelijk merkbaar was de daling in het aantal aangezicht-, oog- en hoofdverwondingen, juist die vormen van letsel die passagiers oplopen wanneer zij de voorruit raken.
India’s kinderarbeid
● „India heeft het grootste aantal werkende kinderen ter wereld”, beweert het tijdschrift India Today. Hoewel exacte cijfers ontbreken, „wordt op grond van een [in de jaren 1972 en 1973 gehouden] landelijk onderzoek met behulp van steekproeven een cijfer genoemd van 16,3 miljoen werkende kinderen in de leeftijdsgroep van 5 tot 15 jaar”, aldus het tijdschrift. Het gemiddelde kind werkt 280 dagen per jaar en verdient ongeveer de helft van wat een volwassene verdient. Volgens het artikel ontbreekt het in de wetten op de kinderarbeid aan uniformiteit daar ze „van staat tot staat en van bedrijfstak tot bedrijfstak” verschillen. Kinderen worden vaak uitgebuit, en beroepsziekten, zoals astma, tuberculose en „ernstige oogziekten”, komen algemeen voor onder kinderen die in sommige industrieën werkzaam zijn.