Nieuwe lasersystemen doen hun intrede

ER IS deze morgen iets bijzonders aan de hand. Op straat staan vier grote vaten met een bordje „Niet parkeren — 6 oktober” erop. En op de zesde verdieping van het voornaamste kantoorgebouw van het Wachttorengenootschap is een open gat waar zich eens een raam bevond. Bovendien wordt er in het gebed dat gedurende de ochtendaanbidding om 7.15 uur op het hoofdbureau van het Wachttorengenootschap wordt uitgesproken, gevraagd om Gods zegen over de veiligheid van de werkers en het apparaat dat vandaag door hen geïnstalleerd zal worden.

Kort na acht uur arriveert er een groot rood monster van een hijskraan met manshoge wielen. Uit de zijkanten van zijn voor- en achterbumpers schuiven vier rechthoekige balken met hydraulische steunen aan de uiteinden. Breeduit en stevig staat de kraan op zijn korte dikke poten. Onder het gebrul van zijn dieselmotor schuift de 41 meter lange giek omhoog.

Wat heeft al deze speciale activiteit vanmorgen te betekenen? Het zijn de voorbereidingen voor de aankomst van een nieuw apparaat — de Laserite-V — dat ertoe zal bijdragen de wereldwijde verbreiding van het „goede nieuws” door middel van de gedrukte bladzijde te versnellen (Matth. 24:14). Maar is deze Laserite-V zo zwaar dat daarvoor deze speciale hijsuitrusting nodig is? „Nee hoor! Met laadbord en kabels weegt de totale last slechts 1360 kg”, antwoordt Don Underwood, opziener van de constructieafdeling van het Genootschap. „Afgelopen zaterdag hebben wij een gedeelte van een drukpers opgehesen dat 16.300 kg woog.”

Wat is in dit geval dan de moeilijkheid? „Het apparaat is groot en erg kwetsbaar en het mag niet gekanteld worden”, vervolgt Don. „Een dergelijk apparaat zou je normaal gesproken op de eerste verdieping installeren, of in een goederenlift naar een hogere verdieping brengen, maar dit ding past niet in de liften die we in dit gebouw hebben. Daarom gaan wij het met nét tien centimeter speling door die raamopening naar binnen brengen.” Het apparaat heeft een oranje en beige buitenmantel van fiberglas en heeft de vorm van een kist van ongeveer 3 meter lang, 1,20 meter breed en 1,70 meter hoog. Binnenin bevindt zich optische en elektronische precisieapparatuur.

Bestaat er enig gevaar dat de kraan deze gevoelige machine laat vallen? „Dat gevaar bestaat altijd”, antwoordt Don. „Je hebt altijd de mogelijkheid van een menselijke fout. Er kan een kabel breken of de rem op de kraan zou kunnen slippen. Bij elke hijs sta ik met de zenuwen in mijn lijf totdat het veilig achter de rug is.”

Hoewel er ongeveer honderd soortgelijke laserapparaten in gebruik zijn, zijn er minder dan een half dozijn van dit speciale type gebouwd. „Voor zover ik weet is dit de eerste die in de VS geïnstalleerd wordt. Ongeveer vier of vijf zijn voor Europa bestemd”, verklaart Jerry, de vertegenwoordiger van de betrokken apparatenfabriek.

Dick, de kraanbestuurder, manoeuvreert de giek dicht naar het gat op de zesde verdieping voor het eerste van twee ’oefenritjes’. De kraan reageert met een gelijkmatige, vloeiende beweging op zijn vederlichte bediening van de twee pookjes, één voor de rechterhand, het andere voor de linker.

Wat vindt Dick ervan om dit apparaat door die hoge raamopening naar binnen te hijsen? „Het op juiste manier vastmaken van de last en de juiste man die de seinen geeft zijn de belangrijkste onderdelen”, zegt hij. „Ik heb al aardig wat keren voor Wachttoren-mensen gewerkt en zij weten de hijslast uitstekend te bevestigen.” Dick doet bescheiden; je hebt ook een vakman nodig om de kraan te besturen. En Dick is een vakman.

Om 9.00 v.m. komt de vrachtwagen aan die de Laserite-V vervoert. De monteur en degenen die de hijslast moeten vastmaken, gaan aan de slag, zorgvuldig de staalkabels stevig rond de onderliggende pallet bevestigend, en de lengte ervan bijstellend en weer verstellend. Dit wordt zo gedaan dat de kraan met de top van zijn giek zo dicht mogelijk bij de opening op de zesde verdieping kan komen.

Tegen 10.30 v.m. wordt de Laserite-V voorzichtig uit de laadbak van de vrachtauto op het trottoir gehesen voor een laatste inspectie. Alles wordt in orde bevonden. Langzaam en keurig beheerst stijgt de last langs de eerste verdieping, de tweede en helemaal tot aan de zesde.

Vervolgens komt een moeilijke manoeuvre — te vergelijken met een draad die door het oog van een naald moet — alleen nu is het een last van 2700 pond die met een speling van enkele centimeters door de opening naar binnen moet. De monteur maakt aan één zijde de draagkabels los zodat het apparaat door de opening op de zesde verdieping in de „armen” van een gereedstaande, speciaal aangepaste vorkheftruck glijdt.

Een spontaan applaus weerklinkt van de toeschouwers die zich verzameld hebben voor de ramen van het aangrenzende gebouw van Columbia Heights 30, en men slaakt een zucht van verlichting. De 30-jarige ervaring van de kraandrijver en de bekwaamheid van degenen die aan het hijsen hebben meegewerkt, zullen meer dan twee miljoen Jehovah’s Getuigen tot voordeel strekken en uiteindelijk nog miljoenen anderen helpen.

Hoe zal dit apparaat dat doen? Werner Bohn, opziener van de grafische afdeling van het Wachttorengenootschap, legt uit: „Tijdwinst en een kwalitatief betere druk zijn twee onmiddellijke voordelen die dit apparaat onze lezers zal opleveren.”

„Zij zullen nieuwe en ook herdrukte publikaties sneller kunnen krijgen”, vervolgt Werner. „Door lasertechnieken te gebruiken kunnen wij verschillende werkfasen overslaan in het klaarmaken van onze offsetdrukplaten. In feite kan een pagina met drukwerk die je in de Laserite-V stopt, er als drukplaat weer uitkomen, gereed om zo aan de drukker gegeven te worden. Wij verkorten dus onze produktietijd. Zo zal bijvoorbeeld het klaarmaken van de drukplaten en het drukken van het boek Aid to Bible Understanding (Hulp tot begrip van de bijbel) met de boekdrukmethode normaal een jaar in beslag nemen, maar door deze lasermethode en offsetdruk te gebruiken kan het in een kwart van de tijd gedaan worden.”

Laserite-V is een precisiekopieersysteem dat laserstralen gebruikt. Het apparaat kan twee fundamentele dingen doen: elektronisch „lezen” (aftasten) en „schrijven” (reproduceren). Door middel van zijn helium-neon-laserbundel kan het een bladzijde kopij „lezen” die men van plan is te drukken. Wat het apparaat „leest”, „schrijft” het daarna met zijn geïoniseerde argonlaser op lichtgevoelige materialen. Op dit moment wordt het apparaat gebruikt om documenten op film te zetten waarna de film gebruikt wordt om offsetplaten te maken. Later zal de Laserite-V documenten rechtstreeks op offsetplaten reproduceren waarbij het gebruik van film voor sommige onderdelen wordt overgeslagen. De materialen die de Laserite-V voor het drukken produceert, worden gebruikt voor de publikatie van bijbelse lectuur.

Een elektronische „medewerker” op de illustratie-afdeling

Een paar dagen na de opwinding over de veilige installatie van de Laserite-V op de grafische afdeling op de zesde verdieping, kwam er een bijbehorend uitrustingsstuk aan, de Autokon 8400. Het is een ander lasersysteem, een werktuig dat vele dingen doet die conventionele camera’s ook doen, maar op een snellere, eenvoudigere, goedkopere en flexibeler manier. Dit apparaat zorgt voor vele speciale effecten die moeilijk te bereiken zijn met conventionele camera’s. De Autokon gebruikt alleen maar helium-neonlasers om illustratiemateriaal op film te reproduceren, of in digitale vorm om te zetten om het in een computergeheugen op te slaan voor later gebruik. Zijn laser-aftastsysteem „leest en registreert” foto’s en ander illustratiemateriaal, en zet dan wat het ziet, om in digitale informatie. Terwijl de Laserite-V complete bladzijden produceert voor offsetplaten, versnelt de Autokon de produktie van illustratiemateriaal dat deel uitmaakt van de bladzijden die de Laserite-V afgetast heeft.

Evenals de vroege christenen het voor die tijd nieuwe codexsysteem voor het maken van boeken gebruikten ten einde het goede nieuws te verbreiden, maken hedendaagse christenen gebruik van de schitterende technische mogelijkheden van elektronische druksystemen. En met hetzelfde doel, „grondig getuigenis af te leggen van het goede nieuws van de onverdiende goedheid van God”. — Hand. 20:24.

[Kader op blz. 20]

Hoe ze werken

Het vereenvoudigde schema op de andere bladzijde zal u helpen te begrijpen hoe de Laserite en de Autokon werken. Beide apparaten werken volgens hetzelfde principe.

Eerst zendt de „lees”- of aftastlaser een bundel coherent licht (de zwarte puntjes op de tekening) door een optisch systeem met spiegels naar de deflector, een bewegend afbuigsysteem. Deze deflector laat de „lees”-laserbundel weerkaatsen tegen zijn gespiegelde oppervlak en opnieuw een optisch systeem doorlopen en tast dan het oppervlak van het origineel af. De „lees”-laserbundel weerkaatst dan van de originele bladzijde in de converter (de ’omzetter’), die de bundel omzet in elektrische signalen die naar de modulator gevoerd worden.

De „schrijf”- of uitvoerlaser zendt een constante bundel coherent licht (de gekleurde puntjes op de tekening) naar de modulator. Nu schakelt de modulator de „schrijf”-laser „aan en uit” volgens de elektrische pulsen die van de converter worden ontvangen. De „schrijf”-laserbundel gaat dan door een optisch systeem langs dezelfde weg als de „lees”-bundel naar de bewegende deflector. En van hieruit wordt de straal door een tweede systeem van lenzen en spiegels geleid naar het lichtgevoelige materiaal, hetzij film of plaat, om de beelden (woorden of plaatjes) te reproduceren die op de originele bladzijde stonden.

Indien het lichtgevoelige materiaal uit film bestaat, is het nu gereed om er offsetdrukplaten van te maken. Door in plaats van film meteen lichtgevoelige platen te gebruiken, kan er meer tijd en geld gespaard worden bij het drukken van onze bijbelse lectuur. Bij het voorbereidende werk ten behoeve van dit tijdschrift is de laser trouwens ook gebruikt.

[Diagram/Illustratie op blz. 21]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

Nieuwe laserapparatuur gebruikt lichtstralen om te „lezen” en te „schrijven”

LASERITE

„LEES”-LASER

„SCHRIJF”-LASER

MODULATOR

SPIEGELS EN LENZEN

DEFLECTOR

SPIEGELS EN LENZEN

LICHTGEVOELIG MATERIAAL

ORIGINEEL

CONVERTER

AUTOKON