Een blik op de wereld
Baby sterft na bloedtransfusie aan AIDS
● Het Center for Disease Control in Atlanta (Georgia, VS) bericht dat er een baby is overleden aan het door een bloedtransfusie overgebrachte AIDS-syndroom [Acquired Immune Deficiency Syndrome, een tijdens het leven verworven sterk verminderde natuurlijke afweer tegen infecties], een zeer gevaarlijke aandoening met vaak dodelijke afloop, die hoofdzakelijk homoseksuelen heeft getroffen. Het centrum voor besmettelijke ziekten in Atlanta meldde ook verscheidene gevallen van AIDS onder hemofiliepatiënten, lijders aan bloederziekte, die regelmatig transfusies hadden gekregen van een bepaald bloedbestanddeel dat de stolling bevordert. Het rapport zei hierover: „Deze feiten, en de aanhoudende meldingen van AIDS onder personen met hemofilie A, doen ernstige vragen rijzen over de mogelijke overdracht van AIDS door middel van bloed en bloedprodukten.”
Meteoriet dringt woonkamer binnen
● Wetenschapsmensen schatten dat er dagelijks 200 miljoen meteoren, ’vallende sterren’, te zien zijn. Bijna al deze uit de wereldruimte in de atmosfeer binnendringende lichamen verbranden volledig voordat ze de aarde bereiken. Bijgevolg komen er slechts ongeveer 500 meteorieten per jaar op aarde terecht, en hiervan worden er maar een paar ooit teruggevonden. Onlangs kreeg men er echter een in handen toen die in Wethersfield (Connecticut, VS) dwars door het dak van een huis, en door het plafond en de vloer van de bovenverdieping heen sloeg en in de woonkamer terechtkwam. Hij weegt ruimt twee en een halve kilo en is ongeveer zo groot als een grapefruit. Opmerkelijk is dat dit de tweede maal in elf jaar was dat een meteoriet door het dak van een huis in Wethersfield sloeg. „Dat dezelfde stad tweemaal wordt getroffen, is welhaast onbegrijpelijk”, zei Dr. Ursula Marvin, een geologe die verbonden is aan het Smithsonian Astrofysisch Observatorium in Cambridge (Massachusetts, VS). Zij voegde eraan toe dat het zwarte voorwerp waarschijnlijk afkomstig is uit de asteroïdengordel, een „soort hemelse rotstuin” tussen Mars en Jupiter.
Paus bezoekt Sicilië
● Toen paus Johannes Paulus II onlangs een tweedaags bezoek bracht aan Sicilië, was dat de eerste keer dat hij tijdens een pastorale reis in Italië een nacht buiten Rome doorbracht. De paus deed een beroep op de Sicilianen een samenleving zonder geweld en strijd op te bouwen. In een verslag over het bezoek zei The New York Times: „Veel mensen spraken er hun verbazing over uit dat de paus, die hier dertien preken en toespraken hield tot grote groepen Sicilianen uit alle delen van het eiland, de Mafia niet eenmaal rechtstreeks en duidelijk veroordeelde als een organisatie die een groot deel van de bevolking terroriseert. Regeringsfunctionarissen zeggen dat de Mafia alleen al in de hoofdstad en haar omgeving verantwoordelijk is geweest voor 124 moorden en de verdwijning en de veronderstelde dood van nog eens 130 personen sinds het begin van het jaar [1982].”
In een ander commentaar op het bezoek van de paus zei de Newyorkse Daily News: „In de uitgeschreven tekst van zijn toespraak, die reeds was vrijgegeven voordat de bijeenkomst op een plein in Palermo plaatsvond, hechtte de paus ook zijn goedkeuring aan de excommunicatie van Mafia-leden door de Siciliaanse kerk. Maar toen Johannes Paulus de rede voorlas, werd die passage weggelaten, evenals een beroep op de jeugd om de omertà te bestrijden — de Mafia-code van geheimhouding en wraak die veel Sicilianen ervan weerhoudt tegen bendeleden te getuigen. De paus liet ook een passage weg die zei dat het door de Mafia toepaste geweld ’de volledige morele veroordeling verdient die onlangs door uw bisschoppen is herhaald’.”
De „klassenstrijd” van de VN
● De Amerikaanse VN-ambassadrice, Jeane Kirkpatrick, uitte onlangs de beschuldiging dat de VN bezig is met een marxistische „klassenstrijd” tegen de Verenigde Staten en hun handelmaatschappijen. Zij beschuldigde de „nieuwe klasse” van VN-bureaucraten ervan te ijveren voor een „wereldomvattend socialisme”. De New York Post zei in een verslag over haar beschuldigingen: „Mevrouw Kirkpatrick zei tot een menigte van 300 personen op een bijeenkomst in het Mayflower Hotel in Washington dat het wereldorgaan nu een marxistische ideologie propageert, met als basis de bewering dat alle armoede de schuld is van de rijken. . . . Washington zou deze destructieve ideologie en invloed binnen de VN moeten onderkennen en er iets tegen moeten doen, zei zij.”
Drukken voor inflatie
● Israël heeft onlangs een bankbiljet in roulatie gebracht — zijn grootste coupure tot nu toe — van 500 shekel, met de beeltenis van Baron Edmond de Rothschild, een symbool van rijkdom en edelmoedigheid. Het nieuwe bankbiljet werd ontworpen om de Israëli’s niet langer te laten rondlopen met beurzen vol bankbiljetten waarvan de grootste coupure slechts 100 shekel bedroeg. Het nieuwe biljet was ongeveer $15,50 waard toen het werd vrijgegeven, maar verwacht wordt dat het in een jaar tijd de helft van zijn waarde zal verliezen als de meer dan 100% bedragende inflatie aanhoudt. „Onze inflatie veroorzaakt heel wat problemen voor de drukkers van onze bankbiljetten”, zei een zegsman van de Bank van Israël. Bankfunctionarissen maken al plannen voor een biljet van 1000 shekel en voorzien de mogelijkheid van een biljet van 2500 of 5000 shekel met daarop een portret van wijlen premier Golda Meïr.
Waarschuwing tegen video-spelen
● De hoofdinspecteur van de Amerikaanse geneeskundige dienst, C. Everett Koop, heeft onlangs de waarschuwing geuit dat video-spelen gevaar kunnen opleveren voor de gezondheid van jonge mensen. Kinderen raken verslaafd aan de spelen, zei hij, en „zij geven zich er met hart en ziel aan over”. Hij voegde eraan toe: „Hun lichaamstaal spreekt boekdelen en voor hen is maar één ding van belang: het neerschieten van de vijand. De spelen zijn in geen enkel opzicht opbouwend.” Hij zei dat er wel leerzame video-spelen bestaan, maar „het soort dat kinderen leuk vinden en het soort waaraan zij verslaafd zijn, heeft te maken met invasies van Marsmannetjes die gedood moeten worden”, en dergelijke. Artsen, zo zei hij, nemen op dit ogenblik „afwijkingen van het normale gedrag van kinderen” waar die het gevolg zijn van video-spelen. Door de spelen teweeggebrachte symptomen werden beschreven als „spanningen en slapeloosheid bij kinderen en dromen die te maken hebben met de dingen die zij de hele dag hebben gedaan”.
Te groot voor de wieg
● Antonio en Luzinete Mondini uit Guarulhos (São Paulo, Brazilië) werden onlangs de ouders van een baby die bij de geboorte 6880 gram woog en 57 centimeter lang was. Het jongetje, Rafael genaamd, zag eruit als een kind van vier tot zes maanden. Dit was voor de moeder de eerste geboorte met behulp van de keizersnede, nadat zij al vier jongens had gekregen die bij de geboorte gemiddeld 10 pond wogen. Rafael werd geboren met ernstige gezondheidsproblemen, die ten dele te wijten waren aan het feit dat zijn moeder aan diabetes lijdt. Hij wordt nu behandeld met het oog op het normaliseren van zijn stofwisseling. Een van de problemen voor zijn moeder was dat geen van de kleertjes of schoentjes die zij voor haar baby had gereedgemaakt, hem paste. Zelfs de mandewieg, die prachtig opgesierd voor de nieuwkomer klaarstond, bleek onbruikbaar — Rafael paste er gewoon niet in!
Gebrek aan geloof in Finland
● Recente berichten duiden erop dat de geestelijkheid van de Lutherse Kerk van Finland lijdt aan gebrek aan geloof. Juhani Simojoki, hoofd van de lutherse gemeenten in Helsinki, zei onlangs dat de Kerk het standpunt heeft ingenomen dat de bijbel meer menselijk is dan heilig. Hij zei ook dat mensen „deel uitmaken van de dierenwereld, een resultaat van evolutie, maar niet noodzakelijkerwijs het eindresultaat. Gods beeld is een neef van een aap. . . . Noch beschouwen wij het als een feit dat de Vloed eens praktisch alle leven heeft vernietigd”. Betreffende het einde van dit samenstel van dingen zei hij: „Er is geen reden het nog te verwachten.” Verder wees hij erop dat sommige theologen waarschijnlijk best bereid zouden zijn „bepaalde leerstellingen te loochenen”, maar dat „fijngevoeligheid hen er gewoonlijk van weerhoudt over hun zienswijzen te spreken en het geloof van anderen te kwetsen”. Over dergelijke religieuze leiders zei Jezus Christus onomwonden: „Zij zijn blinde gidsen. Indien nu een blinde een blinde leidt, zullen beiden in een kuil vallen.” — Matth. 15:14.
Het zijn geen teddyberen!
● Ieder jaar komen er uit de ongerepte natuurgebieden van de Noordamerikaanse nationale parken gruwelverhalen over personen die ernstig gewond raken of er het leven bij inschieten omdat zij beren als vrij tamme dieren bezien. Een door een arts geschreven artikel in het in Toronto (Canada) verschijnende blad The Medical Post geeft enkele recente voorbeelden: „In Jasper smeerde een moeder de hand van haar dochtertje in met honing om een foto te kunnen nemen van een beer die uit haar hand at. Toen de beer wegliep met bijna alle vingers van het kind in zijn bek, was ze woedend. Een parkopzichter uit Banff vertelde me dat hij eens een man aantrof die probeerde een beer zover te krijgen dat hij achter het stuur van zijn auto zou kruipen opdat hij dan de beer, zittend naast zijn vrouw, zou kunnen fotograferen.” De meeste door beren toegebrachte verwondingen hadden vermeden kunnen worden als de mensen acht hadden geslagen op de borden die hen waarschuwen dat beren wilde dieren zijn.
Als de baby meegaat in het vliegtuig
● Wanneer een moeder met haar baby een vliegreis gaat maken, doet zij er goed aan een zuigfles mee te nemen als hulpmiddel om te voorkomen dat het kind oorpijn krijgt. Deze raad stond in een brief die geschreven was door Dr. Hans H. Neumann van het departement voor volksgezondheid van New Haven (Connecticut, VS) en die gepubliceerd stond in de New England Journal of Medicine. „Luchtreizigers weten hoe erbarmelijk zuigelingen aan boord van een vliegtuig tijdens het dalen huilen”, schreef de arts. „Artsen zouden er bij moeders op moeten aandringen hun kinderen tijdens het opstijgen van het vliegtuig en zeker tijdens het dalen de fles te geven, en dan doet het er niet toe waarmee die gevuld is, als de baby het maar lekker vindt.” Daar het probleem is gelegen in het veranderen van de luchtdruk verklaarde hij dat „het regelmatig slikken zal helpen de druk aan beide zijden van het trommelvlies gemakkelijker gelijk te maken”. De oren van erg jonge luchtreizigers doen meer pijn, zo merkte de arts op, omdat bij hen de buis van Eustachius nauwer is en de neus vaak verstopt zit.
Bisschoppen en oorlog
● Het recentelijk herderlijk schrijven over kernoorlog en vrede van de Amerikaanse rooms-katholieke bisschoppen heeft heel wat stof doen opwaaien. Schrijvend over „de kerk die wij hebben liefgehad”, geeft Michael Gallagher, filmcriticus voor de United States Catholic Conference, zijn mening in een artikel in Newsday, en herinnert de lezer eraan dat het bericht dat de bisschoppen met hun benadering van kwesties inzake oorlog en vrede in het verleden hebben opgebouwd, „heel treurig is geweest”. Hij vervolgde:
„Welhaast geen oorlog in de geschiedenis is meer in strijd geweest met de door St. Augustinus geformuleerde leer over de ’rechtvaardige oorlog’ dan de grote broedermoord en zelfmoord van de Eerste Wereldoorlog. Toch hebben de bisschoppen die oorlog enthousiast ondersteund. En ook hun al evenzeer van ganser harte geschonken ondersteuning van de Tweede Wereldoorlog muntte niet uit door een zorgvuldig nagaan of er wel was voldaan aan de in de leer voorgeschreven omstandigheden. . . . Het chauvinisme van de bisschoppen bereikte uiteindelijk een hoogtepunt dat naar ik hoop nooit overtroffen zal worden, met de beroemde foto van Francis kardinaal Spellman achter een machinegeweer in Vietnam. Niet alleen poseerde deze kerkvorst tijdens zijn bezoek aan dat beklagenswaardige land voor een dergelijke foto, maar ter verklaring citeerde hij, geen Thomas van Aquino, geen St. Augustinus, maar Stephen Decatur: ’My country right or wrong’ [het is mijn land en daarom volg ik het, of het nu juist handelt of verkeerd].”
Bij gokken lopen de verliezen hoog op
● Het gokcentrum van Las Vegas (Nevada, VS) heeft vorig jaar een geringere groei gehad — 7,3 procent, vergeleken met een jaarlijkse groei van 15 tot 20 procent in de voorgaande jaren. „In goede tijden”, berichtte The New York Times, „zijn zeven grote hotels gezamenlijk goed voor een groep van zo’n 250.000 . . . grote gokkers, personen die $5000 of meer inzetten op krediet van het huis. Bij ieder bezoek aan een casino verliezen deze spelers al gauw een $1000.”