„Jonge mensen vragen” — Een rubriek met bijbelse antwoorden
ACHTTIEN jaar hebben de onderzoekers eraan besteed om te bewijzen dat de hedendaagse jongeren onder veel meer bezorgdheid en onbestemde angsten gebukt gaan dan hun tegenhangers van 20 jaar geleden.
Tussen 1962 en 1980 kwamen duizenden vragenlijsten binnen die aan tieners in vier landen toegestuurd waren. Wat bleek uit de analyse van dit materiaal? Bijna 30 procent van de hedendaagse jeugd gaf toe dat ze geplaagd werd door veel vage onbegrepen angsten. (Slechts 20 procent van de in de jaren ’60 geënquêteerden gaf dit te kennen.) In hun boek The Adolescent — A Psychological Self-Portrait (De adolescent — Een psychologisch zelfportret) (1981) kwamen deze onderzoekers, Offer, Ostrov en Howard, tot de conclusie: „Tieners in de jaren ’60 waren minder bang van hun stuk gebracht te worden. . . . [Zij] rapporteerden een groter zelfvertrouwen dan die van de jaren ’70.”
Maar het is geen wonder dat jonge mensen thans bezorgdheid en ernstige twijfels koesteren! Zij worden bestookt met tegenstrijdige meningen van hun leeftijdgenoten, ouders, onderwijzers en de maatschappij in het algemeen over zaken als hun doel in het leven, seks, vriendschap, waarden, religie en dergelijke. Velen voelen zich als de 13-jarige Judy, die bekende: „Ik voel het in me, ik ben het gewoon met een heleboel dingen niet eens. Ik uit m’n mening en dan komt iemand anders met zijn mening op de proppen en praat mij helemaal om. Ik wou dat ik wat langer aan m’n eigen mening kon vasthouden. Ik ben niet zo zeker van mezelf.”
Nuttige rubriek in „Ontwaakt!”
De uitgevers van Ontwaakt! zagen er de noodzaak van in specifiek materiaal te verschaffen dat diep zou ingaan op de speciale problemen van de hedendaagse jeugd. In de Nederlandse Ontwaakt! is hiermee begonnen met ingang van mei 1982, en sindsdien heeft in elke uitgave — behalve één die over de jeugd ging — de rubriek Jonge mensen vragen . . . gestaan. Ze is speciaal bedoeld om op waarheid berustende en praktische antwoorden te verschaffen.
„De serie is een blijk van uw voortdurende belangstelling voor de moeilijke positie van jonge mensen in deze tijd”, schreef een erkentelijke lezer. Deze interesse weerspiegelt de belangstelling die het ware christendom voor jonge mensen koestert. Jezus waardeerde de religieuze krachtsinspanningen van jongeren, in weerwil van negatieve commentaren van anderen, en nam er de tijd voor hen aan te moedigen (Matth. 19:13-15; 21:15, 16). De bijbel bevat veel specifieke raad voor jonge mensen. (Zie de hoofdstukken 1-7 van Spreuken; Efeziërs 6:1-3.) Deze bijbelschrijvers probeerden beslist niet de verantwoordelijkheid van de ouders over te nemen, maar zij zagen er de noodzaak van in kinderen te helpen het hoofd te bieden aan „de begeerten die aan de jeugd eigen zijn”. — 2 Tim. 2:20-22.
„Een diepte aan begrip”
„Ik hoop en bid dat er nooit een eind aan deze artikelen komt”, schreef een jonge vrouw, Daphne genaamd. „Er spreekt een diepte aan begrip uit die we nodig hebben om onze soms verwarrende en verontrustende emoties aan te kunnen.” Een andere brief van een jonge lezer stemde daarmee in: „Veel van de gevoelens die in die artikelen ter sprake komen, heb ik ook.”
Om dit begrip te bereiken, werd de volgende bijbelse waarschuwing ter harte genomen: „Een vraag te beantwoorden voordat u ze ten einde toe hebt aangehoord, is zowel dom als beledigend” (Spr. 18:13, The New English Bible). Daarom zijn er in verscheidene landen talrijke gesprekken gevoerd met jonge mensen om hun mening ’ten einde toe aan te horen’. Ook zijn wetenschappelijke onderzoeken waarbij duizenden jonge mannen betrokken zijn geweest, in aanmerking genomen. Er is alle mogelijke moeite gedaan om de problemen, de zorgen en de denkwijze van de hedendaagse jeugd te begrijpen.
Deze rubriek probeert het voorbeeld van Jehovah God na te volgen, die verklaarde: „Ik wil [u] raad geven met mijn oog op u” (Ps. 32:8). Door nauwlettende waarneming verschaft God wijze leiding passend bij iemands persoonlijke geval. Hij begrijpt de oorzaken. Zo ook was de apostel Paulus, toen hij het bericht van de huisgenoten van Chloë hoorde, in staat specifieke raad te geven die was afgestemd op de problemen die in het bijzonder in die eerste-eeuwse gemeente Korinthe heersten (1 Kor. 1:11). Een jonge man in Mexico schreef over deze nieuwe serie: „De artikelen behandelen de werkelijkheid. Ze vermelden niet alleen de oorzaak, maar ook de oplossing.” Maar welke oplossing wordt beklemtoond?
Bijbelse antwoorden
„Hoe zal een jonge man [of vrouw] zijn [of haar] pad reinigen?” vroeg de psalmist (119:9). „Door op zijn [haar] hoede te blijven overeenkomstig uw [Gods] woord.” De gegeven antwoorden zijn dus geen verzameling van menselijke ideeën of ervaringen. De nadruk wordt in deze rubriek gelegd op de eeuwige waarheden in de bijbel.
Schriftplaatsen worden aangevoerd waarmee men de problemen kan aanpakken. Toepasselijke lessen uit de bijbel worden in verband gebracht met de situaties die de hedendaagse jeugd verbijsteren. Ervaringen en commentaren van jonge mensen worden gebruikt om de waarde van zulke verheven beginselen te illustreren en te laten zien hoe sommigen ze in praktijk brengen. „Deze gezonde raad is praktisch en in harmonie met de bijbel”, schreef een jonge lezer.
Helpt het?
Een aantal brieven en berichten beklemtoont de waarde van de serie. De 18-jarige Cristina schrijft: „Hoewel deze rubriek nog nieuw is, heeft ze me al geweldig geholpen bij het nemen van persoonlijke beslissingen.”
„De artikelen over vrienden maken hebben mij het meest geholpen”, verklaarde Georgia. „Ik leerde niet zo overgevoelig te zijn en de kleine irritante dingen die anderen soms doen door de vingers te zien.” Hierbij sluit aan wat een jonge man schreef: „Soms ben ik bang mijn ware gevoelens te tonen, maar ik vond het fijn hoe u op Jezus wees als een model ter navolging. Uit het artikel bleek dat hij zelfs huilde in het bijzijn van anderen.”
„Ik maakte regelmatig afspraakjes, gewoon omdat ik dacht dat het zo hoorde”, schreef een jonge man, Paul. „Ik zag het huwelijk helemaal niet zitten. Toen las ik uw Ontwaakt! Dat bracht een keer ten goede in mijn waardebepaling. Ik maak nu geen afspraakjes meer totdat ik klaar ben om te trouwen.” Josephine, een meisje uit New Jersey, voegt eraan toe: „Ik zag de logische en duidelijke waarheid in van het artikel over afspraakjes maken. Ik kan sommige van mijn eigen gevoelens nu beter begrijpen.”
Een waardevol hulpmiddel voor allen
Het is te hopen dat vooral ouders in deze serie een hulp zullen vinden om door een goed contact te weten wat er leeft in hun kinderen in de tienerleeftijd. In deze artikelen worden enkele delicate onderwerpen te berde gebracht waarvan ouders soms niet zo goed weten hoe die met hun kinderen te bespreken. De praktische opzet van de artikelen leent zich heel goed voor een evenwichtig gesprek. Veel ouders gebruiken elke uitgave al als onderdeel van een wekelijkse bijbelbespreking in gezinsverband. Een moeder in de VS schreef: „Jullie kunnen je wel voorstellen hoe dankbaar ik als moeder van drie tieners ben voor de artikelen. Ik wou dat ik woorden kon vinden om jullie te vertellen hoezeer ik het artikel ’Hoe weet ik nu of het liefde is of een voorbijgaande verliefdheid?’ waardeer. Het heeft onze 18-jarige geholpen de verstandige beslissing te nemen ’alleen in de Heer’ te trouwen.” Dat neemt niet weg dat er ook nog een belangrijke taak voor de ouders overblijft. De 16-jarige Roxana zei over het artikel „Draait het hele leven om ’vooruitkomen’?”: „De inlichtingen, naast veel gesprekken met mijn ouders, hebben mij geholpen een verstandig besluit te nemen in verband met de keuze van een baan.”
De waarde van de rubriek blijft niet beperkt tot tieners of personen van een jaar of twintig. „Het recente artikel over ’liefde of voorbijgaande verliefdheid’ heeft mij de ogen geopend, hoewel ik 61 jaar ben”, schreef een vrouw in Australië. Daar de artikelen verder gaan dan een oppervlakkige behandeling van een onderwerp, verschaffen ze je een zeker inzicht dat zeer nuttig kan zijn. Ze zijn bedoeld om je te helpen jezelf en anderen beter te begrijpen, en tevens de wijsheid van bijbelse raad in te zien.
ZORG DAT JE ZE LEEST! Ze zullen je helpen het hoofd te bieden aan de ongeëvenaarde druk waaraan je blootstaat. Ze hebben een solide schriftuurlijke grondslag. Doe daarom als je nog jong bent, moeite om elke uitgave te lezen. Constateer zelf dat ze, doordat ze op de bijbel gebaseerd zijn, ertoe bijdragen dat „een jonge man [of vrouw] kennis en denkvermogen” krijgt. — Spr. 1:4.
[Kader op blz. 23]
Enkele toekomstige thema’s
● Hoe kom ik aan een baan?
● Onthullen mijn kleren hoe ik werkelijk ben?
● Hoe kan ik mijn zelfrespect opbouwen?
● Waarom begrijpen mijn ouders me niet?
● Hoe verwerk ik teleurstellingen?
● Wat is een evenwichtige kijk op sport?
● Zijn tienerhuwelijken wel zo verstandig?
● Is seksuele moraliteit in de praktijk mogelijk?
● Is bidden zo belangrijk?
● Wat moet ik doen om goed met anderen te kunnen opschieten?
● Hoe belangrijk is je uiterlijk?
● Is ongehuwd zijn een vloek of een zegen?