Welke invloed ondervinden wij van lawaai en stress?
„DE MEESTE honderdjarigen zijn aangetroffen in het heuvelgebied en de valleien van bergachtige streken”, merkt een wetenschappelijk auteur, Dr. D. Davies, op. Waarom? Mensen die in dat soort streken wonen, „zijn kalm van aard, en in hun leven doet zich, zoals gewoonlijk in dergelijke geïsoleerde gebieden, maar weinig voor wat stress veroorzaakt”, verklaart hij.
Die opmerkingen werden gemaakt na een vergelijkend onderzoek onder mensen die de leeftijd van honderd hadden bereikt. Onder deze mensen bevonden zich de Abchaziërs in de Sovjet-Unie en de Hunza’s van Kashmir. Deze rustige honderdjarigen lijden maar zelden aan hartkwalen, kanker en andere algemeen voorkomende ziekten.
Ongelukkig genoeg is voor de meesten van ons deze twintigste eeuw allesbehalve rustig geweest. Ze heeft ons twee wereldoorlogen gebracht — de verwoestendste en ingrijpendste aller tijden — plus nog een groot aantal andere oorlogen. Een duizelingwekkend aantal personen heeft er lichamelijke verminking of emotionele schade aan overgehouden. De toename van het dagelijkse geweld op de straten en in de huizen, gevoegd bij de vrees voor een nucleaire wereldramp, bezorgt mensen steeds meer stress. Materiële bezittingen zijn toegenomen, en de commercie drijft mensen aan om uit te gaan en allerlei dingen te doen, en het gevolg is dat velen te veel bezigheden proberen samen te persen in de tijd die zij hebben, wat alweer bijdraagt tot stress.
Het is bekend dat een dagelijkse blootstelling aan geluidsniveaus die gemiddeld 90 decibel of meer bedragen, schade toebrengt aan het gehoor en een toename van stress veroorzaakt. In een artikel „Lawaai op het werk” bracht de British Medical Journal bezorgdheid tot uitdrukking voor de 600.000 Britten die „werken bij lawaainiveaus boven een gemiddelde van 90 decibel — genoeg lawaai om te moeten schreeuwen tegen iemand die op armlengte afstand staat”. Het artikel verwees naar onderzoeken waaruit bleek dat lawaaioverlast een oorzaak is van „verhoogde bloeddruk en gevallen van hypertensie”. Het gecombineerde kabaal van fabrieken, straalvliegtuigen, verkeer en moderne muziek met een zware beat brengt heel wat stress in ons leven. De stress op zijn beurt draagt weer bij tot verschillende zenuwaandoeningen, hartkwalen, beroerten en vele andere ziekten.
Sommigen ontvluchten een lawaaiige omgeving door van baan te veranderen of te verhuizen. Ter bestrijding van stress nemen velen hun toevlucht tot pijnstillers en tranquillizers. Ook minder drastische maatregelen kunnen echter effect sorteren. Velen hebben verlichting van stress gevonden door te zorgen voor voldoende slaap, regelmatige lichaamsbeweging en evenwicht tussen werk en gezonde ontspanning. Maar ongeacht wat individuele personen kunnen doen om voor zichzelf de stress te verminderen, het feit blijft dat stress overal toeneemt.
[Illustraties op blz. 4]
Overal is er een toename van stress