Brengt geld geluk?

Het mislukken van allerlei hulpprogramma’s ten behoeve van inheemse bevolkingsgroepen in landen waar de „beschaving” het leven ingrijpend heeft gewijzigd, wordt meestal toegeschreven aan het ontbreken van voldoende geld. Het geval van de Eskimo’s in Alaska doet echter ernstige twijfels rijzen ten aanzien van deze gevolgtrekking. In feite, zo bericht de Canadese Alberta Report, hebben de Eskimo’s zelf opdracht gegeven tot onderzoek dat als conclusie heeft opgeleverd „dat een op olie gebaseerd jaarlijks inkomen van een honderd miljoen dollar al een heel eind op weg is om de inheemse bevolking als individuele personen en als cultuur te vernietigen”. Het artikel merkt op dat „slechts 15 jaar geleden dit volk, de Inupiat, . . . in grote trekken nog de geest had bewaard die vele vroege ontdekkingsreizigers ertoe heeft gebracht de oorspronkelijke Eskimo’s het gelukkigste volk ter wereld te noemen”. Wat is er gebeurd?

„Aan het eind van de jaren ’60 ontdekte men de enorme olie- en gasvoorraden van Prudhoe Bay aan Alaska’s North Slope”, legt het artikel uit. „De blanken stroomden het gebied binnen. Wat erger was, de dollars van de blanken kwamen.” Er zijn Eskimo’s die dank zij de olie een inkomen van ongeveer $20.000 per jaar ontvangen, maar hun situatie wordt beschreven als „schrikbarend”. Naar verluidt ligt het alcoholisme onder volwassenen in de gemeenschap bij de 70 procent, en de meest voorkomende doodsoorzaak is naar zeggen geweld. Het effect van al dit geld is dan ook „verderf” geweest, merkt de Alberta Report op.

Dit tragische resultaat voor een voorheen gelukkig volk illustreert op extreme wijze hoe foutief de gedachte is dat louter materiële rijkdommen ’s mensen kwalen kunnen verhelpen. In feite veroorzaken ze vaak het tegenovergestelde, zoals de bijbel opmerkt, met als gevolg dat de onbezonnenen terechtkomen „in verzoeking en een strik en vele zinneloze en schadelijke begeerten, die de mensen in vernietiging en verderf storten”. — 1 Tim. 6:9.