Zijn het de eetgewoonten?
● Uit een interview met hoofdreclasseringsambtenaar Barbara Reed uit Cuyahoga Falls in Ohio (VS) blijkt dat zij al meer dan tien jaar personen die kleinere misdrijven hebben begaan, waaronder geweldpleging in het gezin, helpt door hen veranderingen te laten aanbrengen in hun eetgewoonten.
Hoe succesvol is uw werk?
Wij hebben gegevens over vijf jaar van ongeveer 1000 gevallen die door onze afdeling zijn behandeld, statistisch verwerkt. Na verifiëring met vier rechtbanken en onze eigen rechtbank kwamen wij tot de conclusie dat 89 procent niet meer met de justitie in aanraking was geweest.
Wat is er anders aan uw benadering?
Naast de gebruikelijke begeleiding verdiepen wij ons in de eetgewoonten van een delinquent en kijken wij hoeveel lichaamsbeweging hij krijgt, en wij doen aanbevelingen.
Wat blijkt er meestal aan te mankeren?
De meesten ontbijten niet. Gewoonlijk gebruiken zij dagelijks zo’n 30 tot 150 theelepels suiker via koeken, zoete broodjes, snoep, ijs en frisdranken. Zij drinken gemiddeld drie tot zestien halve-literflessen frisdrank per dag leeg. Groenten eten zij maar zelden. Soms zijn zij allergisch voor melk of bepaalde voedingsmiddelen.
Hoe houden voeding en misdaad verband met elkaar?
Misdrijven worden niet door één factor veroorzaakt. Maar een vast voedingspatroon van veel geraffineerde suiker, cafeïne of alcohol brengt een stress-reactie in het lichaam teweeg. De bijnieren, die reageren met een golf adrenaline, raken mettertijd bijna uitgeput. Maar als iemand een misdrijf pleegt of vecht, vloeit de adrenaline rijkelijk. Ik denk dat sommigen zich met misdadige of vijandige activiteiten bezighouden om deze toevloed van energie te krijgen. Bovendien kan een slechte voeding iemand prikkelbaar maken zodat hij eerder tot geweld geneigd is.
Kan een gewelddadig mens zijn voeding de schuld geven?
Wij dragen de verantwoordelijkheid onze geest helder te houden. Als iemand weet dat bepaalde voedingsmiddelen problemen veroorzaken en hij ze toch eet, is hij even aansprakelijk als een alcoholist die een borrel neemt. Hij weet wat er gaat gebeuren. Natuurlijk zijn de meeste mensen niet op de hoogte van dit probleem.
Waarom worden anderen met dezelfde eetgewoonten geen misdadigers?
Wij zijn allemaal verschillend. Sommigen kunnen jarenlang alcohol gebruiken en worden geen alcoholist. Sommigen zijn gevoeliger voor suiker of cafeïne. Er kan een overgeërfde afhankelijkheid bestaan.
Zal door betere eetgewoonten het geweld in het gezin afnemen?
Beslist. In alle gevallen van geweld in het gezin hebben wij gemerkt dat afschuwelijke eetgewoonten een voornaam probleem vormden. Natuurlijk valt daar ook alcoholmisbruik onder, maar er zijn veel gevallen geweest waar men enorme hoeveelheden „lege calorieën” zonder enige verdere voedingswaarde consumeerde. Een echtpaar dat regelmatig vocht, leefde nagenoeg op koffie, frisdrank en ijs. Ik bracht hen ertoe zich op een gezonde manier te voeden met verse groenten, vers fruit, volkorenbrood en granen, met zes glazen water per dag, en moedigde hen aan samen te gaan wandelen. Binnen twee weken ging het al beter. Goede voeding en lichaamsbeweging zijn uitstekende middelen om stress te bestrijden.
In welke mate wordt uw benadering bij de reclassering toegepast?
Verreweg de meesten zijn er niet van op de hoogte. Degenen die het proberen, weten echter dat het werkt. Op het moment zijn er soortgelijke programma’s in minstens zeven andere staten.