Alcoholmisbruik — een duur probleem
ALCOHOLMISBRUIK is een duur probleem dat iedereen, ook u, beïnvloedt. „Mij?” vraagt u. „Ik ben geen alcoholist!” En toch, hoe verrassend dit ook mag klinken, zelfs als u in het geheel niet drinkt, ondervindt u op een of andere wijze de uitwerking van alcoholmisbruik. Het raakt iedereen. Hoe?
Volgens de NCA, de Amerikaanse Nationale Commissie tegen Alcoholisme, zijn er ongeveer tien miljoen alcoholisten in de VS. In aanmerking genomen dat iedere alcoholist rechtstreeks invloed uitoefent op het leven van al gauw vier andere personen — zijn gezin, zijn directe familie — betekent dit dat nog eens ongeveer veertig miljoen mensen de directe nadelige uitwerking ondervinden van het alcoholisme. En bedenk dat deze cijfers nog slechts één land betreffen.
Maar hoe wordt de directe omgeving van de alcoholist door het drankprobleem beïnvloed? Wel, als iemand van wie u houdt, te veel drinkt, zullen vrees, schaamte, teleurstelling en zelfs woede u waarschijnlijk niet vreemd zijn. Statistieken van de NCA onthullen dat alcoholmisbruik een rol speelt in ten minste 30 procent van de echtscheidingen en gevallen van jeugdmisdaad, in 55 procent van de ruzies en gewelddadigheden die zich thuis afspelen en in zelfs 90 procent van de gerapporteerde gevallen van kindermishandeling. Wat een afschuwelijke prijs!
Vervolgens is er de hoge lichamelijke tol. Er bestaat een samenhang tussen lange tijd zwaar drinken en een aantal chronische gezondheidsproblemen, waaronder levercirrose, hartkwalen, gastritis (ontsteking van het maagslijmvlies), maagzweren, alvleesklierontsteking en het risico van verschillende vormen van kanker. Een zware drinker betaalt dus een hoge prijs — lichamelijk!
Maar ook als u niet drinkt, ondervindt u schade. Vanwege alcoholmisbruik betaalt u meer voor uw kleren, uw auto — voor alle fabrikaten feitelijk. De Amerikaanse regering schat dat alcoholmisbruik jaarlijks $20 miljard kost aan produktieverlies. Dat werkt door in hogere prijzen en een slechtere kwaliteit.
De prijs voor alcoholmisbruik is vooral hoog wanneer de drinker een baan heeft die hem verantwoordelijk maakt voor de levens van anderen. Stel u voor hoe kostbaar door drinken veroorzaakte beoordelingsfouten zijn als ze worden gemaakt door bijvoorbeeld een buschauffeur, een piloot of een chirurg.
Rijdt u auto? Volgens de NCA is er bij 50 procent van alle ongelukken met dodelijke afloop sprake van alcoholmisbruik — en onder degenen die het leven verliezen, zijn onschuldige slachtoffers. En al weet u te vermijden dat u door een dronken automobilist wordt aangereden, u merkt de effecten van zijn drinkgewoonte wanneer u uw verzekeringspremie betaalt.
Er moet ook worden toegegeven dat veel mensen in alcohol een bron van genoegen en ontspanning vinden. Met mate gebruikt schijnt alcohol op hen weinig of geen schadelijke uitwerking te hebben. Het is dan ook alleen maar logisch om te vragen: Wanneer is er nu sprake van alcoholisme? Hoe kunt u het identificeren? Wat kan eraan gedaan worden?