Verlossing van geestdodend werk
De robotrevolutie kan misschien nog meer voor u bewerken dan een bevrijding van het slaven en zwoegen in lange uren van zwaar werk. Ze brengt wellicht ook verlossing van de geestdodende monotonie en verveling van het werk aan een lopende band. Bovendien zijn deze stalen-boordenrobots niet alleen fabrieksarbeiders aan het vervangen, ze nemen ook witte-boordenbaantjes over. De robots zijn in opmars!
HET oprukkende robotleger betekent voor de mens niet dat hij helemaal geen werk meer hoeft aan te raken, maar opent de weg dat mensen fascinerender en uitdagender werk gaan doen. Naarmate robots mensen vervangen en hun allerlei gevaarlijk of zwaar of eentonig werk uit handen nemen, kunnen dezen doorschuiven naar arbeidsplaatsen die menselijk intellect en een gespecialiseerde opleiding vereisen — taken die de mogelijkheden van robots te boven gaan. Het is tegenwoordig populair om robots te roemen boven mensen en hun computerhersenen te verheerlijken boven menselijke hersenen. Maar er mag niet vergeten worden dat mensen de robots en hun robot-„hersenen” maken. Robots kunnen geen mensen of menselijke hersenen maken. Wanneer wij op deze manier het juiste perspectief blijven behouden, geeft dat ons de juiste kijk op de grote zegen die robots kunnen zijn als ze ons van slaven en zwoegen verlossen.
Op het moment loopt Japan voorop in de robotrevolutie. Maar ook andere landen beginnen oog te krijgen voor de mogelijkheden. Misschien is het juister om te zeggen dat ze beseffen zich deze nieuwe technologie eigen te moeten maken om hun concurrentiepositie te kunnen behouden. Een nieuwe fabriek van Toyota gebruikt robots in elke fase van het produktieproces. Andere Japanse autofabrikanten gebruiken robots niet alleen om arbeiders te kunnen uitsparen maar ook om de kwaliteit van het produkt te verbeteren. Het gebruik van robots is niet langer beperkt tot de grote firma’s. Ook kleine fabriekjes zetten ze aan het werk. Hun veelzijdigheid neemt snel toe en daarmee breidt de robotinvasie zich uit van de fabrieken naar de kantoren en huizen.
Een „schoonmaakrobot” fungeert ook als nachtwaker. Een „secretaris”-robot schrijft brieven, stempelt er de handtekening van de directeur onder, stelt agenda’s samen en herinnert hem aan afspraken. Eén „medische robot” met 25 „vingers” onderzoekt de borsten van een vrouw en geeft zijn bevindingen door aan een computersysteem dat een eventueel kankergezwel of andere abnormaliteiten detecteert. Weer een andere robot kan . . . maar misschien moeten wij hierover maar eens uit de eerste hand geïnformeerd worden, door een robot zelf.
Het verhaal van deze robot klinkt hier en daar wat blufferig, maar zelfs als wij met deze menselijke zwakheid rekening houden, dan nog is het een indrukwekkend verhaal. Laten wij maar eens luisteren.