Een blik op de wereld
„Vriendelijke en vredelievende” gevangenen
◆ Jacobo Timerman, voormalig hoofdredacteur van een vooraanstaande Argentijnse krant, La Opinión, schreef onlangs een verslag over de 29 maanden die hij vanaf 1977 als politiek gevangene heeft doorgebracht. Een van zijn in de New Yorker gepubliceerde impressies ging over een ontmoeting met vier jonge gevangenen die hem zijn eten brachten:
„Hun gevangenisstraffen variëren van drie tot vijf jaar. Elke ochtend, bij het krieken van de dag, maken zij de afdeling schoon, wassen het keukengerei af en zingen prachtige religieuze liederen. Het zijn Jehovah’s Getuigen, die op grond van gewetensbezwaren weigeren in de strijdkrachten te dienen. Hoewel de Argentijnse grondwet vrijheid van aanbidding garandeert, wordt het aanvoeren van gewetensbezwaren niet door de strijdkrachten erkend. Als kind weten Jehovah’s Getuigen dus al dat zij bij het bereiken van de achttienjarige leeftijd een lange tijd in de gevangenis zullen moeten doorbrengen. Zij aanvaarden de straf als iets dat bij hun geloof hoort. Het zijn vriendelijke en vredelievende mensen die alle karweitjes en diensten in de gevangenis verrichten. Zij beseffen dat ik geen contact met anderen mag hebben, maar zij vinden altijd wel een manier om enkele woorden te wisselen. De hele dag zie ik uit naar die vier die mij de gelegenheid bieden om met iemand te praten.” — 20 april 1981, blz. 108.
Turkije en de mensenrechten
◆ Het Turkse nieuwsblad Milliyet berichtte onlangs: „In Ferikoy (Istanbul) werden 146 personen gearresteerd toen zij een geheime bijeenkomst hielden onder de naam ’Jehovah’s Getuigen’.” Volgens het verslag doorzochten zowel de veiligheidspolitie als een militaire patrouille het huis en arresteerden de bezoekers van die zogenaamde geheime vergadering die men „op heterdaad” betrapte. Met welke vreselijke „geheimen” hielden zij zich bezig? Milliyet antwoordt: „Bij de inval werd een groot aantal boeken ’De beste levensweg kiezen’ [een bespreking van de bijbelboeken 1 en 2 Petrus] en ’Dienstvergaderingsprogramma’s’ [schema’s voor religieuze bijeenkomsten] van de verdachten gevonden.”
Was dit werkelijk een geheime bijeenkomst? Wel, bijna vijf jaar lang waren Jehovah’s Getuigen in ditzelfde „huis” (Koninkrijkszaal) bijeengekomen voor hun drie religieuze vergaderingen per week, en dit feit is keurig bij de militaire commandant in Istanbul geregistreerd. In 1974 werden Jehovah’s Getuigen door de Turkse gerechtshoven en de regering wettelijk als een religie erkend en in 1980 sprak het Opperste Hof van Cassatie hen vrij van beschuldigingen dat zij ondermijnende activiteiten zouden ontplooien. Daarom vormt een dergelijk politieoptreden een regelrechte schending van de vrijheid van aanbidding en de mensenrechten, die zelfs de militaire regering onder de chef-staf generaal K. Evren beloofd heeft te beschermen. — Zie Ontwaakt! 22/10/81, blz. 25-27.
Contactlenzen voor kippen
◆ Het lijkt absurd dat legkippen contactlenzen zouden moeten dragen. Maar blijkbaar ligt hierin de oplossing voor iets wat bij kippen werkelijk een probleem is. De dieren pikken elkaar om uit te maken wie „nummer één” is. Als hierbij bloed vloeit, zullen de andere kippen het slachtoffer vaak doden. „Dit kan een bedrijf wel 25 procent van zijn pluimveestapel kosten”, verklaarde een wetenschappelijk onderzoeker die verbonden was aan het Polytechnisch Instituut van Virginia (VS). Verwijdering van het puntje van de snavel is één mogelijke methode om dit probleem te ondervangen, maar het voeden wordt hierdoor lastig en er gaat veel voedsel verloren. Roodgekleurde contactlenzen daarentegen „houden de kippen handelbaar omdat de rode kleur het voor hen moeilijk maakt bloed te onderscheiden”, meldt het tijdschrift Science 81. De lenzen kosten naar verluidt nog geen halve gulden per paar, blijven gedurende het hele leven van de leghen op hun plaats en besparen de pluimveehouders ongeveer twee en een halve cent op een dozijn eieren, doordat ze het sterftecijfer onder de kippen tot 5 procent beperkt houden.
„Paranormale verschijnselen” en de medische wetenschap
◆ Het American Journal of Psychiatry bericht dat een onderzoek heeft onthuld dat 58 procent van de voorzitters van medische faculteiten, psychiaters en anderen die op dit terrein werkzaam zijn, er voorstander van is om in hun opleiding de studie van paranormale verschijnselen op te nemen. Meer dan een derde van de geënquêteerde personen beweerde persoonlijk een paranormale gebeurtenis te hebben meegemaakt. „Onze bevindingen wijzen erop dat er onder psychiaters een vrij sterke overtuiging heerst dat veel paranormale verschijnselen realiteit kunnen zijn en dat in het genezingsproces niet-medische factoren een belangrijke rol spelen”, aldus Dr. Stanley Dean, hoogleraar in de psychiatrie aan de universiteit van Miami (Florida, VS). En het tijdschrift Medical Tribune merkte op: „Ook dit onderzoek duidt erop dat paranormale verschijnselen in officiële kringen aan achtenswaardigheid winnen.”
In een zelfde geest schreef Dr. J. O. Mume onlangs in een artikel in de Sunday Observer van Lagos (Nigeria): „De traditionele geneeskunde kan niet volledig zijn als ze in gebreke blijft in aanmerking te nemen dat er ziekten en ongelukken voorkomen die zijn veroorzaakt door . . . magie.” Hij voegde eraan toe dat ’de traditionele medische wetenschap door rekening te houden met de invloed van magie, veel ziekten kan behandelen die zich onttrekken aan een wetenschappelijke diagnose’. Soortgelijke verschijnselen deden zich voor in de tijd van Christus, die wist dat ze van demonische oorsprong waren en de problemen op bekwame wijze bij te bron te lijf ging. — Matth. 17:14-18.
’Aan de uitdaging het hoofd bieden’
◆ Sri Lanka’s katholieke weekblad The Messenger bevatte onlangs een artikel met de titel „Hoe Jehovah’s Getuigen tegemoet te treden”. Het artikel vertelde over een bespreking van plaatselijke kerkfunctionarissen die tot thema had „Hoe de uitdaging van Jehovah’s Getuigen het hoofd geboden moet worden”. Naar verluidt besprak de groep de „noodzaak in iedere parochie een doeltreffende regeling op te zetten ten einde opgewassen te zijn tegen de confrontatie met Jehovah’s Getuigen, en bovendien een beroep te doen op de Bisschoppenconferentie van Sri Lanka om op het hele eiland een dergelijk plan de campagne te ontwikkelen”. Een van de sprekers, ene „pater Chianese gaf een gedetailleerd overzicht van de huidige positie van Jehovah’s Getuigen in de wereld en merkte op dat zij op Sri Lanka in aantal toenamen ten koste van het katholicisme”, meldde The Messenger. „Hij gaf ook toe dat men bepaalde punten in hen moest bewonderen, zoals hun zendingsdrang, het feit dat zij een antwoord boden voor ’s mensen behoefte aan vrede en zekerheid, en de nadruk die gelegd werd op de Tweede Komst van Christus.”
Schoenen van ratteleer?
◆ Naar verluidt heeft India te kampen met het probleem dat er te weinig slangen zijn. Deze dieren moeten de ratten vangen die in dat land 10 tot 15 procent van het graan opeten. In Europa en Amerika bestaat grote vraag naar slangehuid voor de vervaardiging van schoenen en tassen. Gelooid brengt slangehuid de handelaar ruim $3 per decimeter op. Hoewel de export van de huiden is verboden, vinden een aantal Indiërs een bestaan in de verkoop van huiden die door handelaars het land uitgesmokkeld worden. „Levend zouden de slangen voor het land van veel meer waarde zijn dan de exportwaarde van hun huid”, verklaart de Londense Economist. „Maar slangenvangers behoren tot de armste mensen in een heel arm land, en er kan nauwelijks van hen verwacht worden dat zij het stropen opgeven, tenzij hun een alternatieve bron van inkomsten wordt geboden.” Eén suggestie is rattehuiden de plaats van slangehuiden te laten innemen, waarbij gebruik wordt gemaakt van onlangs in India ontwikkelde looitechnieken. The Economist merkt hierover op: „Het enige wat nog rest is de modebewuste westerling ertoe te brengen om voor stijlvolle stappers van slange- op ratteleer over te gaan.”
Dodelijke omgeving
◆ Bevindingen van een Brits wetenschappelijk onderzoek versterken eerdere waarschuwingen dat niet-rokers longkanker kunnen krijgen als zij in de nabijheid van zware rokers moeten verblijven. Het rapport liet zien dat van 346 vrouwen die aan longkanker stierven, 174 niet zelf rookten maar hun leven deelden met een gewoonteroker of regelmatig onder zulke rokers verkeerden. Onder de vrouwen wier man rookte, was het longkanker-sterftecijfer tweemaal zo hoog wanneer de man twintig of meer sigaretten per dag rookte.
Van de lucht leven
◆ Een Canadese vrouw in Windsor (Ontario) heeft naar verluidt op unieke wijze haar lichaamsgewicht met 37 kilo verminderd. Onder medisch toezicht had zij zes maanden lang een opgeblazen ballon in haar maag. „Na het kleinste hapje zat zij al vol”, vermeldt het persbureau Reuter.
De dood nabij door gebrek aan seleen
◆ Een tweejarig meisje op Long Island (New York, VS) is bijna gestorven aan een gebrek aan variatie in haar voeding. Naar verluidt at het kind grofgemalen haver, worst en bonen als ontbijt, hot dogs en bonen als middagmaal en varkensvlees met bonen en rijst als avondeten. Toen het meisje aan een hartvergroting begon te lijden en water op de longen kreeg, ging men met haar naar het ziekenhuis. De artsen dachten aan een virusziekte, maar de therapie had geen resultaat. Toen herinnerde één dokter zich een driejarig onderzoek door Chinese onderzoekers die hadden ontdekt dat een gebrek aan het mineraal seleen in iemands voeding zich uit in dergelijke symptomen en uiteindelijk zelfs de dood kan veroorzaken. Het meisje werd hierop onderzocht en de proeven wezen uit dat zij de laagste hoeveelheid seleen had die ooit bij een kind was gevonden. Ze kreeg seleentabletten en binnen een maand was ze weer gezond. Seleen wordt van nature aangetroffen in voedingsmiddelen die het meisje niet at, zoals eieren, tonijn, tarwekiemen, zemelen, broccoli, kool, tomaten en uien.