Een blik op de wereld
Transfusies van grote hoeveelheden bloed kunnen dodelijk zijn
◆ In het medische tijdschrift Surgical Rounds stonden onlangs resultaten gepubliceerd van twee onderzoeken waaruit bleek dat er een „aanzienlijk groter” sterftecijfer bestaat voor personen die vrij snel achtereen transfusies met grote hoeveelheden bloed ontvingen. „Het sterftecijfer van 50%”, zo meldt het tijdschrift, „weerspiegelt de ernst van de moeilijkheden die aan transfusies van grote hoeveelheden bloed kleven.” Surgical Rounds verklaart ook: „Zoals verwacht kon worden, was er een aanzienlijke stijging in het sterftecijfer bij toenemend aantal transfusies. Het sterftecijfer bij 10 tot 14 eenheden bloed was 37%; bij 15 tot 19 eenheden 53%; bij 20 tot 24 eenheden 62%; en bij 25 of meer eenheden 78%.”
Degenen die niet stierven ten gevolge van transfusies met grote hoeveelheden bloed, liepen een grote kans ernstige complicaties te krijgen. „Naar schatting 85% van de patiënten die binnen een tijdsbestek van 24 uur 10-19 eenheden bloed ontvingen, kampte met ernstige complicaties, en dit gold voor praktisch alle patiënten die binnen dezelfde periode 20 of meer eenheden bloed kregen toegediend”, aldus het artikel. „Het was enigszins verrassend dat ruim 90% van de personen die 15 of meer eenheden bloed ontvingen, één of meer infecties opliep.” — Augustus 1981, blz. 47-54.
Een rokersgezicht
◆ Veel artsen geloven dat roken de huid van iemands gezicht ouder kan maken. Albert Kligman, een dermatoloog in Philadelphia, zegt: „De huid van rokers ís gewoon niet zo goed. Maar het enige waar wij op af kunnen gaan, zijn persoonlijke waarnemingen — er is niet één onderzoek verricht om een vergelijking te kunnen maken.” Een Canadese immunoloog, John Gerrard, onderzocht 200 mannen om te zien of hun immuniteitssysteem door het roken was aangetast. Hij merkte dat hij haast niet hoefde te vragen of zij rookten. Hij legt uit: „Ik kon degenen die reeds lange tijd rookten, gemakkelijk identificeren aan hun uitgedroogde huid. Op dertigjarige leeftijd verschilt het gezicht van een roker niet veel van dat van een niet-roker. Maar tegen de tijd dat ze veertig of vijftig zijn, zijn de verschillen duidelijk.”
„Vrijbrief om te doden” afgeschaft
◆ Na een parlementaire strijd van vier jaar heeft Italië een wet afgeschaft die bij een zogenoemde ’crime passionel’, een moord uit hartstocht, de moordenaar er met een heel lichte straf van af liet komen. In de wet stond dat een man voor het doden van een ontrouwe echtgenote „in een vlaag van woede, ingegeven door de smaad die zijn eer of de eer van zijn familie was toegebracht, gestraft zal worden met een gevangenisstraf van drie tot zeven jaar”. Voordat Italië echtscheiding wettigde, maakten sommige mannen naar verluidt zelfs gebruik van de wet door hun zogenaamd overspelige vrouw te vermoorden ten einde na een korte gevangenisstraf vrij te zijn om te hertrouwen. Nu zal een dergelijke misdaad op dezelfde wijze worden behandeld als elke andere moord.
Zich aan wanhoop verrijken
◆ Volgens het Internationale Comité van het Rode Kruis worden elke maand ongeveer 4000 „bootmensen”, vluchtelingen uit Vietnam, in de Chinese Zee door piraten vermoord. „Piraterij heeft de omvang aangenomen van een bedrijf en wordt beoefend met een ongeëvenaarde wreedheid”, aldus het Comité. Er wordt bericht dat de piraten, die al sinds de zeventiende eeuw actief zijn, ongeveer 80 procent van de met vluchtelingen beladen boten uit Vietnam aanvallen. En „op iedere vier à vijf mensen die een veilige haven bereiken”, zegt het Comité, „zijn er waarschijnlijk nog eens vijf die het niet halen” vanwege een aanval door piraten.
Herleving van militarisme?
◆ Steeds meer regeringsfunctionarissen in de regerende Liberaal Democratische Partij van Japan doen krachtsinspanningen om de sjintô-schrijn in Tokio die bekendstaat als de Jasoekoeni Djindja, tot een nationaal oorlogsmonument te maken. Zij willen dat 15 augustus wordt uitgeroepen tot een dag van rouw over degenen die in de Tweede Wereldoorlog omkwamen. Er zijn echter veel oppositiegroepen die van mening zijn dat zulke stappen het militarisme en de rol van het sjintô erin zullen doen herleven. Op het terrein rond de schrijn staan een dwergonderzeeboot, een tank en ander oorlogstuig tentoongesteld. De gedenkzaal van de schrijn bevat honderden voorwerpen, zoals met bloed bevlekte uniformen, testamenten en portretten van kamikazevliegers (zelfmoordpiloten).
Manier om verkrachting tegen te gaan?
◆ Afgelopen zomer klom een gemaskerde man tussen drie en vier uur ’s nachts door een raam de woning van een vrouw in North-Carolina (VS) binnen. Volgens een verslag in de Boston Sunday Globe dreigde de man, die van plan was haar te verkrachten, haar de keel af te snijden als zij weigerde zich aan hem te onderwerpen. In plaats van toe te geven „zei ik hem dat ik een christen was en met niemand anders seksuele betrekkingen kon hebben dan met mijn man”, vertelde ze, waarna ze eraan toevoegde: „Na nog wat discussie over dat standpunt liep hij gewoon weer naar buiten.”
Verslaafd aan video-computerspelletjes
◆ De in overdekte winkelgalerijen staande automaten met elektronische video-spelletjes leveren goed geld op. Volgens Amerikaanse bedrijfsvakbladen brengt elk apparaat gemiddeld $145 per week in het laadje, hoewel sommige die in drukke wijken staan, meer dan $100 per dag binnenbrengen. Ieder jaar worden er tussen de 20 en 30 miljard quarters (een kwart-dollar-munstuk) in deze automaten geworpen, hoofdzakelijk door tieners. Sommige ouders beginnen zich af te vragen wat de mogelijke gevolgen van de spelen zijn. Medische deskundigen op het gebied van verslaving zijn bezorgd over de verslavende uitwerking die de spelen op bepaalde kinderen hebben. „De belangrijkste tekenen van gevaar waar ouders op moeten letten”, zegt Dr. Robert Millman, lector in de psychiatrie in het met de Cornell Universiteit verbonden Academische Ziekenhuis in New York, „zijn kinderen die een buitensporige hoeveelheid tijd of geld aan deze spelen besteden. Als voor een kind de spelletjes het belangrijkste in zijn leven gaan worden, zit hij werkelijk in de moeilijkheden.”
Vulkaan opnieuw bezocht
◆ In wat Operation Pulse werd genoemd, bestudeerden ongeveer 150 wetenschapsmensen twee weken lang het gebied dat door de uitbarsting van de Mt. St. Helens op 18 mei 1980 was verwoest. Een hoogleraar in de biologie die aan het hoofd stond van een team van geleerden die het dierenleven bestudeerden, berichtte dat zij binnen zo’n 10 kilometer van de vulkaan een onverwachte verscheidenheid van in het wild levende dieren hadden aangetroffen, waaronder herten en wapiti’s. Ze ontdekten ook muizen, grondeekhoorns, bergsialia’s (een lijstersoort), kraaien en raven en in de krater zelf veel kolibries. „Het verbazingwekkende is dat spinnen en vliegende insekten ontbreken”, aldus de hoogleraar. „We denken dat ze zullen terugkeren als de vegetatie terugkeert.” Van een meertje, zo’n tien kilometer ten noordoosten van de vulkaan, werd gedacht dat het „dood” zou zijn, maar het bleek vol leven. Zo zagen de geleerden er een bever en een muskusrat, en één team wetenschapsmensen kreeg zeven grote zalmen in hun netten.
Bestrijdingsmiddelen met een lang leven
◆ Een groot aantal bodemdeskundigen dacht altijd dat de meeste bestrijdingsmiddelen in de grond worden afgebroken tot hun basisbestanddelen, waardoor ze niet langer in enig opzicht gevaarlijk zijn voor de mensheid. Maar geleerden van de Universiteit van Pennsylvania melden nu dat bepaalde bestrijdingsmiddelen die wijd en zijd worden gebruikt, niet snel uiteenvallen in de grond. „Ze ontdekten”, aldus de New York Times, „dat zulke bestrijdingsmiddelen als DDT, Sevin en 2,4-D de neiging hebben in de grond te polymeriseren, of zich met andere moleculen te verbinden, waardoor nieuwe giftige chemische verbindingen worden gevormd die een zelfs nog langer leven kunnen hebben dan de oorspronkelijke bestrijdingsmiddelen. Zulke veranderde verbindingen hebben ook de neiging zich aan de grond of humus te binden, met onbekende gevolgen voor het milieu.”
Eerst leren zwemmen
◆ Volgens informatie van de Internationale Amateur Zwembond kunnen zo’n zeven tot acht miljoen baby’s zwemmen. In de afgelopen twee decennia heeft men heel wat ervaring opgedaan met zwemlessen voor baby’s die nog niet met lopen zijn begonnen. Welke voordelen zijn hieraan verbonden? Men beweert dat deze kinderen veel vroeger leren staan; de meesten van hen beginnen te lopen wanneer ze zes maanden oud zijn; ze zijn niet zo vatbaar voor ziekte, kunnen beter tegen kou en verandering van weer, hebben minder driftbuien, slapen dieper en verkrijgen een betere coördinatie van hun bewegingen.