De uitwerking van inflatie

Trillend en transpirerend van de zenuwen begon een armoedig geklede arbeider een in doeken gewikkeld pak open te vouwen op het bureau van de burgemeester van Votorantim (Brazilië). Hij haalde er verscheidene bundeltjes papiergeld en ongeveer 300 munten uit en smeekte de burgemeester het geld voor hem op een veilige plaats op te bergen. De bankbiljetten kleefden van ouderdom aaneen en de oudste munten dateerden van 1938. Benedito Antunes da Silva vertelde vervolgens zijn verhaal aan een verbaasde burgemeester.

Volgens de krant „O Estado da São Paulo” was Benedito’s moeder gedurende meer dan veertig jaar de „bankier” van de familie geweest door het geld in een grote, afgesloten koffer te bewaren. Naarmate de jaren voorbijgingen legde zij regelmatig wat opzij, zodat het familiefortuin aangroeide tot ruim 170.000 cruzeiros. Maar Benedito had geen rust meer bij de gedachte dat hij zo veel geld in zijn lemen hutje had en was bang overvallen te worden. Daarom vroeg hij de burgemeester het geld voor hem te bewaren. Daarop riep de burgemeester de politie die bevestigde wat de burgemeester reeds had gevreesd: het „fortuin” was absoluut niets waard! Alle bankbiljetten en munten waren „oude” cruzeiros, reeds jaren geleden uit de roulatie genomen.

De nu verbijsterde en in tranen uitgebarsten man vernam dat als het geld niet was weggeborgen, maar in plaats daarvan toentertijd was gebruikt, er zeventien middelgrote huizen voor gekocht hadden kunnen worden, en die hadden nu een waar fortuin waard kunnen zijn. In plaats daarvan verliet Benedito bedroefd het kantoor met in zijn zak 500 cruzeiros (ƒ 15) die hem uit medelijden door de politieinspecteur waren gegeven. Inflatie had haar tol geëist.