Deel 6

Veel verbreide mythen over marihuana

MYTHE 1 „Marihuana is niet meer zo populair bij jonge mensen als het in de jaren ’60 was.”

FEIT Het gebruik van marihuana is sinds de jaren ’60 constant blijven stijgen. Jongelui praten er misschien niet zo over, maar dat komt omdat zij het als vanzelfsprekend beschouwen.

In 1962 had slechts 4 procent van de Amerikanen tussen de 18 en 25 jaar wel eens „pot” (marihuana) gebruikt. Thans is dit 68 procent! Eén op de zes leerlingen in het middelbaar onderwijs in Maine en Maryland (VS) is dagelijks „high”. — Nationaal Instituut voor Drugmisbruik van de VS.

MYTHE 2 „De rook van marihuana is niet schadelijker dan tabaksrook.”

FEIT Tabaksrook is heel slecht voor u, maar de rook van marihuana is in vele opzichten slechter. De universiteit van Californië ontdekte dat marihuanarokers na slechts twee maanden zwaar roken in hun ademhaling reeds een 25 procent hogere weerstand in de luchtwegen te overwinnen hebben. „Onder tabaksrokers treden tekenen van chronische bronchitis met beduidend toegenomen weerstand in de luchtwegen zelden eerder op dan na 15 tot 20 jaar roken.” — Tijdschrift „Patient Care”.

„Een onderzoek . . . toonde aan dat vijf marihuanasigaretten per week de longen meer schaadden dan zes pakjes sigaretten in een zelfde periode.” — „New York Times”.

„Gegevens die bijeengebracht zijn uit klinische waarneming en uit research lijken het steeds waarschijnlijker te maken dat de schade aan de ademhalingswegen door chronisch marihuanagebruik groter is dan de schade door het roken van tabak.” — Tijdschrift „Patient Care”.

MYTHE 3 „Van marihuana krijgt de gebruiker geen ’kater’, dus dat duidt erop dat bij marihuana geen effecten op lange termijn betrokken zijn.”

FEIT „In tegenstelling tot alcohol, dat oplosbaar is in water en snel uit het lichaam wordt uitgewassen, hechten THC en verwante cannabinoïden in marihuana zich aan vet en kunnen zich dus nog gedurende een week of langer nadat de persoon marihuana heeft gerookt, in zijn lichaam bevinden en ophopen.” — „New York Times”.

„Een recent onderzoek met resusapen heeft aangetoond dat er in vergelijking tot de controlegroep blijvende structurele veranderingen optreden in de hersen”-golven na het gebruiken van marihuana. — Tijdschrift „Patient Care”.

MYTHE 4 „Marihuana verscherpt iemands opmerkingsgave; hij rijdt beter.”

„Ik zal nooit auto rijden als ik dronken ben, maar ik rij altijd als ik high ben . . . Ja, soms denk ik dat ik zelfs beter rij als ik gerookt heb.” — 17-jarige marihuanagebruiker.

FEIT Vooral marihuanarokers zijn gevaarlijk op de weg omdat zij vaak niet geloven dat hun rijvaardigheid is aangetast. Zij beseffen niet hoe gevaarlijk zij zijn, en soms denken zij dat hun rijvaardigheid in werkelijkheid is verbeterd.

„Harry Klonoff van de universiteit van Brits Columbia (VS) testte 64 mannen en vrouwen en bemerkte dat marihuana in de meeste gevallen hun vermogen om te chaufferen aantastte.” — „Newsweek”.

„Een onderzoek van chauffeurs die betrokken waren bij dodelijke ongelukken, verricht in opdracht van de National Highway Traffic Safety Administration [een regeringsinstantie voor verkeersveiligheid], toonde aan dat het gebruik van marihuana een niet te verwaarlozen factor was.” — „Medical Tribune”.

MYTHE 5 „Marihuana is een onschuldige drug die te vergelijken is met alcohol.”

FEIT Alcohol is een eenvoudige drug in de zin dat hij slechts één enkele actieve stof bevat, ethylalcohol of ethanol. Marihuana bevat volgens de laatste telling meer dan 400 verschillende chemicaliën. Wetenschapsmensen hebben geen idee wat sommige van die stoffen doen, maar van enkele weten zij dat ze gevaarlijk zijn.

Benzanthraceen en benzopyreen zijn twee bekende carcinogenen (kankerverwekkende stoffen) die in de rook van marihuana aanwezig zijn in hoeveelheden die 50 tot 70 procent hoger zijn dan in sigaretterook.

MYTHE 6 „De marihuana die jongeren nu roken, is hetzelfde spul dat jongelui rookten toen ik jong was.”

FEIT De marihuana van thans is veel sterker dan die van slechts een paar jaar geleden. „In 1975 bevatte in beslag genomen marihuana gemiddeld slechts 0,4 procent van de op de geest inwerkende stof THC (tetrahydrocannabinol). Vanwege verbeterde kweekmethoden was dit gemiddelde vorig jaar 4 procent . . . een tienvoudige toename in sterkte.” — „New York Times”.

„Hoe kan ik onderscheiden of mijn kind drugs gebruikt?” De volgende aanwijzingen verschafte het Health Insurance Institute van New York —

□ Buitensporig plezier om dingen die niemand anders grappig vindt.

□ Een ogenschijnlijk dronken roes zonder alcohollucht.

□ Verlies van eetlust en snel gewichtsverlies.

□ Het tegenovergestelde — de ijskast wordt geplunderd.

□ Een neiging om voor zich uit te zitten staren.

□ Later dan normaal thuiskomen en ontwijkende antwoorden als daarover vragen gesteld worden.

□ Een gretig lezen van boeken en artikelen over alles wat met het drugswereldje te maken heeft.

[Grafieken op blz. 8]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

Marihuanagebruik onder hogere-klassers op Amerikaanse middelbare scholen

60%

50-

40-

30-

20-

10-

0-

1975 1976 1977 1978 1979

Minder dan een maand geleden nog gebruikt

Wel eens gebruikt

[Grafiek]

Abnormale EEG-curven

Normaal

Vier maanden na een zes maanden durende blootstelling aan marihuana

[Illustratie op blz. 9]

„. . . een tienvoudige toename in sterkte”

1975

1979

Op de geest inwerkende chemische verbinding THC (tetrahydrocannabinol)