Zal het lezen van de bijbel uw leven verbeteren?
„HET laatste waartoe vele mensen zich zullen wenden als zij raad nodig hebben, zijn de bladzijden van de bijbel”, zei een man die zelf veel waardering had voor datgene wat hij eruit had geleerd. „Ik kan niet begrijpen”, vervolgde hij, „waarom mensen die bijna alles hebben geprobeerd, vaak weigeren te luisteren als zij van tevoren weten dat de geboden raad uit de bijbel afkomstig is.”
Wat deze man zei, is de verzuchting geweest van vele oprechte bijbelonderzoekers. Maar gelukkig is de bijbelse raad niet altijd verworpen, zoals wordt geïllustreerd door de ervaring van een man die een leidinggevende functie in het zakenleven had, en die op latere leeftijd Gods Woord leerde waarderen. Hij zei: „Ik had een goede opleiding gehad en was letterlijk omringd met een huis vol boeken die een schat aan adviezen ten aanzien van het dagelijkse leven boden. Maar bijna te laat ontdekte ik dat de praktische richtlijnen voor het leven die de bijbel verschaft wel tienmaal zoveel waard waren als al die boeken bij elkaar.” Hij verklaarde verder: „De verbetering in mijn leven laat zich gewoon niet schatten.”
Een verandering ten goede vond ook plaats in het leven van een jonge vrouw die alle hoop op een gelukkig huwelijk totaal had opgegeven. Zij vertelde: „De situatie was thuis zo slecht dat ik alleen nog maar wilde sterven.” Maar kort nadat een buurvrouw, die een getuige van Jehovah was, haar hulp had geboden, verklaarde deze jonge vrouw: „Een studie van de bijbel heeft mijn huwelijk gered en ik weet heel zeker dat niets anders zelfs maar enige verbetering had kunnen brengen. Ons huis kent nu geluk.”
Trekt iedereen er voordeel van?
De bijbel bevat een rijke schat aan raad die bij het dagelijkse leven van nut is. Het boek bevat raad over het huwelijk, het opvoeden van kinderen, liefde, haat, woede, zelfbeheersing, ruzies, eten, drinken, lenen en uitlenen, seksuele aangelegenheden, overtredingen, belastingen, het houden van een gegeven woord, bedrog, omkoping en eer, en daarbij verschaft het inzicht in nog vele andere zaken. Maar de vraag rijst: Is het mogelijk dat iemand een exemplaar van Gods Woord bezit en daar geregeld in leest, en daar toch geen voordeel uit put?
Jezus Christus sprak tot ’enthousiaste’ lezers van de bijbel in de eerste eeuw toen hij zei: „Gij onderzoekt de Schriften, omdat gij denkt dat gij door middel daarvan eeuwig leven zult hebben; en deze leggen juist getuigenis over mij af. En toch wilt gij niet tot mij komen opdat gij leven moogt hebben” (Joh. 5:39, 40). Hun lezen van de Schrift had niet tot resultaat dat zij onderscheidden dat Jezus de Zoon van God was.
Velen beweren tegenwoordig de Heer Jezus Christus als hun redder te hebben aanvaard, maar hun bewering dat zij een christelijk leven leiden in overeenstemming met de bijbelse vereisten, blijkt onwaar te zijn. In Gods Woord staat dat hoereerders, overspelers, homoseksuelen, dieven, hebzuchtige personen, dronkaards, afpersers, moordenaars, leugenaars en beoefenaars van spiritisme God niet welgevallig zijn. Toch volharden velen, in weerwil van hun bewering christenen te zijn, in deze praktijken. De bijbel zegt dat dergelijke personen Gods koninkrijk niet zullen beërven. — 1 Kor. 6:9, 10; Openb. 21:8.
Bij anderen ontbreekt aan hun „geloof” in Gods Woord de nauwkeurige kennis van de bijbel die het fundament van hun geloof had moeten zijn. Hun beweerde aanvaarding van de bijbel kan snel in verwerping omslaan wanneer hun loyaliteit getest wordt. Merk op wat de ervaring was van een getuige van Jehovah, een volle-tijdprediker, die het volgende meemaakte:
„Op een zonnige middag belde ik aan bij een man van middelbare leeftijd die beweerde niet alleen een christen te zijn maar ook een ondersteuner van de bijbelse leer. In de loop van ons vriendelijke en prettige gesprek vermeldde ik ten aanzien van een bepaald punt de bijbelse zienswijze en hij was het daar niet mee eens.
Ik bood aan hem een bijbelpassage voor te lezen als een bewijs voor mijn verklaring, en terwijl ik de tekst opzocht, vroeg ik hem: ’Gelooft u dat de bijbel het geïnspireerde geschreven Woord van God is?’ ’Zeker’, was zijn snelle en trotse antwoord. Ik las hem toen de schriftplaats voor waarop hij onmiddellijk reageerde met ’Dat geloof ik niet!’”
Hoewel deze man beweerde achting te hebben voor de uitspraken van de bijbel, was hij, zoals zovelen tegenwoordig, niet bereid om te aanvaarden wat de bijbel werkelijk zegt. Ten aanzien van personen zoals hij zei de apostel Paulus: „Want ik getuig van hen dat zij ijver voor God hebben, maar niet overeenkomstig nauwkeurige kennis; want omdat zij de rechtvaardigheid van God niet kenden, maar hun eigen rechtvaardigheid trachtten te bevestigen, hebben zij zich niet aan de rechtvaardigheid van God onderworpen.” — Rom. 10:2, 3.
Hoevelen bovendien die belijden christenen te zijn, kunnen zich tot de bladzijden van de bijbel wenden om hulp, en weten dan precies waar zij de bijbel moeten openslaan om te vinden wat zij zoeken?
Een ontvankelijke geest en een eerlijk hart
Zou u gezonde raad met betrekking tot de problemen van het leven verwelkomen? Zou een zekere toekomst u interesseren? Hebt u het oprechte verlangen uw leven te verbeteren? Dan zult u bemerken dat het toepassen van de onfeilbare bijbelse richtlijnen voor het leven een werkelijke en gunstige uitwerking zullen hebben.
Misschien bent u als zo vele andere personen met een ontvankelijke geest en een eerlijk hart die hun geloof van huis uit hebben meegekregen. Zij zijn oprecht geweest in hun wens om op een goedgekeurde wijze te aanbidden. Zij hebben nagedacht over de verwarrende vragen waarvoor het dagelijkse leven hen plaatste en hebben zich afgevraagd wat juist en God welgevallig was. Heeft God de wens dat zulke mensen hun vragen beantwoord krijgen in harmonie met zijn wil en voornemens? Natuurlijk! En wanneer dat gebeurt, wordt hun leven erdoor beïnvloed ten goede. Beschouw de volgende ervaring:
„Ik werd als een toegewijd katholiek beschouwd, en ook mijn Ierse katholieke man maakte daar aanspraak op, al ging hij dan niet regelmatig met mij mee naar mijn kerk. Ons huwelijk en ons leven waren gelukkig. Mijn man had me aangemoedigd in mijn katholieke geloof, en hij was het er niet mee eens toen ik met Jehovah’s Getuigen de bijbel begon te bestuderen.
Ik had vroeger al eens de priester om hulp gevraagd in de hoop dat hij de verbijsterende vragen die ik omtrent het leven had, kon beantwoorden. Ook had ik pas een baby gekregen en vroeg ik mij af in wat voor wereld hij zou moeten opgroeien. De Getuige kon mij die antwoorden geven en kon bij alles ter ondersteuning een bijbeltekst laten zien — in mijn eigen katholieke bijbel. Ik was verrukt toen ik vernam dat God zich had voorgenomen een eind te maken aan deze huidige goddeloze wereld en ter vervanging een nieuwe en rechtvaardige ordening in te voeren zonder misdaad en vrees.
Ook vond ik het heerlijk deze waarheden met mijn echtgenoot te kunnen delen. In het begin bestreed hij alles en wilde alleen aanvaarden wat uit de katholieke bijbel kwam. Maar nadat er nu een aantal jaren zijn voorbijgegaan, heeft hij niet alleen de waarheid aanvaard maar dient hij als ouderling in de plaatselijke gemeente van Jehovah’s Getuigen. Als een gezamenlijk team van man en vrouw delen wij nu met grote vreugde de waarheden van Gods Woord met anderen in de gemeenschap.
Wij dachten alleen maar dat ons leven voordien gelukkig was. Mijn vrees is weggenomen en mijn kinderen zijn mij een vreugde. Wij hopen dat onze ervaring anderen zal aanmoedigen net zoals wij Gods Woord zorgvuldig te onderzoeken.”
Over de hele wereld hebben duizenden personen van alle rangen en standen zich op soortgelijke wijze geuit. Hoe staat het met u? Zou u graag de voordelen willen ervaren die uit een bespreking van de bijbel kunnen voortvloeien? Of hebt u geaarzeld?
Waarom sommigen aarzelen
Waarschijnlijk weet u uit eigen waarneming dat sommigen openlijk de raad van de bijbel verwerpen. Zij beweren wellicht dat de bijbel ouderwets is of wijzen op het feit dat velen die de bijbel bezitten, een ongelukkig leven leiden. Maar vraag uzelf af: Zijn zij ongelukkig omdat zij de bijbelse raadgevingen opvolgen? Of is het een kwestie van het niet opvolgen van Gods Woord? De feiten pleiten voor het laatste.
Louter het bezit van een van die miljoenen exemplaren die er van de bijbel over de hele aarde te vinden zijn, bewijst nog niet dat de bezitter de raad van dat boek opvolgt. Evenmin is het waar dat degenen die volgens de leer van hun religie onderschrijven dat de bijbel een goddelijke auteur heeft, zelf zorgvuldige navolgers van de bijbel zijn. De voorgaande ervaringen van degenen die bevredigende antwoorden hebben gevonden op de verbijsterende vragen van het leven, tonen aan dat wanneer de bijbelse raad werkelijk wordt opgevolgd, dat boek de beste gids blijkt voor een gelukkig leven op aarde.
Maar zou iemand de bijbel kunnen doorlezen zonder daarvan de volledige voordelen te ervaren? Ja, dat is mogelijk, omdat er namelijk nog iets anders nodig is.
God verschaft noodzakelijke hulp
In de eerste eeuw zond Jezus Christus zijn getrouwe volgelingen uit. Het waren zorgvuldige studenten van de bijbel en zij waren door hem onderwezen (Matth. 28:19, 20). Op hun beurt waren zij in staat personen met een eerlijk hart te helpen om werkelijk voordeel te trekken uit Gods Woord. De bijbel verhaalt hoe God door bemiddeling van een engel Filippus zond om hulp te bieden aan een Ethiopiër die wel de Schriften las maar ze toch niet had kunnen begrijpen. — Hand. 8:26-35.
Dit onder Gods leiding staande werk van het verbreiden van het „goede nieuws” werd een heilzaam en zeer noodzakelijk facet van de christelijke levenswijze. Als neerknielen voor een beeld, of een televisietoestel of een radio tijdens een religieus programma, het enige zou zijn wat nodig was om Christus aan te nemen en gunst te vinden bij God, waarom zou Jezus dan in deze tijd van het einde zijn discipelen uitzenden met de opdracht om over de hele aarde van huis tot huis te prediken?
Vraag uzelf af: Wat zou God meer voor de bewoners van de aarde kunnen doen dan ervoor te zorgen dat een bekwame afgevaardigde van hem persoonlijk contact met hen opneemt, een afspraak maakt voor een geschikte tijd en hen dan in de privé-sfeer van hun eigen woning gratis onderwijst in het Woord van God? Dit stelt personen niet alleen in staat hun vragen naar voren te brengen en in hun eigen tempo het geleerde te verwerken, maar het brengt geïnteresseerden ook bijeen op plaatsen waar zij anderen van hetzelfde geloof zullen treffen en waar zij de zegen en bescherming van God zullen vinden.
De bijbel toont aan dat degenen die dit levenreddende werk zouden verrichten, weinigen in getal zouden zijn (Matth. 7:13, 14; Luk. 10:2). Toch zouden zij bereid zijn de enorme taak op zich te nemen om over de gehele bewoonde aarde te prediken, omdat zij God als hun ondersteuner hebben (Matth. 24:14). Wij verklaren zonder enige aarzeling dat degenen die dit werk tegenwoordig verrichten, verbonden zijn met Jehovah’s Getuigen. Laat u door hen helpen op de weg naar een gelukkiger leven nu en naar een glorieus gelukkig toekomstig leven — een leven dat eeuwig zal duren! Zij zullen u bijzonder graag bijstaan. — Joh. 17:3.