Een blik op de wereld

Geestesziekten: bijna een „noodtoestand”

◆ Er lijden zo veel Amerikanen aan ernstige emotionele en mentale stoornissen, dat men bijna van een nationale noodtoestand kan spreken, aldus Dr. Milton Greenblatt van de Universiteit van Californië. Onderzoek wijst uit, zo zei hij, dat meer dan 20 procent van bevolking van de Verenigde Staten in ernstige mate aan zulke stoornissen lijdt. In Canada merkte Dr. Peter Matthews van de psychiatrische afdeling van de Universiteit van Saskatchewan op dat zijn land met een soortgelijk probleem kampte, hoewel hij het geen nationale noodtoestand noemde. Hij zei echter dat één op de vier Canadezen gedurende zijn of haar leven waarschijnlijk aan psychiatrische stoornissen zal lijden.

Dode Zee bijna dood

◆ De Dode Zee, die beneden zeeniveau tussen Israël en Jordanië ligt, is lange tijd „dood” genoemd omdat er geen vissen in kunnen leven; het water is te zout. Maar de Dode Zee sterft nu in een ander opzicht. Volgens geleerden is de hoeveelheid water aan het afnemen en bestaat er erg weinig hoop dit proces te keren. De Dode Zee ontvangt haar water in hoofdzaak van de Jordaan, maar omdat voor agrarische en industriële doeleinden aan deze rivier zo veel water wordt onttrokken, is de aanvoer verminderd. Een periode van droogte heeft het proces versneld. Volgens het tijdschrift To the Point is het waterpeil van de Dode Zee zo sterk gedaald dat ze op haar smalste punt in tweeën is gedeeld. De enige manier om te voorkomen dat de zee volledig in een woestijn verandert, is volgens geleerden het aanleggen van een kanaal dat haar met de Middellandse Zee verbindt.

Zijn Japanners nog steeds pacifisten?

◆ Aangezien de herinnering aan de oorlog nog niet uitgewist is, zo geloven veel Japanners, houdt men er in hun land grotendeels een pacifistische zienswijze op na. Verscheidene plaatselijke tijdschriften hebben Japanse jongeren gevraagd hoe zij zouden reageren op een dienstplichtwet. De Weekly Post meldt dat van jongens van rond de 18 jaar 70 procent zei dat zij zouden weigeren gehoor te geven aan een oproep om „voor hun land de wapenen op te nemen”. In tegenstelling daarmee meldt de Japanse Juniorkamer dat slechts 41 procent van de jonge mannen in het zakenleven tegen een algemene dienstplicht was. De meerderheid (53,9 procent) van deze zakenmensen was voorstander van een nucleaire bewapening voor Japan.

Recordstijging van terrorisme

◆ In 1979 vonden over de hele wereld meer dan 3000 terroristische acties plaats die ongeveer 587 mensen het leven kostten. Ter vergelijking: in 1978 waren er 1511 terreurdaden. En sinds 1970 zijn uit politieke motieven voortspruitende sluipmoorden, ontvoeringen en bomaanslagen bijna verviervoudigd. Bijna de helft van de incidenten vindt plaats in geïndustrialiseerde landen, en het grootste deel van de slachtoffers waren Noordamerikanen en Europeanen. De CIA voorspelt dat deze ontwikkeling zich zal voortzetten, omdat terroristen „wellicht denken dat nu een groter aantal slachtoffers nodig is om evenveel publiciteit te krijgen als vroeger met minder bloedige operaties werd bereikt”.

Bevolkings-„bom” blijft tikken

◆ Milieudeskundigen waarschuwen dat de bevolkingsbom nog steeds doortikt naar het moment dat ze ontploft. Zij berekenen dat de huidige wereldbevolking van ruim vier miljard personen in slechts twintig jaar zal toenemen tot zes miljard. Maar de beschikbare landbouwgrond om al deze extra mensen van voedsel te voorzien, zal steeds minder worden, daar elk jaar duizenden hectaren verloren gaan door stadsuitbreiding en bodemerosie als gevolg van overbeweiding en ontbossing. Zij schatten dat tegen de eeuwwisseling 25.000 plantesoorten en meer dan duizend diersoorten met uitsterven worden bedreigd.

„Waardeloze” muntstukken

◆ De regering van Brazilië kondigt aan dat ze per 1 januari 1981 de muntstukken van één, twee en vijf centavo uit de roulatie zal nemen. Inflatie heeft deze muntstukjes praktisch waardeloos gemaakt. Er gaan honderd centavo’s in één Braziliaanse cruzeiro, de munteenheid van het land. Tien jaar geleden was een cruzeiro nog ongeveer ƒ 0,50 waard. Maar nu is de waarde van de cruzeiro gedaald tot ongeveer vier cent en de waarde van de centavo tot slechts een honderdste daarvan. Overigens heeft in Nederland een centstuk ook niet veel koopkracht meer.

Houtdieven

◆ Uit Amerikaanse bossen wordt ieder jaar voor miljoenen dollars aan hout geroofd, en dit probleem neemt drastisch toe. De FBI en het Amerikaanse Staatsbosbeheer schrijven de enorme toename in het aantal houtdieven toe aan het feit dat de kosten van stookolie voor huisbrand omhooggevlogen zijn en dat velen daarom op het stoken van hout zijn overgegaan. Men gelooft dat het verlies alleen al in de twee staten Washington en Oregon minstens $60 miljoen (ƒ 120 miljoen) per jaar bedraagt, en nog steeds toeneemt.

Hoge bloeddruk onder controle krijgen

◆ Een onderzoek door de Mayo Clinic, dat zich over vijf jaar uitstrekte, bracht aan het licht dat een matiging van het zoutgebruik genezing heeft gebracht bij 85 procent van de lichte gevallen van hoge bloeddruk en bij 51 procent van de ernstige gevallen, aldus Medical Tribune. Bij deze onderzoeken werd als therapie alleen een zout- en caloriearm dieet toegepast. Andere doktoren houden echter vol dat er meer bewijsmateriaal nodig is voordat definitief kan worden gezegd dat er zo’n rechtstreeks verband bestaat tussen de hoeveelheid zout die iemand gebruikt, en zijn bloeddruk.

Hulp voor nierpatiënten

◆ Een eenvoudige behandeling gaat nieuwe bewegingsvrijheid schenken aan verscheidene duizenden personen die vroeger sterk gebonden waren omdat zij van een kunstnier afhankelijk waren, zo berichten doktoren. De behandeling, afgekort CAPD (continue, ambulante peritoneale dialyse) genoemd, „vereist geen ingewikkelde machines, elektriciteit, anticoagulantia of een toegang tot de bloedvaten, en werkt continu, net zoals echte nieren”, zegt Dr. Karl Nolph van de Universiteit van Missouri, een van de geestelijke vaders van CAPD. Bij deze behandeling wordt de buikholte van de patiënt voortdurend gevuld gehouden met ongeveer twee liter van een steriele zoutoplossing, die viermaal per dag wordt vervangen. De oplossing zit in plastic zakken en loopt via een permanent geïmplanteerde buis door het gewicht van de vloeistof van zelf in de buikholte. Tussen twee vloeistofvervangingen wordt de plastic zak opgevouwen onder de kleding verborgen. Bij deze methode diffunderen de afvalstoffen vanuit het buikvlies dat de maag en ingewanden bekleedt, in de vloeistof. De hoeveelheid afvalstoffen in het bloed wordt voortdurend laag gehouden, terwijl de concentratie van afvalstoffen bij het gebruik van een kunstnier tussen twee behandelingen oploopt. Doktoren zeggen dat de behandeling een alternatief biedt aan ongeveer één derde van de patiënten die nu voor hemodialyse driemaal per week gedurende zes uur aan een kunstnier moeten liggen.