Een blik op de wereld

Maatschappelijk werkers contra het gezin

◆ Volgens de minister van Sociale Zaken en Maatschappelijk Werk van de Canadese provincie Ontario beginnen maatschappelijk werkers van de Sociale Dienst een bedreiging voor het gezin te vormen, omdat zij steeds meer het heft in handen nemen op verschillende terreinen van „’verzorging’ die eens de zaak waren van het gezin, vrienden, de kerk en vrijwilligers”. Veel rechters aarzelen thans niet om, op aanraden van een maatschappelijk werker of arts, kinderen aan de ouderlijke macht te onttrekken. „Het is vreselijk aanmatigend om te geloven dat een drie- of vierjarige opleiding als maatschappelijk werker iemand bekwamer zou maken op het gebied van verzorging dan ouders en gezinnen die nu niet meer bekwaam genoeg zouden zijn”, verklaart Norton. Een raadsman van de afdeling jeugdzaken voegde eraan toe dat ’men te veel tussenbeide komt’ in gezinsaangelegenheden. Hij betoogde dat er een verschil bestaat tussen het aanbieden van hulp en het overnemen van het gezin.

Medische tekortkoming

◆ Een commentaar in The Journal of the American Medical Association verklaarde onlangs: „Het terrein van de voeding is door de medische professie verwaarloosd. De meeste medische opleidingen besteden minder dan drie uur van de totale opleiding aan het ontstaan en de behandeling van gebrekziekten (ziekten die voortvloeien uit een tekort aan bepaalde voedingsstoffen). Slechts drie procent van alle vragen over deel I, II en III van de National Boards handelt over de voedingsaspecten van ziekten. Om kort te gaan, artsen in de Verenigde Staten hoeven in het geheel geen begrip te hebben van voeding om toch een medische praktijk uit te mogen oefenen.” — Deel 244, No. 6, blz. 559.

„’s Werelds grootste vliegende vogel”

◆ Wetenschapsmensen hebben de fossielen ontdekt van een reusachtige vogel die misschien wel de grootste vogel is geweest die ooit heeft rondgevlogen. Het is de uitgestorven teratorn, een naam die „wondervogel” betekent. Te oordelen naar de overblijfselen, die in Argentinië zijn gevonden, was het dier met zijn spanwijdte van 7,6 meter werkelijk een wondervogel! Van snavel tot staart mat hij 3,4 meter, en hij woog ongeveer 75 kilo. „Dit maakt hem voor zover bekend tot ’s werelds grootste vliegende vogel”, zei Dr. Kenneth E. Campbell, conservator van de afdeling Paleontologie der gewervelde dieren aan het Natuurhistorisch Museum van Los Angeles. „Het is beslist een buitengewoon opzienbarend schepsel.” Met zijn spanwijdte van 7,6 meter stelt de teratorn de grootste thans levende vliegende vogel, de Andescondor, die een vleugelwijdte van slechts drie meter heeft, verre in de schaduw.

Vitamine E tegen een cyste in de borst?

◆ Zullen kleine hoeveelheden vitamine E vrouwen helpen die een cyste in de borst hebben? Hiernaar werd een onderzoek ingesteld bij 26 vrouwen die een cyste hadden. Zij namen kleine hoeveelheden vitamine E in, en tien van hen zeiden dat zij de pijnlijke knobbeltjes volkomen kwijt waren. Een verslag in The Journal of the American Medical Association van 5 september 1980 zei hierover: „De knobbeltjes gingen weg en de patiënten bemerkten een geweldige klinische verbetering.” Waarom hielp de vitamine E bij 38 procent van de vrouwen? „Ik zou u vijf bladzijden vol theorie kunnen geven”, verklaarde de geleerde uit Baltimore die aan het hoofd stond van het onderzoekteam, „maar in feite weet ik het niet zeker.” Er werd opgemerkt dat de meesten van de vrouwen met een cyste een hoge hormonenspiegel hadden, en dat vitamine E op een of andere „moeilijk te doorgronden” manier ertoe bijdraagt die hormonenconcentratie in het bloed tot het normale niveau terug te brengen.

Nooit te oud om te leren

◆ Volgens professor Gilbert Leclerc van de Universiteit van Sherbrooke (Quebec, Canada) is het vermogen om te leren bij bejaarden bijna even groot als bij jongeren. Onlangs vertelde hij dat uit onderzoek blijkt dat de gemiddelde persoon slechts ongeveer 1,5 van de 12 miljard zenuwcellen (neuronen) in de hersenen gebruikt. Hoewel een aantal neuronen met het klimmen der jaren sterft, zijn dit er volgens de meest pessimistische schatting ongeveer 3 miljard. Daarom hebben volgens hem bejaarden het mis als zij geloven dat hun geestelijke vermogens zo zijn afgenomen dat zij niet langer kunnen leren. Maar natuurlijk kan een slechte gezondheid een belemmering vormen om hun capaciteiten even volledig te benutten als anders mogelijk zou zijn geweest. En met het verstrijken der jaren neemt het herinneringsvermogen af.

Tandpasta in de strijd tegen verkoudheid?

◆ Begin 1980 ontwikkelde een arbeider in een tandpastafabriek in Si-ning, een stad in de Chinese provincie Tj’ing-hai, een tandpasta die, naar wordt verondersteld, gebruikers beschermt tegen verkouden worden. Hij kwam op het idee door de tandpasta’s met fluoride die ten doel hebben tandbederf tegen te gaan. De arbeider informeerde bij artsen welke Chinese kruiden gebruikt worden voor de behandeling van verkoudheid. Vervolgens maalde hij de kruiden fijn en mengde ze door een tandpasta. Het produkt bleek gretig aftrek te vinden. Zelfs degenen die al verkouden waren, vonden er naar verluidt baat bij. Toen de tandpasta bij 3600 verkouden personen werd beproefd, beweerde 63 procent dat er in hun geval sprake was van een duidelijke verbetering.

Populairste vorm van lichaamsbeweging

◆ „Wandelen is nu de populairste vorm van lichaamsbeweging voor volwassenen” in de Verenigde Staten, met ongeveer 34 miljoen aanhangers, zegt Bill Gale in het tijdschrift Parade. Stevig wandelen verhoogt de geestelijke waakzaamheid omdat er meer zuurstof naar de hersenen wordt getransporteerd. „Bij iedere stap die u doet, strekken en buigen uw spieren zich, en worden ze gemasseerd waardoor de bloedcirculatie wordt versneld en uw hart in zijn pompwerking wordt geholpen. In medische kringen worden onze beenspieren soms een ’tweede hart’ genoemd”, zegt Gale. Hij voegt eraan toe: „In tegenstelling tot jogging, hardlopen, brengt wandelen geen risico met zich.”

Dr. Gerald Austen, hoofd van de afdeling chirurgie aan het Massachusetts General Hospital in Boston (VS), merkt op: „Jogging is in dit land een beetje een bevlieging geworden. . . . Ik zou heel wat van mijn patiënten liever acht kilometer zien wandelen, en dan zou ik willen dat zij dit op regelmatige basis deden.” Wijlen Dr. Paul Dudley White, een hartspecialist, zei eens: „Met energieke tred acht kilometer lopen zal een ongelukkige, maar verder gezonde volwassene meer goed doen dan alle medicijnen en psychologie ter wereld.”

Het is echter raadzaam dat beginners, en vooral oudere personen, zich niet forceren. „Het is de bedoeling geleidelijk meer te gaan doen — wandel eerst korte afstanden, iedere keer een klein eindje, en vergroot geleidelijk zowel de afstand als uw snelheid”, zegt Gale.