Hoe gevaarlijk zijn drugs feitelijk?

Door Ontwaakt!-correspondent in Canada

ALLE drugs zijn potentieel gevaarlijk. Een drug is elke substantie die door haar chemische aard iets verandert aan de structuur of functie van een levend organisme. Het is dit „verandering teweegbrengende” effect dat een wezenlijk gevaar vormt.

De drugs die hier besproken worden, zijn stoffen die een bepaald effect hebben op de stemming, de waarneming en het bewustzijn. Volgens deze definitie zijn er een aantal algemeen gebruikte middelen, zoals koffie, bepaalde soorten thee, cola en alcoholische dranken, die, ofschoon ze op zich niet als drugs worden beschouwd, in werkelijkheid wel drugs bevatten. In de eerste drie is de drug cafeïne, en bij de laatste gaat het uiteraard om ethylalcohol. Een matig gebruik van deze dranken is niet schadelijk en kan zelfs een bepaalde voedingswaarde hebben of de gezondheid bevorderen. Wijn bijvoorbeeld wordt in de bijbel specifiek aanbevolen als goed voor de gezondheid. In 1 Timótheüs 5:23 wordt in dit boek gezegd: „Gebruik wat wijn ter wille van uw maag en uw veelvuldige ziektegevallen.”

Maar het gebruik van drugs kan ernstige problemen veroorzaken. De tabel op de volgende bladzijden laat zien wat enkele hiervan zijn.

Natuurlijk worden sommige drugs als geneesmiddelen gebruikt of om pijn ten gevolge van een ziekte of operatie te verminderen. Kan ook bij dit medische gebruik van drugs sprake zijn van misbruik? Zeker. Zo is er niet alleen de kwestie dat patiënten te veel medicijnen krijgen omdat sommige artsen zonder onderscheid tranquillizers en antibiotica voorschrijven, maar ook dat mensen overmatig gebruik maken van middelen die zonder recept verkrijgbaar zijn, zoals aspirine. En ook dat is schadelijk en gevaarlijk. Maar dat is een zaak die wij in een latere uitgave van Ontwaakt! zullen bespreken.

In het algemeen is echter het gebruik van drugs in geneesmiddelen niet hetzelfde als het gebruik van drugs door personen die daarmee een heel andere bedoeling hebben. Ook de resultaten voor de gebruiker zijn gewoonlijk heel anders.

Schenk alstublieft eens aandacht aan wat er gebeurt met hen die om welke reden maar ook drugs misbruiken. Neem zorgvuldig nota van wat reeds op korte termijn het gevolg is van drugmisbruik. Vraag uzelf af: Vormen deze gevolgen geen werkelijke gevaren voor gezondheid en leven? Beschouw slechts een paar voorbeelden:

AMFETAMINEN: Kortstondig gebruik resulteert in afname van de eetlust, een versnelde hartslag en gestegen bloeddruk. Op langere termijn en in zwaardere doses gebruikt, is het gevolg rusteloosheid, geprikkeldheid, ondervoeding, verhoogde ontvankelijkheid voor infecties, hoge bloeddruk, een gevoel van macht en superioriteit, ongewone waandenkbeelden en hallucinaties, paranoia, enzovoort. Geen plezierige opsomming, niet waar?

BARBITURATEN: Effecten op korte termijn zijn ongearticuleerde spraak, een wankelende gang, een gevoel van „high” zijn en bij grotere doses bewusteloosheid en een dodelijke depressie van het ademhalingssysteem. Onschadelijk?

COCAÏNE: Op korte termijn zijn de effecten in grote trekken gelijk aan die van amfetaminen. Over een langere periode gebruikte grotere doses veroorzaken bizarre, erratische en heftige gedragingen, paranoïde psychosen en soms een onweerstaanbare en gekmakende gewaarwording dat er iets onder de huid kruipt.

OPIUM, HEROÏNE EN CODEÏNE (de laatste verbinding wordt gebruikt in vele bij de drogist verkrijgbare middeltjes tegen hoesten): Over een korte periode zijn de gevolgen van opiaten als deze onder andere een toestand van „tevredenheid”, afstandelijkheid, misselijkheid en overgeven. Een acute overdosis heeft een schadelijke uitwerking op de ademhaling waarbij levensgevaar optreedt. Lijkt niet-medisch gebruik van deze stoffen u veilig?

TRANQUILLIZERS: Nadelige effecten zijn verminderde waakzaamheid, ongearticuleerde spraak, duizeligheid, depressie, mogelijke aantasting van de spiercoördinatie, retentie van urine, lage bloeddruk, enzovoort.

LSD: Effecten zijn gewoonlijk een snelle pols, een vervorming van de waarneming, angst of paniek, gevoelens van ongewone macht of belangrijkheid.

PCP: Vaak opgemerkte effecten zijn een zwakke ademhaling, verhoogde bloeddruk, een verstoorde spiercoördinatie, gevoelloosheid van handen en voeten. Bij grotere doses: Misselijkheid, overgeven, vertroebeling van gezicht, evenwichtsstoornissen, waanvoorstellingen, verwardheid, hallucinaties, coma, oncontroleerbare woede, moord- en zelfmoordneigingen, dood.

Beangstigend? Ja, en de lijst is bij lange na nog niet compleet. Onder invloed van deze drugs doen mensen vaak dingen die hun het leven kosten. In het boek Mind Drugs wordt verhaald van een jong meisje dat na LSD genomen te hebben, op een rotsachtig strand haar dood tegemoet sprong omdat de oceaan beneden haar op een zijden sjaal leek. En de jongeren die ’eenwording’ zochten met het verkeer op een drukke snelweg. En de student die tegengehouden moest worden toen hij uit het raam wilde springen omdat hij zijn nieuw verworven vermogen om te vliegen wilde gebruiken. De namen van degenen die zelfmoord pleegden of verschrikkelijke misdaden begingen na gebruik van PCP of LSD, vormen een lange lijst.

Probeer u voor te stellen hoe krachtig deze stoffen zijn: een oogdruppelaar vol LSD zou genoeg zijn om 10.000 mensen een drugervaring te bezorgen. „Vergeleken met een zelfde gewichtseenheid is het ongeveer drie miljoen maal zo sterk als ruwe marihuana”, zegt het boek Mind Drugs.

Bij de directe uitwerking van de chemische stoffen zelf komt nog dat vele drugs worden toegediend met behulp van niet-gesteriliseerde injectienaalden, wat het gevaar in zich bergt van tetanus, aderontsteking, hepatitis en ontsteking aan de binnenbekleding van hart en hartkleppen. Vroeg of laat zal iemand, als hij verslaafd raakt, terechtkomen in het gezelschap van criminelen en in gevaarlijke buurten omdat hij voortdurend aan drugs moet zien te komen. Al deze dingen vormen een bedreiging voor gezondheid en leven.

Wat zijn uw overlevingskansen op de snelwegen nu er tegenwoordig zovelen onder invloed van drugs zijn? Zou u zich rustig voelen als u wist dat u ’s avonds op de snelweg een auto tegemoet komt rijden met aan het stuur een meisje dat ten gevolge van de terugkerende effecten van een drug die zij ooit heeft genomen, nu 1000 paar koplampen voor zich ziet, zodat zij niet zeker weet welke uw koplampen, de echte, zijn en welke de waanvoorstellingen? In haar geval geven de koplampen aanleiding tot het opnieuw optreden van het drugeffect.

En voelt u zich op uw gemak op de snelweg wanneer u weet dat een van de effecten van marihuana een aantasting is van het vermogen om afstand en tijd te schatten? dat de coördinatie vertraagd is en dat het vermogen om beslissingen te nemen is aangetast? Wat zou dat voor u en uw gezin betekenen wanneer u op een drukke snelweg rijdt waar vele auto’s elkaar passeren? Gevaarlijk? Stellig!

Denk u ook eens in hoeveel gevaren op het werk kunnen ontstaan voor anderen dan de druggebruiker zelf. Denk eens in hoeveel levens in gevaar komen doordat mensen die last hebben van duizeligheid, verlies van beheersing over hun lichaam, vertroebeling van hun gezichtsvermogen en hallucinaties, moeten werken met snel bewegende machinerieën en uitrusting, hijskranen bedienen waarmee zware lasten worden opgetild of gevaarlijke vloeistoffen of explosieven hanteren. Zij vormen beslist een bedreiging voor hun eigen leven en voor dat van hun medearbeiders. Hebben mensen het recht op een dergelijke manier het leven van anderen in gevaar te brengen? Dit betrekkelijk nieuwe veiligheidsprobleem is een punt van ernstige bezorgdheid voor werkgevers en bedrijfsartsen bij grote fabrieken. Geen wonder dat op sommige sollicitatieformulieren de vraag staat of de sollicitant ooit drugs heeft gebruikt!

Er zijn mensen die aanvoeren dat zij beter werk leveren, nu zij hun bewustzijn en creativiteit door het gebruik van drugs hebben verscherpt. Maar de feiten wijzen anders uit. Neem het geval van een man die een succesvol internationaal advocaat was geweest. Maandenlang na zijn ervaring met LSD zwierf hij maar wat in de woestijn rond en peinsde over de betekenis van zijn „ervaring”.

Een voor leidinggevend personeel bestemd rapport van een arts over problemen ten gevolge van het toenemende gebruik van marihuana wees erop dat het gebruik ’een schadelijk effect heeft op de arbeidsprestaties bij een baan op hoger niveau. De gebruiker is vaak lethargisch, het ontbreekt hem aan motivatie, hij maakt gemakkelijk fouten, heeft er moeite mee zich belangrijke details te herinneren, en kan niet praktisch over de toekomst denken’. Hoe kan iemands geest werkelijk geholpen worden door iets wat zijn waarneming verstoort?

In een ander geval vertelt een arts van de verandering die zich voltrok bij een aanvankelijk zeer veelbelovende student die rechten en natuurwetenschappen studeerde. De veranderingen traden op toen hij marihuana ging gebruiken.

Na verloop van tijd werd zijn denken troebel, kon hij zich steeds moeilijker op zijn studietaken concentreren en waren er moeilijkheden met zijn vermogen werk te voltooien. Later deden zich vijandige reacties gelden en werd hij wantrouwig jegens anderen. De student en twee anderen vonden korte tijd later de dood toen het vliegtuigje dat hij bestuurde, neerstortte.

Ten aanzien van cocaïne zei een rapport in Psychology Today dat het ’een vaak bedrieglijk gevoel van verbeterde intellectuele en fysieke vermogens geeft’. Verder stond er: „De euforie en het vertrouwen die door cocaïne word en opgeroepen, maken dat de gebruiker aan de drug effecten gaat toeschrijven die er niets mee uit te staan hebben, en dat hij de veranderingen die het veroorzaakt, gaat overschatten.” Hoewel amfetaminen, aangezien het stimulerende middelen zijn, het volbrengen van eenvoudige taken schijnen te vergemakkelijken, ’verbeteren ze niet de verrichting van meer complexe taken’, verklaarde hetzelfde tijdschrift.

Met druggebruik schijnt het zo te zijn dat de gebruiker denkt dat hij beter is dan ooit, terwijl dat in werkelijkheid niet het geval is. Ook moet men in deze kwestie de levenswaarheid onder de ogen zien dat geen enkele drug op een of andere magische wijze talenten of bekwaamheden kan doen ontstaan die niet reeds aanwezig waren.

Waar artsen en vele ouders zich tegenwoordig werkelijk bezorgd om maken, zijn de gevolgen van druggebruik voor de nog niet geboren kinderen van ouders die deze middelen gebruiken. De route waarlangs voeding de baby bereikt, is de bloedbaan van de moeder. Daarom komen de vele dingen die de moeder eet, drinkt of anderszins tot zich neemt, uiteindelijk in de baby terecht.

Wie kan vergeten welke tragische uitwerking het voor de ongeborenen had dat hun moeders thalidomide als slaapmiddel gebruikten? Er werden baby’s geboren bij wie de ledematen misvormd waren, of armen en benen ontbraken. Ook zijn er gevallen bericht waarin een kind van een drugs gebruikende moeder werd geboren met ontwenningsverschijnselen en waar de baby van een moeder die alcoholiste was, met een verslaving aan alcohol werd geboren. Nu denkt men ook van tranquillizers dat ze een gevaar kunnen vormen voor het nageslacht.

Geen wonder dat steeds meer waarschuwingen worden gegeven aan zwangere vrouwen en aan hen die een kind willen, dat er risico’s verbonden zijn aan drugs, aan roken, en zelfs aan aspirine, thee en koffie. Dr. Conrad Schwartz, hoofd van de psychiatrische afdeling van het St. Paul’s Hospital in Vancouver, zei dat wetenschappelijke resultaten hebben aangetoond dat ’bij zwangeren het actieve bestanddeel van marihuana door de placenta heen de foetus bereikt’ en dat ’het ingrediënt ook via de moedermelk wordt doorgegeven’.

Voeg hierbij de schadelijke gevolgen die de nieren, hersenen en lever ondervinden wanneer barbituraten worden misbruikt en verschillende oplosmiddelen worden geïnhaleerd. Wat geven drugs gebruikende moeders hun kinderen een slechte start in het leven!

Een van de dingen die bijna zeker zullen gebeuren wanneer iemand aan drugs begint, is dat hij mettertijd ook andere drugs zal nemen. Zo is het niet ongewoon om te ontdekken dat heroïnegebruikers ook marihuanagebruikers zijn, dat sommigen die amfetaminen nemen om „high” te worden, later een kalmerend middel nemen om dat effect weer weg te nemen, waarbij zij dan grijpen naar drugs als tranquillizers of alcohol. Hoe riskant het is deze drugs samen te gebruiken, valt op te maken uit deze uitleg:

Het effect dat u met een bepaalde drug, bijvoorbeeld een kalmerend middel zoals een tranquillizer, beoogt, kan opgeheven worden door een stimulerend middel dat ongeveer tegelijkertijd wordt ingenomen. Als men bijvoorbeeld zes of meer koppen cafeïnehoudende koffie drinkt, zal het „voordeel” van de tranquillizer volledig teniet zijn gedaan. Anderzijds zal het nemen van twee drugs van dezelfde soort, zoals twee kalmerende middelen of twee stimulerende middelen, het effect verhogen — maar niet louter verdubbelen. En hierin ligt een heel wezenlijk gevaar. Men zegt dat één glas drank plus een barbituraat de kracht van vijf tot zes borrels kan hebben. Of zoals een pamflet van een provinciale gezondheidsdienst het stelde: „Als u 70 kilo weegt, zullen zeven borrels in een paar uur u waarschijnlijk dronken maken. Als u al een capsule tegen verkoudheid of een middeltje tegen hoesten had ingenomen, kunt u bewusteloos zijn. Als u ook nog een barbituraat hebt genomen, bevindt u zich even later misschien na een spoedopname in het ziekenhuis, of in het lijkenhuis.”

Wat valt er te zeggen over hen die geen drugverslaafden zijn, maar alleen maar ’nemen wat de dokter voorschrijft’? Ook zij moeten voorzichtig zijn en ervoor zorgen goed geïnformeerd te zijn. Misschien gebruikt u tranquillizers of hebt u een bij de drogist gekocht hoestmiddel gebruikt. Elk van beide kan in combinatie met een biertje het effect hebben van drie of vier glazen bier. Iemand die medicijnen gebruik voor bloeddruk, hartproblemen, suikerziekte, epilepsie of allergieën, dient altijd de arts of apotheker te vragen of een drug in de middelen die hij gebruikt, gevaar oplevert in combinatie met koffie, thee of alcoholische dranken. Vertel uw arts of apotheker ook welke andere drugs u reeds gebruikt wanneer u weer iets krijgt voorgeschreven of iets in de plaatselijke apotheek koopt. Word geen cijfer in de ongevallenstatistiek van dodelijk aflopende combinaties van drugs!

Drugs veranderen lichaamsfuncties die zijn bedoeld om het leven in stand te houden. Elke verstoring of verandering van de chemische activiteiten van het lichaam kan gevaarlijk zijn en zelfs de dood teweegbrengen. Drugs zullen in uw lichaam op een of andere manier het evenwicht verstoren. Hun zorgvuldige gebruik als een voorgeschreven medicijn kan het goede effect hebben dat een bepaalde chemische evenwichtsverstoring wordt gecompenseerd, maar wanneer u bij wijze van experiment, als ontspanning en om niet-medische redenen drugs blijft gebruiken, speelt u met uw leven. En in het geval van degenen die werken of verkeersdeelnemers zijn, of in geval van vrouwen die in verwachting zijn, moet er gezegd worden dat u ook het leven van andere mensen, met inbegrip van onschuldige baby’s, in gevaar brengt. Is dat naastenliefde? Bestaat er werkelijk één geldige reden voor het huidige enorm toegenomen drugmisbruik?

[Inzet op blz. 12]

Een oogdruppelaar vol LSD zou genoeg zijn om 10.000 mensen een drugervaring te bezorgen

[Inzet op blz. 12]

Marihuanagebruikers worden beschouwd als een gevaar op de snelweg en op het werk

[Inzet op blz. 13]

Cocaïne „geeft een vaak bedrieglijk gevoel van verbeterde intellectuele en fysieke vermogens”

[Inzet op blz. 14]

Eén glas drank plus een barbituraat kan de kracht hebben van vijf of zes borrels

[Inzet op blz. 14]

Met drugs blijven experimenteren betekent met uw leven te spelen

[Tabel op blz. 10, 11]

ALCOHOL

(Bier, gedistilleerd, wijn)

MEDISCHE CLASSIFICATIES Werkt remmend op centrale zenuwstelsel.

Verwijdt bloedvaten.

Bron van energie.

Bevordert spijsvertering.

EFFECTEN OP KORTE Aanvankelijke ontspanning.

TERMIJN Verlies van remmingen.

ACETYLSALICYLZUUR

(Bijvoorbeeld Alka-Seltzer, Ascal, Aspirine, Aspro)

MEDISCHE CLASSIFICATIES Remt het centrale zenuwstelsel.

Maagklachten en mogelijk maagbloeding.

CAFEÏNE

(o.a. in cacao, koffie, cola, thee, stimulerende pillen)

MEDISCHE CLASSIFICATIES Stimuleert het centrale zenuwstelsel.

Stimuleert hartspier.

HALLUCINOGENEN

Geen medische toepassing.

Een gevoel „high” te zijn.

UITWERKING BIJ Psychische afhankelijkheid is mogelijk.

Langdurige angst en depressies.

Waanvoorstellingen.

BELANGRIJKSTE GEVAREN Bizarre mentale effecten.

Blijvende persoonlijkheidsveranderingen.

Neigingen tot zelfmoord of moord.

VERDOVENDE MIDDELEN

MEDISCHE CLASSIFICATIES Onderdrukt centrale zenuwstelsel.

EN TOEPASSINGEN Gebruikt om pijn te verlichten.

Verslavend.

NICOTINE

(Pruimtabak, sigaretten, sigaren, pijptabak, snuif)

Geen medische toepassing.

UITWERKING BIJ Kortademigheid, rokershoest.

Schade aan hart en bloedvaten.

Afgenomen gezichtsvermogen.

KALMERINGS- EN SLAAPMIDDELEN

(Barbituraten zoals Amytal, Nembutal, Seconal, Tuïnal)

OVERDOSIS soms dodelijk.

OPLOSMIDDELEN

MEDISCHE CLASSIFICATIES Onderdrukt centrale zenuwstelsel.

EN TOEPASSINGEN Geen medische toepassing.

STIMULERENDE MIDDELEN

MEDISCHE CLASSIFICATIES Stimuleert centrale zenuwstelsel.

Coma en dood.

TRANQUILLIZERS

(Bijvoorbeeld Librium, Seresta, Temesta, Valium)

MEDISCHE CLASSIFICATIES Onderdrukt centrale zenuwstelsel.

EN TOEPASSINGEN