Staaltjes van „Ik eerst” als gezinsverwoester
„Denkt u dat de zogenoemde ’ik’-maatschappij tot meer kapotte huwelijken leidt?” vroeg een interviewer aan Dr. Robert Taylor, auteur van boeken over dit onderwerp. „Ja”, antwoordde hij. „Ik geloof dat de ’ik’-filosofie bijdraagt tot het hoge echtscheidingscijfer dat wij nu hebben.”
De huidige manie tot zelfgenoegzaamheid leidt ertoe, zo stond in een redactioneel artikel in U.S. News & World Report, „dat hele woonwijken hun banen, politiek, burgerplicht en gezinsverantwoordelijkheid ondergeschikt maken aan of verwaarlozen voor zelfbewustwordingslessen, exotische lichaamsoefeningen, gestreeld worden met pauweveren en bonthandschoentjes, warme baden in communeverband, buitenechtelijke sensatie en andere bezigheden waarvan men zich voorstelt dat ze het zuivere geluk zullen brengen”.
„De hedendaagse ouder staat ver van zijn kind af.” Waarom? Een artikel in Newsweek verklaart: „Hij vindt dat hij ’weinig over te dragen heeft en geeft in elk geval nu voorrang aan zijn eigen recht op zelfgenoegzaamheid’.”
„In een tijd waarin de nadruk wordt gelegd op maximale persoonlijke expressie en genot, willen veel ouders zich niet in het minst opofferingen getroosten voor hun kinderen, die als een last worden beschouwd. Vandaar dat hun kinderen òf volkomen ongewenst zijn, òf rustig en onopvallend moeten zijn. . . . De mensen zijn veel egocentrischer dan 20 jaar geleden.” — Homemaker’s Magazine, juni/juli/augustus 1976.
Over de psychiatrie zei U.S. News & World Report: „De maatschappij in haar geheel heeft wellicht geleden onder sommige psychiatrische praktijken. Alom is men van mening, al dan niet terecht, dat de bezorgde spanningen in het hedendaagse Amerika nog zijn toegenomen door de psychiatrische raad die iemand vaak aanmoedigt te ’doen waar hij zelf zin in heeft’, ook al zouden gezinnen daardoor uiteenvallen.”
Onder de kop „Ik, ik, ik”, besprak het tijdschrift Newsweek het boek The Culture of Narcissism (De cultuur van het narcisme) van de hand van Christopher Lasch, hoogleraar in de geschiedenis. De huidige tendens van ouders om ’voorrang te verlenen aan hun eigen recht op zelfgenoegzaamheid’, leidt tot emotioneel misvormde kinderen die geen morele wetten hebben. Hij betoogt dat de nieuwe bewustzijnsbeweging „oplossingen aandraagt die zichzelf verijdelen als ze mensen adviseert niet al te veel te investeren in liefde en vriendschap”.
Eerst concentreerden de damesbladen zich op de woning, het eten en de kinderen. Toen kwamen er tijdschriften voor de werkende vrouw. Later waren het tijdschriften voor de feministische beweging. Het nieuwste is een tijdschrift dat Self wordt genoemd. Het redactionele artikel in The Wall Street Journal waarin over dit tijdschrift werd gesproken, concludeerde dat de uitgevers dachten dat hun lezers „zich niet willen concentreren op kinderen of seks of politiek, maar op hun eigen behoorlijk ongebonden ego. Geen geweldig bemoedigende boodschap”.