Een blik op de wereld
Oudere nalezers
◆ Van alle in de Verenigde Staten geproduceerde verse groente en fruit komt meer dan een derde uit Californië. Maar het ironische feit doet zich voor dat veel mensen er niet voldoende te eten krijgen. Met het oog hierop informeerde een groep gepensioneerde personen bij kwekers en groothandelaren of zij de vruchten en groenten zouden mogen nalezen die overblijven nadat het normale plukken en verwerken achter te rug zijn. Het resultaat is dat honderden tonnen voedsel worden gered en daarna worden uitgedeeld aan de bejaarde armen en eveneens aan de zieken die het zich niet kunnen veroorloven voedzame levensmiddelen te kopen en aan personen die aan huis zijn gebonden en niet zelf hun inkopen kunnen doen. Een deel van het voedsel wordt ingemaakt om na de oogsttijd gebruikt te worden. Er zijn nu ongeveer 2000 nalezers in het noorden en midden van Californië. De wet van Mozes kende een dergelijke voorziening voor de „vaderloze jongen en voor de weduwe”. — Deut. 24:20-22.
Wandelen even goed als jogging?
◆ Een stevige wandeling kan uw bloeddruk even doeltreffend verlagen als jogging, verklaart Dr. Andrew Lewin, een expert op het gebied van hoge bloeddruk aan het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles. Hij geeft de raad u eerst medisch te laten onderzoeken, daarna te beginnen met wandelingen van vijf tot tien minuten en er geleidelijk naar toe te werken om drie- à viermaal per week in een stevig tempo zo’n 45 minuten te wandelen.
„Belangrijkste” gezondheidsmaatregel
◆ Richard Peto, medisch statisticus aan de Universiteit van Oxford, beweert dat in Engeland niet alleen het medisch onderzoek verkeerd gericht is, maar ook de gezondheidspolitiek van de regering onjuist is omdat er heel wat meer onderzoek wordt verricht aan die ziekten die nu eenmaal in de publiciteit staan dan aan de ziekten waaraan werkelijk veel mensen sterven. Hij merkte bijvoorbeeld op dat veel meer geleerden werken aan onderzoek van acute myeloïde leukemie dan van beroerten, maar volgens hem veroorzaken beroerten de dood van 60 maal zoveel mensen, terwijl ze misschien juist gemakkelijker te voorkomen en te behandelen zijn. De regering, merkte Peto op, besteedt heel wat meer aandacht aan het testen van geneesmiddelen, voedseladditieven en insektenbestrijdingsmiddelen dan aan het terugdringen van de rookgewoonte, maar roken kost per jaar in Engeland en Wales ongeveer 100 maal zoveel mensenlevens. ’Het voorkomen van roken is de belangrijkste afzonderlijke gezondheidsmaatregel voor ontwikkelde landen’, verklaart hij, daar roken zelfs meer slachtoffers eist dan het verkeer of het alcoholisme. Insgelijks geeft een artikel in Medical World News aan „politici, bureaucraten en actiegroepen voor algemeen welzijn” de raad „uit alle macht van leer te trekken tegen de sigaret”.
Meer bewijzen
◆ De bewijzen blijven zich opstapelen dat het roken van marihuana gevaarlijk is voor de gezondheid. De Toronto Star merkt op: „Enkele van de eraan verbonden gevaren begint men nu pas te ontdekken.” Aan de medische faculteit van de Universiteit van Californië werd door proeven ontdekt dat apen die de drug op geregelde basis kregen toegediend, viermaal zoveel kans liepen dat hun jongen in de baarmoeder of vlak na de geboorte stierven, als apen die de drug niet kregen.
Hogere studiekosten
◆ De kosten om een kind een opleiding te laten volgen aan een particuliere universiteit blijven omhoogschieten. De college- en examengelden van befaamde onderwijsinstellingen als de Yale, de Harvard en de Princeton Universiteiten en andere bedragen nu beduidend meer dan $5000 (ƒ 10.000), in sommige gevallen meer dan $6000 (ƒ 12.000), per jaar. Tellen wij daarbij nog de uitgaven voor huisvesting, reizen, boeken, kleding en andere dingen, en het kostgeld, dan liggen de totale kosten rond de $10.000 (ƒ 20.000) per jaar.
Chinese kruidengeneeskunde
◆ Een groep Amerikaanse farmacologen, die onlangs een aantal Chinese ziekenhuizen bezocht, was onder de indruk van het bewijsmateriaal dat sommige van de vanouds door de Chinezen gebruikte geneeskrachtige kruiden zelfs zonder chirurgisch ingrijpen afdoende bleken te zijn bij het behandelen van blindedarmontsteking en gal- en nierstenen. De Chinezen gebruiken ongeveer 5000 geneeskrachtige kruiden voor het behandelen van verschillende aandoeningen. Een recept zal waarschijnlijk verscheidene kruiden bevatten. Zo wordt bijvoorbeeld bij blindedarmontsteking een drankje voorgeschreven met bestanddelen van rabarber-, magnolia-, paardebloem- en sargentodoxa-soorten. In één ziekenhuis werd aan de Amerikaanse bezoekers verteld dat van de 995 gevallen van blindedarmontsteking die niet met complicaties gepaard gingen en alleen met kruiden waren behandeld, 93,6 percent zonder veel problemen was hersteld. Conclusie van de bezoekende farmacologen: „Patiënten in China blijken het in de door ons bezochte ziekenhuizen even goed te maken als patiënten in het Westen.” Bovendien merkten zij op dat de Chinezen nu het beste van de westerse geneeskunde combineren met hun traditionele kruidenbehandelingen, en dat „het huidige mengsel van Chinese en westerse geneeskunde misschien wel even goed (of zelfs beter) is als enig ander systeem dat voor de Chinese bevolking uitgedacht zou kunnen worden”.
China’s ’pil’ voor mannen
◆ Volgens een vooraanstaande Amerikaanse autoriteit op het gebied van de geboortenregeling hebben Chinese geleerden een voorbehoedmiddel voor de man verwezenlijkt. Zij beweren dat het middel geen bijverschijnselen op het gebied van de gezondheid heeft en geen nadelige uitwerking op de toekomstige vruchtbaarheid of op het nageslacht. Dr. Carl Djerassi, hoogleraar in de scheikunde aan de Stanford University verklaart dat de Chinese onderzoekers de stof op het spoor kwamen door iets waarvan men eerst dacht dat het louter folklore was. Naar verluidt konden vrouwen uit de provincie Hebei aan de bovenloop van de Jangtse-tjiang geen kinderen krijgen als zij met mannen uit die streek waren gehuwd, terwijl degenen die in het huwelijk waren getreden met mannen uit andere gebieden, wel vruchtbaar waren.
Het fenomeen bleek bij onderzoekingen terug te voeren tot ’gossypol’, een bestanddeel van de onbewerkte katoenzaadolie die in het plaatselijke voedsel wordt verwerkt. Deze stof schijnt de zaadcellen inactief te maken of te vernietigen. Nu melden geleerden uit Sjanghai dat de uitwerking van deze ’pil’ bij 12.000 mannelijke proefpersonen wordt onderzocht, en dat de resultaten tot nu toe goed zijn. Dr. Djerassi wijst erop dat het aanbod van gossypol bijna onbeperkt is, gezien de 25 miljoen ton die de wereld jaarlijks aan katoen produceert.