Wanneer gezinnen uiteenvallen

HET gezin is de oudste en meest fundamentele eenheid van de maatschappij. Het vormt een beschermend raamwerk waarin de jeugd van een natie grootgebracht kan worden. Toch hebt u waarschijnlijk wel gezien dat er in vele gezinnen ernstige problemen zijn.

Wat gebeurt er wanneer het gezin verzwakt en uiteen begint te vallen? Het tijdschrift U.S. News & World Report van 13 maart 1978 merkte op: „Het gezin vormt de innerlijke kracht van onze maatschappij. Als het ineenstort, stort onze maatschappij ineen — tenzij wij voor een krachtig, redelijk alternatief zorgen.”

Maar hebt u werkelijk ook maar één succesvol alternatief voor het gezin gezien? Hoe denkt u over de verschillende experimentele „gezins”-relaties die tegenwoordig populair zijn?

Er zijn bijvoorbeeld homoseksuele „gezinnen”, sommige zelfs met geadopteerde kinderen, ontstaan. Ook is er het ’groepshuwelijk’ in een commune, waar seksuele partners met elkaar worden gedeeld en de kinderen die uit dit ’huwelijk’ worden geboren, gezamenlijk worden grootgebracht. Er wordt eveneens geëxperimenteerd met het ’open huwelijk’ — wettig gehuwde personen die overeenkomen om elkaar seksuele betrekkingen met andere partners toe te staan. En in het bijzonder zijn er miljoenen ’huwelijken zonder boterbriefje’, waarbij een paar gewoon samenwoont zonder de formaliteit van een wettig huwelijk.

Wat zijn echter de resultaten van deze alternatieven voor het gezin? De resultaten zijn over het algemeen niet best. Jongeren bijvoorbeeld die volgens de zogenoemde nieuwe moraal leven, hebben een epidemie van tienerzwangerschappen veroorzaakt, hetgeen regeringen jaarlijks miljarden guldens aan medische hulp en financiële bijstand kost — waarvoor u als belastingbetaler moet opdraaien.

Het punt waar het om gaat, is dat deze alternatieve levensstijlen een afbrokkeling van beproefde waarden weerspiegelen. Dit is een kwestie die, vroeg of laat, ons allen zal raken, zoals blijkt uit de treffende opmerking in de World Book Encyclopedia van 1978: „Hele beschavingen zijn, afhankelijk van de kracht of de zwakheid van het gezinsleven, blijven bestaan of te gronde gegaan.”

Is dit werkelijk waar?

Welnu, historici geven te kennen dat in het oude Griekenland het gezin door moreel verval te gronde is gegaan. De historicus Will Durant schrijft, na de verschillende levensstijlen van mensen in die tijd beschreven te hebben: „Wij hebben getracht aan te tonen dat de wezenlijke oorzaak van de Romeinse verovering van Griekenland was gelegen in de inwendige ineenstorting van de Griekse beschaving. Geen enkele belangrijke natie wordt ooit veroverd voordat ze zichzelf heeft vernietigd.”

Dit is ook in het geval van Rome waar gebleken. Durant beschrijft de kracht van het gezin in de vroege Romeinse tijd, hoe dit het karakter van het volk hardde en de natie sterk maakte. Maar met het verstrijken der eeuwen verzwakte het gezinsleven van de Romeinen en begon de kracht van die natie te tanen.

Thans kijken sommigen naar onze huidige maatschappij en vragen zich af of de geschiedenis zich wellicht op wereldomvattende schaal herhaalt. Valt het gezin in deze tijd werkelijk uiteen?