Een blik op de wereld

Vroeg onderricht — hoe belangrijk?

◆ Onderwijsdeskundigen, verbonden aan de Cornell University, die nu de resultaten coördineren van verschillende zich over vele jaren uitstrekkende onderzoekingen, komen in afwijking van vroeger bestaande zienswijzen tot de conclusie dat kinderen die reeds voordat zij naar school gaan, onderricht ontvangen, hiervan tijdens hun schooljaren en gedurende de rest van hun leven een invloed ten goede ondervinden. Als groep waren deze kinderen bij prestatietests een half jaar voor op anderen, waren er onder hen minder uitvallers die voortijdig de school verlieten en leverden zij later betere werkprestaties. Hoewel deze onderzoekingen te maken hadden met regeringsprogramma’s voor kinderen beneden de schoolgaande leeftijd, zei professor Irving Lazar van de Cornell University: „Hoe meer de ouders zelf een aandeel hebben aan het onderricht . . . hoe beter.” Als ouders met hun kinderen die nog niet de schoolgaande leeftijd hebben bereikt, toch al educatief materiaal hebben doorgenomen en hen nog voordat zij naar school gaan, goed hebben leren lezen, bemerken zij dat dit vroege onderricht hun kinderen inderdaad tijdens hun hele leven zal helpen. Hun verstand is beter in staat geestelijke taken aan te pakken en zij kunnen beter lezen (een sleutel om goed te kunnen leren en hieruit vreugde te putten) dan degenen die niet zo’n vroege opleiding hebben genoten.

„Gevarentoeslag” voor leraren

◆ Sommige Amerikaanse scholen worden zo door misdaad geteisterd dat een rechtbank in Californië toestemming heeft verleend om miljoenen dollars uit te betalen als „gevarentoeslag” om leraren aan te moedigen in de gevaarlijkere scholen van Los Angeles te gaan werken. Er wordt per jaar $1500 tot $2500 (ƒ 3000 tot ƒ 5000) meer uitbetaald. Niet alleen Los Angeles heeft er echter moeite mee leraren in dienst te krijgen, want vele steden hebben thans met dezelfde wanorde en gewelddadigheid op de scholen te maken.

Magnetisch weefsel bij duiven

◆ Het Engelse tijdschrift New Scientist meldt dat onderzoekers tussen de ogen en de hersenen van postduiven een heel kleine hoeveelheid sterk ijzerhoudend magnetisch weefsel hebben ontdekt. Geleerden vragen zich nu af of het opmerkelijke navigatievermogen van de duiven onder andere hieraan toe te schrijven is. Bij bijen die het vermogen bezitten de weg naar huis terug te vinden, waren al eerder cellen van soortgelijke aard ontdekt. Er wordt nader onderzocht of dit magnetische weefsel inderdaad een rol speelt bij het verbazingwekkende navigatievermogen dat deze duiven bezitten.

Moraal bij geestelijken lager

◆ Volgens een onderzoek onder geestelijken en leken in de Lutherse Kerk van Amerika vond 34 percent van de leken homoseksuele verhoudingen niet in alle gevallen verkeerd, maar bij de geestelijken was dit 50 percent. Met betrekking tot voorechtelijke seks zei 52 percent van de leken dat zij het niet in alle gevallen verkeerd vonden, terwijl 54 percent van de geestelijken hetzelfde antwoord gaf. Het roken van marihuana werd door 36 percent van de leken als niet altijd verkeerd bezien, doch 50 percent van de geestelijken antwoordde dienovereenkomstig. Op verscheidene gebieden van de christelijke moraliteit vindt men dus een hoger percentage personen met een onchristelijke zienswijze onder deze geestelijken dan onder hun kudden.

Koeweits olie-inkomsten

◆ Koeweit verkoopt ieder jaar voor $10 miljard (ƒ 20 miljard) aan olie en heeft voldoende reserves om zulke verkopen nog eens 70 jaar voort te zetten. Volgens de Internationale Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling is het gemiddelde jaarinkomen van Koeweits burgers $15.000 (ƒ 30.000). Dat is tweemaal zoveel als Amerikanen en 150 maal zoveel als Ethiopiërs gemiddeld verdienen. Maar gewoonlijk vinden de burgers van Koeweit het misleidend over hun olie-inkomsten te spreken als zuivere rijkdom. Zo zei de directeur-generaal van het Kuwait Fund for Arab Economic Development (Fonds voor Arabische Economische Ontwikkeling van Koeweit): „Het is alleen op papier zo. Er is een groot verschil tussen inkomen en rijkdom.” Functionarissen betogen dat hun economie slechts op één enkele hulpbron is gebaseerd en dat zij in een race met de tijd gewikkeld zijn om een stabiele economie op te bouwen voordat de olievoorraad is uitgeput.

Dodelijke pistolen

◆ Sydney Harris, een kolomschrijver voor de Detroit Free Press, vraagt de aandacht voor de volgende statistische gegevens:

„Tijdens de ergste zeven jaar van de Vietnamese oorlog werden bij gevechtsacties 42.000 Amerikaanse soldaten gedood — maar gedurende diezelfde zeven jaar werden hier [in de VS] meer dan 50.000 Amerikaanse burgers met een pistool vermoord.

Tellen wij de ongevallen met pistolen en de zelfmoorden hierbij, dan stierven er in die zeven jaar meer dan 125.000 Amerikaanse burgers door pistoolschoten — driemaal het aantal Amerikaanse soldaten dat tijdens gevechtshandelingen werd gedood.

Op het moment hebben wij, Amerikanen, meer dan 50 miljoen pistolen in huis en op zak, en ieder jaar komen er in onze maatschappij nog eens twee miljoen illegale pistolen bij.

Zelfs met onze hutspot van 20.000 plaatselijke verordeningen en staatswetten blijven de in de VS geldende wetten inzake de controle op handvuurwapens de minst strenge van bijna alle landen ter wereld.

Wij hebben, gerekend naar het aantal inwoners, verreweg het grootste aantal pistolen — een aantal dat wel vijf tot 25 maal hoger is dan dat van de meeste landen — en verreweg het hoogste aantal misdaden waarbij een pistool betrokken is, een getal dat bijna 10 keer zo hoog is als dat van het land dat ons het dichtst benadert.”