Een blik op de wereld
Oude methoden sparen energie
◆ Steeds meer wordt voor het oppompen van water gebruik gemaakt van windmolens, waardoor men de elektriciteitskosten drukt en brandstof spaart. Eens vormden in veel landen windmolen een standaardmiddel om water op te pompen, zowel voor privé-gebruik als voor het drenken van vee. Maar elektrische pompen drongen het gebruik ervan terug. Nu, met de hoge kosten van elektriciteit en brandstof, installeren steeds meer mensen, vooral in plattelandsgebieden, windmolens voor het pompen van water. De aanschaffingskosten haalt men er ruimschoots uit, daar er nu geen elektriciteitskosten hoeven te worden betaald en het onderhoud minimaal is.
Vóór de komst van de air-conditioning waren plafondventilatoren met grote bladen erg populair. Nu is de belangstelling ervoor vanwege het energieprobleem weer herleefd. De stroomkosten zijn ongeveer gelijk aan die van een lamp van 60 watt. Eén fabrikant deelde mee: „Onze omzet is 68 maal wat het een paar jaar geleden was.” Hij merkte op dat een plafondventilator air-conditioning kan aanvullen, want als de thermostaat op 26,5 graden Celsius wordt gezet, kan de fan ’ervoor zorgen dat het 22 graden Celsius lijkt’.
Sterke toename van geweldmisdrijven
◆ In de Verenigde Staten wordt van officiële zijde diepe bezorgdheid uitgesproken over een nieuwe golf van geweldmisdrijven die het hele land overspoelt. De FBI, het centrale recherche-orgaan van de VS, meldt dat tijdens de eerste drie maanden van 1979 het aantal geweldmisdrijven in vergelijking met dezelfde periode in 1978 met 17 percent is toegenomen. Dat is de grootste toename in vier jaar. Beroving nam met 19 percent toe, zware mishandeling met 17 percent, verkrachting met 11 percent en moord met 9 percent. In ieder deel van het land, in steden van elke grootte en ook op het platteland werd een dergelijke toename gemeld. En in Engeland haalde de Daily Mail prins Philip aan, die sprak van een „lawine van wetteloosheid die onze beschaving dreigt weg te vagen”. Hij merkte op dat de misdaadstatistieken in Engeland „ontgoochelend, verbijsterend en deprimerend” waren.
Bloedbank aansprakelijk gesteld
◆ Het Hooggerechtshof van de Amerikaanse staat Oklahoma besliste met acht tegen één dat een vrouw die hepatitis had gekregen nadat haar een transfusie met bloed van een betaalde donor was gegeven, de bloedbank aansprakelijk mag stellen. De vrouw stelde dat het risico van een dergelijke hepatitis al jaren door de medische wereld en de bloedtransfusiediensten is erkend, en het hof was het hiermee eens.
De vernietiging van het Tibetaanse boeddhisme
◆ Sinds Tibet in 1951 door de strijdkrachten van de Volksrepubliek China is bezet, wordt de eens dominerende boeddhistische religie stelselmatig vernietigd. De New York Times meldt: „Van de almachtige lamaïstische theocratie die Tibet lang heeft geregeerd, is praktisch een museumstuk gemaakt.” Vóór het communistische bewind waren er 110.000 lama’s (boeddhistische monniken) in Tibet. Nu zijn er nog maar 2000. Het aantal boeddhistische kloosters is van 2464 tot slechts 10 teruggelopen. Het Drepung-klooster, dat buiten de hoofdstad Lhasa is gelegen, huisvestte eens 10.000 monniken en bezat landgoederen met 25.000 horigen. Nu zijn er in Drepung nog maar 270 lama’s en geen horigen meer om voor hen te werken. De lama’s die gezond van lijf en leden zijn, moeten nu zelf op de velden werken om aan hun voedsel te komen. Een van hen verklaarde: „Ik geloof dat binnen afzienbare tijd religie zal uitsterven.”
Een contrast in bezoekersaantallen
◆ Het aantal Duitsers dat geregeld naar de kerk gaat, is de afgelopen 15 jaar sterk gedaald. Een in opdracht van de Frankfurter Allgemeine Zeitung uitgevoerd onderzoek onthult dat het kerkbezoek onder katholieken gedaald was van 55 tot 32 percent, en onder lutheranen van 48 tot 26 percent. Het bezoek door jongeren in de leeftijd van 16 tot 25 jaar is nu zelfs nog lager: 18 percent onder katholieken en 4 percent onder lutheranen. Het onderzoek onthulde dat veel mensen vinden dat kerkdiensten niets met de „werkelijkheid van het leven” te maken hebben. Dit ondanks pogingen van de kerken om hen terug te winnen met jazz, popmuziek en andere „oppervlakkige hervormingen om met hun tijd mee te gaan”, zoals de krant het formuleert.
Het is interessant dat Jehovah’s Getuigen hebben geweigerd dit soort hervormingen in hun aanbidding in te voeren. Toch lag het bezoek van hun drie wekelijkse vergaderingen, gemiddeld over een heel jaar, bij respectievelijk 87,91 en 98 percent van het totale aantal Getuigen in de Duitse Bondsrepubliek — van welk aantal ongeveer een derde jonger is dan 35 jaar. Vanwaar het verschil? Klaarblijkelijk worden veel jongeren tot God getrokken door de schitterende hoop en de logische antwoorden die de bijbel geeft.
Borstvoeding: een gemengd beeld
◆ In veel onderontwikkelde landen van de Derde Wereld krijgen steeds minder baby’s borstvoeding. Naar verluidt werd vroeger in Singapore 70 percent van de baby’s met moedermelk gevoed, maar naar schatting is dat nu nog maar 15 percent. Eén reden die wordt genoemd is dat fabrikanten van babyvoeding in dergelijke landen intensieve advertentiecampagnes zijn begonnen in een poging moeders ervan te overtuigen dat flesvoeding beter is. In veel arme landen is het echter zo dat heel wat moeders de flesvoeding te sterk verdunnen waardoor het kind ondervoed raakt. Ook is het water vaak verontreinigd, zodat de fles en de speen besmet worden. Daarentegen is de trend in de Verenigde Staten om terug te keren tot borstvoeding. En de Amerikaanse Academie voor Kindergeneeskunde maakte bekend dat het een van haar voornaamste doeleinden zou zijn alle moeders aan te sporen hun baby’s indien mogelijk borstvoeding te geven. Niet alleen is het gezonder voor baby en moeder, maar het is, zoals Dr. John Kennell van de Case Western Reserve University uiteenzette, „de beste manier om een sterke band tussen moeder en kind te smeden”.
Levenreddende duiven
◆ Men is duiven aan het africhten om al uit de verte de oranje kleur te herkennen die internationaal voor reddingsvlotten en -vesten wordt gebruikt. Omdat duiven op grote afstand veel scherper kunnen zien dan mensen, is men ze in speciaal geconstrueerde kooien in reddingshelikopters gaan gebruiken. De duiven zijn zo afgericht dat ze, zodra ze een klein oranje stipje in de gaten krijgen, op een schakelaar pikken die ervoor zorgt dat ze als beloning voedsel krijgen. De schakelaar zorgt er ook voor dat er voor de piloot een signaallampje gaat branden, zodat hij weet dat de duif iets gezien heeft. Tijdens onlangs gehouden proeven hadden de duiven in 96 percent van de gevallen bij de eerste poging het gezochte object opgemerkt, vergeleken met 35 percent voor menselijke waarnemers.
Elektriciteit met behulp van de waterkraan
◆ Twee Australiërs zeggen een noodverlichting te hebben uitgevonden die werkt met behulp van leidingwater. Het apparaat bestaat uit een kleine hydro-elektrische generator die loopt op de leidingdruk van het water dat thuis uit de kraan komt. De generator levert 12 volt gelijkstroom als voeding voor twee kleine lampjes die hierdoor naar verluidt voldoende licht produceren om bij te lezen. Het waterverbruik voor één uur licht was ongeveer even groot als voor tweemaal het toilet doortrekken.
Gevolg van pornografie
◆ Worden sommigen die pornografie lezen, daardoor zo beïnvloed dat zij seksuele misdrijven plegen? Een 16-jarige Engelse jongeman die onlangs voor het Crown Court (een rechtbank) in St. Albans werd geleid, gaf toe een 14-jarig meisje te hebben verkracht na het lezen van een pornografisch tijdschrift. De aanklager zei dat de jongeman door het tijdschrift was geprikkeld en een „beestachtige en sadistische verkrachting met voorbedachten rade” had uitgevoerd. En de verdediging zei: „Zowel het slachtoffer als degene die dit misdrijf heeft gepleegd, zijn het slachtoffer van de pornografie. De mensen die deze tijdschriften publiceren hebben heel wat op hun geweten.”
Toeschouwer bij de groei van een eiland
◆ Een piloot van Air Tonga, de luchtvaartmaatschappij van de in het zuiden van de Grote Oceaan liggende staat Tonga, meldt dat hij in één week tijds tijdens zijn vluchten zag hoe een plek van uit zee opborrelende rook en stoom zich ontwikkelde tot een groot eiland. De piloot zei dat het nieuwe vulkanische eiland, toen het in het midden van de Tonga Eilandenketen oprees, „kleine steenbrokken wel 150 meter de lucht in slingerde”. In het begin zag hij alleen maar de groene contouren van een bergtop onder het stromende water. „Op donderdag was de groene plek ongeveer drie kilometer in doorsnede”, vertelde hij. „De volgende dag ongeveer acht. Zaterdag was hij gegroeid tot 11 kilometer in doorsnede. Op zondag was het eiland boven water uitgekomen en was het ongeveer 16 kilometer in doorsnede.”