Een blik op de wereld

TM op school verboden

◆ Een hof van appel in de Verenigde Staten heeft bepaald dat een cursus transcendente meditatie (TM) die op verscheidene openbare middelbare scholen in New Jersey werd gegeven, ongrondwettelijk is. De uit drie rechters bestaande kamer van het derde U.S. Circuit Court of Appeals bevestigde aldus een beslissing die in 1976 door een rechtbank in New Jersey was genomen. Het hof van appel stelde dat de cursus op school inderdaad een religieuze activiteit was, en derhalve in strijd met het eerste amendement van de Constitutie (grondwet) van de VS, die de scheiding van kerk en staat vereist. De cursus omvatte een speciale ceremonie waarbij de studenten een persoonlijke mantra, of formule, werd gegeven om op te zeggen.

Onderwijzers kiezen voor de roede

◆ Onderwijzers in Engeland hebben zich met overweldigende meerderheid van stemmen uitgesproken voor handhaving van „de roede van streng onderricht” op school. Lichamelijke straf is beslist noodzakelijk, zeiden afgevaardigden op de jaarlijkse vergadering van de Nationale Vereniging van Onderwijzers en de Vereniging van Onderwijzeressen. De Londense afgevaardigde van de vereniging zei: „Wij vinden het niet prettig lichamelijke straf toe te dienen maar het is noodzakelijk om de orde te handhaven.” En een magistraat en hoofd van een middelbare school in Birmingham zei: „Het toedienen van lichamelijke straf is aanvaardbaar, wanneer er sprake is van diefstal, vandalisme, geweld en vechtpartijen. Een fikse waarschuwing is wel degelijk op zijn plaats. De wetenschap dat er een straf op staat, is vaak afschrikwekkend genoeg.”

Kan een hartaanval voorkomen worden?

◆ Volgens berichten in medische tijdschriften hebben enkele onderzoekingen aanwijzingen opgeleverd dat personen die een hartaanval hebben gehad, door dagelijks aspirine te slikken hun kans op een herhaling verkleinen. Nu lijkt een verslag van Dr. Ruth Pick, dat in de Journal of Clinical Investigation staat, erop te duiden dat een dagelijkse kleine hoeveelheid aspirine wellicht het allereerste begin van het probleem al kan voorkomen. Apen kregen voeding met een hoog cholesterolgehalte en vijf van hen kregen iedere dag een kinderdosis aspirine. Zes maanden later onthulde een onderzoek dat de kransslagaders van apen die geen aspirine gekregen hadden, twee keer zo nauw waren als van de apen die wel aspirine toegediend hadden gekregen. Het verslag zegt dat aspirine het samenklonteren van bloedplaatjes voorkomt. Hoeveel aspirine is er nodig om de samenklontering van bloedplaatjes te voorkomen? Dr. Pick wil verder onderzoek doen om vast te stellen hoeveel aspirine men moet geven daar bloedplaatjes alleen glibberig worden bij de juiste dosis. Bovendien kan een overdosis tot gevolg hebben dat de maag van streek raakt of dat er een maagbloeding optreedt. „Het zou mooi zijn als een hartaanval of een beroerte kon worden voorkomen door vanaf de kinderjaren elke dag een aspirientje te slikken”, zei deze researchgeleerde. „Maar zover zijn wij nog niet.”

TV-imitators verwonden speelkameraadjes

◆ De Joegoslavische nationale televisie vertoont een vervolgserie over de middeleeuwen waarbij de held een goed boogschutter is. Kinderen die met pijl en boog spelen en de volksheld imiteren, veroorzaken talloze verwondingen. In Belgrado lagen alleen al in één ziekenhuis meer dan twintig kinderen met oogletsel dat zij hadden opgelopen door pijlen die hun speelkameraadjes hadden afgeschoten.

Vormen van TV-geweld

◆ Een in Engeland verricht onderzoek naar de invloed van tv-geweld op jonge jongens is nu voltooid. Het bevestigt de conclusie van vroeger onderzoek in andere landen dat geweld op de tv jongeren inderdaad tot gewelddadige handelingen aanzet. Het studieproject onthulde evenwel dat bepaalde vormen van tv-geweld waarschijnlijk niet tot jeugdige gewelddadigheid aanmoedigen. Daaronder viel het geweld in ’gooi-en-smijt’ films, science fiction en tekenfilms. In tegenstelling echter tot bepaalde vroegere bevindingen wees het onderzoek uit dat ook geweld door „de held” gepleegd, voor jongeren een aansporing kan zijn om tot daden van geweld over te gaan.

Het gevaar van een camerabatterij

◆ Het medische tijdschrift British Medical Journal waarschuwt dat kleine kwikbatterijtjes ter grootte van een knoop die vaak in camera’s worden gebruikt, voor kinderen gevaarlijk kunnen zijn. Wanneer kinderen zo’n batterijtje voor een snoepje aanzien en inslikken, kan dit fataal zijn. Elke batterij bevat ongeveer twee gram kwikoxide, twee keer de dosis die voor een kind dodelijk is. Het omhulsel van het batterijtje kan in de maagzuren vlug verteerd zijn. Vijf uur nadat een kind een batterijtje had ingeslikt, bleek dit „hevig te borrelen” en er werd onmiddellijk operatief ingegrepen om het batterijtje te verwijderen.

Duitse geboortencijfer daalt

◆ Vrouwen in de Duitse Bondsrepubliek houden hun gezinnen beperkt tot een gemiddelde van 1,4 kinderen. Mocht dit gemiddelde op deze waarde blijven, zo zegt men, dan zal de bevolking tegen het einde van deze eeuw van de huidige 57,2 miljoen inwoners tot 49 miljoen zijn gedaald. Zich om financiële redenen zorgen makende fabrikanten van kinderwagens en kinderkleding schuiven de schuld van het dalende geboortencijfer op anticonceptiepillen, abortus en de „toenemende feministische zelfzucht”. Er zijn heel wat enquêtes gehouden waarom Duitse vrouwen niet meer kinderen krijgen. De antwoorden? Deze lopen sterk uiteen, maar er kwam toch wel één hoofdthema uit naar voren: „De toekomst voorspelt weinig goeds.”

Geluidshinder

◆ De in Parijs gevestigde Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling bericht dat de westerse wereld steeds lawaaieriger wordt. Uit het 22 naties omvattende onderzoek bleek dat de geluidshinder in de Verenigde Staten het ergst is. De organisatie verklaarde dat wanneer alle Amerikanen met open ramen zouden slapen, 13 percent van hen door het lawaai van vliegtuigen wakker gemaakt zou worden. Elders in de westerse wereld gold dit voor 2 percent.

Dienen kankerpatiënten het te weten?

◆ Het medische tijdschrift Journal of the American Medical Association berichtte onlangs over een onderzoek hoe artsen staan tegenover de vraag: „Dient aan kankerpatiënten verteld te worden dat zij kanker hebben?” Twintig jaar geleden dacht 90 percent van de artsen van niet; tegenwoordig denkt 97 percent dat de patiënten de waarheid moeten weten.

Kerken in Moskou

◆ Toen in 1917 de bolsjewistische revolutie uitbrak, stonden er in Moskou 657 kerken. En tegenwoordig? Russische functionarissen verklaren dat er nog maar 100 tot 150 overeind staan en dat er van dit aantal slechts 46 ooit voor erediensten worden gebruikt.

Nieuwe pijnbestrijding bij kanker

◆ Japanse onderzoekers melden dat het geleidelijk toedienen van alcohol aan de hypofyse een nieuwe methode is om de pijn van kankerpatiënten te verlichten. Men gebruikt een naald om in het gebied rondom de hypofyse te prikken. Dr. Fumikazu Takeda van de Medische Faculteit van Osaka bericht: „Er trad zo’n uitstekende verlichting van pijn op dat deze methode om pijn bij kanker te bestrijden in onze ziekenhuizen bovenaan is komen te staan.” Bij 25 van de 30 patiënten die deze behandeling ondergingen, duurde de verlichting van pijn een hele tijd.

Overmaat aan lood

◆ Ten einde het natuurlijke loodgehalte in het menselijke lichaam vast te stellen hebben onderzoekers in Californië onlangs de beenderen geanalyseerd van Peruaanse Indianen die 1600 jaar geleden waren gestorven. Hun bevindingen onderstrepen echter de uitwerking die de industriële milieuverontreiniging op de hedendaagse mens heeft. Verslag uitbrengend in het medische tijdschrift New England Journal of Medicine berichtten de onderzoekers dat Amerikanen tegenwoordig een 500 maal zo hoog loodgehalte hebben als voor een menselijk lichaam normaal is.

Bruiloften waar het wild toegaat

◆ Het ministerie van Binnenlandse Zaken in Egypte heeft bepaald dat vrienden en bloedverwanten die een bruiloft bijwonen, hun vuurwapens bij de deur moeten afgeven. Waarom? De nieuwsdienst Agence France-Presse beweert dat ’gasten die in het wilde weg feestschoten losten, de laatste drie jaar 769 medegasten hebben doodgeschoten en er 3087 hebben verwond’.

Onwettige kinderen in Zweden

◆ Het Centraal Bureau voor Statistieken in Zweden heeft onlangs onthuld dat elk negende paar in het land niet getrouwd is en dat elk derde kind onwettig is. Het rapport geeft te zien dat het samenwonen van man en vrouw zonder getrouwd te zijn in het begin van de zestiger jaren van deze eeuw algemeen ingang begon te vinden.

Misdaad in São Paulo

◆ Vorig jaar steeg de misdaad in São Paulo met 25,3 percent. Gemiddelden die werden gepubliceerd luidden: elk half uur vindt er een beroving of overval plaats; elke dag worden er 6 mensen vermoord; iedere 24 uur worden er 3 verkrachtingen gemeld. Vergrijp aan eigendommen steeg van 50,16 per dag in 1977 tot 55,35. Naar schatting heeft São Paulo 12.089.000 inwoners.

Aangetast spijsverteringsstelsel

◆ Een leverbeschadiging is niet het enige gevaar dat aan zwaar drinken verbonden is, bericht Hagop S. Mekhjian, professor in de geneeskunde aan de staatsuniversiteit van de Amerikaanse staat Ohio. Hij waarschuwt dat de zware drinker kans loopt op voedingsstoornissen. Hij zegt dat zes of zeven borrels per dag er de oorzaak van kunnen vormen dat de dunne darm het voedsel uit het lichaam laat wegspoelen voordat het gebruikt is. Hierdoor worden aan het lichaam de noodzakelijke mineralen en vitaminen onthouden. Na ongeveer twee weken van zwaar drinken „komt de darm in een toestand dat hij overvloedig vocht afscheidt waardoor mineralen en vitaminen verloren gaan”. De professor zegt dat de situatie ten dele verbeterd kan worden door aan de voeding folinezuur toe te voegen, maar dat „al deze abnormaliteiten een wending nemen als iemand ophoudt met drinken”.

Zwartrijden is duurder

◆ De Japanse Nationale Spoorwegen hebben besloten te gaan optreden tegen mensen die in treinen reizen zonder te betalen. De uitslag was ontstellend. „Het heeft ons geschokt wat voor soort mensen wij onder de zwartrijders hebben aangetroffen — onderwijzers, mannen die in grote bedrijven een bestuursfunctie bekleden en anderen, mensen die men toch gewoonlijk niet in verband brengt met reizen zonder treinkaartje”, zei een spoorwegfunctionaris. Een bankier die twee jaar lang per trein had gereisd zonder te betalen, kreeg de hoogste geldboete die ooit voor zo’n vergrijp in Japan werd opgelegd. Hij moest ƒ 15.600 betalen, een bedrag dat drie keer zo hoog was als wat hij betaald zou hebben wanneer hij eerlijk was geweest. Iemand anders, die voor een huis trachtte te sparen, werd voor ƒ 12.600 beboet, wat twee keer zoveel was als wat hij tot op dat ogenblik uitgespaard had. Veel zwartrijders bleken van hun werkgever een reisvergoeding te ontvangen maar staken dit geld in hun eigen zak.

Een groeiende markt in Engeland

◆ De achteruitgang van religie in Groot-Brittannië geeft voedsel aan een levendige handel in kerkelijk antiek. Geschat werd dat in 1979 790 kerkgebouwen te koop zouden worden aangeboden, waarbij meubilair en inrichting het jachtterrein voor antiekjagers zouden worden. Naar verluidt zijn de Britse musea bezorgd over de mogelijkheid waardevolle historische stukken te verliezen aan buitenlandse verzamelaars. Veel voorwerpen gaan voor spotprijzen van de hand.

Fraude bij kerkelijke liefdadigheidsinstellingen voor kinderen

◆ Zijn de door kerken geleide instellingen voor kinderverzorging vrij van de hebzucht en het misbruik waardoor wereldse instellingen vaak worden gekenmerkt? Het tijdschrift New York antwoord dat „controle van de boeken, onderzoeken en analyse van de gegevens over terugbetalingen aan [alle] instellingen die ingeschreven staan bij de Newyorkse sociale dienst, afdeling speciale voorzieningen voor kinderen, een stelsel te zien geven dat doortrokken is van wanbeheer en hebzucht”. Deze controles omvatten ook instellingen die „verbonden waren met zulke vooraanstaande groeperingen als de Catholic Charities (katholieke liefdadigheidsinstellingen), de Federation of Protestant Welfare Agencies (Federatie van protestantse welzijnsinstellingen) en de Federation of Jewish Philanthropies (Federatie van joodse filantropen)”. Het tijdschrift merkt op dat „sommige van de ergste instellingen voor kinderverzorging zeven of acht jaar zonder controle van de boekhouding hun gang hebben kunnen gaan”. Waarom? Het artikel zegt: „Vanwege de politieke macht van de betrokken religieuze instellingen.”