Een blik op de wereld
Bekend om hun neutraliteit
◆ Functionarissen van Lake County in de Amerikaanse staat Illinois hebben er moeite mee gehad aan stemlokalen te komen. De provinciaal griffier wil nu een wetgeving die kerken en andere van belasting vrijgestelde instellingen dwingt om toe te stemmen in het gebruik van hun panden als stemlokaal, daar vele ervan zich hierin onwillig hebben betoond. „Ik kan het begrijpen als Jehovah’s Getuigen zeggen dat wij hun kerk niet kunnen gebruiken”, zei de griffier. „Ik weet dat zij werkelijk politiek niet met religie vermengen. . . . Maar dat is met deze andere kerken niet het geval.” — The News-Sun, 29 september 1978.
Ommekeer voor auto-industrie
◆ Jarenlang hebben autofabrikanten van de V.S. zich zorgen gemaakt over de nadelige invloed die goedkope importauto’s hadden op de verkoop van hun grote „benzineverslinders”. Nu zijn de bakens verzet. Amerikaanse auto’s zijn de laaggeprijsde invoerauto’s geworden in landen waar de Amerikaanse dollar aanzienlijk in waarde is gedaald. „Ik kan Amerikaanse auto’s aanbieden die bijna 15.000 Mark (ƒ 16.000) goedkoper zijn dan hun vergelijkbare Europese modellen”, zei een autodealer in München. In de Abendzeitung stond te lezen: „Het is nu ’in’ om een Amerikaanse slee te hebben.” In de Duitse Bondsrepubliek namen de verkoopcijfers over 1978 van één Amerikaanse autofabrikant ten opzichte van 1977 met 287 percent toe.
Zwemmen tijdens zwangerschap?
◆ Volgens de Japanse verloskundige Hajime Murooka zou het goed zijn als zwangere vrouwen lichte zwemoefeningen zouden doen om de bevalling te vergemakkelijken en de vermoeidheid die zij vaak voelen, op te heffen. Hij onderzocht de zaak nadat hij opgemerkt had dat vrouwelijke duikers gemakkelijk bevielen. Murooka liet 50 zwangere vrouwen driemaal per week 45 minuten zwemles nemen. Na controle van de moeders en foetussen bleek dat de oefening hen in geen enkel opzicht had geschaad, en de meeste vrouwen hadden vervolgens een bijna pijnloze bevalling.
Tokio het veiligst?
◆ Velen zijn ertoe gebracht te geloven dat Tokio de veiligste grote stad ter wereld is. Een onderzoeker van de Universiteit van Tokio zegt echter dat dit niet noodzakelijkerwijs waar is. Hij beweert dat een willekeurig onderzoek onder Tokio’s inwoners wijst op gemiddeld 37 maal zoveel misdaden als in politiestatistieken zijn vermeld. „Er zijn tijden waarop de politie het te druk heeft om alle aangiften op schrift te stellen”, zei hij. Het onderzoek wijst op 54 maal meer gevallen van mishandeling, 31 maal meer diefstallen van fietsen en 23,7 maal meer winkeldiefstallen dan door politierapporten wordt getoond.
Is dit religie?
◆ In een poging het snel afnemende ledental te schragen heeft een synagoge op Long Island in de Amerikaanse staat New York besloten haar gebruikelijke jaarlijkse contributie voor nieuwe leden van $300 (ƒ 600) te laten vallen. „We moeten nieuw bloed krijgen, anders kunnen we wel inpakken”, zei de voorzitter van de gemeente, Bernard Green. Een andere functionaris vreesde dat de synagoge zonder nieuwe leden gedwongen zou zijn te sluiten of met een andere te versmelten. Newsday meldt: „Met meer mensen, zei hij, zouden de diensten en de opleidingscursussen voor volwassenen aangenamer zijn, en er zouden meer handen beschikbaar zijn om bij de wekelijkse winstgevende bingo-spelen te helpen.”
Aantal verkeersslachtoffers verminderen
◆ Onlangs maakte Brock Adams, minister van Transport van de V.S., de resultaten bekend van onderzoeken naar het gebruik van veiligheidsgordels en luchtzakken als bescherming bij ongelukken. Hij zei dat het aantal fatale ongelukken voor auto’s met automatisch spannende veiligheidsgordels (die de bestuurder niet zelf hoeft strak te trekken) maar een derde, en voor met luchtzakken uitgeruste auto’s slechts de helft was van dat voor auto’s met standaard veiligheidsgordels, die vaak niet worden gebruikt. Hij schatte dat er 9000 levens zouden worden gered en vele duizenden gevallen van letsel zouden worden voorkomen door deze zogenaamde „passieve veiligheid” die geen bijdrage van de kant van de bestuurder vereist.
Alcoholisme-„bom”
◆ In Warschau heeft een Poolse geleerde verklaard dat alcoholgebruik overal dermate is toegenomen dat het voor de mensheid mogelijk gevaarlijker wordt dan de atoombom. Mikolai Tolkan heeft op een internationaal congres over alcoholisme gezegd dat deze alcohol-„bom” al „als een tijdbom aan het aflopen is en dat maar weinig mensen het opmerken”. Hij zei dat het alcoholgebruik in Polen in vijf jaar met 35 percent is gestegen. Drie miljoen Polen, op een bevolking van 35.000.000, zo zei hij, drinken dagelijks te veel. De grootste toename in het gebruik van alcohol over vijf jaar had volgens berichten in Nederland plaatsgehad — 60 percent. In Montreal nam La Presse nota van de enorme toename in het gebruik van alcohol in Canada, eraan toevoegend: „Wij drinken steeds meer.”
Grootste reservaat
◆ Het grootste natuurreservaat ter wereld is opgericht in Namibië (Zuidwest-Afrika). De oppervlakte is ongeveer 2.280.000 hectare, bijna tweemaal de grootte van het Amerikaanse Yellowstone National Park. Om het terrein zo ongerept mogelijk te houden zullen enorme toeristencampings niet zijn toegestaan. Het reservaat omvat een beschermd gebied voor vogels en vissen in het westen waar het aan de oceaan grenst, en bergen, ravijnen, weelderige plantengroei, watervallen en woestijnen meer naar het binnenland. Men verwacht dat de dierlijke bevolking, waaronder bergzebra’s, struisvogels, luipaarden, jachtluipaarden, springbokken en andere dieren, nu ze beschermd is snel zal toenemen.
Veilig tv-kijken
◆ De Amerikaanse Electronic Industries Association geeft in een brochure, getiteld „Consumer Guide to Television Safety” (Consumentengids voor televisieveiligheid), enkele veiligheidstips voor de tv. Vermijd het bijvoorbeeld een draagbaar toestel op een kleedje, een bed of een sofa te zetten, want dit zou de ventilatie-openingen in de bodem bedekken. Plaats ook geen toestel boven een CV-luchtrooster of boven radiatoren. Zulke voorzorgsmaatregelen zullen door tv veroorzaakte branden helpen voorkomen.
Winkelpromenade populair
◆ Er zijn ongeveer 19.000 winkelpromenades en -pleinen in de Verenigde Staten. Sinds het eind van de jaren ’60 zijn overdekte promenades waarin het klimaat kan worden beheerst, een belangrijke trekpleister geweest. Er zijn nu meer dan 1000 van deze promenades. Er zijn meer winkelcentra in de buitenwijken gekomen, omdat de bevolking uit de steden wegtrekt. Het idee van de winkelpromenade heeft zich verspreid naar ongeveer 30 landen, waaronder de Sovjet-Unie die een „superpromenade” vlak bij Moskou heeft gepland die net op tijd klaar moet zijn voor de Olympische Zomerspelen van 1980.
Melkaflevering verzekerd
◆ Grote hoeveelheden melk werden gewoonlijk weggegooid, wanneer door slecht weer de veerdienst uitviel en Amelands 70 boeren hun melk niet naar de Nederlandse kust konden laten brengen. Het probleem werd opgelost door in zes weken ’s werelds eerste onderzeese melkpijpleiding van zowat 15 kilometer lengte aan te leggen. In plaats van de melk te pompen, wat er een nadelige invloed op zou hebben, wordt de dagelijks afgeleverde 30.000 liter door rubber stoppen gescheiden en met behulp van samengeperste lucht door de leiding geperst.
Iets mis met het systeem?
◆ Om de prijzen die boeren voor hun produkten ontvangen, boven een vastomschreven minimum te houden, kopen organen van de Europese Economische Gemeenschap (EEG) groente- en fruitoverschotten op. Afgelopen jaar ging het om een totale hoeveelheid van ongeveer 204.000 ton, wat de belastingbetalers meer dan ƒ 60 miljoen kostte. De hoeveelheden van enkele van deze produkten, uitgedrukt in tonnen, zijn: bloemkool, 31.000; tomaten, 24.000; perziken, 61.000; peren, 42.000; sinaasappelen, 16.000; en mandarijnen 28.000. Wat gebeurt er met al dit overtollige voedsel? „Iets ervan werd gratis aan liefdadigheidsinstellingen gegeven, of als voer voor dieren gebruikt”, meldt de London Times. „Maar een aanzienlijke hoeveelheid werd eenvoudig vernietigd.”
Tand-„epidemie”
◆ Omdat „alle mannen, vrouwen en kinderen in Engeland” lijden aan tandziekten, zou dit „de laatste epidemie” genoemd moeten worden, verklaarde Dr. Aubrey Sheiham van de afdeling tandheelkunde van het London Hospital. Gaatjes in tanden en kiezen komen zoveel voor, zei Sheiham, „dat bij 97 percent van de 15-jarigen een derde van hun tanden en kiezen is aangetast, waarbij het cijfer voor volwassenen stijgt tot meer dan de helft van hun tanden en kiezen”. Een andere alarmerende statistiek: als eenmaal periodontitis (ontsteking van het wortelvlies) zijn tol heeft geëist, hebben vier op elke tien volwassenen een vals gebit. De dokter wijst als hoofdschuldige de enorme toename aan in het gebruik van suiker, van jaarlijks meer dan twee kilo per persoon in 1844 tot meer dan 60 kilo in de huidige tijden. Slechte mondhygiëne werd ook als een belangrijke factor genoemd.
Voornaamste knoflookstad
◆ Het kleine dorpje Arleux ten noorden van Parijs beweert de voornaamste knoflookstad van de wereld te zijn, met zijn meer dan 3000 verbouwers van knoflook. Volgens de burgemeester van Arleux produceerde het stadje afgelopen jaar meer dan 900.000 kilo knoflook. Die hoeveelheid voorziet in de totale binnenlandse behoefte van Frankrijk terwijl er ook nog iets uitgevoerd kan worden. Op de vraag wat de beste manier is om de lucht van knoflook uit de adem te verwijderen, antwoordde de burgemeester dat één methode het kauwen van peterselie na een maaltijd was. De mond spoelen of kauwgom helpt ook. De burgemeester haastte zich echter met erop te wijzen dat knoflookluchtjes niet aan de mond of de tanden hangen maar hoofdzakelijk door de longen worden uitgeademd.
Kinderen en tv-reclame
◆ Daar kinderen tussen de twee en elf jaar misschien wel 22.000 tv-reclamefilmpjes per jaar zien, zijn zij een machtig werktuig in de handen van adverteerders geworden om het koopgedrag van ouders te beïnvloeden. Onderzoekers aan de Universiteit van Stanford hebben echter ontdekt dat een weinig onderwijs zelfs bij de zeer jonge kinderen een gezond sceptisch gevoel kan bevorderen. „Wij hebben het vertrouwen dat het mogelijk is kinderen te leren kritischer te worden ten opzichte van de aantrekkingskracht van reclame door hun te laten zien hoe reclame tracht te overreden”, zei een zegsman van de onderzoekers. Kinderen die films zagen waarin bedrieglijke advertentietechnieken werden ontmaskerd, bleken daarna veel sceptischer te zijn dan een soortgelijke groep kinderen die de films niet hadden gezien.