Een blik op de wereld
Bosbrandbestrijding door dieren
◆ De ondervindingen die men heeft opgedaan met een kudde van 800 geiten in het Cleveland National Forest bij San Diego in de Amerikaanse staat Californië, hebben bewezen dat de dieren zonder grote kosten nuttig werk kunnen doen ter bestrijding van brand. Het Amerikaanse Staatsbosbeheer heeft dit gebruik van geiten twee jaar lang beproefd, in welke tijd de dieren het kreupelhout in de brandsleuven wegvraten zodat deze vrij bleven van brandbaar materiaal en bij een brand het vuur niet over deze open plekken heen van het ene beboste gedeelte naar het andere zou overslaan. Men gaat de kudde in dit gebied uitbreiden tot 2500 dieren en uiteindelijk, zo zijn de plannen, zullen 35.000 geiten voor nog 60 extra brandsleuven zorgen. Natuurlijk moeten deze open gedeelten afgerasterd zijn om te verhinderen dat de hongerige geiten ook de bossen kaal vreten.
Getuigen in Italië
◆ „Terwijl het afgelopen weekeinde katholieken in lange rijen wachtten om het graf van paus Paulus VI te bezoeken”, zo schreef nieuwscommentator Rod Nordland vanuit Rome „waren ongeveer 65.000 Italianen onder kleurrijke paraplu’s in het Flaminio voetbalstadion bijeenvergaderd ten einde hun God hulde te brengen. Maar het was een andere God dan werd vertegenwoordigd door de paus [Paulus VI], die daar in de crypt van de basiliek van St. Pieter begraven lag. Hier, in de meest katholieke natie ter wereld, hebben Jehovah’s Getuigen toch vaste voet kunnen krijgen en zij blijven groeien.”
Nordland zei dat de Getuigen tijdens de Tweede Wereldoorlog slechts ongeveer 95 aanhangers in Italië hadden maar „er nu aanspraak op maken dat ze de op één na grootste religieuze groep van Italië zijn. Ze zijn stellig de snelst groeiende. . . . Hun aantal is nog maar klein in verhouding tot de 54 miljoen inwoners van Italië, van wie de meesten op zijn minst in naam katholiek zijn. Maar ze hebben duidelijk laten merken dat ze er zijn. Kerkfunctionarissen zeggen dat er bij iedere deur in Italië inmiddels wel één of andere getuige van Jehovah heeft aangeklopt”. — Philadelphia Inquirer, 16 augustus 1978.
Noorwegen verbiedt schaatsplanken
◆ Na nota te hebben genomen van de Amerikaanse ervaringen met schaatsplanken, had de Noorse Keuringsdienst van Waren verscheidene maanden geleden een voorlopig verbod uitgevaardigd. Het verbod is nu een wet geworden. Het Ministerie voor Milieubeheer verklaarde dat de veiligheid van het kind vóór commercieel gewin gaat. Zelfs het maken van reclame voor het rijden op een schaatsplank valt onder het verbod. De Keuringsdienst tekende hier nog bij aan dat in 1977 in de Verenigde Staten 28 kinderen omkwamen en er 100.000 letsel opliepen door ongelukken met schaatsplanken.
Het verdelen van de koek
◆ Toen de Tweede Wereldoorlog in 1943 op zijn hoogtepunt was, waren de As-mogendheden er al over aan het ruziën hoe ze Europa zouden verdelen. Bepaalde documenten die onlangs door de Binnenlandse Veiligheidsdienst van de V.S. zijn afgevoerd van de lijst van geheime stukken, onthullen een bespreking tussen Benito Mussolini’s minister van Buitenlandse Zaken, graaf Ciano, en de in Rome gestationeerde Japanse gezant. „De kaarten moeten op tafel komen, zodat duidelijk omlijnd wordt wat van ons is en wat van hen is”, aldus graaf Ciano. „Neem Frankrijk bijvoorbeeld: Duitsland heeft nu wel viervijfde deel ervan bezet maar, alles wel beschouwd, hebben wij, Italianen, ook overal in dat hele land grote economische belangen en, geloof mij, wij zullen die in de toekomst echt niet loslaten. Om kort te gaan, we willen nu werkelijk eens vastleggen hoe heel Europa verdeeld gaat worden.”
Meer bloed in het voedsel?
◆ In een artikel dat het tijdschrift Scanorama van de Scandinavian Airlines wijdde aan „Nieuwe proteïnebronnen” werd gemeld dat „op de Deense Hogeschool voor Landbouw en Veeartsenij prof. J. Wismer-Pedersen en zijn assistenten hun aandacht richten op een nog vaak veronachtzaamde voedingsbron: dierlijk bloed”. Het artikel merkt op dat per jaar ongeveer 40.000 ton bloed uit de Deense slachthuizen, „als het niet het riool in gaat, dan toch voornamelijk wordt gebruikt om er voedsel voor dieren mee te verrijken. Slechts een heel klein gedeelte wordt gebruikt voor menselijke consumptie in verschillende soorten bloedworst”.
Nu stellen de Deense geleerden voor dat dit bloed wordt gebruikt om er andere voedingsartikelen mee te verrijken. Ze zeggen dat het heel goed kan worden toegevoegd aan gezuurd roggebrood, een hoofdbestanddeel van het Deense voedselpakket, en ook aan salami en dergelijke, rundergehakt, aroma voor jus en gedroogde soepen.
Britse zelfverzekerdheid
◆ Toen het Britse passagiersschip Queen Elizabeth II onlangs een enorme Noordatlantische storm doorstond, werd er zelfs een ijzeren reling door de dertig meter hoge golven verbogen. Passagiers, meubilair en uitrustingsstukken werden van links naar rechts gegooid. Er waren wat kneuzingen, maar toch hadden slechts twee van de 1200 passagiers iets gebroken. „Hebt u nog overwogen de Kustwacht om hulp te vragen” vroeg iemand aan de kapitein. „Ten eerste hadden we geen hulp nodig”, zei hij, „en ten tweede, als er een kotter van de Kustwacht in de buurt was geweest, zou de Queen de Kustwacht hebben moeten helpen.”
Wortels verminderen vruchtbaarheid
◆ De hoofdschotel op het menu van een primitieve stam eilandbewoners bedreigt het bestaan van de hele stam. De Onges-stam op de Andamanen, een eilandengroep in de Golf van Bengalen, eet knolgewassen die een stof bevatten die ook ter vervaardiging van orale anticonceptionele middelen wordt gebruikt. De stam is door de verminderde vruchtbaarheid geslonken tot een paar honderd personen en het verhoudingscijfer tussen mannen en vrouwen is uit zijn evenwicht — slechts 6,8 meisjes voor elke 10 jongens onder de leeftijd van 15 jaar.
Het is interessant dat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) nu op zes over de hele wereld verspreid liggende research-centra onderzoek laat verrichten naar de waarde van planten als voorbehoedmiddel. Bij de WHO merkt men op dat er verbazend weinig aandacht is geschonken aan deze mogelijkheid en men schrijft dit voor een deel toe aan de invloed van de farmaceutische industrie die het vervaardigen van geneesmiddelen van de synthetische kant benadert.
Tweeling in zwart-wit
◆ Onlangs ging in de Duitse Bondsrepubliek een moeder van een tweeling procederen om voor haar kinderen ondersteuning te eisen van twee mannen — de één een blanke, de andere een neger — die naar ze beweerde, de vaders waren van haar tweeling. De twee jongens waren inderdaad van een verschillend ras en een arts die als een autoriteit op dit gebied geldt, getuigde dat ze naar alle waarschijnlijkheid waren verwekt door de twee mannen die aansprakelijk werden gesteld. „De eitjes werden bevrucht door het sperma van twee verschillende mannen”, zei hij, „die waarschijnlijk binnen een periode van een paar uur seksuele gemeenschap met haar hebben gehad.” Ze verloor de zaak echter toen werd aangetoond dat ze ook nog met een aantal andere mannen betrekkingen had gehad.
Als vader voor moeder probeert te spelen
◆ Nadat Bob Peters, die in zijn studententijd in atletiekwedstrijden uitkwam voor zijn universiteit, een „contract” had getekend met zijn vrouw voor 70 dagen „moederschap”, werd hij door de hoeveelheid werk die daarbij betrokken was op pijnlijke wijze ontnuchterd. De voetbal- en worstelcoach zei: „Ik ben in goede lichamelijke conditie. Ik ben groot en sterk maar sinds ik hiermee ben begonnen ben ik tien pond kwijtgeraakt die ik helemaal niet kwijt wilde.” Hij zorgde voor hun vier kinderen, in de leeftijd van 4 tot 16 jaar, terwijl zijn vrouw ging werken. Zijn gewichtsverlies komt door „het constant rondhollen, vroeg opstaan en laat naar bed gaan”, zei Peters. „Het is net nog het laatste restje kleren te moeten opvouwen en dan proberen te bedenken waar het allemaal neergelegd moet worden.” Zijn aanbeveling is dat echtgenoten eigenlijk, na hun werk, hun vrouwen moeten helpen met het eten en de afwas en hun zelfs af en toe hun pantoffels en een krant moeten brengen.
Franse vastberadenheid
◆ Toen de niet-roker M. Valet een medepassagier in zijn treincoupé die een sigaar zat te paffen, erop wees dat het een niet-roken coupé was, kreeg hij een rookwolk in zijn gezicht. Toen zijn protesten tot dovemansoren gericht bleken te zijn, trok de vastberaden anti-roker aan de noodrem met als gevolg dat de turbotrein gierend tot stilstand kwam. Een treinconducteur beboette beide mannen. Valet voor het trekken aan de noodrem zonder geldige reden en de roker wegens roken. Valet bracht deze kwestie onlangs voor het gerecht en de uitspraak was dat zowel hij als ook het Anti-rookverbond waartoe hij behoorde, 1000 franc (ƒ 550) toegekend kregen. De rechtbank van Lyon stelde dat zijn kaartje vergelijkbaar was met een contract dat de Spoorwegen ertoe verplicht hem te beschermen tegen risico’s — sigarerook inbegrepen.
Wat zijn de energiekste baby’s?
◆ Welke baby’s zijn energieker na de geboorte, jongetjes of meisjes? Een onderzoek, waarvan verslag wordt gedaan in het tijdschrift Psychology Today, duidt erop dat het de jongetjes zijn. Bij het gadeslaan van 29 pasgeborenen ontdekten de onderzoekers „bij drie soorten van activiteiten betekenisvolle verschillen tussen de geslachten. Jongetjes waren vaker wakker dan meisjes, trokken heel wat vaker een grimas en maakten meer kleine beweginkjes”, ontdekten ze.
Liefdadigheid voor homoseksuelen
◆ „Voor het eerst in zijn lange geschiedenis”, meldt het in San Francisco verschijnende blad Chronicle, „ondersteunt de United Way (voorheen United Crusade en daarvoor Community Chest genaamd) een groep homoseksuelen; een bedrag van $30.000 ging naar de Pacific Center for Human Growth in Berkeley.” Zonder twijfel zullen degenen die het geld hebben bijeengebracht er belang in stellen te weten hoe hun geld gebruikt wordt.
De „beste” gaten in de weg
◆ Een Britse autofabrikant bouwt bij Coventry een 13 kilometer lange baan om auto’s uit te testen. Onder de vele gevaren van de weg die er worden ingebouwd, zijn onvervalste New Yorkse gaten in de weg. De autofabrikant „heeft van een paar moordende gaten waar een New Yorkse automobilist met zijn wielen in terecht kan komen een gipsafdruk gemaakt”, meldt The Wall Street Journal, „zodat ze kunnen worden nagemaakt” voor de testbaan.
Hulp voor misdadigers
◆ Het congres van de V.S. heeft door middel van een in 1975 uitgevaardigde wet aangaande vrijheid in het verkrijgen van inlichtingen, burgers het recht verleend om in de dossiers van de regering naar informatie over henzelf te zoeken. Sindsdien is gebleken dat misdadigers tot de meest volhardende zoekers hebben behoord. Er wordt gemeld dat 2500 van de 60.000 aanvragen voor inlichtingen van de FBI van dergelijke personen afkomstig zijn. Eén misdadiger vertelde een subcommissie van de Senaat dat hij vele aanvragen had ingediend in een poging degenen die verslag uitbrengen over zijn activiteiten te identificeren. Zijn reden hiervoor? „Ten einde de aanbrenger uit te schakelen.” Ambtenaren trachten namen en andere aanknopingspunten uit de inlichtingen te verwijderen voor ze worden doorgegeven.
Eerste krachtcentrale die op energie van golven werkt
◆ Een elektriciteitscentrale die de energie in oceaangolven als krachtbron gebruikt, is onlangs voor de kust van Japan gaan proefdraaien. Men beweert dat het de eerste grote krachtcentrale is die wordt aangedreven door zeegolven. De centrale heeft de naam „Kaimei” („Zeelicht”) gekregen. Hij loopt op lucht die door de deining wordt gecomprimeerd en dan de turbogeneratoren aandrijft. Men hoopt dat, wanneer alle turbines zijn geïnstalleerd, maximaal 2000 kilowatt zal worden opgewekt. Naar men zegt lijkt de centrale, die 12 bij 80 meter groot is, op een tanker van 3000 ton.
Onaangeboorde energiebron?
◆ „Als de energie die het kost om veel te zware Amerikanen toch maar niets van hun vet te laten verliezen, werd gebruikt om elektriciteit op te wekken”, zegt een verslag van Associated Press, „zou voorzien kunnen worden in de jaarlijkse behoeften van de woonwijken van Boston, Chicago San Francisco en Washington D.C.” Twee geleerden van de universiteit van Illinois berekenden eveneens dat wanneer alle volwassenen die te zwaar zijn op dieet zouden gaan tot zij hun juiste gewicht hadden bereikt, de energie die dan bespaard zou worden, gelijkstaat aan 4,9 miljard liter benzine. Wanneer zij hun gewicht op dat peil zouden houden zou dit net zo veel energie sparen als nodig is om ongeveer een miljoen auto’s een jaar te laten rijden.