Een blik op de wereld
Fransen laten titels weg
◆ Naar wordt gezegd op last van president Valéry Giscard d’Estaing, zijn in het telefoonboek de aristocratische titels voor de namen van ongeveer 5000 Fransen weggelaten. Dit is gedaan om ruimte te sparen, aldus de Posterijen, die ook de Franse telefoondienst beheren. De Posterijen voerden dit idee nog een stap verder en hebben „om hun democratische instelling te bewijzen ook titels als ’Dr.’ en ’Ds.’ weggelaten” aldus het tijdschrift Parade.
Niet ongeldig gemaakte postzegels opnieuw gebruiken?
◆ Sommigen halen uit zuinigheidsoverwegingen de niet-afgestempelde postzegels van hun post af, en gebruiken ze opnieuw. De secretaris van een Amerikaanse senator won hiermee liefst zo’n $5 tot $10 per dag, tot grote vreugde van de senator, die beweerde hiermee de belastingbetalers geld te besparen. De P.T.T. van de Verenigde Staten merkte echter op dat het op die manier opnieuw gebruiken van postzegels onwettig is.
Chinese chirurgen opereren met een „vliegend mes”
◆ Hoe noodzakelijk zijn bloedtransfusies wanneer een goede chirurg een operatie verricht? Een verslag van John Roper, correspondent van de Londense Times voor gezondheidszorg, geeft een onthullend inzicht. Na een bezoek aan de Chinese Volksrepubliek schrijft hij: „Chirurgen in onze groep waren onder de indruk van de operatietechniek van de Chinese doktoren. Het lijkt wel of zij een ’vliegend mes’ hebben. De snelheid en de netheid van de operatie en, vooral in het geval van een patiënt met een maagzweer, het geringe bloedverlies zijn verbazingwekkend. Dit blijkt bij vele operaties in China het geval te zijn. Alhoewel er bloed voor een transfusie beschikbaar is, zijn er geen bloedbanken of bloeddonordiensten zoals wij die kennen, omdat naar het schijnt de vraag naar bloed klein is.”
De beperkingen van Aristoteles
◆ In augustus werd in Thessaloníki in Griekenland een internationaal congres gehouden ter gelegenheid van het feit dat Aristoteles 2300 jaar geleden is gestorven, zo meldt de Athens Daily Post. De beroemde Griek werd door Professor John N. Theodorakopoulos van de Universiteit van Athene beschreven als „de eerste belangrijke systematische wijsgeer”. Hij werd echter net zo door menselijke wijsheid beperkt als zijn filosofische voorgangers Anaximánder, Anaxágoras en Empédocles en hij verviel dus ook tot een evolutionistische denkwijze. Zo schreef hij: „In de natuur gaan levenloze dingen zo geleidelijk over in dierlijk leven dat het niet mogelijk is een duidelijke scheidingslijn aan te geven.”
Monniken houden tekstfragmenten achter
◆ Onlangs werd onthuld dat twee jaar geleden door Grieks-Orthodoxe monniken op de berg Sinaï duizenden vroeg-christelijke tekstfragmenten zijn gevonden. Onder deze overblijfselen van perkament en papyrus waren acht bladzijden die ontbraken aan de waardevolle Codex Sinaïticus, een vierde-eeuws Grieks bijbelmanuscript dat in het Brits Museum wordt bewaard. „De monniken hebben hun vondst niet openbaar gemaakt”, meldt Christianity Today, „en hebben maar betrekkelijk weinig overblijfselen vrijgegeven om er een microfilm van te maken.” En waarom? Rivaliteit onder de geleerden, partijschappen binnen de kerk en wedijver tussen regeringen verklaren gedeeltelijk waarom de zaak slepende wordt gehouden”, schrijft het tijdschrift.
De stad met het meeste lawaai
◆ Volgens een onderzoeker van de Universiteit van Hong Kong is het gemiddelde lawaai-niveau in Hong Kong tussen 6.00 uur v.m. en middernacht te vergelijken met het lawaai van een straalverkeersvliegtuig dat op een honderd meter hoogte overvliegt. „Hong Kong is in zijn geheel de meest lawaaierige stad ter wereld”, merkte hij op. Uit een onlangs voltooid onderzoek bleek dat het gemiddelde lawaai-niveau in de bebouwde delen van de stad globaal rond de 76 decibel (db) ligt. Het overeenkomstige geluidsniveau ligt in New York rond de 66 db en bereikt alleen in Manhattan 75 db. In Londen ligt het gemiddeld rond de 62 db, in Düsseldorf rond 63 db en in Tokio rond 57 db. Drie decibels meer komt steeds overeen met een verdubbeling van het geluid.
De Rijn herleeft
◆ Onlangs werd er, na een afwezigheid van dertig jaar, weer zalm gevangen in de Rijn. De eerst wat ongelovig kijkende visser raakte ervan overtuigd dat zijn vangst geen unicum was, toen een ander er een dag later ook een ving. De rivier had een reputatie opgebouwd als ’het langste riool van Europa’. Het feit dat er nu echter weer zalm is gevangen en er ook forel is waargenomen, duidt erop dat pogingen om de lozing van ongezuiverd rioolwater door steden langs de Rijn in toom te houden, resultaten opleveren.
Bedrog in diamanten
◆ Omdat de meeste diamanten uit Zuid-Afrika een lichtgele kleur hebben, zijn stenen met een dieper gele kleur en ook de schitterende blauw-witte stenen veel kostbaarder. Nu hebben frauduleuze diamantbewerkers ontdekt dat, wanneer men gewone diamanten bombardeert met neutronen en ze daarna verhit, ze de waardevolle diepgele kleur krijgen — wat hen mogelijk 400% winst oplevert! Om de fraude te kunnen ontmaskeren, zo schrijft het Britse tijdschrift New Scientist, hebben deskundigen erop vertrouwd dat zij konden afgaan op een neveneffect van het neutronenbombardement, namelijk dat de veranderde edelstenen in sterke mate licht van een bepaalde golflengte gaan absorberen. Maar nu heeft men ontdekt dat door de diamanten nog meer te verhitten, deze eigenschap weer wordt weggenomen—dus degenen die fraude op het spoor willen komen, moeten weer terug naar het laboratorium.
Londen slinkt
◆ Het aantal inwoners van Londen is nu lager dan 70 jaar geleden — minder dan zeven miljoen — volgens het Bureau voor Bevolkingsonderzoek en -telling. Voor de Tweede Wereldoorlog had Londen meer dan acht en een half miljoen inwoners en er is een tijd geweest dat Londen de grootste stad ter wereld was.
Levende grasmaaiers
◆ Ambtenaren van een stad in Ohio maakten zich zorgen dat arbeiders misschien letsel zouden oplopen als ze het gras van een heuvelachtig terrein bij een rioolinstallatie moesten maaien. Daarom schaften ze zes schapen aan om het werk te doen. Deze deden hun werk goed maar hadden de neiging om de steilere hellingen te mijden. De stadsbestuurders schaften toen ook nog twee geiten aan die met gemak de wat steilere delen voor hun rekening namen. Naar verluidt is „het gras nu netter dan ooit”.
De grootste verduisteraars van bankgelden
◆ Het verlies dat Amerikaanse banken lijden ten gevolge van verduistering is volgens bronnen van het Bank- en Verzekeringswezen de laatste zes jaar verdrievoudigd. Deze toename is „vrijwel uitsluitend” toe te schrijven „aan het feit dat hoge bankfunctionarissen op een ongehoorde manier hun handen door de geldlade laten gaan”, merkte de New York Post op. Vergeleken met het geld dat gestolen wordt door hoger personeel, wordt er door de kassiers maar weinig geld verduisterd omdat zij geen toegang hebben tot zulke hoge bedragen. Verduistering door leidinggevende functionarissen heeft verliezen van vele miljoenen dollars veroorzaakt en zelfs het bestaan van enkele banken bedreigd. F. Le Munyon, een verzekeringsbeambte, noemde inflatie als één reden voor deze krachtige stijging van verliezen door verduistering. Hij zette het als volgt uiteen: „Mensen hebben tegenwoordig steeds meer geld nodig om de levensstijl die ze gewend zijn, te kunnen aanhouden en een hoge bankfunctionaris heeft een unieke gelegenheid om aan dat geld te kunnen komen.”
Wees toch voorzichtig met die hamer
◆ Er werden in de Verenigde Staten in één jaar tijds meer dan 30.000 mensen in de E.H.B.O.-afdelingen van ziekenhuizen behandeld aan letsel dat ontstaan was door het gebruik van een hamer. Het meeste letsel ontstond doordat men op de duim of vingers sloeg met sneden, kneuzingen en botbreuken tot gevolg. Ook ontstond er letsel doordat de hamerkop van de steel afvloog en door van de hamerkop afspattende metaalsplinters. Veiligheidsdeskundigen wijzen erop dat men voor een bepaald werk de juiste hamer moet gebruiken, waarbij het slagoppervlak van de hamer groter moet zijn dan de te raken oppervlakte van het voorwerp waarop geslagen wordt. Dus als iemand op een metalen beitel van 1,2 centimeter doorsnee wil slaan, moet het slagoppervlak van de hamer op zijn minst 2,5 centimeter in doorsnee zijn.
„Rattenexplosie”
◆ Er komen steeds meer ratten, vooral in de onderontwikkelde landen. In sommige delen van Azië en Afrika zijn er tien ratten op elke inwoner. Voor India wordt het aantal ratten geschat op vijf à zes miljard, dat wil zeggen bijna tien ratten op elke Indiër. In sommige dorpen zijn huizen met wel 18 ratten. Deze legers van knaagdieren eten in dat land per jaar meer dan drie miljoen ton graan op en maken een nog grotere hoeveelheid onbruikbaar. Deskundigen van de Verenigde Naties zeggen dat Burma ongeveer tien percent van de jaarlijkse rijstoogst aan de ratten verliest. De autoriteiten wijten de explosieve groei van het aantal ratten aan het gemis aan gecoördineerde krachtsinspanningen, het feit dat er onvoldoende geld beschikbaar is en dat het publiek niet voldoende onderwezen wordt over deze zaken.
Vakantietijd
◆ Volgens een recent onderzoek van de Duitse Artsenbond zouden arbeiders voor een vermindering van spanningen meer baat hebben bij twee vakantieperiodes per jaar dan bij een verkorting van de werkweek. „Het onderzoek gaf de vakbonden in overweging liever over een tweede vakantie te gaan onderhandelen dan over een kortere werkweek”, meldt Associated Press, „aangezien van de arbeiders wordt verwacht dat zij dezelfde hoeveelheid werk in een kortere tijdsperiode zullen verrichten.”
Grieken trouwen op latere leeftijd
◆ De Griekse socioloog Nikos Fasiolas merkt op dat, hoewel de gemiddelde Griek nu langer wordt dan in voorgaande generaties, de Grieken toch korter blijven dan de Europeaan in het algemeen. Naar de mening van de heer Fasiolas is „de mentaliteit van hun ouders” hiervan de oorzaak. Waarop doelde hij? Tijdens een conferentie van Griekse doktoren en antropologen vertelde hij dat „de overheersende mentaliteit in Griekenland bepaalt dat een man niet kan trouwen tenzij hij economisch onafhankelijk is”; dus de meeste Grieken wachten met trouwen en kinderen krijgen tot ze ouder zijn. De in Athene verschijnende Post merkt op dat „volgens de statistieken van 1973 de gemiddelde leeftijd waarop men in Griekenland trouwde voor mannen 38 jaar en voor vrouwen 25 jaar was. En dan spreekt het vanzelf dat ’vermoeide’ personen van die leeftijd onmogelijk modelkinderen kunnen voortbrengen”.
De fiets maakt zijn „comeback”
◆ Na in de geïndustrialiseerde landen jarenlang op de auto achtergebleven te zijn, overtreft de verkoop van fietsen de autoverkoop weer. De vier miljoen nieuwe fietsen die er in 1977 in de Duitse Bondsrepubliek verkocht zijn, overtroffen het aantal geregistreerde nieuwe auto’s met 1,8 miljoen. Ook in de V.S. heeft de verkoop van fietsen onlangs een enorme voorsprong genomen op die van auto’s en in Groot Brittannië is de verkoop ervan de laatste jaren verdubbeld.
Men veronderstelt dat deze ontwikkeling onder meer toegeschreven moet worden aan de toegenomen belangstelling voor lichaamsbeweging en de groeiende waardering voor het milieu dat nu bedreigd wordt door de industrie en de auto. Medisch bewijsmateriaal duidt erop dat het voor degenen die niet in een goede conditie zijn veiliger is te gaan fietsen dan te gaan trimmen, en mensen hebben ook ontdekt dat de fiets een nuttig — en goedkoop — vervoermiddel is. Een van de ministeries van de Duitse regering adviseerde onlangs om op meer dan 30 percent van de verkeerswegen van dat land ook voor fietsers voorzieningen te maken.