Een blik op de wereld
Statistieken betreffende kanker
◆ In Japan is het sterftecijfer ten gevolge van maagkanker 46,6 op de 100.000 personen, vergeleken met 7,2 in de Verenigde Staten. Er is verband gelegd tussen dit hoge cijfer voor Japanners en nitraten in het voedsel. Aan de andere kant is de sterfte aan kanker aan de ingewanden in Japan 4,8 per 100.000, maar 18,3 in de V.S., terwijl het cijfer voor borstkanker in Japan op slechts 5,4 per 100.000 ligt, en op 29,6 per 100.000 in de V.S. Aldus het tijdschrift Newsweek volgens cijfermateriaal dat bijeengebracht is door de Wereldgezondheidsorganisatie.
Zijn er rokers in de buurt?
◆ Zelfs als u niet rookt, kan enkel al het verblijven in een ruimte waar gerookt wordt, nadelig voor uw gezondheid zijn. Dit is de conclusie van cardioloog Wilbert Aronow na de bestudering van tien mannen met angina pectoris, een aandoening waarbij ten gevolge van onvoldoende zuurstoftoevoer naar het hart pijn in de borst ontstaat. Bij proeven in het Long Beach Veteranen-ziekenhuis (in Californië, V.S.) liet Aronow elk van de patiënten plaatsnemen in een ruimte waarin drie personen in twee uur tijds in totaal 15 sigaretten rookten. Normaal konden de patiënten „ongeveer vier minuten fietsoefeningen doen voordat ze pijn in de borst kregen”, meldt het tijdschrift Time en vervolgt: „Na in de met rook gevulde ruimte gezeten te hebben, moesten ze er al na 2 1/2 tot 3 minuten mee ophouden, en door het inademen van de nicotine-bevattende lucht steeg hun hartslag en bloeddruk.”
Toenemende alcoholproblemen
◆ De laatste jaren is het aantal Amerikanen dat zelf toegeeft door drank in moeilijkheden te zijn geraakt, verdubbeld. In 1974 erkende ongeveer 12% van alle personen dat zijn of haar leven nadelig werd beïnvloed door een probleem dat met alcohol te maken had. Nu zegt bijna één op de vier (24%) dit. De toename heeft plaatsgevonden over het hele land en onder bijna alle sociale en economische bevolkingsgroepen. Van de personen die uiteengegaan of gescheiden zijn, zei één derde dat alcohol een oorzaak van problemen vormde. En autoriteiten schatten dat nu ieder jaar maar liefst 6000 baby’s zwakzinnig geboren zullen worden, omdat hun moeder tijdens de zwangerschap te veel alcohol gebruikte.
Van roken afkomen door acupunctuur?
◆ Het tijdschrift Soviet Life meldt dat „Geleerden van het Centraal Onderzoekinstituut van Reflextherapie nieuwe methoden hebben ontwikkeld voor het stellen van een diagnose en voor behandeling met acupunctuur”. Volgens het tijdschrift zou men onder andere hebben ontdekt dat acupunctuurnaalden op bepaalde plaatsen in het oor „bij de patiënt een afkeer van roken” veroorzaken. Volgens de verklaring „gaf ongeveer 90% van de deelnemers [aan het onderzoek] deze schadelijke gewoonte op”.
Gevaren van marihuana
◆ „Marihuana betekent een wezenlijk gevaar. Een ieder die deze drug gebruikt en meent dat er niets met zijn lichaam gebeurt, heeft zijn verstand verloren. Marihuana is een krachtig verdovend middel dat het hele lichaam beïnvloedt.” Deze verklaring komt van Dr. R. DuPont Jr., hoofd van de afdeling drugverslaving van het Wereldgenootschap voor Psychiatrie. Ook zei hij: „Een van de dingen die mij het meest beangstigt, is de moeite die het kost om mensen van de gevaren van het gebruik van marihuana te doordringen.” Hij merkte ook op dat „marihuana invloed uitoefent op de hoeveelheden hormonen in het lichaam, het afweersysteem ervan, de manier van denken en het longweefsel. Bronchitis komt bijvoorbeeld algemeen voor bij personen die marihuana roken. Bovendien bewijzen laboratoriumproeven dat marihuana veel eerder op kanker gelijkende beschadigingen veroorzaakt dan sigaretterook”.
Abortus eist zware tol
◆ Onlangs schatte het tijdschrift Contemporary Review uit Londen dat per jaar over de hele wereld ongeveer 45.000.000 levens door abortus worden beëindigd; dat is evenveel als de gehele bevolking van Turkije, of van de Filippijnen. Daar veel abortussen illegaal worden uitgevoerd, loopt de vrouw vaak letsel op of sterft. Het aantal dat jaarlijks sterft, wordt op ongeveer 150.000 geschat. Bovendien bleken degenen die geaborteerd waren, volgens een onderzoek onder 65.000 vrouwen in New York en Hawaii, bij latere zwangerschappen 35% meer miskramen te hebben dan normaal, terwijl bij hen ook andere zwangerschapsproblemen, zoals een te laag geboortegewicht en vroegtijdige geboorten, ongeveer 25 tot 50% vaker voorkwamen.
Hoeveel slaapt u?
◆ Inwoners van de V.S. slapen gemiddeld elke dag 1 1/2 uur minder dan 60 jaar geleden. Dit is het resultaat van 20 jaar onderzoek door Wilse Webb, een psycholoog verbonden aan de Universiteit van Florida. Terwijl de gemiddelde Amerikaanse volwassene dagelijks 7 1/2 uur slaapt, wordt gemeld dat 15% meer dan 8 1/2 uur per dag slaapt. Webb betoogt: „We hebben de cocon van de duisternis met elektrisch licht verscheurd.”
Meesten verkozen televisie
◆ Een dagblad, de Free Press van Detroit (V.S.), vroeg 120 gezinnen of ze hun televisietoestellen één maand lang uit zouden willen laten als hun daarvoor $500 werd gegeven. Meer dan driekwart van de gezinnen (93) zei Nee. Van degenen die Ja zeiden, werden er vijf uitgekozen om het te doen. Na de maand zonder televisie zeiden de meeste vaders dat ze beter bekend waren geraakt met hun kinderen, en vier van de gezinnen zeiden dat ze dichter bij elkaar gekomen waren. Een deel van de kinderen speelde rustig zonder naar de tv te talen, maar andere kinderen zeurden of ze mochten kijken.
Boodschap aan de paus
◆ Het tijdschrift Il Mondo, wel beschreven als het „economisch meest toonaangevende weekblad van Italië”, publiceerde een tijd terug een open brief aan de toen pas gekozen paus Johannes Paulus I, waarin een beroep werd gedaan op „orde en moraliteit” in de kerkelijke financiële handelingen. „Geloof ons, Uwe Heiligheid”, schreef de redacteur Paolo Panerai, „we begrijpen goed dat het voor het Vaticaan [noodzakelijk] is financieel onafhankelijk te zijn om haar organen in stand te houden, het geloof uit te dragen, en vrome werken te verrichten . . . Maar denkt u ook niet, Uwe Heiligheid, dat er andere wegen zijn om zulke doeleinden te bereiken dan de bijzonder gewetenloze manieren die het kapitalisme biedt?”
Samen met de brief drukte Il Mondo een rapport af dat verklaart dat de bank van het Vaticaan (Instelling voor Religieuze Werken) naar schatting vier miljard gulden beheert, waarvan een deel in bezit is van „enkele van de grootste Italiaanse industriëlen en zakenmensen”. De redacteur stelt de vraag: „Is het juist dat [het Vaticaan] eigenaar is van een bank die door zijn handelingen Italianen helpt kapitaal [naar het buitenland] over te brengen en belasting te ontduiken?”
Gevonden: een maan van Pluto
◆ Volgens een bericht van het persbureau United Press International uit Washington, D.C., hebben astronomen van het Marine Observatorium onlangs de ontdekking bekendgemaakt van de eerste maan van de planeet Pluto. De satelliet werd ontdekt door James Christy, terwijl hij bezig was foto’s van de planeet te bestuderen, die gemaakt waren met de telescoop van het observatorium in Flagstaff, Arizona. Tijdens het vergelijken van foto’s die in april en mei 1978 waren genomen met die welke in 1965 en 1970 waren gemaakt, merkte Christy een vaag langwerpig vlekje op, dat van positie was veranderd. Dit bleek de voordien onontdekte maan te zijn. Pluto is de planeet die het verst verwijderd is van de zon, en over de pas ontdekte maan wordt bericht dat hij op een afstand van 19.000 km om de planeet draait.
Ander ontwerp voor telescopen
◆ In de Sovjet-Unie is nu een 6-meter-spiegeltelescoop, de grootste ter wereld, in gebruik. Astronomen zijn van mening dat dit waarschijnlijk de grootste spiegeltelescoop zal zijn, die ooit gebouwd zal worden. Grotere zouden door hun gewicht aan overmatige spanningen blootstaan, wat de vereiste nauwkeurigheid zou schaden. Astronomen menen echter het probleem te kunnen overwinnen door het groeperen van een aantal middelgrote telescopen die gezamenlijk evenveel licht kunnen opvangen als één hele grote. Momenteel wordt er op Mount Hopkins, bij Tucson, Arizona, aan een dergelijke telescoop gewerkt. Het wordt een eenheid die uit zes 183-cm-telescopen bestaat, gegroepeerd als de draaibare patroonkamers van een revolver. Alle zes telescopen wijzen in dezelfde richting. Indien deze telescoop succesvol blijkt te zijn, zal ook de bouw van andere meervoudige telescopen overwogen worden, die evenveel zouden kunnen presteren als een 2,5-m-telescoop.
Australische primeur op het gebied van zonne-energie
◆ „’s Werelds eerste op zonne-energie werkende telecommunicatiesysteem wordt aangelegd in het woestijnachtige binnenland van Australië,” meldt het Engelse tijdschrift New Scientist. „Een keten van met zonne-energie bekrachtigde microgolfzenders zal plaatsen als Bullockyt Bore, Tea Tree, Devil’s Marbles en 16 Mile Creek verbinden met de 20ste eeuwse wereld van de telecommunicatie.” Het systeem dat 13 microgolftussenstations zal tellen, is ontworpen om telefoon-, telegraaf- en televisiesignalen 580 kilometer onherbergzaam terrein te laten overbruggen. De silicium-zonnecellen zullen naar men zegt een vermogen van 132 Watt opleveren, met een piekvermogen van 814 Watt. Batterijen verschaffen energie voor ’s nachts en gedurende bewolkte dagen. Men hoopt dat het systeem een lange levensduur zal blijken te bezitten en weinig onderhoud zal vergen in dit moeilijk toegankelijke gebied.
Kokosnoot als valhelm
◆ Wat zou de veiligste valhelm zijn voor de zo kwetsbare motorrijder? De kokosnoot, antwoorden Nederlandse geleerden van TNO in Delft. Zij beweren dat de schaal van de kokosnoot „veel beter dan enige bestaande valhelm” schokken absorbeert, aldus de Holland Herald. De onderzoekers proberen nu met gebruik van schuimplastic de kokosnoot na te bootsen, om motorrijders een goede helm te bezorgen.