Een blik op de wereld
Venus geeft geheimen prijs
◆ In december 1978 werden tijdens een opzienbarende manoeuvre vanuit een ruimteschip vijf sondes op de planeet Venus neergelaten. Terwijl ze door de atmosfeer van Venus vielen, seinden ze opmerkelijke ontdekkingen over de samenstelling van de dampkring van onze buurplaneet naar de aarde. Naar verluidt hebben alle sondes onberispelijk gewerkt. Er werd een kleine hoeveelheid atmosferische waterdamp vastgesteld en dit was volgens één onderzoeker „voldoende om het broeikaseffect te verklaren”. Met andere woorden, het heldert de vraag op waarom de temperatuur bij het oppervlak van Venus de 480 graden Celsius bereikt, heet genoeg om lood te smelten. Volgens de geleerden blijkt van de zon afkomstige energie op het oppervlak te worden vastgehouden door een soort van atmosferisch deksel, ongeveer zoals bij een broeikas. Eén resultaat was echter raadselachtig. De New York Times berichtte: „De ontdekking van naar het schijnt betrekkelijk grote hoeveelheden argon is een van de onbegrijpelijkste verrassingen van de vlucht. Het wijst erop dat Venus meer argon-36, een gas dat vermoedelijk overgebleven is van de schepping van het zonnestelsel, heeft vastgehouden dan de aarde of Mars. Geleerden zeiden dat zij nu misschien enkele van hun theorieën over de oorsprong van de binnenste planeten moeten herzien.”
Invloedrijke eilanden
◆ Grote, belangrijke naties proberen nu ijverig in de gunst te komen bij betrekkelijk kleine eilandjes, niet meer dan stipjes in het zuidelijk deel van de Grote Oceaan. De reden: Visserijrechten voor tonijn. Tot 1977 kon iedereen die dit wilde, hier vrij vissen. Maar toen werd door de 10 regeringen van de eilandengroepen in dit gebied besloten „het grootste ’Verboden te vissen’-bord van de wereld uit te hangen”, zegt The Wall Street Journal, eraan toevoegend: „Tegen maart 1978 had elk een zone van 200 mijl tot territoriale zee verklaard met aanspraak op alle rijkdommen — vis, mineralen en al het andere.” Dit betekent dat één kleine eilandengroep met een totale landoppervlakte van 385 vierkante kilometer zich feitelijk 3,1 miljoen vierkante kilometer oceaan toeëigent! En het totale gebied van de Grote Oceaan dat door alle eilanden wordt opgeëist, bedraagt ten minste 15,5 miljoen vierkante kilometer.
Keert religie naar China terug?
◆ Sommige waarnemers geloven dat de Volksrepubliek China misschien weer voorzichtig de deur opent voor religie. Volgens hen heeft het betekenis dat in een recent communiqué van het persbureau Nieuw China de voltooiing wordt gemeld van de restauratie van enkele vijfde-eeuwse boeddhistische tempels. Bovendien zou „de nieuwe grondwet die in maart 1978 is aangenomen, een aanzienlijke religieuze verdraagzaamheid en verlichting van wetten inhouden”, aldus To the Point International. „Ook garandeerde hij vrijheid om wel of niet te aanbidden of het atheïsme te verbreiden.” Het artikel merkt echter op dat het na een generatie zonder openlijk toegestane aanbidding, misschien wat tijd kost voordat er zich enige ontwikkeling zal doen gevoelen.
Kogelvrije golfkostuums
◆ „U zou er verbaasd van staan hoeveel mensen er op golfbanen worden neergeschoten. Waar anders zou u rijke directeuren zoeken?” Aldus verklaart de fabrikant van beschermende uitrusting de huidige toename in het gebruik van zijn produkten door burgers. Hij specialiseert zich ook in kogelvrije auto’s. Eén zo’n auto heeft een voorruit van pantserglas van verscheidene centimeters dik en de auto is bestand tegen een militair 7,62-millimeter projectiel, wat, zoals hij zegt, „vrij ernstig spul” is. De fabrikant voegde eraan toe: „Oorlog is de grote bondgenoot van de pantserfabrikant, maar gisteren sprak ik nog met een gepensioneerde knaap uit het leger en hij zei dat er nog nooit een tijd was geweest waarin er zoveel pantser door niet-militairen was gekocht. Wij gaan een fabriek beginnen . . . Wij kunnen de vraag daar niet bijhouden.”
Niets overtreft moedermelk
◆ Volgens een verslag in de Journal of the American Medical Association hebben recente ontdekkingen bevestigd dat borstvoeding voorziet in „het allerbeste op het gebied van voeding voor een mensenbaby”. Verschillende in moedermelk aanwezige antistoffen helpen baby’s te beschermen tegen ingewandskwalen. Baby’s leggen ook bijna vanaf de geboorte een behoefte aan genegenheid van de moeder aan de dag. De „binding” tussen moeder en kind, die men van levensbelang acht voor de emotionele ontwikkeling van het kind, wordt door borstvoeding versterkt. Het rapport zei: „[Kinderartsen] raden een minimum van zes maanden borstvoeding aan als een uitstekend begin van het voedingsprogramma van de pasgeborene. Voor de werkende moeder is de ideale ’vervangende’ methode flesvoeding van met de hand gekolfde moedermelk die iedere dag hoogstens 24 uur gekoeld bewaard mag zijn.” Bovendien is ontdekt dat 50 percent van het ijzer in menselijke melk door het kind wordt opgenomen. Dit in scherpe tegenstelling tot de uitwerking van koemelk. Het komt slechts zelden voor dat aan de borst gevoede kinderen een tekort aan ijzer hebben of aan bloedarmoede lijden.
Volgens een rapport in Proceedings of the National Academy of Sciences is er een krachtig groeibevorderend bestanddeel in moedermelk ontdekt. De melk die de moeder na de bevalling het eerst produceert, bevat 15 maal de normale hoeveelheid van deze groeistof.
Ziekte breidt zich door homoseksuelen opnieuw uit
◆ Amoebiasis, een besmetting met amoeben van de menselijke dikke darm, begint in grote Amerikaanse steden plotseling weer op te treden. Volgens een verslag in Medical Tribune heeft deze ziekte onder homoseksuelen een verontrustend peil bereikt. Men dacht dat amoebiasis onder controle was gebracht door verbeterde hygiënische verzorgingsmethoden, maar de seksuele praktijken van homoseksuelen, gekoppeld aan hun vrij geslachtelijk verkeer, hebben de ziekte weer doen verschijnen. In 1977 werd 80 percent van het aantal in San Francisco gemelde ziektegevallen bij mannen onder homoseksuelen aangetroffen. De amoebe is nog maar net geconstateerd en opgeruimd, of de doktoren ontdekken opnieuw een parasiet in de dikke darm. De onderzoekers bemerken „dat de patiënt weer een andere partner heeft getroffen en een nieuwe parasiet heeft opgedaan. Dan wordt er een behandeling begonnen om met de tweede parasiet af te rekenen, en moet de patiënt worden geboden zijn seksuele gewoonten te veranderen als hij of zij vrij van besmetting wil blijven”. Volgens Dr. Selma Dritz, directeur van de ziektecontroledienst, is het probleem niet beperkt tot San Francisco, maar „is het een kenmerk van iedere stad met een vrij grote homoseksuele bevolking”.
Weglopen
◆ Volgens de 15-jarige Mary Vincent, die haar ouderlijk huis in de steek liet vanwege „een paar problemen thuis”, is weglopen absoluut niet het antwoord. Zij werd aangerand door een man die haar had laten meeliften, en nadat hij haar verkracht had, hakte hij met een bijl haar beide armen af en liet haar voor dood achter. Tijdens een persconferentie na haar herstel smeekte zij andere tieners: „Ik heb heel wat jongeren leren kennen die van huis zijn weggelopen en ik bid slechts dat zij naar huis terugkeren waar mensen zijn die van hen houden, in plaats van het huis te verlaten om te ontdekken hoe de wereld is als zij zo jong zijn.” Voor het publiek staand met een stompje van de ene arm en een prothese aan de andere, voegde zij eraan toe: „Mij was gezegd dat liften gevaarlijk was, maar ik schonk er in het geheel geen aandacht aan. Het ging het ene oor in en het andere uit.”
De langzaamste en de snelste
◆ De langzaamste wandelaars ter wereld zijn de 364 dorpelingen van Psychro in Griekenland, zo zegt Marc Bornstein, een hoogleraar psychologie aan de Princeton University. Hij klokte hen op 0,9 meter per seconde. Hij controleerde wandelaars in 15 steden rond de wereld. De snelste? Inwoners van New York. Zij werden op 1,5 meter per seconde geklokt.
Lichaam van Johannes de Doper gevonden?
◆ Onlangs werd gemeld dat de twee lichamen die twee jaar geleden in een oud monnikenklooster in Egypte werden ontdekt, van Johannes de Doper en de profeet Elisa zouden zijn. Van één lichaam dat door een verslaggever werd onderzocht, werd echter gezegd dat het hoofd er nog aan zat, maar dat het lichaam ’niet tot ontbinding was overgegaan’. Hoge functionarissen van de Koptische Orthodoxe Kerk hebben naar verluidt voorzichtig op het „ontdekking” gereageerd en een commissie van experts gevormd om de zaak te onderzoeken. De bijbel zou deze „experts” kunnen helpen; hij zegt dat Johannes werd onthoofd (Mark. 6:25-27). Aan de andere kant heeft de mormoonse Kerk absoluut ontkend dat er van Johannes sprake kan zijn, „omdat”, zo beweren zij, „hij [Johannes] nog in 1829 als een uit de doden opgewekt wezen op aarde verscheen”. De kerk beweert dat hij bij deze ’verschijning’ de stichter ervan, Joseph Smith, en een medewerker bezocht heeft. Maar waar kon deze „Johannes” vandaan zijn gekomen? De bijbel zegt dat Johannes de Doper niet naar de hemel opsteeg. — Matth. 11:11.
„Draketanden” trekken
◆ In 1938 Adolf Hitler 185 kilometer betonnen anti-tankversterkingen bouwen langs de Duitse grens met Frankrijk en België. In slechts 15 maanden bouwden ongeveer 450.00 man de linie van piramidevormige anti-tankbarrières, de zogenaamde „draketanden”. Sinds de oorlog is men al meer dan 30 jaar bezig ze op te blazen en nog is er ongeveer 100 kilometer over. Nu gaan er echter stemmen op om een gedeelte van de versperring wegens haar historische betekenis onaangeroerd te laten, tot grote woede van de plaatselijke bevolking. Het „trekken” van alle „draketanden” zou wel eens tot het eind van de eeuw kunnen duren.
Nieuw geneesmiddel voor groene staar
◆ Een Canadees onderzoekslaboratorium ontwikkelde in wat „een grote doorbraak in de behandeling van groene staar” wordt genoemd, een nieuw geneesmiddel voor de behandeling van deze gevreesde oogziekte, die blindheid kan veroorzaken. Het geneesmiddel, timololmaleaat, is nu in de Verenigde Staten voor gebruik goedgekeurd. Het zou eenvoudig te gebruiken zijn (net als oogdruppels). De Yale Universiteit leidde proeven op meer dan 1000 patiënten over de hele wereld, waarbij „talloze” gevallen een verbazingwekkend herstel vertoonden.
Malaria door transfusies
◆ In gebieden waar malaria niet langer als een bedreiging wordt gezien, vormt het nu „een bekende complicatie bij het toedienen van transfusies, die men steeds vaker het hoofd moet bieden”. Een 57-jarige aan leukemie lijdende vrouw ontving een transfusie van bloedplaatjes, een bloedbestanddeel. Onverwachts kreeg zij malaria. Er werd contact opgenomen met de plaatselijke bloedbank, waaruit naar voren kwam dat de donor een reis naar Afrika had gemaakt en bij zijn terugkeer bloed had gegeven. De volgende dag kwam hij met malaria te liggen. Daar zijn bloed gefractioneerd was, was men bij de bloedbank van mening geweest dat de bestanddelen die geen rode bloedlichaampjes bevatten, de ziekte niet zouden kunnen overdragen. Wat hadden zij het mis!