Een blik op de wereld
„Dramatische toename”
◆ Volgens een onderzoek van het Bureau voor volkstellingen heeft het echtscheidingscijfer van de Verenigde Staten een „dramatische toename” te zien gegeven. Het onderzoek dat gebaseerd is op cijfers die in maart 1977 zijn verzameld, onthult dat er op iedere 1000 getrouwde personen 84 gescheiden personen waren. Sinds 1970 heeft het landelijke echtscheidingscijfer een toename vertoond van 79%, terwijl over de gehele periode 1960-1969 het cijfer met precies 34% toenam.
Steeds minder echte stierenvechters
◆ Volgens zeggen zijn er in Spanje slechts drie ervaren matadors. Volgens het tijdschrift Parade, „zeggen aficionado’s [liefhebbers], die het vakkundig werken met de cape kunnen onderscheiden van show-business-achtige zwierigheid, dat het stieregevecht ontaard is in een toeristische attractie”. Naar verluidt worden Spaanse jongeren liever voetballer.
Pijpen van nieuw plastic
◆ In Nepal wordt een nieuw soort plastic pijp gebruikt voor een 10 km lang waterleiding-systeem onder de tempels van Bhaktapur. Volgens zeggen moeten de plastic pijpen, die door een maatschappij in de Duitse Bondsrepubliek ontwikkeld zijn, taaier zijn dan de normale metalen waterleidingbuizen, en het tijdschrift Scala zegt: „Aangezien de naad tussen de afzonderlijke plastic pijpen als ze eenmaal gelegd zijn, volledig kan worden afgedicht, mag men verwachten dat het leidingsysteem bestand is tegen een aardbeving.”
Zij ’wonen samen’
◆ Statistieken die onlangs door het Bureau voor volkstellingen zijn vrijgegeven, onthullen dat in maart 1977 (toen de cijfers werden verzameld) 1.508.000 ongetrouwde inwoners van de V.S. samen met iemand van het andere geslacht een tweepersoonshuishouden vormden. In vergelijking met de 1.320.000 die in 1976 zo leefden, betekent dit een toename van 14% in 12 maanden tijds. Hoewel er geen inlichtingen zijn gevraagd over de persoonlijke verhouding tussen beiden, schijnt het volgens het bureau „aannemelijk dat de meesten van hen partners, kamergenoten, kameraden of vrienden zijn”.
Voor gebroken benen
◆ In het St. Barbara’s ziekenhuis te Gladbeck, Duitse Bondsrepubliek, is het gips, dat lange tijd voor gebroken benen werd gebruikt, aan het wijken voor uit hard schuim bestaande omhulsels met een ritssluiting. Hoewel lichter in gewicht zijn deze omhulsels feitelijk harder dan gips en ze kunnen gemakkelijk worden verwijderd.
Magnetische mond
◆ Dr. William Smith van het Albany Medical College heeft met hulp van technici van General Electric een volledige kunstbovenkaak vervaardigd voor een 17-jarig slachtoffer van een auto-ongeluk. Er zijn veertien kleine Kobalt-Samarium magneetjes in verwerkt die drie plastic segmenten bijeenhouden. Deze prothese kan gemakkelijk worden verwijderd om schoongemaakt te worden. De „magnetische mond” van de jongeman is de eerste in zijn soort; en alle delen van de bovenkaak samen wegen slechts 85 gram.
Menselijke kracht
◆ De gemiddelde Amerikaanse auto kan zolang hij brandstof heeft, 200 pk leveren. De gemiddelde atleet komt tot ongeveer een half pk en dat slechts voor een korte tijd. Wanneer dit arbeidsvermogen van de mens gebruikt wordt om een voertuig, zoals een fiets, voort te bewegen, hoe snel gaat het dan? In wedstrijden over 200 meter is het record voor een mens op een racefiets ongeveer 80 km per uur.
Vrouwelijke prestatie
◆ Onlangs kwam in Dartmouth de Engelse Naomi James aan nadat ze in een recordtijd van 272 dagen alleen rond de wereld was gezeild. Ze deed over de tocht van 48.000 km twee dagen korter dan Sir Francis Chichester eerder voor zijn recordtocht in 1967 nodig had. Haar 16 meter lange sloep, de Express Crusader, is een 10 ton metend schip van fiberglas, dat normaal gesproken een bemanning telt van 10 koppen.
Vrouwelijke geestelijken
◆ Een recent verslag van de Nationale Raad van Kerken onthult dat vrouwen inde V.S. bij benadering 4% van de geestelijkheid uitmaken. Bijna twee derde van hen is aangesloten bij pinkstergemeenten en het Leger des Heils bestaat uit vrouwen. Het verslag merkt bovendien op dat, terwijl het percentage vrouwelijke geestelijken van 1930 tot 1970 vrijwel constant bleef, het aantal inschrijvingen van vrouwen in seminaries sinds 1972 met 118,9% is toegenomen.
Benzineverbruik
◆ Bijna de helft van het benzineverbruik in de V.S. komt volgens de Mobil Oil Corporation op rekening van de ritten van 16 km of minder. Mobil wijst er ook op dat als de rijsnelheid teruggebracht wordt van 110 tot 80 km per uur, de auto gemiddeld 25% meer kilometers per liter rijdt.
Concorde „pendelaars”
◆ Sinds het Brits-Franse supersonische vliegtuig, bekend als de Concorde, in januari 1976 vluchten met passagiers over de Atlantische Oceaan begon te maken, zijn sommigen haast „pendelaars” geworden. Drieënveertig percent van de reizigers die bij British Airways met de Concorde vliegen, hebben er meer dan eens in gevlogen. „Vijf hebben er meer dan 50 vluchten mee gemaakt”, zo wordt vermeld, en „het record staat op naam van een Amerikaan die 63 vluchten maakte”.
Toename in misdaad
◆ De resultaten van een 66 landen omvattend onderzoek over het tijdvak 1970-1975 onthullen dat er gedurende die periode over de hele wereld een enorme toename in misdaad is geweest. Dit waren de onlangs uitgebrachte bevindingen van Weense onderzoekers, die voorbereidend werk verrichten voor de V.N. Conferentie ter Voorkoming van Misdaad die in 1980 in Sydney, Australië, gehouden zal worden. De experts bemerkten dat van 1970 tot 1975 het misdaadcijfer betreffende drug-zaken gestegen was met 114% tegenover een toename van 179% in gevallen van diefstal over die periode.
Heel kleine kwakertjes
◆ In een oerwoud in het noordelijkste puntje van Australië zijn mogelijk de kleinste kikkers ter wereld ontdekt. Hoewel de volwassen dieren slechts één en een kwart centimeter lang zijn, kunnen ze over een afstand van wel 100 maal hun eigen lichaamslengte springen. Volgens zeggen maken de kikkers een duidelijk kwakend geluid.
Planten in overvloed
◆ Hoeveel soorten planten zijn er in Alaska, Canada, het vasteland van de V.S. en Groenland? Een systematische lijst uitgegeven door Stanwyn Shetler en Laurence Skog bevat 16.274 soorten. Maar volgens Science News „zijn er door botanici al verslagen van nog andere plantesoorten ingezonden”.
India’s groeiende bevolking
◆ Momenteel wordt de bevolking van India op 634,2 miljoen personen geschat. Volgens de laatst gehouden telling (in 1971) waren het er 548 miljoen. Van toen af is het aantal inwoners dus met ongeveer 13 miljoen per jaar gestegen. Als het met deze snelheid doorgaat, zal de bevolking van India tegen 1991 799 miljoen personen tellen.
„Bloedvervangende” middelen munten uit
◆ Onder leiding van het Instituut voor Chirurgisch Onderzoek van de Universiteit van München hebben 31 ziekenhuizen in het zuiden van Beieren een drie jaar durende studie gemaakt, waarin ze patiënten aan wie bloedtransfusie werd toegediend, vergeleken met patiënten die bloedvervangingsmiddelen ontvingen. De uitkomsten maken duidelijk dat „bloedvervangende” middelen veel minder complicaties met zich brengen dan bloedtransfusies. Bij het gebruik van 200.000 eenheden „bloedvervangende” middelen traden slechts in 0,033% van de gevallen complicaties op. In het rapport werden daarentegen verscheidene gevaren van bloedtransfusies aangehaald. Er stond in dat in sommige grote steden één op de tien patiënten die een bloedtransfusie kregen, besmet werden met hepatitis.
Enorme uitbarstingen op de zon
◆ In bepaalde aspecten was een uitbarsting op het oppervlak van de zon die op 11 juli 1978 plaatsvond, de sterkste die ooit geregistreerd werd. Bepaalde vormen van communicatie, zoals radio, werden tijdelijk verbroken, en röntgen-detectoren van twee om de aarde draaiende satellieten konden de straling niet verwerken. De zonnevlam veroorzaakte ook een magnetisch veld in de ruimte en hield een tijdlang de kosmische straling tegen, die normaal van buiten het zonnestelsel de aarde treft.
Bezit u een schaatsplank?
◆ In 1973 waren er in de V.S. slechts 3682 ongevallen met een schaatsplank, die in Eerste Hulp-afdelingen behandeld moesten worden. Tijdens 1977 liep het aantal slachtoffers echter op tot 140.000. Aldus bericht de [Amerikaanse] Nationale Ongevallen Informatie Centrale van de Veiligheidscommissie van Verbruiksmiddelen.
Bijbelse encyclopedie in Hongarije
◆ Gedurende de recente jaarlijkse boekenweek in Hongarije heeft de staatsuitgeverij een ’Kleine encyclopedie van de bijbel’ uitgebracht. Het boek bleek een best-seller; vóór het einde van de week was de oplage van 78.000 exemplaren uitverkocht. De doelstelling van de samenstellers was de bijbel uit te leggen als „een menselijk en literair werk”. Volgens Time had het communistische partijblad Népszabadság verklaard dat er drie redenen waren voor de publikatie van de encyclopedie. Eén doel was schriftuurlijke uitdrukkingen begrijpelijk te maken. Een tweede doel was „de dialoog met gelovigen” te verrijken. En als derde punt stelde de krant dat kennis van de Schrift ’de officiële ideologie feitelijk kan versterken’. Time vermeldt: „Zoals ieder ander communistisch regime, . . . is ook dat van Hongarije een voorstander van atheïsme; de 5,8 miljoen katholieken en 2,6 miljoen protestanten wordt weliswaar toegestaan hun religieuze plichten te vervullen, maar de bijbel zelf is slechts in één enkele kerkelijke boekwinkel in het land verkrijgbaar. Hij is meestal niet voorhanden.”
Aantallen katholieken
◆ Er waren in 1976 over de hele wereld meer dan 724 miljoen katholieken, aldus het laatste statistische jaarboek van de Kerk. Dit is een stijging ten opzichte van de 705 miljoen in 1974. Maar het jaarboek onthult dat tegenover de 409.000 katholieke priesters die er in 1974 over de hele wereld waren, het aantal geestelijken in 1976 slechts 401.000 bedroeg. Het persbureau Reuter meldde uit Rome dat de daling ’door velen werd toegeschreven aan het verbod van gehuwde priesters’.
Kijk uit voor uw rug!
◆ Volgens Leonard Ring, een Nieuwzeelandse specialist, moet men bij het optillen van zwaardere voorwerpen de dijspieren het werk laten doen in plaats van de rug. Preciezer gezegd, u moet uw voeten ongeveer op schouderbreedte uit elkaar plaatsen, met één voet iets voor de ander. Wanneer u het voorwerp vastpakt, moet u uw rug zo recht mogelijk houden, terwijl u uw knieën hebt gebogen. Strek dan uw benen, waarbij u het voorwerp langzaam, niet snel, optilt. Het tijdschrift Industry Week haalde dit advies aan na melding te hebben gemaakt van „een naar schatting 6,5 miljoen Amerikanen die iedere dag pijn lijden ten gevolge van rugletsel”.
Herinnerd aan Hirosjima
◆ Onlangs stierf de voormalige luchtmachtpiloot die dienst deed als verkenningsvlieger om het doel aan te geven voor het Amerikaanse vliegtuig dat op 6 augustus 1945 de atoombom op Hirosjima liet vallen in een veteranen-ziekenhuis in Houston, Texas. De Associated Press berichtte: „Hij werd in 1947 uit de dienst ontslagen na talrijke psychiatrische onderzoeken, die wezen op een ’ernstige neurose en een bijzonder schuldcomplex’. Doktoren zeiden, dat hij hun verteld had zich verantwoordelijk te voelen voor de dood van honderdduizenden Japanners in Hirosjima.” Na de begrafenis werd de broer van de overleden man aangehaald, die vertelde: „Hij zei dat zijn hersens in brand stonden. Hij zei dat hij deze mensen kon voelen branden.”
„Epidemie van morgen”
◆ Het Britse bureau War on Want [Strijd tegen de Armoede] meldt dat de verkoop van sigaretten in ontwikkelingslanden plotseling de hoogte in schiet. Volgens zeggen stijgt de verkoop in deze landen jaarlijks met 5%. In het rapport van dit bureau, „Tabak en de Derde Wereld — de Epidemie van Morgen”, staat tevens te lezen dat kanker en andere met roken in verband staande ziekten de volgende epidemie-dreiging voor de Derde Wereld-landen zullen vormen. Wat de ernst van de zaak nog verhoogt is het feit, dat bepaalde sigaretten, die in zulke landen worden verkocht, tweemaal zoveel kankerverwekkend teer bevatten als dezelfde merken die in Europa en de V.S. worden verkocht.