Siertin — Iets voor u?
Zowel de hoge prijs van zilveren voorwerpen als de huidige nostalgische belangstelling voor het verleden hebben in sommige gebieden geleid tot een groeiende vraag naar tinnen tafelgerei.
Feitelijk gaat het hierbij om een legering, waarbij tin de belangrijkste component is. Volgens de geschiedenis is tin wellicht al meer dan 1000 jaar voor het begin van onze gewone tijdrekening in gebruik. Maar vanaf de veertiende tot de negentiende eeuw werd het in Europa en Engeland bijzonder veel gebruikt, omdat het minder duur was dan zilveren of gouden gebruiksvoorwerpen. Door gieten of hameren konden er aantrekkelijke kannen, borden, lepels en vorken van worden vervaardigd. Ze „roestten” niet en bleven er mooi uitzien. In die periode bestond siertin gewoonlijk uit 90 procent tin en 10 procent lood, hoewel soms voor de hardheid een weinig koper werd toegevoegd. Tin van slechtere kwaliteit kon wel 40 procent lood bevatten, waardoor het zachter was en gemakkelijker een deuk opliep.
In meer recente tijden wordt er geen lood meer in siertin verwerkt. Door het lood was het tin vaak iets dof, terwijl het lood zich ook met bepaalde voedingsprodukten kon verbinden tot giftige stoffen die zelfs tot loodvergiftiging konden leiden. Nu worden in plaats van lood antimoon en koper aan het tin toegevoegd. Koopt u dus tin van moderne oorsprong, dan is het waarschijnlijk een alliage van tin, antimoon en koper. Pas echter op dat u, als u voor tin betaalt, ook tin krijgt, en geen van aluminium gemaakte imitatie.
Als u echte tinnen voorwerpen hebt, lijken ze wellicht enigszins op mat zilver. Sommige stukken zijn echter gepolijst, waardoor ze hoogglanzend zijn. Was uw tinnen schalen en tafelgerei na gebruik zo snel mogelijk af. Maak ze goed schoon met heet zeepsop, echter nooit in de vaatwasmachine. Laat tinnen voorwerpen niet aan de lucht opdrogen, wat watervlekken kan veroorzaken die moeilijk te verwijderen zijn. Droog ze in plaats daarvan af met een zachte doek. Dat zal bijdragen tot het behoud van hun warme, aangename voorkomen, een van de aantrekkelijke eigenschappen van tin.