„Termietentorens”

Als reizigers voor het eerst in West-Afrika’s savannen vreemdsoortige rode bouwsels zien staan, zal hun nieuwsgierigheid worden gewekt. Deze „torens” kunnen aan de voet een doorsnede van wel 1,5 meter bezitten en kunnen zes meter hoog zijn. Het zijn termitaria of termietenheuvels en ze zijn door termieten gebouwd uit de rode laterietgrond die het grootste deel van Afrika bedekt. De korreltjes aarde worden aaneengekit en opgemetseld tot een kegelvormige heuvel. De aan alle kanten verticaal verlopende, uitstekende ribben doen aan steunberen denken. Hoewel de inwendige ruimte verdeeld is in verscheidene etages, gangen en kamers voor de verschillende groepen of kasten van dit sociale insekt, is de heuvel toch sterk genoeg om meer dan het gewicht van een mens te kunnen dragen.

In veel delen van Afrika worden geroosterde termieten als een delicatesse beschouwd en vormen vaak een noodzakelijke proteïneaanvulling voor de voeding.