Een blik op de wereld
In de oudheid wist men het beter
◆ De Egyptische regering heeft een eind gemaakt aan een Japanse poging om volgens ouder werkmethoden op kleine schaal een model te bouwen van de piramide van Cheops. (Zie Ontwaakt!, 22/7/78, blz. 30.) Vrijwel vanaf het begin werd het project van alle kanten door problemen bestookt, waaronder de omhoogvliegende kalksteen-prijzen als gevolg van de door de bouw van de piramide ontstane vraag. Er moest een fundament van beton gebruikt worden, de houten sleden naar oud model, voor het vervoer van de stenen, braken stuk, arbeiders waren moeilijk te krijgen, en heel wat van de met de hand uitgehouwen, drie ton wegende piramidestenen bleken niet te passen. Volgens de Egyptische krant Al Ahram „nam [het bouwwerk] een wanstaltige vorm aan”.
Zij overleefden het
◆ Een Canadese man, die, naar hij zei, zijn meisje bang wilde maken of indruk op haar probeerde te maken, viel per ongeluk uit een raamkozijn op de 22ste verdieping. Hij maakte een val van zo’n 63 meter en kwam terecht in een zwembad waarin ongeveer 1 meter water stond. De in een ziekenhuis opgenomen 24-jarige man maakt het, naar verluidt, redelijk goed.
Een andere jongeman, die mogelijk onder invloed van drugs verkeerde, maakte een val vanaf de 26ste verdieping door een ventilatieschacht in het 48 verdiepingen tellende Transamerica-gebouw te San Francisco. Ook hij bleek er na zijn val van 100 meter redelijk goed aan toe te zijn. Deze 22-jarige man liep dijbeen- en knieschijffracturen op, en tevens een gebroken hielbeen, maar hij had klaarblijkelijk geen inwendig letsel. De politie gelooft dat zijn val is gebroken doordat hij telkens tegen de zijkanten van de schacht stootte. Toen hij door de ambulance werd opgehaald, was hij bij bewustzijn en zong hij, naar verluidt, liedjes waaronder eentje met de woorden: „O, wat een prachtreis maak ik.”
Een verbrokkelende illusie?
◆ G. Cavanaugh, socioloog aan de Universiteit van Californië, zegt dat het denkbeeld dat er in de Verenigde Staten een grote, welvarende ’middenstands’-klasse bestaat, een illusie is. Hij beweert dat men eens dacht dat ongeveer 70 percent van alle gezinnen tot de middenstand behoorde, 10 percent tot de rijke top, en 20 percent arm was. Volgens één definitie zou iemand uit de middenstand het zich kunnen veroorloven een eigen huis te bezitten, verre reizen te maken, zijn kinderen een universitaire opleiding te geven, in goede restaurants te eten, van diverse vormen van kunst te genieten, en zich toereikend tegen eventuele ziekten, invaliditeit of overlijden kunnen verzekeren. Cavanaugh verklaart evenwel: „Al deze dingen te zamen liggen en lagen altijd al, ver buiten het bereik van de meeste Amerikaanse gezinnen in de 20ste eeuw.” Hij merkt op dat een dergelijke „levensstijl nooit door meer dan 25 percent van de Amerikaanse gezinnen aan de top bereikt is”, en voegt eraan toe: „De gezinnen met een middenstandsinkomen komen nu tamelijk plotseling tot de ontdekking dat zij het zich niet langer kunnen veroorloven een hypotheek op een huis te nemen, hun kinderen naar een staatsuniversiteit te sturen of zich tegen grote medische onkosten te verzekeren.”
Bloedtransfusie doodsoorzaak bij abortussen
◆ In Handbook on Abortion van de hand van de artse J. C. Willke, wordt de vraag gesteld: „Zijn bloedtransfusies doodsoorzaak bij abortussen?” De publikatie antwoordt: „Ja, zeer beslist.” Er wordt in opgemerkt: „Op elke 1000 eenheden transfusiebloed zal één [eenheid] een virus bevatten dat schadelijk genoeg is om bij degene die dit bloed ontvangt, uiteindelijk fatale hepatitis te veroorzaken. . . . Als wij ervan uitgaan dat de vrouw die bloedingen krijgt, gemiddeld vier [eenheden bloed] nodig heeft, dan is het duidelijk dat van elke 250 vrouwen die een transfusie ontvangen, er één binnen de daarop volgende paar maanden aan besmettelijke hepatitis zal sterven.”
Alleen naar de noordpool
◆ De Japanse ontdekkingsreiziger Naomi Uemura heeft kortgeleden de noordpool bereikt na per hondeslee helemaal alleen in 57 dagen een afstand van 768 kilometer te hebben afgelegd. De 37-jarige avonturier beschikte tijdens zijn tocht weliswaar over moderne hulpmiddelen — voedselpakketten werden per vliegtuig afgeworpen, hij had radiocommunicatie en zijn positie werd via een satelliet gevolgd — maar niettemin wist hij heel wat hindernissen alleen te overwinnen. Hij moest bijvoorbeeld 9 meter hoge ijswanden doorhakken, kwam op een drijvende ijsschots vast te zitten, en moest het hoofd bieden aan temperaturen van -56 graden Celsius, hevige winden, een sneeuwstorm en een aanval van een ijsbeer. Naar verluidt keerde de hongerige beer Uemura’s slaapzak om (met hem erin), na zijn tent te hebben vernield en zijn voedselvoorraad te hebben opgegeten. De vrouw van de ontdekkingsreiziger merkte op: „Hij plaatst me voortdurend voor verrassingen. Thuis is hij bang voor kakkerlakken. Maar daar neemt hij het op tegen een beer.”
„Vooruitgang”?
◆ Het Worldwatch-instituut, een groep in Washington, D.C., die zich met milieubeheer bezighoudt, bericht dat het roken van sigaretten toeneemt, en dit vooral in de arme landen, hoewel het heel goed bekend is dat roken dodelijke ziekten veroorzaakt. Vanwaar die toename in armere landen? Het instituut zegt dat dit komt omdat tabaksproducenten het doen voorkomen alsof roken een symbool van „vooruitgang” is. Velen uit de ’hogere kringen’ in deze naties bezien roken als een symbool van eigentijdsheid, alsook als een symbool van klassenonderscheid. „De opvoedkundige en economische elitegroepen van de armere landen in de wereld gaan hun landgenoten voor in het opnemen van de [rook]-gewoonte”, aldus dit instituut.
Postbode: Blaas op uw hoorn!
◆ „Volgens de postkantoorreglementen”, zo bericht de Atheense Daily Post, „behoren postbodes op hun trompet te blazen wanneer ze in een dorp komen, ten einde degenen die post verwachten erover in te lichten dat die post misschien gekomen is, en degenen die brieven willen verzenden erover in te lichten dat de postbode in het dorp is.” Dit juistere gebruik van de ’posthoorn’ werd onlangs in een mededeling van de Helleense Posterijen bevestigd.
Voor gezonde tanden
◆ Velen geloven dat vezelachtige voedingsmiddelen zoals appels een uitstekend middel zijn om de tanden te reinigen. Maar het British Medical Journal is van oordeel dat appels, vanwege hun hoge zuurgraad, de aantasting van het tandglazuur niet tegengaan. Ook zouden appels maar weinig uitrichten als het op het reinigen van de tandvleesranden en ruimten tussen de tanden aankomt. Kaas en pinda’s worden aangeraden als heilzaam voor iemands tanden.
Een schonere Theems
◆ Na verscheidene jaren van inspanning, heeft men een opmerkelijk succes geboekt met het reinigen van de vervuilde Theems. Volgens een officieel Reuter-bericht vanuit Londen is de rivier „zo schoon geworden dat ze wemelt van de vis”. Tijdens een recente, jaarlijkse test werden 200 vissen uit de Theems gevangen, waaronder soorten als baars, kabeljauw, bot en wijting.
Een „primeur” op de Everest
◆ Twee bergbeklimmers uit Oostenrijk hebben onlangs de top van de Mount Everest bereikt zonder van zuurstofapparaten gebruik te maken, aldus een bericht van Nepals ministerie van toerisme. Naar verluidt hebben de mannen — 33 en 35 jaar oud — tijdens de beklimming van de 8848 meter hoge top zelfs zonder zuurstofvoorziening geslapen. Hun voorgangers hadden op ’s werelds hoogste berg altijd een zuurstofvoorraad bij zich.
Zweden verbiedt spuitbussen
◆ Met ingang van 1 januari 1979 zullen spuitbussen die halogeen-koolwaterstoffen als stuwmiddel gebruiken, in Zweden verboden zijn. Het is het eerste land dat door het uitvaardigen van wetten actie voert tegen de spuitbussen, op grond van de mogelijke schade die de halogeen-koolwaterstoffen aan de ozonlaag in de atmosfeer toebrengen. Eén Zweedse ecoloog verklaarde: „We hebben het gedaan om een voorbeeld te geven, om de aandacht te vestigen op het probleem en omdat we denken dat iemand er een begin mee moet maken de grens te trekken.”
Echtgenoten die mishandeld worden?
◆ Dat vrouwen geslagen en kinderen mishandeld worden, zijn algemeen bekende gezinsproblemen. Maar slechts weinigen zijn zich ervan bewust dat ook veel mannen thuis mishandeling ondergaan. Volgens de schrijvers van het boek Wife Beating: the Silent Crisis, wijzen verscheidene nieuwe studies en hun eigen onderzoek erop dat één op de vijf gehuwde mannen in Amerika door toedoen van hun vrouw letsel oplopen. Men schat het totaalaantal op ongeveer 12 miljoen mannen, tegenover ongeveer 28 miljoen vrouwen die mishandeld worden. Weinig mannen willen dit probleem toegeven behalve wanneer zij medische zorg nodig hebben, maar velen vragen anoniem om raad.