Een blik op de wereld
Boek voor de gehele wereld
◆ Het Amerikaanse Bijbelgenootschap berichtte onlangs dat de bijbel thans geheel of gedeeltelijk (op zijn minst één bijbelboek ervan) in 1631 talen is gepubliceerd. Die talen vertegenwoordigen ongeveer 98 percent van de wereldbevolking. Gedurende 1977 kwamen er 28 talen bij. Zeven hiervan worden gesproken op Papoea-Nieuw-Guinea en drie in Indonesië.
Fonetische schrijfmachine op komst?
◆ Deskundigen aan het Onderzoekinstituut voor toegepaste elektrotechniek van de Universiteit van Hokkaido (Japan) hebben een schrijfmachine ontwikkeld die gesproken Japans onmiddellijk in schrifttekens kan omzetten. Zij zeggen echter nog wel twee jaar onderzoek nodig te hebben voordat deze schrijfmachine commercieel bruikbaar is.
Gevangenis kost meer dan hotels
◆ De Amerikaanse Raad voor Misdrijven en Overtredingen berichtte onlangs dat het de stad New York jaarlijks meer dan 360 miljoen gulden per jaar kost om haar 6600 gedetineerden te huisvesten. Dat komt neer op 150 gulden per persoon per dag. Bijkomende kosten brengen dit cijfer op 160 gulden per gevangene per dag. Ter vergelijking: een éénpersoonskamer in het Plaza-hotel kost nog geen 100 gulden per dag. En een dure éénpersoonskamer in het Waldorf-hotel komt op 136 gulden per dag — nog altijd minder dan de kosten van een gevangeniscel.
Inplanting van gedachten
◆ Kan hetgeen wij lezen, gevaarlijke gedachten inplanten? Een recent moordgeval in het Franse Creances, geeft aan dat dit mogelijk is. De ingerekende moordenaar zei dat hij de naam van een bepaald soort vergif in een detective van Agatha Christie had gelezen. Hij deed het vergif in een fles wijn die voor iemand anders bestemd was dan degenen die er uiteindelijk van dronken. Tot de slachtoffers behoorden zijn eigen oom en tante.
Officiële exorcist
◆ De Anglicaanse Kerk heeft een 70-jarige bisschop een officiële aanstelling verleend als exorcist. Hij is volgens de mededelingen de eerste hoge geestelijke in recente tijd die dit ambt bekleedt. Bepaalde theologen hebben kritiek op de uitdrijf-riten van de kerk om mensen van „boze machten” te bevrijden. De riten omvatten zang en gebeden.
Zieke kinderen naar bed?
◆ „Als u om alle symptomen van uw kind grote drukte maakt, hem in bed stopt, medicijnen geeft, van school thuis houdt en voor elk wissewasje de dokter roept”, zo schrijft Dr. R. Illingworth, hoogleraar in de kindergeneeskunde aan de universiteit van Sheffield (Engeland), „maakt u uw kind voor zijn hele leven tot een hypochonder [lijder aan ingebeelde ziekten]”. Op grond van de resultaten van ziekenhuisonderzoekingen — waaruit blijkt dat koortsige kinderen die op mogen blijven, even snel schijnen te herstellen als degenen die in bed worden gehouden, stelt Dr. Illingworth: „Ik zie geen enkele reden om kinderen wegens waterpokken, de bof, rode hond, kinkhoest, verkoudheid, diarree, keelpijn, hoofdpijn, hoesten, astma, of buikpijn in bed te houden, mits ze goed genoeg zijn om op te blijven en dat ook willen. . . . Normaal zal een koortsig kind met mazelen liever naar bed gaan, maar zodra het eruit wil, moet men dat niet verhinderen.” Natuurlijk is dit slechts één zienswijze.
Een verbazingwekkend herstel van verbranding
◆ Het Nieuwsbureau van Nieuw-China bericht dat chirurgen in Sjanghai een vrouw hebben gered die vrijwel over haar hele lichaam met brandwonden was overdekt. Hiervan was 94 percent derde-graads (waarvan men spreekt wanneer de gehele huid is gedood en ook dieper gelegen lagen beschadigd zijn). De 36-jarige vrouw had deze verwondingen opgelopen tijdens een fabrieksbrand vorig jaar juni: daarna begonnen de artsen onmiddellijk met huidtransplantaties. Om de drie dagen namen ze daarvoor huid van haar hoofd en voetzolen weg. „De nieuwe huid groeit thans goed over haar hele lichaam”, aldus het persbericht, en „ze is met loopoefeningen begonnen”. Volgens het persbureau Reuter „heeft de westerse geneeskunde vrijwel nooit iemand kunnen redden met meer dan 80 percent derde-graads brandwonden.”
Voordelen voor iedereen
◆ The Journal of the American Medical Association bericht dat heupoperaties zonder toepassing van bloedtransfusie thans routine zijn geworden aan het medische centrum van de Universiteit van Arkansas. De hoogleraar in de orthopedische chirurgie, die aan het hoofd staat van dit team doktoren, verklaarde dat de anesthesist chemische technieken gebruikt om de bloeddruk van de patiënt te verlagen en zodoende het bloeden te verminderen. De methode was ontwikkeld voor Jehovah’s Getuigen, zo vertelde hij, „en ik geloof dat men rustig kan stellen dat het werken met Jehovah’s Getuigen een zegen voor allen is gebleken”. Hij merkte op dat zij als artsen „heel veel hebben geleerd” en zei: „Wij hebben deze techniek nu ook toegepast op patiënten die geen Getuigen van Jehovah zijn — voor orthopedische en andere operaties — omdat het een betere methode van verdoving is en het logisch is om niet al dat bloed verloren te laten gaan. . . . Tevens worden er transfusiereacties vermeden.”
Jonge mensen en geloof in God
◆ In Italië werd onder jonge mensen een onderzoek ingesteld naar hun geloof in God. Van de 1076 in de leeftijd van 15 tot 24 jaar die werden ondervraagd, verklaarde slechts 7 percent dat zij niet in het bestaan van een Schepper geloofden. Het aantal twijfelaars bedroeg 17 percent en 1 percent gaf geen antwoord. De grootste groep, 75 percent, verklaarde wel in het bestaan van God te geloven.
Goeroe-geveinsdheid
◆ Nieuwe beoefenaars van Transcendente Meditatie (TM) worden er vaak toe gebracht te geloven dat het een zuiver niet-religieuze praktijk is. Tom Harpur, een medewerker van de Toronto Star, merkte echter onlangs op dat „niemand anders behalve de Paus ’Zijne Heiligheid’ wordt genoemd”. Toch wordt Maharishi Mahesh Yogi, de tegenwoordige leider van de sekte in Noord-Amerika, eveneens hiermee aangesproken. Harpur vermeldt ook dat „iedereen die in TM wordt ingewijd, aanwezig moet zijn bij en moet deelnemen aan een hindoeïstische religieuze plechtigheid waaraan gebeden, eerbetoon aan hindoeïstische godheden en het offeren van symbolische offergaven te pas komen”. Waarom zijn de meeste ingewijden zich niet van deze religieuze factor bewust? „Omdat de hele ceremonie in het Sanskriet wordt gehouden, een oude Indische taal”, vertelt Harpur. „Maar in Engelse vertalingen van de plechtigheid is het religieuze karakter ervan overduidelijk.”
Satellietproblemen
◆ Toen kortgeleden de Russische satelliet Kosmos-954 boven Canada in de atmosfeer verbrandde en radioactieve overblijfselen verspreidde, begonnen mensen zich af te vragen hoe groot het gevaar is dat andere satellieten en „ruimte-afval” omlaagkomen. Sinds dergelijke lanceringen zijn begonnen, hebben ongeveer 10.500 objecten een baan in de ruimte bereikt. Ongeveer 6000 zijn teruggevallen, waarbij de meeste in de atmosfeer zijn verbrand, en ongeveer 4500 bevinden zich nog in de ruimte.
De baan van het grootste object van allemaal, de Amerikaanse Skylab, komt steeds lager te liggen en geleerden schatten dat hij wellicht in het najaar van 1979 in de dampkring zal terugkeren. Zij geven toe dat brokstukken van de 85 ton wegende satelliet de aarde zouden kunnen bereiken zonder helemaal verbrand te zijn en dat zij niet weten waar die dan terecht zouden komen. Om dit te verhinderen hoopt de NASA (1) de raketmotoren van de Skylab weer in werking te stellen om hem in een tuimelende beweging te brengen zodat de wrijving minder wordt, en (2) de space shuttle te gebruiken om een aandrijfeenheid aan de Skylab vast te koppelen ten einde hem in en wijdere baan te brengen òf de terugkeer in de dampkring controleerbaar te maken, zodat de satelliet naar een plek geleid kan worden waar hij zonder bezwaar te pletter kan vallen.
Macht van het katholicisme in Argentinië
◆ In februari is in Argentinië verordend dat „alle religies behalve het rooms-katholicisme zich bij de Staat moeten laten inschrijven en anders onder een verbodsbepaling komen”, meldt de New York Times. Volgens het decreet kan de nieuwe registratie van elke religieuze groepering afgewezen worden, zodat hierdoor een „doeltreffende controle” over niet-katholieke religies tot stand komt. Jehovah’s Getuigen staan al onder een verbodsbepaling.
Onverwachte reactie
◆ Toen een oude brug over de rivier de Big Sandy instortte, trachtten de inwoners van Vulcan, in de Amerikaanse staat West Virginia, de regering ertoe te bewegen de brug te herbouwen. Ten slotte, aldus het blad Time, deed de ereburgemeester van dit dorp van 200 inwoners — „om de bureaucraten te beschamen en tot actie te bewegen” — „een beroep op de Sovjet-Unie voor ontwikkelingshulp”. Hij was stomverbaasd toen een Russisch liefdadigheidscomité reageerde met de mededeling dat het verzoek in overweging zou worden genomen. De Snelwegcommissie van de staat kwam toen echter gauw met de noodzakelijke gelden „over de brug”.
Bioritmes opgeruimd
◆ Is het te voorspellen wanneer iemand een „goede” of een „slechte” dag heeft door zijn persoonlijke biologische cyclussen vast te stellen zoals de aanhangers van de recente bioritme-bevlieging beweren? Een verslag in Archives of General Psychiatry concludeert Nee. Onderzoekers gingen zorgvuldig meer dan 200 ongelukken op snelwegen na, waarbij het hun ging om de chauffeurs die schuld hadden. Toen berekenden zij de bioritme-cyclussen van de chauffeurs zoals die ten tijde van de ongelukken waren. Hun bevindingen: „Geen bewijs voor een verband tussen beweerde bioritmische cyclussen en de waarschijnlijkheid van een ongeluk.”
De macht van hypnose
◆ Onder hypnose heeft een vrouw die doodsbang is voor vuurwapens, met een geweer, dat naar zij dacht geladen was, op een slapende vriendin gevuurd, zo blijkt uit onlangs vrijgegeven documenten van de CIA. Het materiaal beschreef ook hoe gehypnotiseerde personen ertoe waren overgehaald aan gesimuleerde immorele en abnormale gedragingen deel te nemen. De beschrijvingen betreffen zeer geheim CIA-onderzoek naar geest- en gedragsbeheersing dat in de periode van 1951 tot 1954 is verricht.
Medicijnmannen bevorderd
◆ Het Afrikaanse koninkrijk Swaziland heeft „’medicijnmannen’ dezelfde status verleend als in het Westen opgeleide artsen”, bericht de Londense Daily Telegraph. De Wereldgezondheidsorganisatie van de V.N. heeft tot deze erkenning aangemoedigd aangezien ze vindt dat men in Afrika geen volledige gezondheidszorg kan verschaffen zonder hulp van deze „traditionele genezers”. In Zambia is men volgens de Telegraph „bezig stappen te ondernemen om medicijnmannen een beroepsstatus te verlenen” en „ook Nigeria heeft besloten om in Lagos een gezamenlijke school te bouwen voor de traditionele geneeskunst en de gangbare medische verzorging”.
Italiaanse priesters staken
◆ Vijftig priesters staakten onlangs om te protesteren tegen een opdracht van het Vaticaan hun vier kerken onder een ander bisdom te laten vallen; dat riep oude regionale saamhorigheidsgevoelens wakker. „Ik ben thuis en verricht geen werk”, zei een stakende priester. „Ik luid de klokken niet. Ik celebreer de mis niet. Slechts in zeldzame gevallen ga ik op ziekenbezoek.”
Een zeldzame olifantsgeboorte
◆ Nog niet zo lang geleden berichtte een dierentuin in Tennessee (V.S.) de geboorte van de eerste Afrikaanse olifant in gevangenschap op het westelijk halfrond. (In Europa zijn al twee van dergelijke geboorten gemeld.) Deze geboorten zijn onder andere erg zeldzaam omdat er maar weinig mannetjesolifanten in dierentuinen worden gehouden vanwege hun slechte humeur. Maar omdat in het wild de olifantenstand steeds verder afneemt, gaan nu meer en meer dierentuinen tot de aanschaf van mannetjesdieren over. De baby woog bij zijn geboorte 90 kilo, zijn moeder is 16 jaar en zijn vader is een 28-jarige circus-veteraan, die 18 jaar geleden aan de dierentuin is geschonken.
Tieners in de keuken
◆ Doordat 50 percent van de Amerikaanse moeders werkt, staan steeds meer tienermeisjes in de keuken om werkzaamheden van hun moeder over te nemen. Ruim 10 miljoen meisjes bereiden gemiddeld zo’n 11 maaltijden per week voor het gezin en voor zichzelf. Ongeveer de helft van de tieners stellen hun eigen menu op.