Wat is zijn taak?

● Over het algemeen denkt men dat in een troep leeuwen de leeuwinnen het meeste werk verzetten terwijl de mannetjes niets anders dan vadsige parasieten zijn. Een hoogleraar merkte echter, na deze dieren in Afrika van nabij bestudeerd te hebben, op dat het mannetje de belangrijke taak heeft om in de veiligheid van de troep te voorzien. Van één troep is bijvoorbeeld bekend dat nadat het mannetje was gedood, leeuwen van andere troepen kwamen opdagen en enkele welpen doodden. Het kostte de oorspronkelijke troep bijna twee jaar om het verloren evenwicht te herstellen.

En hoewel de leeuwinnen 80 tot 90 percent van de jacht voor hun rekening nemen, zorgt de aanwezigheid van de mannetjes in de achterhoede van de troep ervoor dat de welpen, die gewoonlijk wat achterblijven bij de sluipende leeuwinnen, beschermd zijn. De hoogleraar denkt dat tijdens het bemachtigen van voedsel deze taakverdeling waarschijnlijk ook het meest doeltreffend is aangezien de opvallende manen van het mannetje vrij gemakkelijk door andere dieren te herkennen zijn als de leeuw hen probeert te besluipen.