Een blik op de wereld
„Wereldomvattende epidemie”
◆ Tijdens de Eerste Halfrond-conferentie over vruchtbaarheid onder jongeren, die onlangs in Arlington, in de Amerikaanse staat Virginia werd gehouden, concludeerden de afgevaardigden uit 39 landen, dat het aantal baby’s dat door tieners ter wereld gebracht wordt „wereldomvattende, epidemische” vormen heeft aangenomen. Volgens de Medical Tribune verklaarde de Iraanse journalist Nalia Kazemian in de hoofdtoespraak: „[Wij moeten] het feit onder de ogen zien dat de wereldtendens naar zwangerschap en het krijgen van kinderen [onder jongeren] een fysieke, sociale en demografische crisis geworden is . . . die nadelig is voor de hele structuur van onze maatschappij.”
Reusachtige ijsberg
◆ Een massale ijsberg ter grootte van bijna de provincie Gelderland, is na tien jaar in de wateren van het Zuidpoolgebied rondgedreven te hebben, ten noorden van het James Ross-eiland veilig aan de grond gelopen. Deze 40 x 72 kilometer grote ijsberg is de grootste die ooit is geregistreerd. Volgens de NASA bevat de berg voldoende zoet water om de staat Californië (volgens huidig gebruik) 1100 jaar van water te voorzien, mits er niets van de berg zou smelten terwijl hij daarheen gesleept zou worden. Interessant is dat Saoedi-Arabië de mogelijkheid overweegt om Antarctische ijsbergen naar de Rode Zee te slepen, ten einde het tekort aan zoet water waarmee dat gebied te kampen heeft, op te heffen.
De behoefte aan licht
◆ Personen die op leeftijd zijn hebben klaarblijkelijk meer licht nodig dan jongere mensen. Tenminste, dat wordt beweerd door Dr. P. Hughes, verbonden aan een elektriciteitsmaatschappij. „In het algemeen”, zo zegt hij, „hebben de veranderingen die zich in het verouderende oog voltrekken, tot gevolg dat op vijftigjarige leeftijd het netvlies 50% minder licht ontvangt dan vroeger en op zestigjarige leeftijd 66% minder.”
„Ik mag Esther niet”
◆ Mevr. A. L. Lerner, een docente aan het Joodse Theologische Seminarie, zou gezegd hebben: „Ik mag Esther niet.” Daarmee doelde ze op koningin Esther uit het bijbelverslag. Volgens de New York Post wees Mevr. Lerner erop dat het „Esthers oom Mordechai was die haar opdroeg een goed woordje te doen bij de koning om haar volk uit de handen van de gemene Haman te redden”, en dat „Esther de instructies louter opvolgde”. Hierbij zij opgemerkt dat koningin Esther zeer moedig handelde, hoewel zij zich wel aan het beginsel hield dat de man het hoofd is. Dit werd door de joden uit de oudheid als Gods wil erkend. Het zal verlichtend en beslist de moeite waard blijken te zijn om het hele bijbelboek Esther te lezen.
Nog een reden om niet te roken
◆ Bij recente onderzoeken is gebleken dat er in de melk van rokende moeders nicotine aanwezig is. Modern Medicine bericht dat er van de 34 melkmonsters die van 15 vrouwen werden genomen, de 6 monsters van de niet-rooksters geen nicotine bevatten, terwijl er daarentegen in „de 28 monsters van de rokende moeders aan nicotine gemiddeld 91 volumedelen per miljard werden gevonden”.
Onderzeese warmwaterbronnen
◆ Een groep bestaande uit dertien geleerden ondernam het eerste bemande onderzoek naar warmwaterbronnen in de diepzee en ontdekte dat het bij enkele daarvan wemelde van leven. Men dook verscheidene malen met de diepzeeduikboot Alvin in een gebied in de Grote Oceaan, 320 km ten noordoosten van de Galapagos-eilanden, tot een diepte van wel 2800 meter. In de omgeving van de openingen van bepaalde warmwaterbronnen op de oceaanbodem troffen zij krabben, mosselen en strandgapers van 25 cm breed aan. Wetenschappelijke onderzoekers vermoeden dat de aanwezigheid van zwavelwaterstofgas grotendeels verantwoordelijk is voor al die dieren in de buurt van de warmwaterbronnen.
De Dode Zee en de gezondheid
◆ Behalve dat men voor zijn plezier in de Dode Zee zwemt, gebruiken de toeristen in Israël deze zee en de warmwaterbronnen op de oever ook om gezondheidsredenen. Het onderzoek in verband met de behandeling van huidziekten startte daar in het begin van de jaren ’50, en het Deense ministerie van gezondheid laat nu al een tijdlang 9 maanden per jaar zo’n 200 psoriasispatiënten bij de Dode Zee verblijf houden. „Groepen van 40 personen komen per vliegtuig uit Kopenhagen en blijven twee maanden om daar te zwemmen en in de zon te liggen”, aldus het blad Sea Frontiers. Het blad voegt eraan toe: „Hoewel men door deze behandeling niet van die chronische ziekte geneest, hebben de patiënten er toch veel baat bij. De uitslag geneest sneller dan met medicijnen alleen, en het duurt langer voordat de uitslag terugkomt.”
Kikkeraanval
◆ In bepaalde gebieden van Zuid-Afrika wordt steeds vaker een gevaarlijke soort vechtkikker (Pyxicephalus adspersus) waargenomen. Onlangs viel zo’n kikker in Meyerton, Transvaal, een huisvrouw aan die in haar tuin bezig was, terwijl hij ook haar zoon belaagde die haar te hulp kwam. De vrouw zei dat de kikker „tanden had als die van een haai”. Gary Craye van de Kaapstad-universiteit merkte over deze soort op: „Als zij eenmaal beet hebben, laten ze, net zoals een buldog, niet meer los. Ze hebben twee grote snijtanden in de onderkaak en een reeks naaldscherpe, naar achteren gerichte tanden in de bovenkaak.” Vroeger werden deze kikkers alleen in Rhodesië en omliggende gebieden aangetroffen.
Ongedierte krijgt de overhand
◆ Bijna de helft van al het voedsel dat op het ogenblik over de hele wereld verbouwd wordt, gaat volgens de berichten verloren door ongedierte, en dat ondanks het feit dat het gebruik van verdelgingsmiddelen dit jaar tot bijna 2 miljard kilo zal oplopen. Dat is bijna een halve kilo per wereldburger. Zoals Dr. D. Pimintel van de Cornell-universiteit onlangs op de jaarvergadering van het Amerikaanse Genootschap ter Bevordering van de Wetenschap opmerkte, is het gebruik van verdelgingsmiddelen in de afgelopen vijf jaar met 20 percent gestegen. Maar het ongedierte wordt steeds meer immuun voor de bestrijdingsmiddelen, terwijl een overdosis daarvan de dood betekent voor hun natuurlijke vijanden, aldus Dr. Pimintel en Dr. R. F. Smith van de universiteit van Californië. Smith wees erop dat „ruim 90 percent van de eieren en larven van het schadelijke gedierte in de gewassen door hun eigen natuurlijke vijanden vernietigd zou kunnen worden als we een beter gebruik van de bestrijdingsmiddelen zouden maken. Wij doden slechts 45 percent omdat wij te veel middelen gebruiken”. De New York Post verklaart: „Pimintel en Smith zeiden dat ongeveer 33 percent van het voedsel dat over de hele wereld verloren gaat, door ongedierte verloren gaat, nog voordat het geoogst is. Nog eens 9 percent gaat verloren nà de oogst en vóórdat het verkocht kan worden, en daarvan zijn ratten voornamelijk de schuld.”
’Yoga-handeltje’
◆ Volgens de Indiase schrijver en docent Bhikshu Chaman Lal, aangehaald in The Indian Express van New Delhi, is „yoga in onze hedendaagse materialistische wereld de meest winstgevende bezigheid”. Lal merkte op dat hij in de vijfendertig jaar dat hij overal heen gereisd is „niet minder dan honderd personen ontmoet heeft die in yoga ’handelen’. Je komt gebaarde Indiase yogi’s tegen met lange wapperende haren, en zwarte yogi’s die een Indiase tulband dragen, je hebt Duitse, Zwitserse, Engelse, Zweedse en Noorse yogi’s die in heel Europa, de V.S., Mexico, Brazilië, Chili, Argentinië en nagenoeg elk land behalve Japan, reuzenzaken doen”. Sprekend over wat hij „de echte yogi’s” noemt „die in kloosters wonen en geen handeltje uit yoga proberen te slaan”, zegt hij: „Ik zou willen dat het Indiase Ministerie van Buitenlandse Zaken de paspoorten kon intrekken van personen tegen wie ernstige aanklachten zijn ingediend in verband met het oplichten van buitenlanders en die zo India in diskrediet brengen” (volgens een citaat in The Wall Street Journal). Hier kan aan toegevoegd worden dat ware christenen niets met yoga te maken willen hebben omdat het in strijd is met de bijbel. Zie Ontwaakt! van 22 juni 1975, blz. 26-28.
Wie heeft er belangstelling voor bacillen?
◆ Het Engelse ministerie van defensie heeft onlangs enige bijprodukten van zijn wetenschappelijk onderzoek op de markt gebracht. „Bacteriën per kilogram” was de titel van een advertentie van de regering die voor een koopje verschillende soorten vergiftige micro-organismen voor andere dan militaire doeleinden aanbood. „Men kan zich voorstellen wat voor koppen er in de kranten zouden verschijnen”, verklaarde Medical Tribune, „als zo’n advertentie in de V.S. geplaatst zou worden met de mededeling dat er bacteriologische stoffen zullen worden toegevoegd aan de lijst van dodelijke produkten die we momenteel verkopen.”
Ziekenhuis-hotel
◆ Een plastisch chirurg uit New York pakte het probleem van de omhoogschietende ziekenhuiskosten op een nieuwe manier aan. Hij verricht zijn operaties in een luxe hotel aldus de New York Post. Daarna worden zijn patiënten „naar hun eigen kamer overgebracht (ƒ 150 per nacht) om bij te komen” onder toezicht van zijn verplegend personeel. De arts verblijft zelf ook in het hotel. „Op die manier ben ik altijd te bereiken” zegt hij. „Bijna alle facultatieve operaties — hernia, amandelen, enzovoort — kunnen in zo’n hotel beter en goedkoper verricht worden”, beweert hij. „Het hotel verschaft de diensten — linnengoed, een bed, eten — voor een prijs die een fractie is van wat ziekenhuizen vragen. En waarom ook niet? Dat is de taak van een hotel.”
Medicijnmannen uitbetalen
◆ Navajo-Indianen die voor een grote Amerikaanse steenkoolmaatschappij in de Amerikaanse staat Arizona kolen delven, vroegen van het pensioen- en ziekenfonds van hun vakbond om vergoeding voor wat ze aan diensten van hun medicijnmannen kwijt waren. De honoraria liepen uiteen van ƒ 50 tot ƒ 150 voor korte ceremonies, tot zelfs duizenden guldens voor lange ingewikkelde „genezings-ceremonies”. De Navajo’s „verlaten zich op medicijnmannen voor verlichting van pijn en emotionele problemen”, zo bericht The Wall Street Journal, en de gewone doktoren behandelen de fysieke kwetsuren.
Bloedgeld
◆ Rajendra Bajpai, nieuwscorrespondent in New Delhi, schreef in een verslag over een campagne van het Rode Kruis tegen Indiase bloedhandelaren, dat „de meeste beroepsdonors arm zijn en dat zij in veel gevallen serumhepatitis doorgeven aan de zieke patiënten die hun ’waar’ kopen. Hij vermeldt dat „tussenpersonen in de buurt van ziekenhuizen in de grote steden contact leggen met de familieleden van zieke mensen die bloed nodig hebben, en zij regelen dan dat een ’beroepsdonor’ bloed afstaat”. Deze beroepsdonors „vragen vaak ƒ 74 voor een eenheid [250 c.c.] bloed — wat een hoop geld is in India; gelijk aan het maandsalaris van veel arbeiders”, zo schrijft hij.
Kortere werkweek
◆ De vijfdaagse werkweek, die in een groot deel van de geïndustrialiseerde wereld heel normaal is, wordt in Japan met weinig enthousiasme ontvangen. Verscheidene regeringsinstellingen hebben geweigerd om in experimentele programma’s een proef met de verkorte werkweek te nemen en de banken hebben een op het programma staande overgang van zes dagen naar vijf voor onbepaalde tijd uitgesteld. De Daily Yomiuri meldt dat nu pas ook de schoolbesturen in het land hebben geweigerd een proefneming met een vijfdaagse werkweek die was voorgesteld door het ministerie van onderwijs, door te voeren. Waarom deze tegenstand tegen urenvermindering? Veel waarnemers geloven dat één reden is dat Japanners ervan houden om te werken. Zelfs wanneer zij de zaterdag vrij krijgen, komen velen toch op hun werk, zonder daarvoor extra loon te ontvangen. Doorgaan na afloop van de werktijd is ook heel gewoon.
Nog een geringde planeet?
◆ Vele jaren heeft men gedacht dat Saturnus de enige planeet in ons zonnestelsel was met een ring. Nieuwe waarnemingen van Uranus lijken er echter op te duiden dat ook die planeet wellicht ringen bezit. De ringen werden ontdekt toen men vanuit een vliegend laboratorium de bedekking van een verre ster door de planeet gadesloeg. Het licht van de ster doofde vijfmaal uit, zowel vóór als nadat de planeet zelf het licht onderschepte, hetgeen wijst op het mogelijke bestaan van minstens vijf ringen. De vier binnenringen hebben vermoedelijk een dikte van 10 kilometer en de buitenste ring van 100 kilometer. Ze kunnen niet met telescopen vanaf de aarde worden waargenomen.