Een blik op de wereld
Gespleten tong
◆ De grieks-orthodoxe patriarch Dimitrios pleitte er in zijn „kerstboodschap” voor om ’1977 tot een jaar van wereldomvattende religieuze vrijheid en verdraagzaamheid’ te maken, aldus de Atheense Daily Post. De patriarch voegde daar echter wel aan toe dat 1977 ook ’vooral een jaar zou zijn van strijd tegen religieuze fanatici’ — een predikaat dat zijn kerk alle religieuze groeperingen opplakt die ze niet mag. Er sprak dan ook weinig religieuze verdraagzaamheid uit alle pogingen die de geestelijkheid van de Grieks-Orthodoxe Kerk heeft ondernomen om de vredige congressen van Jehovah’s Getuigen in 1976 te boycotten. De metropoliet van Monemvasia en Sparta, Hiëronymus, bepaalde dat iedereen geëxcommuniceerd diende te worden die de Getuigen zijn ’diensten verleende’.
Poolspel
◆ Om hun eenzame, barre winterbestaan in het Amerikaanse station in de buurt van de Zuidpool wat te verlevendigen, hebben twintig geleerden en nog enkele anderen die daar zijn gestationeerd, een ongewone club in het leven geroepen, de „300-club”. Volgens het blad U.S. News & World Report is het de bedoeling dat de leden „eerst een saunabad nemen van 250 graden Fahrenheit [125 graden Celsius] en dan in een temperatuur van 50 graden Fahrenheit onder nul [-46 graden Celsius] naakt rond het baken van de Zuidpool rennen. 250 plus 50 is 300.”
Piraten keren weer
◆ „Hoe moet ik mijn rederij vertellen dat we een kwart van onze lading zijn kwijtgeraakt aan een bende piraten?” klaagde een scheepvaartfunctionaris in Nigeria. „Ze zouden me terugroepen voor een psychiatrisch onderzoek!” Maar hij leed niet aan waanvoorstellingen. De regering van Nigeria heeft onlangs besloten tot krachtige maatregelen te zullen overgaan om „de zeepiraterij” in de kustwateren te bestrijden. In gemotoriseerde, snelle boomstamkano’s hebben bendes van twintig tot dertig zingende en met messen zwaaiende misdadigers vrachtvaarders „geënterd” die in open zee lagen te wachten om een van de havens van Nigeria binnen te lopen. Niet lang daarna is de gestolen lading te koop te zien in plaatselijke winkeltjes langs de straat.
Betere baby’s?
◆ Met de borst gevoede baby’s die waren geboren met schildkliergebreken, bleken niettemin sneller te groeien, een hogere intelligentie te bezitten en een betere beenderontwikkeling te vertonen dan met de fles gevoede baby’s, aldus een verslag in Medical World News. „Moedermelk schijnt een ’genezende’ werking te hebben op zuigelingen met een aangeboren gebrek in hun schildklierwerking.” — 7 februari 1977, blz. 27.
● Bij een onderzoek waarbij een vergelijking werd gemaakt tussen meer dan 1000 vrouwen die thuis bevielen en een zelfde aantal ziekenhuisbevallingen, kwam een arts in Wisconsin tot de bevinding dat bij „de ziekenhuisgroep meer geboorteletsel voorkwam (30 tegen 0), meer infectie van de pasgeboren zuigeling (8 tegen 2) en zich ook vaker de noodzaak voordeed zuurstof te moeten toedienen (93 tegen 13 gevallen). Slechts één volgroeide zuigeling die thuis werd geboren, had ademhalingsmoeilijkheden die meer dan 12 uur duurden, vergeleken bij 17 ziekenhuisbaby’s die van dit zelfde last ondervonden.” — Medical Tribune, 26 januari 1977, blz. 23.
● Bij een recent onderzoek van het Franse Centrum voor wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat baby’s die zijn geboren in de vredige, verduisterde, rustige omgeving die de Franse verloskundige F. Leboyer aanbeveelt, daar ook later voordeel van blijven trekken. De kinderen „liepen sneller dan gemiddeld, waren ongewoon vaardig met het gebruik van hun handen en hadden minimale moeite met zindelijk worden en zelf leren eten”, aldus een verslag in de New York Times. Een Franse psycholoog merkte op dat zij „een veel grotere belangstelling voor de wereld om hen heen en voor mensen vertoonden dan andere baby’s”.
Meer in minder
◆ De voortgaande ontwikkeling in elektronische apparatuur heeft ertoe geleid dat er steeds meer in steeds minder ruimte kan. En dit geldt met name ten aanzien van de halfgeleider-geheugenelementen, waarvan de werkzame delen in platte siliconen-„chips” zijn ingebed. In 1971 kon men geheugenelementen vervaardigen met een opslagcapaciteit van 1000 „bits” of informatie-„eenheden”. In 1974 konden er 4000 „eenheden” informatie in worden opgeslagen, en dit jaar komen computerfabrikanten op de markt met geheugenelementen van 16.000 eenheden, die een ruimte in beslag nemen van 3 bij 6 millimeter.
Mini-TV
◆ De zakcalculator moet nu plaats gaan inruimen voor een „zak-TV” van de Britse maatschappij Sinclair Radionics met een beeldbuis van 5 centimeter en een omvang van 15 centimeter bij 10 centimeter en een dikte van 4 centimeter. Het apparaat weegt slechts 750 gram en kan volgens de verstrekte inlichtingen bijna overal ter wereld worden gebruikt en zijn energie uit batterijen betrekken of gewoon op het lichtnet worden aangesloten. „Naar ons beste weten”, aldus de stichter van het bedrijf, „is men in nog geen enkel land ter wereld ook maar bij benadering in staat tot hetgeen wat wij gepresteerd hebben.”
Roep uw eigen bus
◆ De stad Angers in Noordwest-Frankrijk heeft een geheel nieuw systeem van busvervoer in gebruik genomen. De busdienst bestaat uit een klein park luxe „mini”-bussen die langs een vaste route rijden. Abonnees op het systeem betalen 20 tot 65 cent per rit, afhankelijk van de afstand, en ook een tientje per jaar voor een magnetische kaart die in een van de vele signaalpalen langs de route gestoken kan worden. Wanneer de kaart is ingestoken, gaat er een signaal betreffende de positie van de passagier naar de centrale controlekamer, waarna er binnen vijf minuten een bus langs komt om hem op te pikken. Bepaalde bussen onderhouden een vaste dienst met tussenpozen van twintig minuten. Maar wanneer een signaal afkomstig is van een punt dat op meer dan vijf minuten afstand van een geregelde bus is gelegen, roept het controlecentrum een reservebus op.
Weinig werklozen
◆ In Europa, waar vele landen te kampen hebben met een hoge en aanhoudende werkloosheid, is het aantal Zwitserse werklozen bijzonder laag gebleven — volgens een recent rapport, slechts 15.000. Met een totale bevolking van 6,4 miljoen is dat een werkloosheidscijfer van minder dan een kwart percent.
Welke Europeaan heeft meer?
◆ De afdeling statistiek van de Europese Gemeenschap bericht dat onder de EG-landen Denemarken in verhouding de meeste telefoons bezit, 429 op elke 1000 inwoners. Groot-Brittannië heeft de meeste televisies (309 op 1000 inwoners) en Luxemburg de meeste auto’s (357 op de 1000). Ierland heeft van alle drie het minst.
De uitwerking van televisiegeweld
◆ Om de gevolgen van tv-geweld te onderzoeken heeft men onlangs kinderen van gelijk temperament twee aan twee onderling vergeleken. De een kreeg geweldprogramma’s te zien en de andere niet-geweldprogramma’s. Bij elk paar werd het kind dat de geweldprogramma’s zag, het agressiefst. En over het effect op lange termijn van tv-geweld berichtte Science Digest over een onderzoek van tien jaar: „De agressiviteit van een jongen van 19 bleek beduidend en rechtstreeks verband te houden met de hoeveelheid tv-geweld die hij op achtjarige leeftijd zag, ongeacht zijn aanvankelijke agressiviteit, sociale status, intellectuele vermogens of het gedrag van zijn ouders.” Het blad concludeerde: „Geleerden ontdekken dat bepaalde effecten, en met name een toegenomen agressie, wellicht levenslang zullen nawerken.”
„Mooiere” Boeddha
◆ Onlangs werd in de Jorenji-tempel in Tokio een nieuw Boeddha-beeld van 13 meter hoog onthuld. Het reusachtige beeld is niettemin wat grootte betreft slechts de derde van het land. Maar, zo bericht de Daily Yomiuri, „volgens de tempel is het bronzen beeld . . . mooier dan” het grootste beeld in Nara, Japan.
Grootste meteoorsteen
◆ Tijdens een meteoorregen in China schijnt onlangs de voor zover men weet grootste meteoorsteen naar de aarde te zijn gevallen. De ’regen’ vond plaats in het noordoosten van China, in de provincie Kirin. Op zijn weg door de aardse atmosfeer viel de meteoor in meer dan 100 meteorieten uiteen, waarvan de grootste dicht bij een dorp in de grond te pletter sloeg. Hij woog in totaal 1770 kilogram, bijna 700 kilo meer dan de grootste meteoorsteen ooit daarvoor gerapporteerd.
Gebreken bij de geboorte door pil
◆ Volgens het New England Journal of Medicine is bij een onderzoek van 50.000 zwangere vrouwen gebleken dat zij die in het begin van hun zwangerschap vrouwelijke hormonen hadden gebruikt, meer dan tweemaal zoveel baby’s met hartgebreken ter wereld brachten, en dat zij die in het begin van hun zwangerschap nog een anticonceptiepil hadden gebruikt, driemaal zoveel baby’s met hartgebreken voortbrachten.
De rekenliniaal vervangen
◆ Nog niet zo lang geleden gebruikten tal van wiskundigen, natuurkundigen en technici voor het maken van berekeningen gebruik van de rekenliniaal. De recente verbreiding van de zakcalculator heeft de rekenliniaal echter bijna volledig verdrongen. Een rekenliniaalfabrikant verklaarde: „De rekenliniaal zal wel blijven bestaan, net zoals het paard nog altijd bestaat. Maar de elektronische calculator is bezig zijn plaats in te nemen, net als de automobiel het paard heeft vervangen.” Sommige mensen kopen nog wel een rekenliniaal omdat ze minder kosten dan de goedkoopste calculator en ze geen batterijen hebben die vervangen moeten worden.
Terugkeer van de reuzensteur
◆ Wegens overbevissing verkeerde de reuzensteur in de rivier de Amur, ver in het oosten van de Sovjet-Unie, in gevaar uit te sterven. Twintig jaar geleden werd er echter op het vangen van deze vis een verbod gelegd. En sindsdien is hun aantal weer verdubbeld. Sommige volgroeide reuzensteuren hebben thans een lengte van zes meter en wegen een ton.