Een blik op de wereld
En nu ziektekostenverzekering voor huisdieren
◆ Een verzekeringsmaatschappij in Sydney, Australië, introduceerde onlangs „Medipet” — voor ziektekostenverzekering voor honden. Voor ƒ 115 is daarbij de eigenaar van een hond verzekerd tegen de behandelingskosten van een dierenarts, ziekte en ongevallen inbegrepen. Men is ook verzekerd in het geval de hond iemand bijt.
Malaria-gevaar
◆ Malaria is een ziekte die in zo’n zestig landen ernstige vormen aanneemt, en waar naar schatting 600 miljoen mensen bij betrokken zijn. Volgens de berichten kost deze door muggen veroorzaakte kwaal alleen al op het Afrikaanse continent jaarlijks het leven aan een miljoen kinderen. Eén methode om malaria te beperken omvat het op grote schaal gebruiken van insekticiden. Sommige malariamuggen hebben hiertegen echter een weerstandsvermogen opgebouwd. Amodiaquin en chloroquine blijken de meest doeltreffende geneesmiddelen te zijn die voor behandeling worden gebruikt. Toch blijkt een bepaalde stam van de parasiet ook tegen deze medicijnen resistent te zijn. „Na ongeveer 20 jaar gesluimerd te hebben.” aldus To the Point International, „dreigt malaria in India weer epidemische vormen aan te nemen. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat tegen 1980 12 miljoen mensen aan deze ziekte zullen lijden en dat 40.000 daarvan zullen sterven; dit doet de noodzaak van de pogingen van de organisatie om een immuniserend middel te vinden, toenemen.”
Vrijheid van werken aan de lopende band
◆ In 1913 werd in automobielfabrieken in de V.S. het lopende-bandsysteem ingevoerd. Onlangs heeft de Japanse Honda Motor Company in zijn fabrieken te Waki en Kumamoto een nieuw lopende-bandsysteem ingevoerd. Dit systeem stelt iedere arbeider in staat om wanneer hij maar wil, de lopende band met behulp van een voetpedaal tot stilstand te brengen. Het tijdschrift Parade bericht hierover: „Als hij extra tijd voor zijn taak wil hebben, laat hij de band stilhouden, haalt de motor eraf en werkt eraan.” Naar verluidt, heeft het nieuwe systeem niet alleen de produktiekwaliteit maar ook het moreel van de werknemers verbeterd.
Fietsen contra auto’s
◆ „Dat mensen de auto als noodzakelijk vervoermiddel gebruiken, is nog tot daar aan toe”, aldus burgemeester Michel Crépeau van La Rochelle, Frankrijk. „Maar als men een auto als statussymbool gebruikt, dan wordt het iets anders. En dan zijn er ook nog de mensen die zich als beesten gaan gedragen zodra ze in hun eigen wagen zijn gestapt.” Enige maanden geleden stelde de burgemeester namens het gemeentebestuur 250 gele fietsen ter beschikking van het publiek. De stadbewoners werden aangemoedigd ze gratis te gebruiken, bijvoorbeeld bij het boodschappen doen. Eén jonge vrouw noemde het „een goed idee”, maar: „Probeer er maar eens een te vinden. De mensen hebben ze vernield.” Niettemin wordt de fiets-campagne in het havenstadje aan de Atlantische Oceaan doorgezet ten einde het lawaai en de uitlaatgassen van de auto’s te bestrijden.
De kunstmanen van de aarde
◆ Het aantal door mensen vervaardigde satellieten dat momenteel rond de aarde cirkelt, bedraagt momenteel 800. Van deze zijn, naar verluidt, 455 bedoeld voor communicatiedoeleinden. De andere leveren weer- en spionage-gegevens.
’Misplaatst’ gebouw
◆ St. Albans, een voorstad van Melbourne, Australië, is een politiebureau misgelopen. Het toegezegde gebouw van zo’n ƒ 700.000 werd 275 km ten noordwesten van de stad in het plaatsje St. Arnoud gebouwd, dat met zijn 300 inwoners slechts 3 politiemannen telt. Hoe dit kon gebeuren? De vreemde vergissing van een ambtenaar!
Waarom een auto?
◆ Urzica, een Roemeens tijdschrift, berichtte onlangs op hekelende wijze dat het onder 17.875 burgers van dat land een onderzoek had ingesteld ten einde te bepalen waarom steeds meer mensen een auto willen hebben. Volgens zeggen wilde vijfendertig percent een auto „om gedurende de weekeinden en in de vakantie uitstapjes te maken”. Zesentwintig percent gaf als reden op: „om die vrienden of collega’s die nog geen auto hebben, een complex te bezorgen”. En 12 percent zou hebben vermeld dat zij een auto wilden hebben „om in hun verhoudingen tot de andere sekse een belangrijk streepje voor te hebben”.
Operaties op paarden
◆ Tot nu toe was het de gewoonte een paard met een gebroken been af te maken. Nu is er echter onlangs in Battice, België, een kliniek geopend waar een groep veeartsen op het gebied van operaties op ren- en dressuurpaarden bezig is belangrijke vooruitgang te boeken. Vóór de operatie krijgt het paard een soort laarzen aan waardoor het niet met zijn hoeven het matras kan beschadigen dat als een vloer in de narcosekamer ligt. Het paard krijgt een injectie en wordt in de narcosekamer gebracht, waarvan de wanden en vloer met schuimrubber zijn gekleed zodat het paard kan neervallen zonder letsel op te lopen. Vervolgens opent de veearts de deur van de narcosekamer en wordt het matras de operatiezaal ingerold. Het paard, dat een zuurstofmasker draagt, wordt met matras en al hydraulisch opgeheven, tot een positie waarbij de chirurg makkelijk kan werken. Na afloop van de operatie gaat het paard met matras en al weer terug naar de speciale narcosekamer. De deuren worden gesloten en het dier blijft daar tot het weer bij bewustzijn komt en voor verder herstel naar een stal op het terrein van de kliniek gebracht kan worden.
Niet langer met uitsterven bedreigd
◆ Voor de tweede maal sinds in 1973 in Amerika de wet op met uitsterven bedreigde diersoorten werd aangenomen, is er in de omstandigheden van een diersoort voldoende verbetering gekomen om deze van de lijst van de in dat land met uitsterven bedreigde diersoorten te kunnen schrappen. In januari werd bekendgemaakt dat alligators van deze lijst waren afgevoerd. Volgens N. P. Reed, verbonden aan het Amerikaanse ministerie van binnenlandse zaken, zijn zo’n 75 percent van de alligators van dat land nu op de lijst van „in gevaar verkerende” diersoorten geplaatst, welke lijst „minder beperkend” wordt genoemd dan de „uitstervings”-lijst. Reed is van mening dat het genootschap voor natuurbehoud en functionarissen in de zuidelijke staten van de V.S. de leiding hebben gehad in de strijd voor het behoud van deze dieren. Hij wees erop dat nog maar twee decennia geleden de alligators „gedoemd waren uit te sterven, aangezien jagers ze zonder onderscheid afslachtten en hun natuurlijke woongebied geleidelijk aan door menselijke bebouwing vernietigd werd”. In 1976 werden drie forellensoorten eveneens van de Amerikaanse „uitstervings”-lijst afgevoerd.
„De gigantische roof”
◆ In een artikel getiteld „De gigantische roof”, sprak rubriekschrijver S. Leitner van de Weense Kurier (Oostenrijk) er openlijk zijn afkeuring over uit dat de Oostenrijkse warenhuizen in 1975 2,5 miljard schilling (ƒ 370 miljoen) te kort kwamen. Waar waren de goederen, die dit geldbedrag vertegenwoordigden, gebleven? „Er werd gestolen ter waarde van bijna 500 schilling” (ƒ 74) per Oostenrijker, zo klaagde Leitner. Hij verklaarde dat wanneer „diefstal zo’n omvang aanneemt, er in dit land iets van het allergrootste belang door en door mis is — de moraliteit”.
Kleinere baby’s
◆ De medische afdeling van de Tohoku-universiteit in Japan bericht dat zwangere vrouwen die roken, baby’s ter wereld brengen die gemiddeld 200 gram minder wegen dan de baby’s van vrouwen die niet roken. Dit komt overeen met de bevindingen van de Wereldgezondheidsorganisatie, die constateerde dat de baby’s van rokende moeders 150 tot 240 gram lichter wogen. Naast de schadelijke nicotine krijgt een zwangere vrouw koolmonoxyde naar binnen. De koolmonoxyde wordt door het bloed opgenomen, waardoor er naar de verschillende delen van het lichaam, met inbegrip van het embryo, minder zuurstof vervoerd kan worden.
Gevangenissen falen
◆ De Canadese gevangenissen verkeren in „verwarring en beroering”, aldus de Toronto Star. In de afgelopen zes jaar hebben 60 gevangenen zelfmoord gepleegd en werden er 14 door medegevangenen vermoord. Vele anderen werden geslagen, afgeranseld of neergestoken. In één jaar tijds werden vier gevangenisemployés gedood. De Toronto Star concludeert: „Wij zijn — op een kostbare en flagrante wijze — in gebreken gebleven een doeltreffende methode uit te denken om met misdadigers om te gaan. Bovendien is er een indrukwekkende hoeveelheid bewijsmateriaal voorhanden dat onze gevangenissen er niet in slagen het gedrag te veranderen van de mensen die we erheen zenden. In de afgelopen 10 jaar is het aantal geweldmisdrijven met 90 percent toegenomen. En drie van de vier veroordeelde wetsovertreders zijn uit strafinrichtingen ontslagen.”
Doden voor geld
◆ Een psycholoog stelde meer dan 650 Amerikanen de volgende vraag: „Voor welk minimum geldbedrag zou u bereid zijn een knop in te drukken waardoor u een mens zou doden die zich in een zwarte kist bevindt (niemand zou ooit te weten komen wat u gedaan had)?” De antwoorden waren schokkend. Bijna de helft van degenen die voorheen gedood hadden — gewoonlijk militairen — of van degenen die geprobeerd hadden iemand te doden, zeiden dat zij voor geld — gemiddeld voor $20.000 — opnieuw zouden doden. Ongeveer een kwart van degenen die nog nooit gepoogd hadden iemand te doden, zeiden dat zij eveneens voor geld — gemiddeld voor $50.000 — zouden doden.
Asteroïde „op bezoek”
◆ Een asteroïde van ongeveer 400 meter doorsnee passeerde vorige jaar oktober onze aarde op een afstand van minder dan 1,2 miljoen kilometer. Deze afstand — slechts driemaal zo ver als de maan — wordt als „dichtbij” beschouwd. Sinds 1932, toen de eerste asteroïde werd waargenomen, zijn er, voor zover men weet, slechts 20 anderen geweest waarvan de baan rond de zon ze binnen de aardbaan bracht. De enige asteroïde waarvan bekend is dat hij de aarde nog dichter genaderd heeft, is Hermes, die in 1937 de aarde op een afstand van ongeveer 800.000 kilometer passeerde.
Bedreigde olifanten
◆ De laatste tijd is er uiting gegeven aan ernstige ongerustheid betreffende de afnemende olifantenbevolking in verscheidene delen van Afrika. Officiële tellingen in Uganda’s Nationale Kabalega-Park gaven te kennen dat daar in 1973 14.000 olifanten leefden, maar nu zijn het er nog maar 2600. In een andere streek waren er in 1973 2700 olifanten, tegen 1200 nu. Een van de voornaamste oorzaken van het verlies was de illegale ivoorhandel. Maar niet alle streken van Afrika worden op dezelfde wijze getroffen. In het reusachtige 54.400 vierkante kilometer grote Selous wildreservaat van Tanzania, zo bleek uit een recent onderzoek, leven meer dan 80.000 olifanten en komt stropen naar verluidt weinig of niet voor.