Kunt u dit lezen?

Indien u dit kunt lezen, bent u tot iets in staat dat bijna één op elke vier mensen op aarde niet kan — ook al was dit in zijn eigen taal geschreven. In sommige landen is de opzienbarende hoeveelheid van 99 percent van de bevolking analfabeet.

Uit een rapport van de UNESCO, de Opvoedkundige, Wetenschappelijke en Culturele Organisatie van de VN, blijkt dat hoewel de onderwijzers de strijd tegen het analfabetisme percentagegewijs lijken te winnen, het totale aantal analfabeten door de bevolkingsexplosie steeds groter wordt. Van 1960 tot 1970 nam het aantal analfabeten toe van 735 miljoen tot 783 miljoen, en thans zijn het er al 800 miljoen.

Dat niet alleen, maar in veel landen met een laag analfabetisme-cijfer, is het bovendien zo dat van degenen die kunnen lezen, een groot aantal erg slecht en ondoeltreffend leest. Een onderzoek in 1970 onthulde dat dit b.v. gold voor 18,5 miljoen Amerikanen van 16 jaar en ouder.

Sommigen geven de televisie een deel van de schuld van dit probleem. Maar in de armere landen kan dit geen grote factor zijn. Een belangrijke factor die vaak over het hoofd wordt gezien, is religie. Het is een historisch feit dat religies zich vaak schuldig hebben gemaakt aan tegenwerking van onderwijs voor het „gewone volk”, om de mensen maar in onderworpenheid en in ontzag voor de priesters te houden. In volledige tegenstelling hiermee roept de bijbel alle ware aanbidders duidelijk op om te leren lezen, want in tal van schriftuurlijke vermaningen worden de toegesprokenen aangespoord om te lezen en te schrijven (Deut. 6:6, 9; Hab. 2:2; Matth. 24:15). De historie toont aan dat daar waar veel respect voor de bijbel bestond, ook het aantal mensen dat kon lezen, hoog lag.