Kunt u uw leven verlengen?

HET leven is kostbaar. Wie van de miljoenen mensen op aarde met een goede lichamelijke en geestelijke gezondheid zou het jaar, de maand, de dag en het uur van zijn dood willen vastleggen? Niemand toch zeker. Wanneer mensen zinvol werk verrichten en het gevoel hebben dat zij gewaardeerd en bemind worden, zouden ze wel voor altijd willen blijven leven. Maar hoe kan iemand zichzelf van een lang en zinvol leven verzekeren?

Daarover piekeren, zal natuurlijk niets helpen en geen minuut aan ons leven toevoegen. Overmatige bezorgdheid geeft iemand een vervelend gevoel en zal zijn leven eerder verkorten dan verlengen.

Aan de overgeërfde zwakheden en gebreken van ons stoffelijke organisme is weinig te doen, en evenmin aan onvoorziene gebeurtenissen — een ongeluk, een overstroming, een aardbeving of vulkaanuitbarsting, voorvallen die het leven soms vroegtijdig beëindigen. Toch kan men zelfs nu al veel doen om een langer leven te genieten. We kunnen het vermijden dwaze risico’s te nemen, en erop toezien dat ons lichaam voldoende voedsel en rust ontvangt, en, wat het allerbelangrijkste is, we kunnen ons door wijsheid laten leiden.

Een bijbelse spreuk wijst op de goede gevolgen die in de praktijk gebrachte wijsheid op de levensduur kan hebben, met de woorden: „Ze is een boom des levens voor wie haar aangrijpen, en zij die haar stevig vasthouden, zijn gelukkig te noemen” (Spr. 3:18). Ja, wijsheid, het vermogen om kennis met succes toe te passen, kan ons voor onzegbaar leed en een vroegtijdige dood behoeden.

Neem bijvoorbeeld wat het bijbelboek Spreuken zegt over alcoholmisbruik: „Wie heeft wee? Wie heeft ongemak? Wie heeft twisten? Wie heeft bezorgdheid? Wie heeft wonden zonder reden? Wie heeft dofheid van ogen? Zij die lange tijd bij de wijn verblijven, zij die binnenkomen om gemengde wijn uit te zoeken. Kijk niet naar wijn wanneer hij een rode kleur vertoont, wanneer hij zijn flonkering in de beker afgeeft, wanneer hij vlot naar binnen glijdt. Op het laatst bijt hij net als een slang, en hij scheidt gif af net als een adder.” — Spr. 23:29-32.

Zoals hier staat beschreven, wordt iemand die zich overgeeft aan veel wijn, vaak zonder reden twistziek en zal hij gemakkelijk bij vechtpartijen betrokken raken. Op hem heeft flonkerende wijn een onweerstaanbare aantrekkingskracht. Maar zijn onmatigheid bij het gebruik van alcoholische dranken heeft een effect als addervergif. Ziekten en zelfs cirrose (of verschrompeling) van de lever zijn er het waarschijnlijke gevolg van. En ook geestelijke schade in de vorm van delirium tremens is niet denkbeeldig. Ja, evenals het gif van een slang kan zwaar gebruik van alcoholische dranken doodaanbrengend zijn.

Ter beschrijving van wat er met iemand in dronken staat kan gebeuren, vervolgt het boek Spreuken: „Uw eigen ogen zullen vreemde dingen zien, en uw eigen hart zal verkeerde dingen spreken. En gij zult stellig worden als iemand die in het hart van de zee neerligt [in een zelfde staat van geestelijke verwarring komen als iemand die bezig is te verdrinken en bijna bewusteloos is], ja, als iemand die in de top van een mast neerligt [de gevaarlijkste plek omdat de zwaai van een schip daar het grootst is; zo loopt ook een dronkaard het grootste gevaar bij een ongeluk, een vechtpartij of een ruzie het leven te verliezen]. ’Zij hebben mij geslagen, maar ik werd niet ziek; zij hebben mij gebeukt, maar ik wist het niet [zegt de dronkaard als het ware tot zichzelf; zijn zinnen zijn volkomen afgestompt met betrekking tot wat hem overkomt]. Wanneer zal ik wakker worden? Ik zal hem nog eens weer zoeken [na de gevolgen van zijn overmatigheid te hebben weggeslapen, zal hij weer tot zijn drinkgewoonte terugkeren].’” — Spr. 23:33-35.

Werkelijk, iemand die alcoholmisbruik vermijdt, is wijs. Zijn wijsheid is een „boom des levens” die hem voor alle soorten van moeilijkheden behoedt, mogelijk zelfs voor een ontijdige dood.

Ook andere raad in het boek Spreuken kan tot een verlenging van ons leven bijdragen, indien we haar toepassen. Zo wordt erin aangemoedigd aandacht te schenken aan gezonde raad, omgang met wettelozen te vermijden en seksuele immoraliteit te schuwen. Wij lezen: „Een wijze zal luisteren en meer onderricht in zich opnemen” (Spr. 1:5). „Indien zondaars u trachten te verleiden, stem niet toe. Indien zij blijven zeggen: ’Ga toch met ons mee. Laten wij toch op de loer gaan liggen . . .’ ga niet met hen op weg” (Spr. 1:10-15). „Waarom zoudt gij dus, mijn zoon, in extase zijn over een vreemde vrouw of de boezem van een buitenlandse vrouw omhelzen? . . . Zijn eigen dwalingen zullen de goddeloze vangen, en met de touwen van zijn eigen zonde zal hij vastgegrepen worden. Hij zal degene zijn die sterft omdat er geen streng onderricht is.” — Spr. 5:20-23.

Het is duidelijk dat gedrag dat in overeenstemming is met de Heilige Schrift, tot een langer en gelukkiger leven bijdraagt. De voordelen van godvruchtig gedrag zijn echter niet beperkt tot enkel het heden. De christelijke apostel Paulus schreef: „Godvruchtige toewijding is nuttig voor alle dingen, daar ze een belofte inhoudt voor het tegenwoordige en het toekomende leven.” — 1 Tim. 4:8.

Het soort van leven dat de Allerhoogste in de toekomst voor de mensheid in gedachten heeft, wordt in de bijbel als volgt beschreven: „Zie! De tent van God is bij de mensen, en hij zal bij hen verblijven, en zij zullen zijn volken zijn. En God zelf zal bij hen zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openb. 21:3, 4.

Ja, door in overeenstemming met Gods vereisten te leven, kan iemand nu reeds jaren aan zijn leven toevoegen en kan hij in aanmerking komen voor een grootse toekomst. Maar niet alle mensen in deze tijd leven graag volgens de bijbel. Zij geven de voorkeur aan hun eigen wegen. En tot die mensen behoren zeker vervolgers van Gods dienstknechten.

Er kunnen zelfs momenten zijn waarop zij het leven van een godvruchtig persoon bedreigen. Wat dan? Zal hij toegeven aan de eisen van zijn belagers en daarmee een voortijdige dood voorkomen? Het kan erop lijken dat dat in zo’n situatie het beste is en een compromis het leven kan verlengen. Maar het tegendeel is waar. Jezus Christus zei: „Wie zijn ziel [leven] wil redden, zal ze verliezen; maar wie zijn ziel verliest ter wille van mij en het goede nieuws, zal ze redden” (Mark. 8:35). „Hij die ten zeerste gesteld is op zijn ziel, vernietigt ze, maar hij die zijn ziel in deze wereld haat, [het leven niet te kostbaar acht] zal ze bewaren voor het eeuwige leven.” — Joh. 12:25.

Maar hoe kan voortijdig verlies van leven bij vervolging een eindeloos leven tot gevolg hebben?

Doordat degene die in getrouwheid aan God sterft, er verzekerd van kan zijn dat hij uit de doden zal worden opgewekt, met eeuwig leven in het vooruitzicht. Aan de andere kant zal iemand die een compromis sluit, misschien een paar jaar langer op aarde leven, maar zijn vooruitzicht op eeuwig leven zal hij in gevaar hebben gebracht. Wanneer hij zijn goedgekeurde verhouding ten opzichte van God verliest, betekent dit dat hij een eeuwige, gelukkige toekomst heeft verruild tegen een paar korte jaren van leven in een goddeloze wereld. Wat een dwaze beslissing!

Wanneer u daarom werkelijk geïnteresseerd bent in een verlenging van uw levensduur, maak dan de gezonde richtlijnen in de bijbel tot uw eigendom en pas ze ook toe. En doe dat ongeacht de druk die u ten gevolge daarvan zult ondervinden. Verlies nooit het feit uit het oog dat niet de mens maar alleen God u eindeloos leven kan geven.