Een blik op de wereld
„Zeer moedig”
◆ „Het gebeurt niet vaak dat vertegenwoordigers van gevestigde religies het voor de Jehovah’s Getuigen opnemen”, schreef onlangs de redacteur van het Canadese kerkblad United Church Observer. „Maar, ze zijn een moedige groep en hebben waarschijnlijk meer vervolging verduurd voor een kleiner vergrijp tegen de wet dan enige andere religieuze groepering ter wereld.” Vervolgens vestigde hij de aandacht op hun recente vervolging in Malawi en voegde er dan aan toe: „Het verslag van de Getuigen in Nazi-Duitsland was een van de allermoedigste ter wereld. We horen niet veel over de manier waarop zij Hitler het hoofd boden. . . . Geen andere sekte was zo standvastig of onderging zoveel in verhouding tot haar omvang.
Zij gaan geen compromis aan met totalitaire regimes en militaire dictaturen. (Op Cuba heeft Fidel Castro het met de religieuze groeperingen wel op een accoordje kunnen gooien maar hij weet niet wat hij met de Getuigen van Jehovah aan moet.) In Malawi zouden zij, evenals in veel andere Afrikaanse staten, goede, morele en ijverige burgers kunnen zijn, indien een dwaze regering hen niet trachtte te dwingen tot iets waarvan de Getuigen geloven dat zij niet kunnen doen — lid worden van een partij en stemmen.”
’Lekke’ rivier
◆ Gewoonlijk worden rivieren gevoed door het overtollige water van de omliggende landerijen. Maar gedurende de recente droogte in Europa, bleek het tegengestelde met betrekking tot een gedeelte van Engelands beroemdste rivier de Theems. Het waterpeil (het grondwaterniveau) in de buurt van de rivier daalde zoveel dat het water van de rivier terug ’lekte’ naar het land. De afvoer van de Theems in de zee nam met ongeveer een zestiende van haar normale hoeveelheid af. In geen 500 jaar is er volgens de geschiedkundigen in de annalen melding gemaakt van een zo ernstige droogte in Engeland.
Rubber-mysterie
◆ Wat gebeurt er met de tonnen afgesleten rubber die de banden van auto’s op de snelwegen achterlaten? „Verbazingwekkend genoeg zijn tal van wetenschapsmensen er tot nu toe niet in geslaagd enig spoor van snelverkeer-neerslag vast te stellen”, schrijft de scheikundige J. R. Kelly in The National Observer. Het beetje dat men heeft gemeten was slechts vast te stellen met „zeer ingewikkelde instrumenten”. Hoewel de wetenschappers nog altijd twijfelen, aldus J. R. Kelly, „lijkt het waarschijnlijk . . . dat een aantal van de micro-organismen die aan de kant van deze snelwegen leven, inderdaad eten en leven van deze rubberbiscuits.”
„Beren-noodtoestand”
◆ Omdat arbeiders langs de Transalaska-pijplijn de plaatselijke beren voederden, moest er een „beren-noodtoestand” worden afgekondigd door de jachtopzieners van de Amerikaanse staat Alaska. Eén ambtenaar zei dat de arbeiders „deze dieren verslaafd maken aan niet-natuurlijk voedsel en ongeacht wat hun bedoeling ook is, bezig zijn het doodvonnis van de dieren te ondertekenen”. Heel wat beren moesten worden afgemaakt omdat ze een bedreiging vormden voor de arbeiders, „en het is in de eerste plaats de schuld van de arbeiders, die deze beren in huisdieren proberen te veranderen”, merkt een andere ambtenaar nog op. De beren kilometers verhuizen is „meestal volkomen zinloos”, aldus deze ambtenaar. Onmiddellijk komen zij terug voor meer voedsel.
Kattenbeperking
◆ Mogen leeuwen, tijgers en luipaarden in hun natuurlijke woongebied met uitroeiing bedreigd worden, in de dierentuinen overal ter wereld is er een overvloed aan grote katten. Hoewel er bijvoorbeeld nog maar 200 Siberische tijgers in het wild zijn, berichten de dierentuinen een totaal van 600. De directeur van de Brookfield Zoo in Illinois meldt dat vele van zijn katten „zich ongelooflijk goed voortplanten, tweemaal zo snel als in de natuur”. In het wild, aldus zijn woorden, duurt het ongeveer twee jaar, of pas nadat de jongen zijn grootgebracht, voordat er nieuwe jongen worden geworpen, maar in de rustiger staat van de gevangenschap . . . hebben we vrouwelijke katten gehad die om de negen maanden jongen wierpen.” Een aantal Amerikaanse dierentuinen is er daarom toe overgegaan bij vruchtbare kattenmoeders geboortenregelingscapsules toe te passen.
Vlieger-record
◆ Met de hulp van ongeveer 50 kinderen, huisvrouwen en voorbijgangers slaagde Kazuhiko Asaba erin 1050 vliegers aan een 1500 meter lange lijn in de Japanse lucht te brengen. Het vergde ongeveer 2 uur om alle 45 bij 85 centimeter grote vliegers de hoogte in te krijgen. Maar het betekende dan ook wel een nieuw wereldrecord waardoor de laatste, van 352 tegelijk vliegende vliegers, verre werd overtroffen. Asaba wist twee jaar terug ook een vlieger met een oppervlak van 93 vierkante meter in de lucht te brengen.
Begrafenis voor bandieten
◆ Uit berichten van Japan blijkt dat ook in het Boeddhisme begrafenissen van gangsters en onderwereldfiguren niet ongewoon zijn. De Daily Yomiuri bevatte het bericht dat een „belangrijke boeddhistische tempel in Ichikawa (Chibaken) een politieverzoek negeerde om geen begrafenisdienst voor een belangrijke onderwereldorganisatie te houden.” Bij de verwerping van het politieverzoek gebruikte het hoofd van de tempel uitspraken die sterk deden denken aan redenaties die ook de katholieke Kerk aanvoert om zulke begrafenissen goed te praten: „Boeddha is verheugd over een dienst die erop is gericht de ziel van een overledene te troosten, ongeacht wie die dienst nu bijwonen.” Verheugd was men ongetwijfeld ook over het geld dat deze afvallige leden van het geloof aan de tempel betaalden.
Hersenvervorming
◆ Wanneer lijders aan migraine het gevoel hebben dat hun hoofd of hersenen uit model worden getrokken, hebben zij misschien wel gelijk. Een nieuwe, door een computer bestuurde, röntgendiagnosemachine die in lichaamsorganen kan „kijken”, heeft doktoren hun eerste blik vergund in hersenen tijdens een migraine-aanval. Er traden abnormale structuurverschijnselen aan het licht, die na vier tot zes weken weer verdwenen waren, aldus een verslag in Medical Tribune.
Larven komen te hulp
◆ Toen bij een hardnekkig geval van mastoiditis (ontsteking van het slijm- en beenvlies in holten in het bot achter de gehoorgang) geen enkele geneeskundige methode had gebaat, probeerden artsen van het medische centrum van de universiteit van Texas een „verouderde” remedie — maden. Vóór de maden, hadden we al „van alles geprobeerd”, aldus één arts. En ten slotte was ook de begrijpelijk afkerige patiënt ervan overtuigd dat er toch iets aan gedaan moest worden. Dus werden er twintig steriele larven van de vleesvlieg in zijn wond geplaatst. Na zeven dagen werden de maden weggehaald, waarna het gezonde nieuwe weefsel dat was ontstaan, spoedig met nieuwe huid was overdekt. Na achttien maanden maakte de patiënt het nog steeds uitstekend.
Hoe de maden een hulp zijn bij het genezingsproces is nog erg onzeker. Maar volgens een verslag in een medisch tijdschrift (Archives of Otolaryngology) zal het steeds meer falen van antibiotica tegen resistente bacteriestammen, de made-therapie waarschijnlijk weer een toekomst geven. Voor de patiënt is echter de voortdurende jeuk wel een groot probleem. „En geen gewone jeuk”, aldus een van de artsen, „maar erge, erge jeuk.”
Zoetstof tegen tandbederf?
◆ Finse tandartsen berichten een zoetstof ontdekt te hebben (xylitol) die tandbederf schijnt tegen te gaan. De zoetstof wordt van nature in tal van vruchten, groenten en andere planten aangetroffen. Finland neemt nu al meer dan drie jaar proeven om het voor de zoeting van kauwgum en snoepgoed te gebruiken. Bij een onderzoek door de universiteit van Turku bleek dat vijftig studenten in de tandheelkunde die met suiker gezoete kauwgum kauwden, gemiddeld drie nieuwe gaatjes per jaar hadden. Terwijl vijftig andere studenten, die met xylitol gezoete kauwgum kauwden, en verder alles aten wat ze maar wilden, een gemiddelde van één gaatje hadden! De huidige prijs van xylitol ligt achttienmaal zo hoog als die van suiker; maar de deskundigen geloven dat die bij massa-verkoop sterk zal dalen.
Yoghurt-reclame
◆ Een reclamebureau zocht naar een nieuwe vorm van reclame voor een yoghurt-fabrikant. Bij het doorbladeren van het aardrijkskundige tijdschrift National Geographic stuitte men op een artikel over de 125- en 130-jarigen in de Sovjetstaat Georgia. Georgiërs van alle leeftijden, zo las men, houden van yoghurt. Snel ging er een filmploeg naar Rusland om bejaarde Georgiërs vast te leggen die met een blij gezicht de yoghurt oplepelden waarvoor de afgelopen herfst voor de Amerikaanse tv reclame moest worden gemaakt.
Antwoord van de kanselier
◆ Tijdens een voordracht aan de katholieke Hamburgse Academie gaf de Westduitse bondskanselier Helmut Schmidt antwoord op de voortdurende verzoeken van katholieke bisschoppen aan de Duitse regering om meer regeringswetgeving omtrent principiële zaken als abortus, huwelijk, etc. Hij zei: „Wanneer de kerken gedwongen zijn te klagen over het in gevaar komen van principiële waarden dan is dit duidelijk een teken dat de kerk niet langer het merendeel van haar leden met haar argumenten omtrent de basiswaarden bereik.” Volgens het bericht hierover in de Süddeutsche Zeitung had de kanselier gezegd dat hij ’zich gedwongen zag zich af te vragen of de kritiek op de regering niet veeleer een uiting was van het eigen onvermogen van de Kerk om haar maatstaven inzake principiële kwesties aan het volk over te dragen’.
Chimpansee-hulp
◆ De Japanse dierenarts Junki Uyama bezit een erg ongewone maar volgens zijn zeggen, zeer geschikte en doeltreffend werkende assistent — een chimpansee die luistert naar de naam Chosuke. De drie jaar oude aap verstaat woorden als schaar, stethoscoop en dokterstas. „En als ik om iets vraag, brengt hij het vlug bij me”, aldus de dierenarts. En wat de andere bekwaamheden van de aap betreft, Uyama bericht dat „honden en katten normaal gesproken wild worden wanneer ze een injectie of een andere behandeling krijgen. Maar met Chosuke aan hun zij, komen ze snel tot bedaren. Schijnbaar heeft het een kalmerend psychologisch effect wanneer er een ander rustig dier bij ze in de buurt is.”