Een blik op de wereld
De resten van Boeddha
◆ Prins Siddharta, die bekendheid kreeg als Gautama Boeddha, bracht zijn eerste 29 levensjaren in de oude stad Kapilavastu door. Toen zei hij zijn ouders en bezittingen vaarwel. Vandaag de dag neemt men aan dat het dorp Piprahwa, in de staat Uttar Pradesh, op de plaats ligt van het vroegere Kapilavastu en regeringsarcheologen hebben onlangs gemeld dat er een gedeelte van de resten van de stichter van het boeddhisme is gevonden. Toen de religieuze leider in de 6e eeuw vóór de gewone tijdrekening stierf, werden gedeelten van zijn gecremeerde lichaam overgebracht naar acht verschillende plaatsen, die verband hadden gehouden met gebeurtenissen uit zijn leven. Maar in 1973 werd te Piprahwa (het vroegere Kapilavastu) een lijkkist blootgelegd, met daarop de inscriptie dat er zich resten van prins Siddharta in bevonden. Indiase archeologen nemen aan dat de inscriptie op waarheid berust.
Niezen de oorzaak van hartbeschadigingen?
◆ Sommigen zijn de mening toegedaan dat niezen schadelijk voor het hart is. Dr. M. Fishbein verklaarde echter in Family Health: „Er bestaan geen wetenschappelijke bewijzen dat niezen het hart zou beschadigen. Het niezen is een beschermend mechanisme dat de luchtwegen reinigt.”
Mieren
◆ Japanse treinen zijn tegengehouden door mieren. Volgens de Japanse krant Daily Yomiuri moesten op 11 mei op de Dosan-spoorlijn in Centraal-Sjikoku de treinen vijftig minuten lang wachten omdat de insekten een schakelkast uitgerust met relais waren binnengedrongen en het contact hadden gesloten waardoor de signalen op rood sprongen en de treinen moesten stoppen. Vorig jaar november drongen mieren een automatische wisselkast binnen, met als gevolg dat het treinverkeer bij Matsujama, op het Josan-spoor, tot stilstand kwam. Employés van de Japanse spoorwegen hebben nu in de wisselkast naftaline geplaatst om de lastige insekten weg te houden.
Koorts in verband gebracht met een muis-virus
◆ Vorig jaar schijnen bijna 800 Zuidkoreanen en duizenden andere Aziaten met een koorts te zijn geïnfecteerd die spontane bloedingen in het lichaam veroorzaakte. Ook 25 jaar geleden, tijdens de oorlog in Korea, werden honderden soldaten door een ziekte geveld die koorts, en bovendien bloedingen uit neus, mond en ingewanden teweegbracht. Maar de oorzaak bleef onbekend. Na een nauwgezet onderzoek menen Dr. Lee Ho Wang en zijn medewerkers dat de ziekte aan een muisvirus moet worden toegeschreven. „Omdat deze ziekte meestal in mei en oktober voorkomt, de droge seizoenen van Zuid-Korea”, aldus Time, „vermoedt Lee dat het virus in de uitwerpselen van Apodemus agrarius [een Koreaanse muizensoort] voorkomt en bij mensen binnendringt wanneer zij bij het lopen stof opwerpen en met virus beladen deeltjes inademen.”
Daglicht op Venus
◆ Beelden van het Venusiaanse landschap, genomen door instrumenten die met de Russische ruimteschepen Venera 9 en Venera 10 zijn geland, hebben de wereld verbaasd door hun helderheid. Sommigen dachten zelfs dat de Venuslanders eigen lichten hadden gebruikt om de foto’s te nemen, aangezien men de atmosfeer te dicht achtte om veel zonlicht door te laten. Maar het tegendeel bleek waar: „De Venuswolken zijn ijler dan iemand had gedacht”, zo bericht Science News. „Het is meer een waas dan een dicht wolkendek”. Het zonlicht op de Sovjet-foto’s was „helderder dan iedereen verwachtte”, ongeveer zoals overdag op aarde, „met een betrokken lucht”.
Suikerziekte op de derde plaats
◆ Dr. O. B. Crofford, voorzitter van de Amerikaanse Commissie voor de bestrijding van suikerziekte, heeft suikerziekte en de daaruit voortvloeiende complicaties gerangschikt onder de drie voornaamste doodsoorzaken in de Verenigde Staten — na hartverlamming en kanker. Men schat dat niet minder dan 5 miljoen Amerikanen, en misschien zelfs wel 10 miljoen, aan suikerziekte lijden. Vorig jaar december verklaarde de commissie dat de ziekte jaarlijks de rechtstreekse oorzaak is van 38.000 doden, maar tevens de uiteindelijke oorzaak van jaarlijks meer van 250.000 sterfgevallen dan hart- en nierkwalen.
Energiebesparing
◆ Vergeleken met de Verenigde Staten gebruikt Zweden, zo is gebleken, voor elke dollar dat het aan goederen en diensten produceert, 60 percent minder energie. Science News vermeldde dat een onderzoek door het „Lawrence Berkeley”-laboratorium de volgende oorzaken hiervan aan het licht bracht: „Zweedse gebouwen, ook huizen, worden tweemaal zo efficiënt verwarmd; voor elke ton geproduceerd produkt verbruikt de industrie 25 percent minder warmte-energie; er wordt in de steden een uitgebreid gebruik gemaakt van het openbaar vervoer, en Zweedse auto’s rijden gemiddeld één op 10.”
Zeewind en infectie
◆ De bewoners langs de Golf van Mexico en de kustbewoners van Virginia tot Florida schijnen in bijzondere mate bloot te staan aan longinfectie door mycobacteriën, met soms dodelijke afloop. H. Gruft, verbonden aan de afdeling volksgezondheid van de staat New York, heeft ontdekt dat deze micro-organismen zich enige tijd in oceaanwater kunnen ophouden en daarna met waterdruppeltjes mee in de lucht kunnen verschijnen. Vervolgens kunnen deze druppeltjes door een zeewind het binnenland worden ingeblazen, waar ze klein genoeg zijn om tot in de nietigste delen van de longen door te dringen. Vandaar dat Gruft zeewater en zeewind als mogelijke oorzaak heeft genoemd van de veelvuldig voorkomende mycobacteriologische longinfecties in bovengenoemde gebieden.
Recordaantal abortussen
◆ Gedurende het jaar 1975 liet een recordaantal Amerikaanse vrouwen een wettige abortus verrichten: één miljoen. Dat was 11 percent meer dan het jaar daarvoor. Voor bepaalde vrouwen was echter vanwege de beperkte faciliteiten in hun gebied een wettig uitgevoerde abortus niet mogelijk. Men neemt dus aan dat het werkelijke aantal veel en veel hoger ligt. Aangezien er in 1975 ongeveer drie miljoen geboorten plaatsvonden, betekent dit dat er in Amerika minstens één abortus op de drie geboorten is verricht. De slachting onder ongeboren kinderen neemt met rasse schreden toe.
Christus een andere naam geven?
◆ De Rhodesische geestelijke Zyomundita Kurewa, assistent van de methodisten-bisschop Abel Muzorewa, drong er onlangs bij Afrikaanse kerken op aan voor Jezus Christus „een nieuwe naam te bedenken”. Hij beweert dat Jezus’ naam „verbonden is met onderdrukkers van zwarte mensen” en met „de westerse cultuur die door buitenlandse missionarissen ingevoerd is”. Niettemin pleit bisschop Muzorewa voor „tijdelijk rechtvaardig geweld” tegen de huidige Rhodesische regering als een „daad van hogere christelijke verantwoordelijkheid”. Klaarblijkelijk volgt de Rhodesische geestelijkheid reeds een Christus die verschilt van de Christus uit de bijbel, degene die zei: „Mijn koninkrijk is geen deel van deze wereld.” — Joh. 18:36.
Moderne arena
◆ Mensenmenigten vulden de Romeinse arena’s uit de oudheid om te zien hoe daar het bloed van mensen en dieren vergoten werd. Onlangs bleek een mensenmenigte in Hartford, in de Amerikaanse staat Connecticut, een overeenkomstige bloeddorstigheid te bezitten. Toen een meisje, dat klaarblijkelijk onder invloed van drugs was, haar armen met een scheermes opensneed en het mes vervolgens op haar keel hield om de autoriteiten van zich af te houden, riep een joelende menigte: „Doe het, meid! Vooruit, meid! Schiet op!”, aldus een rechercheur. Volgens ooggetuigen gedroegen de omstanders zich „als beesten”. „Het leek wel alsof ze naar een opwindende voetbalwedstrijd keken.”
Het verdwijnen van de rekenliniaal
◆ Lang hebben studenten, ingenieurs en anderen voor het maken van berekeningen van de rekenliniaal gebruik gemaakt. Langzamerhand nemen de laaggeprijsde pocket-calculators echter de plaats van de rekenliniaal, met zijn logaritmische schalen en loper, in. De bekendste rekenliniaalfabrikant in de V.S. heeft zijn machine en apparatuur waarmee de logaritmische schalen op de rekenlinialen werden gekerfd, reeds aan het Smithsonian-instituut voor wetenschap en techniek overgedaan.
Kostbare computer-blunders
◆ Volgens financiële deskundigen van het Amerikaanse ministerie van onderwijs, gezondheid en welzijn zijn computerproblemen er de oorzaak van geweest dat in de eerste helft van het afgelopen jaar „de uitkeringen aan 4,2 miljoen ouderen, blinden en gehandicapte personen niet op juiste wijze geboekt of geclassificeerd zijn”. Bijgevolg is er op zijn minst $662 miljoen te veel uitgekeerd.
Alle katten van boord!
◆ De Algemene Britse Raad voor de Scheepvaart heeft de bemanning van schepen tot maart 1977 de gelegenheid gegeven zich van hun katten te ontdoen. Peter Needham schreef hierover in de Guardian: „De reuzenratten die in de achttiende eeuw de houten koopvaardijschepen teisterden, hebben allang een andere behuizing gevonden en de gemechaniseerde en ’gecontaineriseerde’ technologie van de moderne scheepvaart heeft de oorspronkelijke functie van de scheepshonden en scheepskatten — de vernietiging van ongedierte — overbodig gemaakt.” De scheepskatten worden gezien als mogelijke overdragers van hondsdolheid. De dieren zullen nu op het vasteland een nieuw leven moeten gaan leiden.
Voor wie luidden de klokken?
◆ Toen de nieuwe Griekse regering Jehovah’s Getuigen het recht op vrije vergadering schonk, ging dat met veel tegenstand van de Grieks-Orthodoxe Kerk gepaard. Toen er dan ook een groot congres in Agrinion werd gehouden, kwam het volgende bericht daarover in het Atheense dagblad Eleftherotypia niet onverwacht: „Tijdens het verloop van het congresprogramma werden de klokken van de [Grieks-Orthodoxe] kerken droevig geluid.” Het bericht vervolgde echter: „Voor wie werden die klokken geluid? Dat is de vraag!” Waren het soms doodsklokken die voor de Kerk luidden?
Satelliet-kosten
◆ Wat kost het om via de nu om de aarde cirkelende communicatie-satellieten boodschappen over te zenden? Scientific American bericht dat in 1965 de overzending van het eerste kleurentelevisie-programma over de Atlantische Oceaan via een satelliet 22.350 dollar per uur zendtijd kostte. Sindsdien zijn de kosten gedaald tot 5100 dollar per uur. En de maandelijkse kosten voor het overzenden van geluid tussen de V.S. en Europa is van 8400 dollar in 1965 tot 5700 dollar nu, gedaald.